謝豐奕

繼俄羅斯“質(zhì)子”火箭和歐洲阿麗亞娜火箭先后于8月11日及8月21日成功發(fā)射Asiasat 5、JCSAT12及Optus D3三顆通信衛(wèi)星之后。8月31日中國長征火箭也將印尼通信衛(wèi)星Palapa D 送上太空。四顆亞太地區(qū)通信衛(wèi)星集中在一個(gè)月內(nèi)發(fā)射,這在全球通用同步通信衛(wèi)星發(fā)射史上并不多見。

格林尼治時(shí)間2009年8月31日9時(shí)28分(北京時(shí)間8月31日17時(shí)28分),一枚中國“長征三號乙”(LM-3B)型運(yùn)載火箭從四川西昌衛(wèi)星發(fā)射中心起飛,將搭載的印尼新一代通信衛(wèi)星帕拉帕D(Palapa D)送上太空。在發(fā)射最初幾分鐘內(nèi),火箭一、二級飛行正常。第三級(上面級)YF-75氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)一次點(diǎn)火也工作正常。但在發(fā)射約20分鐘后,上面級發(fā)動(dòng)機(jī)二次點(diǎn)火后出現(xiàn)了異常情況,致使衛(wèi)星未能按計(jì)劃進(jìn)入預(yù)定的地球同步轉(zhuǎn)移軌道(GTO)。根據(jù)美國軍用衛(wèi)星獲得的跟蹤數(shù)據(jù),Palapa D衛(wèi)星隨后進(jìn)入遠(yuǎn)地點(diǎn)大約21162公里、近地點(diǎn)209公里、傾角22o的低高度轉(zhuǎn)移軌道。這意味著LM-3B火箭未能將印尼Palapa D衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。

這次發(fā)射,是長征系列火箭第118次發(fā)射及“長征三號乙”火箭第12次發(fā)射,也是該型火箭于1996年2月首次發(fā)射亞太二號衛(wèi)星( Apstar 2)失敗后又一次發(fā)射失敗。這次失敗,也中斷了長征系列火箭自1996年以來連續(xù)70多次成功發(fā)射的記錄,引起了業(yè)界的關(guān)注。據(jù)稱,根據(jù)長征火箭的發(fā)射記錄,火箭上面級此前還從未發(fā)生過這樣的故障。目前,航天專家對LM-3B火箭上面級發(fā)動(dòng)機(jī)二次點(diǎn)火出現(xiàn)異常的具體原因正在進(jìn)行調(diào)查研究。

不過,基于Palapa D衛(wèi)星并未受損,衛(wèi)星狀態(tài)正常,衛(wèi)星制造商法國泰雷茲·阿萊尼亞宇航公司(TAS)及印尼的航天專家隨即采取了相關(guān)的搶救措施,試圖通過星上發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的動(dòng)力,提升衛(wèi)星運(yùn)行的軌道高度,使Palapa D衛(wèi)星實(shí)施變軌,最終進(jìn)入地球同步軌道(GEO)。據(jù)衛(wèi)星運(yùn)營商印尼PT Indosat Tbk公司發(fā)布的消息,Palapa D衛(wèi)星于9月1日已成功變軌,進(jìn)入預(yù)定軌道。但專家也指出,由于衛(wèi)星在變軌中消耗了星載的燃料,這在某種程度上將影響該衛(wèi)星的使用壽命,即可能會(huì)縮短衛(wèi)星的服務(wù)期。

據(jù)悉,Palapa D衛(wèi)星是印尼Palapa 系列第4代通信衛(wèi)星,由印尼Indosat公司于2007年6月向法國TAS公司訂購,此后又與中國長城工業(yè)總公司簽訂了用“長征三號乙”火箭發(fā)射衛(wèi)星的合同。該衛(wèi)星建造和發(fā)射費(fèi)用在2~3億美元之間,其中包括衛(wèi)星的研發(fā)費(fèi)用、發(fā)射費(fèi)用、發(fā)射保險(xiǎn)費(fèi)用,主控站擴(kuò)容費(fèi)用以及Indosat公司培訓(xùn)員工的費(fèi)用。

PaLapa D衛(wèi)星采用法國TAS公司SB4000B 3型衛(wèi)星平臺,發(fā)射重量4100公斤,在軌設(shè)計(jì)壽命15年,有效載荷功率6KW。與現(xiàn)在軌運(yùn)行的PaLapa C2衛(wèi)星相比,PaLapa D衛(wèi)星的容量更大,攜帶了24個(gè)標(biāo)準(zhǔn)C波段和11個(gè)擴(kuò)展C波段的轉(zhuǎn)發(fā)器,以及5個(gè)Ku波段轉(zhuǎn)發(fā)器,覆蓋印尼、東盟(ASEN)國家、其它亞洲國家、中東和澳大利亞。該衛(wèi)星未來將在113°E軌位上接替1996年發(fā)射的PaLapa C2衛(wèi)星服役,為覆蓋區(qū)內(nèi)的廣播公司、VSAT服務(wù)供應(yīng)商及其它公司用戶提供電視廣播、VSAT、語音、數(shù)據(jù)等固定通信服務(wù)和移動(dòng)通信服務(wù)。