徐秉君

中國(guó)人有一種與生俱來(lái)的優(yōu)越感。因?yàn)橹袊?guó)具有五千年的燦爛文明和悠久的歷史文化。尤其是中國(guó)古代的“四大發(fā)明”，對(duì)世界的文明和進(jìn)步起到了巨大的推動(dòng)作用，這更增添了中國(guó)人自我陶醉的資本。時(shí)至今日，中國(guó)人仍然樂(lè)此不疲地向世人炫耀自己老祖宗的“四大發(fā)明”。

不可否認(rèn)，“四大發(fā)明”客觀反映了古代中國(guó)人的聰明才智，也的確為推動(dòng)和改變世界發(fā)明發(fā)揮了重要作用。但是，也正是這“四大發(fā)明”讓中國(guó)人長(zhǎng)期背上了自我陶醉的包袱。因而，每當(dāng)世界上出現(xiàn)一種新事物，我們總是習(xí)慣從老祖宗那里去找依據(jù)。比如，美國(guó)人發(fā)明了飛機(jī)，我們說(shuō)其創(chuàng)意是源自于中國(guó)古代的風(fēng)箏；蘇聯(lián)的衛(wèi)星上天，美國(guó)的阿波羅登月，我們?yōu)榛鸺抢献孀诎l(fā)明的而沾沾自喜；中國(guó)足球連亞洲出線都費(fèi)勁，我們說(shuō)足球是中國(guó)發(fā)明的……

實(shí)際上，這“四大發(fā)明”并不能代表真正意義的中國(guó)。首先，中國(guó)古代具有時(shí)代意義的創(chuàng)造發(fā)明遠(yuǎn)不止“四大發(fā)明”。世界著名科技史學(xué)家李約瑟博士，曾經(jīng)列舉了中國(guó)傳入西方的26項(xiàng)技術(shù)，認(rèn)為中國(guó)重要的發(fā)明遠(yuǎn)不止這“四大”。最近，有中國(guó)學(xué)者提出，中國(guó)古代最具代表性的發(fā)明有24項(xiàng)。在這24項(xiàng)發(fā)明中，稻作、絲、十進(jìn)位值制、漆、瓷、紙、印刷術(shù)、茶、火藥、火箭和指南針等，對(duì)人類文明的貢獻(xiàn)巨大。

其次，“四大發(fā)明”的提法也是舶來(lái)的。有關(guān)資料表明，最早認(rèn)可中國(guó)發(fā)明的人是英國(guó)哲學(xué)家弗蘭西斯·培根，他指出，印刷術(shù)、火藥、指南針“這三種發(fā)明已經(jīng)在世界范圍內(nèi)把事物的全部面貌和情況都改變了：第一種是在學(xué)術(shù)方面，第二種是在戰(zhàn)事方面，第三種是在航行方面。”后來(lái)，來(lái)華傳教士、漢學(xué)家艾約瑟最先在上述三大發(fā)明中加入造紙術(shù)，他在比較日本和中國(guó)時(shí)說(shuō)：“我們必須永記，他們（指日本）沒(méi)有如同印刷術(shù)、造紙、指南針、和火藥那種卓越的發(fā)明”。由此可見(jiàn)，中國(guó)“四大發(fā)明”的提法最初也是源自西方，那是一些學(xué)者就這幾項(xiàng)發(fā)明對(duì)人類文明,特別是近代西方文明的影響所作的評(píng)價(jià)。

更重要的是，盡管中國(guó)的“四大發(fā)明”得到世界的公認(rèn)，但真正發(fā)揮“四大發(fā)明”效能的卻不是中國(guó)。比如，指南針雖給鄭和七下西洋帶來(lái)了方便，但對(duì)中國(guó)自身的發(fā)展并沒(méi)有產(chǎn)生太大影響。而當(dāng)這一發(fā)明傳到西方后，給西方帶來(lái)的卻是“藍(lán)色文明”；火藥的發(fā)明給中國(guó)帶來(lái)的只不過(guò)是延續(xù)數(shù)千年的喜慶，至今中國(guó)的煙花爆竹仍然是舉世無(wú)雙?？墒?，這項(xiàng)發(fā)明經(jīng)阿拉伯人傳入西方后，卻被改造成征服世界的武器，而最大的受害者卻恰恰是火藥的發(fā)明者中國(guó)。從這個(gè)意義上講，真正使其發(fā)揮最大效能的并不是中國(guó)而是西方。那么，我們還有什么可自豪和驕傲的？

縱觀被中國(guó)學(xué)者認(rèn)可的中國(guó)古代的24項(xiàng)重大發(fā)明，有一個(gè)現(xiàn)象很值得深思，在這24項(xiàng)發(fā)明中，有4項(xiàng)始自史前，3項(xiàng)始自夏至春秋，7項(xiàng)始自戰(zhàn)國(guó)秦漢時(shí)期，其他10項(xiàng)分屬中古和近古，其中唐代2項(xiàng)，宋代6項(xiàng)，元明各1項(xiàng)，至清代后便再也未出現(xiàn)任何原創(chuàng)性重大發(fā)明。我們當(dāng)然可以為自己的祖先驕傲，但我們卻沒(méi)有理由為自己驕傲，因?yàn)槲覀冞€沒(méi)有創(chuàng)造出值得驕傲的資本。

“四大發(fā)明”對(duì)推動(dòng)和改變世界所起的作用無(wú)疑是巨大的，但那是中國(guó)古代勞動(dòng)人民所創(chuàng)造的成就，每一個(gè)中華民族子孫都應(yīng)該為此自豪和驕傲。但問(wèn)題是我們不能總吃“四大發(fā)明”的老本。歷史會(huì)對(duì)我們發(fā)問(wèn)：“今天的中國(guó)還有能改變世界的‘四大發(fā)明式的發(fā)明創(chuàng)造嗎？”每一個(gè)時(shí)代都要留下自己時(shí)代的印記，我們的時(shí)代也應(yīng)該留下值得子孫后代引以為豪的時(shí)代印記?！ㄗ髡呤巧蜿?yáng)學(xué)者。）