精油，人稱“液體黃金”。由于其具備的天然特性和特有的功效作用，一直被人們自遠古時代沿用至今。在美容化妝品領(lǐng)域，精油更在近年來異軍突起，得到眾多消費者的青睞，并發(fā)展成為一個能與時裝、珠寶等行業(yè)相媲美的龐大產(chǎn)業(yè)。更有機構(gòu)預言，“在全球普遍對植物精油美容護膚作用和療效看好的情況下，植物精油的發(fā)展趨勢是替代化學化妝品而走進每一個家庭。”這種預言是否會在不久的將來變?yōu)楝F(xiàn)實呢？
　　
　　
　　所謂精油，是從天然植物中的花、葉、種子、果皮、枝干、樹皮、木質(zhì)、根、地下莖、樹膠或油性樹脂中萃取出來的濃縮液體，它是該植物的揮發(fā)性芳香物質(zhì)以及植物免疫與修護系統(tǒng)的精華。而由植物精油發(fā)展出來的芳香療法，就是將植物芳香精油運用“香熏”、“按摩”和“沐浴”等方法，通過人體的嗅覺、味覺、觸覺、視覺、聽覺五大感官功能，把植物的荷爾蒙，經(jīng)由皮膚和呼吸系統(tǒng)吸收，進入腦下垂體，調(diào)整身體內(nèi)分泌，消除憂郁、焦慮、煩悶、憤怒等情緒和疲憊感，獲得生理和心理上的愉悅與放松，使人的身、心、靈都有一種非常舒暢的感覺，有人稱其為“五感療法”。由于它的天然成分和無與倫比的功效作用，近年來逐漸風行整個世界。
　　應該說，精油從它的來源、功效與安全性等各個方面與化學化妝品相比存在明顯的優(yōu)勢。
　　首先，精油是從植物中提取出來的，而且越是純正的精油，對原料植物的品種、植物生長的環(huán)境、植物采集的季節(jié)和時間、采集部位、提煉方法、儲藏環(huán)境等要求越高。這與整個消費意識形態(tài)向自然、生態(tài)方面發(fā)展的愿望是相同的，因此符合消費者的消費愿望。
　　其次，純植物精油具有促進細胞再生、殺菌、鎮(zhèn)定與調(diào)節(jié)免疫功能的特性，其自然的芳香經(jīng)由嗅覺神經(jīng)進入腦部后，可刺激大腦前葉，使精神呈現(xiàn)最舒適的狀態(tài)，這是守護心靈的最佳良方。而且，精油對人體所產(chǎn)生的作用，不僅可以通過皮膚系統(tǒng)，還可以通過呼吸系統(tǒng)進入體內(nèi)調(diào)整內(nèi)分泌，使身心恢復協(xié)調(diào)。這樣就等于多了一個調(diào)節(jié)肌膚與身心的通道。
　　第三，純植物精油分子結(jié)構(gòu)很小，能夠快速滲透肌膚，吸收率極高。測驗數(shù)據(jù)表明，精油滲透平均1毫米的臉部皮膚，只需要30－60秒種，且被吸收率高達90%以上，這是化學化妝品望塵莫及的。
　　第四，純植物精油具有很高的安全性。只要對癥護理，植物精油的過敏和不良反應率幾乎接近于零，而其它化妝品特別是化學化妝品不可能達到這樣高的安全性。
　　第五，精油的使用方法眾多，譬如吸入法、沐浴法、直接涂敷法、按摩法、按敷法、噴霧法、熏蒸法、足浴法、漱口法等，可以讓消費者根據(jù)自身需求、精油品種、護理場所進行合理選擇，在方便消費者使用的同時得到更多樣化的享受。
　　
　　第六，從近年來消費者使用的感受來看，越來越多的消費者開始接受并喜愛運用植物精油來護膚和調(diào)理身心。特別是植物精油能夠根據(jù)消費者的膚質(zhì)和身體狀況進行個性化調(diào)配，并調(diào)和出各種適合消費者的香味，從而深受消費者喜愛。這比化學化妝品千篇一律地適用于千萬消費者更得人心。
　　第七，現(xiàn)代社會競爭壓力增大，環(huán)境污染日益嚴重，長期生活在這種環(huán)境中的人們，身體狀況越來越令人擔憂。追求生活質(zhì)量的人們，開始更加重視自己的身心健康，對各類保健服務的需求也越來越大。而將植物精油經(jīng)熏香、吸入、沐浴、按摩等方法運用于日常生活之中，達到去除異味、凈化空氣、調(diào)節(jié)內(nèi)分泌、增強免疫能力的作用，既能養(yǎng)顏怡性、強身健體，又可視為一種高雅陳設，已成為眾多年輕男女的時尚選擇。
　　
　　但是，由于植物精油本身存在的不足以及市場方面存在的問題，致使植物精油并不能席卷整個化妝品市場。
　　
　　第一個問題：概念炒作。
　　
　　這是化妝品市場存在的最令人頭痛的問題，也由此造成行業(yè)內(nèi)對植物精油發(fā)展的“拔苗助長”，其實是阻礙了植物精油市場的發(fā)展。
　　概念炒作有兩個層面的問題，一是過分夸大植物精油的功效。在產(chǎn)品說明上把精油說成“神奇護膚品”，在對渠道與消費者的教育上將其夸大為“靈丹妙藥”，無所不治；二是將精油產(chǎn)品進行“妖魔化”延伸。細分之后的結(jié)果就是捏造出一些“神奇”或“魔力”的產(chǎn)品誘騙消費者。譬如“口服精油”，宣稱“純天然”、“高療效”、“高附加值”，這顯然不切實際。雖然不能就此一棍子把其打死，但如果缺乏法律法規(guī)的約束與產(chǎn)品功效的檢測，單純依靠概念炒作大行其道，則是對消費者的不負責任之舉。
　　
　　第二個問題：以次充好。
　　
　　一般來說，精油可分為100％純植物精油（純精油）、汽化精油、配制精油三大類。其中純精油分為單方精油（也稱單油）、復方精油（也稱復合油）和基礎(chǔ)油（也稱基底油），價格昂貴。汽化精油（無火薰香精油）是用90%純植物異丙醇、5%純精油中的單方精油和5％蒸餾水配制而成，價格適中。而配制精油是用大量廉價的工業(yè)合成香料加少量純精油配制而成，價格低廉。一些不法商家為了牟取暴利，在消費者并不是非常專業(yè)的情況下，以次充好，將一些劣質(zhì)精油甚至是非植物配制精油兜售給消費者。雖然不能確定由此造成的嚴重后果，但卻極大地影響了精油市場的發(fā)展。
　　
　　第三個問題：專業(yè)性太強。
　　
　　精油是從天然植物中的花、葉、種子、果皮、枝干、樹皮、木質(zhì)、根、地下莖、樹膠或油性樹脂中萃取出來的濃縮液體，所以，從不同植物和同一植物的不同部位提取出來的精油性質(zhì)都有可能是不一樣的，而不同性質(zhì)精油的使用方法和效果也非常復雜。雖然各品牌和相關(guān)機構(gòu)都在致力于進行消費者教育，但如何正確辨別產(chǎn)品，怎樣選購適合自己的精油并正確使用，始終成為精油使用與普及的極大障礙。
　　
　　第四個問題：終端與品牌發(fā)展不平衡。
　　
　　雖然精油產(chǎn)品在中國市場已經(jīng)逐漸得到消費者認可，使用者較多，但大多數(shù)精油產(chǎn)品還是出自美容院、SPA館這樣的專業(yè)美容場所，消費者因為精油產(chǎn)品專業(yè)性太強而較少為居家使用。這樣的狀況將很難保障精油產(chǎn)品大規(guī)模地進入消費者家庭。
　　另外，品牌發(fā)展呈現(xiàn)明顯的兩極分化態(tài)勢。在日化線，國產(chǎn)品牌處于競爭劣勢，國際品牌爭奇斗艷；而在專業(yè)線，國產(chǎn)品牌一枝獨秀，國際品牌屈指可數(shù)。但是整體而言，國內(nèi)的精油品牌實力較小，很難進行市場推廣并與國際品牌競爭。
　　
　　從中國化妝品的發(fā)展歷史來看，化學化妝品應當是一個后來者。
　　人們最早使用的化妝品，就是利用一些天然物質(zhì)對皮膚進行美化與保護的。直到19世紀，因為工業(yè)化時代的到來，大量合成化學化妝品開始替代天然化妝品進入消費者家庭，這也是化妝品從高貴殿堂走向平民家庭的主要原因。
　　但是，由于化學化妝品存在的一些問題，譬如某些添加物可能對皮膚造成傷害，譬如滲透性不強導致吸收率不高等，這使越來越多的消費者對化學化妝品產(chǎn)生諸多質(zhì)疑。而且隨著社會的進步與環(huán)境的惡化，人們的消費意識開始“返樸歸真”，開始崇尚天然環(huán)保產(chǎn)品，追求更為自然的生活方式。從這一點上說，化學化妝品的市場主流地位已經(jīng)開始動搖。
　　應該說，植物精油的重新興起是必然的，由于前面所說過的各種優(yōu)勢，以及整個世界的回歸自然趨勢，它將與化學化妝品展開角逐，并取得重要的市場地位。但是，隨著科學的發(fā)展，以及人們追求多樣化的消費心理，各種“自然化妝品”將通過科技的發(fā)展與應用登上競爭舞臺，譬如仿生化妝品，譬如食品化妝品等，它們將與植物精油一道為眾多愛美消費者服務。
　　從長遠來看，化學化妝品也有可能淡出化妝品市場。但從短期看，化學化妝品還將在相當長的歷史階段內(nèi)不斷發(fā)展，并占據(jù)重要地位，它操作簡單和面向大眾化的優(yōu)勢特點在短期內(nèi)無法被其它化妝品所替代。
　　編輯/張萍