朱筱新

冬至，是中國的傳統(tǒng)節(jié)日之一，也是一個與節(jié)氣相關聯(lián)的節(jié)日。

早在春秋時期，人們就己使用“圭”(又稱土圭、圭表，是中國古代用于測量日影長度和位置的儀器。)測定出一年中日照時間最長和最短的兩個節(jié)氣點，即冬至和夏至，合稱“二至”。其中，冬至是一年中晝最短，夜最長的一天。自冬至開始，晝逐漸加長，夜逐漸縮短。

在宋人李防等輯錄的《太平御覽》一書中，有對“冬至”這個名稱的解釋：“冬至有三義：一者陽極之至，二者陰氣之至，三者日行南至，故日冬至。”由于冬至在一年中，是晝夜長度變化的轉(zhuǎn)折點之一，而古人又以晝?yōu)殛?，夜為陰，所以人們還認為：“日冬至，則一陰下藏，一陽上舒?！?司馬遷《史記·律書》)即從冬至這天起，陰氣逐漸下降，陽氣開始上升，大地萬物由此“還陽”。因此古人在紀年時便將冬至所在的農(nóng)歷(亦稱陰歷)十一月，定為太陽歷(中國的農(nóng)歷屬陰陽合歷。以太陽的運行位置確定年的長度，而以月相盈虧確定月的長度)一年的起點。在用十二地支紀月時，第一個地支“子”便代表十一月，稱為“建子之月”。

因為冬至是一年中太陽距離地球北半球最遠的一天，這天、正午時分的太陽影子最長，所以古代的天文家更將這一天作為觀測太陽位置，確定上一年的長度是否與太陽圍繞地球旋轉(zhuǎn)一周的時間相吻合(古人認為太陽是圍繞地球旋轉(zhuǎn)的，即“地心說”)。并以此作為制定第二年歷法，即新“皇歷”的依據(jù)。

白人受“陰陽”學說的影響，將世間的萬物都劃分為陰、陽兩個屬性，數(shù)字亦如此。古人視單數(shù)(奇數(shù))為陽數(shù)，雙數(shù)(偶數(shù))為陰數(shù)。而自冬至開始，晝逐漸加長，預示著陽氣漸盛。所以至遲在宋代，人們便將最大的陽數(shù)“九”，即所謂“極陽之數(shù)”與“陽氣之至”的冬至聯(lián)系在一起，從冬至這天起開始“數(shù)九”。以9天為一個周期，循環(huán)排列至第9個9天為止，共81天。待“數(shù)九”結束，已是春暖花開時節(jié)?！熬疟M桃花開”，“九九八十一而寒盡”。所以“數(shù)九”的文化習俗，體現(xiàn)了人們順應自然，企盼大地早日還暖，萬物盡早復蘇的心理。

古人根據(jù)“數(shù)九”期間的氣候、物象等自然現(xiàn)象的變化，還創(chuàng)作出《九九歌》。不同朝代和地區(qū)的《九九歌》也不相同。如“一九二九，相逢不出手；三九二十七，籬頭吹篳篥(古代由西域傳入的一種簧管樂器，今稱管子)；四九三十六，夜眠如露宿：五九四十五，太陽開門戶；六九五十四，窮兒爭意氣；七九六十三，布納擔頭擔；八九七十二，貓狗尋陰地；九九八十一，犁耙一起出?！?明謝肇涮《五雜俎》)清代山東濰縣王之翰亦作《九九歌》：“一九冬至一陽生，萬物自始漸勾萌，莫道隆冬無好景，山川草木玉裝成；二九七日是小寒，田間休息掩柴關，千家共享嬰寧福，預計來年春不閑；三九嚴冬水結冰，罷釣歸來蓑笠翁，雖無鯉魚換新滑，且喜床頭樽不空；四九雪鋪遍地平，朔風冽冽起新晴，朱綈公子休嫌冷，總有樵夫赤足行；五九元旦一歲周，茗香醪酒答神庥，太平天子朝元日，萬國衣冠拜冕旒；六九上元佳景多，滿城燈火映星河，尋常巷陌皆車馬，到處笙歌表太和；七九至數(shù)六十三，堤旁楊柳如含煙，紅梅幾點傳春訊，不待東風二月天：八九風和日遲遲，名花先發(fā)向陽枝，即今河畔冰開日，又是漁翁垂釣時：九九鳥啼上苑東，青青草色含煙萌，老農(nóng)教子耕宜早，二月中天起臥龍?！边@首《九九歌》十分生動、形象地勾勒出“數(shù)九”時節(jié)的氣候、物象和民俗，讀來清新上口。各地流傳的《九九歌》盡管內(nèi)容各異，但多描述了當?shù)囟烈院笞匀痪跋蟮淖兓?，且大多意明簡要，極易上口，所以常作為農(nóng)家適時耕作的參考和依據(jù)，故具有較強的實用性。

不過，雖說冬至是陽氣上升之始，但由于日照不足，天氣十分寒冷，人們很少到室外活動。特別是三九、四九，更是冰天雪地，寒風刺骨，人們難以外出。于是從明代開始，人們便于“數(shù)九”期間，在室內(nèi)進行一些消遣娛樂活動，其中即有《九九消寒圖》。其活動內(nèi)容是涂染字、畫?！叭斩?，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣”。(《帝京景物略》卷二)即畫一枝素梅，其上繪有81朵梅花。從冬至這天開始，每天用紅筆涂抹_朵梅花，待梅花全部涂紅，“數(shù)九”結束。還有的繪制九宮格或9組圓圈，每組9個，共81個格或圈)。每天涂染一個格或圈。涂染時，必須一天一染，不能漏染或提前。涂染時還有講究：“上涂陰天下涂晴，左風右雨雪當中”。即逢陰天時，只涂格、圈的上部；晴天只涂下部；遇風涂左邊，遇雨涂右邊；若是下雪，則涂中間。等到“數(shù)九”結束時，這張《九九消寒圖》上面的81個格或圈不僅全被涂抹、染色，而且還成為一張?zhí)鞖庥涗泩D。

此外還有描字，即描紅的活動。先選筆畫均為9畫的9個字，共81筆畫，組成一句詩。如“春前庭柏凰(風)送香盈室”，都寫成空影字。每天描一筆，每過一個“九”，正好描完一個字。等到“數(shù)九”結束，9個字也全部描完，故又稱為“九九消寒句”(圖3)。還有一種“九九迎春聯(lián)”，上下聯(lián)都是9個字，每個字也都是9畫。如“故城秋荒屏欄樹枯榮，庭院春幽挾巷草重茵”。每天在上下聯(lián)各描一筆，待春暖花開時節(jié)，一幅完整的春聯(lián)便呈現(xiàn)在紙上。

這種數(shù)九消遣活動在明清兩代的皇宮內(nèi)也同樣流行。明朝后期，每年冬至前，司禮監(jiān)(宮中的太監(jiān)機構)都要印制一批《九九消寒圖》或詩句，分送至宮中各殿堂，貼于墻壁上。以供帝后和嬪妃們消遣娛樂。清朝道光皇帝曾御制一幅《九九消寒圖》，上書“亭前垂柳珍重待春凰(風)”9個空影大字。每天由進宮值宿的翰林或官員逐日用朱筆描一筆畫，還要在大字左下方，用小字標注當天的日期和陰晴風雪等天氣情況。

這種年年相襲的“數(shù)九”消遣娛樂活動，在清朝皇宮內(nèi)一直延續(xù)到末代皇帝。溥儀在位時，爆發(fā)辛亥革命。之后，他雖然仍生活在紫禁城內(nèi)，但終日無所事事。是年又逢冬至，侍奉溥儀的隨從們想方設法給他消愁解悶，而為他制作了一張《九九消寒圖》。不過，這也因此成為清朝皇宮內(nèi)的最后一張消寒圖。

責任編輯常汝先