有這樣的一家紡織廠，它的原料既不是棉、羊毛，也不是蠶絲與化纖，紡織出的布卻像綢緞一樣光亮柔軟，不怕蟲咬，也不怕酸堿的腐蝕，即使放在水中也燒不起來……它是什么東西做成的呢？
　　是石頭！更為確切地說，是石灰石、純堿與砂子。
　　那不是制造玻璃的原料嗎？是的。這家紡織廠紡出的正是玻璃纖維，織的正是玻璃布。玻璃纖維和布是怎樣紡織的呢？
　　在紡織廠生產(chǎn)線的原料場上，堆滿了大量石灰石、砂子和純堿。石灰石的主要化學(xué)成分是碳酸鈣。砂子是比較純的二氧化硅，而純堿來自化工廠，叫碳酸鈉，它在我國北方的鹽湖中也有出產(chǎn)。
　　這些原料各自用破碎機碾成細粉，潔白的細粉通過傳送帶匯集到一起，按一定的比例混合后送入一個長窯。窯里面有燒得熾熱的煤氣火舌，溫度高達1500攝氏度，這樣高的溫度足以使鋼鐵都熔化。在烈焰的燒煉下，石頭馴服了，軟化了，就變成了透明的、流動的玻璃水。這就是從石頭中擰出來的“水”——玻璃水。
　　以前，有人形容人吝嗇到極點的時候，會用“從石頭里也能榨出水來”這句俗話來形容。石頭里擰出水，原本是不可能的，而玻璃水的出現(xiàn)卻讓這句俗語成為現(xiàn)實。
　　在玻璃纖維車間里，并排放著一系列白金坩堝，坩堝里放著溶化的玻璃水，在底上有上千個微小的比針眼還小的孔。玻璃水順著孔流下就成為比蜘蛛絲還要細得多的玻璃絲，并纏繞在一個轉(zhuǎn)盤上，轉(zhuǎn)盤在馬達的帶動下，飛快地旋轉(zhuǎn)，一斤玻璃拉成的絲可以從沈陽拉到北京。幾十根玻璃絲合在一起只有一根頭發(fā)那么細，也可將玻璃水用高壓蒸汽吹出玻璃棉。
　　接著，玻璃絲被送到織布車間，那里跟普通的紡織廠差不多，只不過織的是玻璃布。玻璃纖維和玻璃布制成的產(chǎn)品，各個都身懷絕技，有科學(xué)家戲稱它們?yōu)橐蝗骸盎绷指呤?。由一根手指粗細的玻璃纖維編結(jié)的繩子，可以將一輛滿載的解放牌卡車吊起來；而玻璃布耐酸堿腐蝕，在化工廠里特別受歡迎，原先過濾腐蝕液的過濾布是用毛料做的，現(xiàn)都已改用成玻璃布。
　　更神奇的是，用玻璃布還可以制成防火衣，穿上這種衣服，可以在幾百度的高溫下工作。由于玻璃布耐熱、輕巧，連宇航員的服裝也是用玻璃布制成的。另外，潔白如雪、柔軟輕盈的玻璃棉是非常好的隔音、絕熱材料。冰箱、冷藏車、鍋爐都用得上它，甚至噴氣式宇宙飛船都用它作為隔熱材料。
　　編輯/李章