吉祥物一詞，源于法國普羅旺斯語“Mascotto”，直到19世紀(jì)末才被正式以“Mascotte”的拼寫收入法文詞典。英文“Mascot”由此衍變而來，意為能帶來吉祥、好運(yùn)的人、動物或東西，一般在大型運(yùn)動會或大型活動中廣泛使用。
　　大學(xué)吉祥物起源于19世紀(jì)末的西方。經(jīng)過一百多年的發(fā)展，成就了豐富多彩的形象，而這其中，又以配合人物化特征（如穿上運(yùn)動球衣等）的動物形象的使用最為廣泛。大學(xué)吉祥物經(jīng)?；钴S在學(xué)校的各種大型活動中（如聯(lián)校球賽、迎新活動），在學(xué)生中營造起一種對學(xué)校的歸屬感，同時(shí)也成為學(xué)校特色最富有活力的表現(xiàn)形式之一。
　　今天，樹立代表大學(xué)的吉祥物已成為世界一流大學(xué)的傳統(tǒng)和習(xí)俗。尤其在我們熟知的擁有諸多世界一流大學(xué)的美國，吉祥物幾乎已經(jīng)發(fā)展成為大學(xué)系列標(biāo)志中的必要配備——在麻省理工學(xué)院的網(wǎng)站上，其吉祥物赫然與?；铡⑿Ｉ⒘校槭±砉ぜ槲锖Ｘ傁盗幸妶D1）。① 進(jìn)入21世紀(jì)，我國臺灣地區(qū)的大學(xué)吉祥物迅速興盛，在大陸以中國海洋大學(xué)為代表，也開始攜手吉祥物。
　　
　　大學(xué)吉祥物的官民基礎(chǔ)
　　
　　吉祥物在大學(xué)的地位首先得益于校方的全力支持。圣地亞哥州立大學(xué)校長曾言：“大學(xué)吉祥物應(yīng)該是一所大學(xué)特
　　有的、體現(xiàn)凝聚力和精神升華的象征。”臺灣逢甲大學(xué)2006年更是懸賞10萬新臺幣征集校吉祥物，不論有否作秀成分，校方的高度重視有目共睹。
　　吉祥物是經(jīng)由學(xué)校官方程序確定的，但吉祥物的生命力決定于民意尤其是學(xué)生的評價(jià)。這其中的成功代表當(dāng)屬耶魯大學(xué)吉祥物“英俊的丹”（Handsome Dan）：真正的牛頭狗?！暗ひ皇馈庇?889年“出登大寶”，成為全美首個(gè)大學(xué)吉祥物。一百多年來，已經(jīng)有16只牛頭狗相繼接棒“丹的事業(yè)”。在這16任“丹”里面，有學(xué)生自己花錢買來的，有教授貢獻(xiàn)的自家寵物，甚至還有北卡羅來納州某狗場飼主選送的，它們各自的特點(diǎn)和任期里的“政績”、“軼聞”鮮活地串聯(lián)起了耶魯吉祥物的歷史。盡管一些動物保護(hù)主義者對耶魯?shù)刃Ｒ哉鎸?shí)動物作為吉祥物的做法抱有微詞，但這絲毫不影響“英俊的丹”成為美國家喻戶曉的頭號大學(xué)吉祥物明星（耶魯大學(xué)吉祥物“英俊的丹”十六世見圖2）。
　　
　　“星”光之下，哈佛就多少顯得有些被動。雖然哈佛的校色一向聲名遠(yuǎn)播（Crimson，深紅色，始創(chuàng)于1873年的哈佛日報(bào)的刊頭就是“The Harvard Crimson”），但哈佛的官方網(wǎng)站上卻幾乎看不到對吉祥物的介紹。外界很多文章把哈佛建校的捐資人“約翰·哈佛”稱為哈佛的吉祥物。也有人解釋說，哈佛從未正式確立過吉祥物（盡管約翰·哈佛雕像的知名度很高，2007年9月的一天還被潛入校內(nèi)的麻省理工的學(xué)生惡搞成了Halo3①）（見圖3）。作為世界頂級學(xué)府之一的哈佛，吉祥物為何如此弱勢？2005年11月21日《哈佛日報(bào)》上的一篇文章或許提供了回答這個(gè)問題的線索。該文認(rèn)為，“約翰·哈佛”作為吉祥物非“選民的擇定”（VOTER’S CHOICE），同時(shí)強(qiáng)烈呼吁通過征集、投票來另立吉祥物，以引領(lǐng)積極向上的精神品格。
　　
　　大學(xué)吉祥物的文化角色
　　
　　吉祥物在大學(xué)中的應(yīng)用可以非常廣泛。在美國，它已經(jīng)成為一個(gè)重要的文化角色，特別是在大學(xué)之間的各種聯(lián)賽上，雙方拉拉隊(duì)代表穿起絨毛外套扮演的吉祥物每每成為最?yuàn)Z人眼球、最重量級的鼓舞士氣的形象——美國視頻分享網(wǎng)站（youtube.com）的大學(xué)吉祥物排名榜（Top 10 College Mascots）就向人們集中展示了這樣的經(jīng)典瞬間。不僅是在現(xiàn)實(shí)中，虛擬世界里的吉祥物也同樣精彩。在中國的臺灣省，臺灣清華大學(xué)和臺灣交通大學(xué)的網(wǎng)上校園賽車就非常有意思，清華的吉祥物青蛙和交大的吉祥物竹狐分別變身賽車手，配備多種道具，玩家可自行選擇，彼此在虛擬校園中一較高下。
　　
　　這些大學(xué)吉祥物的出鏡看似草根，但正是這種草根性使得吉祥物成為凝聚學(xué)生、導(dǎo)引學(xué)生的特別親切的力量。事實(shí)證明，一些吉祥物不單在學(xué)生間、在校園里、在校友中擁有高人氣，在社會上也有很高認(rèn)可度和知名度，甚至還能吸引大批兒童、青少年“粉絲”。這些吉祥物的影響已經(jīng)走出校門，成為大學(xué)貢獻(xiàn)社會的特色公益廣告。
　　另一方面，隨著吉祥物的形象和影響不斷向外傳遞，維權(quán)問題也隨之而來。2004年，美國西肯塔基大學(xué)因發(fā)現(xiàn)意大利總理貝盧斯科尼私人掌控的意大利電視臺“五頻道”節(jié)目中出現(xiàn)一個(gè)形象創(chuàng)意完全剽竊該校標(biāo)志性吉祥物的玩偶而將貝盧斯科尼告上法庭，并索賠20萬歐元。西肯塔基大學(xué)及其吉祥物許可證頒發(fā)公司的發(fā)言人強(qiáng)調(diào)，吉祥物“大紅”是該校著名的標(biāo)志之一，由學(xué)校自己設(shè)計(jì)、創(chuàng)造。當(dāng)初給該校大學(xué)吉祥物頒發(fā)許可證的公司經(jīng)理史蒂夫·克勞斯蘭也表示：“在美國，吉祥物不管是對大學(xué)自身還是對大學(xué)所在地區(qū)，都是一個(gè)非常重要的角色，我們堅(jiān)決不能容忍任何的剽竊！”
　　
　　大學(xué)吉祥物的確立途徑
　　
　　從國內(nèi)外現(xiàn)有的經(jīng)驗(yàn)來看，確立大學(xué)吉祥物一般有兩種途徑：一種是通過征集；另一種則是由特別途徑而來。
　　特別途徑包括了多種形式。在較早時(shí)候確立吉祥物的大學(xué)，程序通常比較簡單，有的源自一次偶然的提議，比如麻省理工學(xué)院的吉祥物海貍就是在一次年度宴會上，由與會的紐約技術(shù)俱樂部向當(dāng)時(shí)的校長諫言而確立的；有的是因?yàn)橐环N近似約定俗成的推動，比如哈佛的吉祥物約翰·哈佛，但后來的事實(shí)也表明，對這個(gè)吉祥物是有爭議的。此后也有不少學(xué)校在設(shè)立吉祥物時(shí)選擇了更穩(wěn)妥的形象，比如斯坦福的吉祥物“圣誕樹”（見圖4），但也有學(xué)生提出該吉祥物弱化了學(xué)校的特色，而且形式缺乏新意和意趣。
　　
　　 盡管一些學(xué)校的吉祥物存在問題，甚至是明顯的問題，但進(jìn)行修改或更換往往更費(fèi)周折。因?yàn)檫@一行為需要極充分的民意支持，而且特別需要建設(shè)性的意見。圣地亞哥州立大學(xué)就是一個(gè)典型的例子。從該校學(xué)聯(lián)提議停用當(dāng)時(shí)的形象不夠友好的吉祥物，到學(xué)校成立專門的委員會來推動建立新吉祥物，期間的調(diào)查、會議等不下10次，歷時(shí)20個(gè)月（2000年9月~2002年4月）。盡管有校長的大力支持、有全校上下的投入配合，但最后仍以遺憾告終。2002年6月18日，吉祥物一事被宣布無限期擱置，期間唯一的成果是修改確定了面向運(yùn)動系列的幾個(gè)標(biāo)志。
　　
　　對中國高校發(fā)展大學(xué)吉祥物的思考
　　
　　綜上可知，一個(gè)成功的大學(xué)吉祥物絕非高高在上，它是平易的、受歡迎的、被賦予生命、賦予個(gè)性、賦予精神品格的精靈，它是一種榜樣、一種號召、一種鮮活的文化。這種文化在大學(xué)中，尤其在學(xué)生中，能夠潛移默化地產(chǎn)生多方面的積極影響，從這個(gè)意義上來說，在中國高校推動發(fā)展大學(xué)吉祥物是值得努力的，也是大有可為的。
　　在這一過程中，有幾點(diǎn)必須特別重視。
　　第一，吉祥物與大學(xué)特色應(yīng)有鮮明的關(guān)聯(lián)。缺乏大學(xué)特色的吉祥物即使能存在一個(gè)階段，其影響力、凝聚力也會加速折舊。
　　第二，大學(xué)吉祥物的產(chǎn)生應(yīng)充分體現(xiàn)民主。不論是通過公開征集還是其他渠道，都要尊重師生主體的意見。吉祥物若無法體現(xiàn)“選民的意見”，那么即使盛名如哈佛，在這個(gè)問題上也難免遭遇些尷尬。
　　第三，對大學(xué)吉祥物的使用和保護(hù)要得當(dāng)。草根性是大學(xué)吉祥物應(yīng)有的重要特質(zhì)，但“草根”不同于“泛用”甚至“濫用”，吉祥物的使用要注重發(fā)揮其精神引領(lǐng)作用，在走出校園的同時(shí)也要保護(hù)好自身形象品牌。
　　
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　　責(zé)任編輯 鄧明茜