如果你養(yǎng)了小貓小狗，你一定見過(guò)小狗相互歡快地追逐，小貓津津有味地玩弄絨線團(tuán)。但游戲并不是養(yǎng)尊處優(yōu)的小寵物們的專利。野生動(dòng)物一樣愛做游戲。草原上的小狼會(huì)嬉笑打鬧，互相輕咬；森林里的狒狒會(huì)吊在樹枝上蕩秋千；北極熊會(huì)團(tuán)雪球，打雪仗。它們盡情盡興地玩耍，樂此不疲。
　　在自然界中，生物的行為要盡可能少地消耗能量，積蓄能量以保證生存是最重要的。動(dòng)物獵食要消耗大量能量，但捕到獵物后進(jìn)食能補(bǔ)充更多的能量。有的動(dòng)物在寒冷或炎熱的季節(jié)要冬眠或夏眠，也是為了在不易獲得食物補(bǔ)充能量的時(shí)候最大限度地減少能量消耗。顯然，游戲是要大量消耗能量的，那么游戲能給它們帶來(lái)什么好處呢?
　　有猩猩在游戲中使用棍棒，相互之間揮棒追逐。一旦碰到需要棍棒解決實(shí)際問(wèn)題時(shí)，它們會(huì)“記起”棍棒的用途，會(huì)找到棍棒，用它挑取距離較遠(yuǎn)的食物?？梢妱?dòng)物的游戲?qū)嶋H上是一種實(shí)踐性很強(qiáng)的學(xué)習(xí)行為。游戲給動(dòng)物們提供了大量的學(xué)習(xí)、實(shí)踐機(jī)會(huì)，動(dòng)物們通過(guò)游戲，不斷地發(fā)掘自身的潛在能力，適應(yīng)自然環(huán)境。
　　幾只小狼或幾只小熊之間的廝打、追逐，看似激烈，其實(shí)很有分寸，決不會(huì)因?yàn)橥娴眠^(guò)火而傷及對(duì)方。因此，動(dòng)物的游戲行為是對(duì)未來(lái)生活的排練和演習(xí)。在游戲中，動(dòng)物們通過(guò)種種行為、動(dòng)作，熟悉將要掌握的生存技能，例如追逐、躲避、搏斗等。從實(shí)用的角度來(lái)看，許多游戲的確可以給動(dòng)物未來(lái)的生活帶來(lái)莫大的好處，這是生存的需要。有時(shí)，小動(dòng)物會(huì)先戲弄被活捉的小獵物，而不急于咬死吃掉，比如一只小貓常常叼來(lái)活的老鼠，扔給另一只小貓，讓小貓撲抓追打，玩?zhèn)€夠，再咬碎吃掉。這種游戲行為更加說(shuō)明了這一點(diǎn)。
　　不過(guò)，也有人不同意這種觀點(diǎn)。動(dòng)物并不僅僅是小時(shí)候愛做游戲，長(zhǎng)大了，已經(jīng)具備獵食、搏殺本領(lǐng)后，依然酷愛游戲。而且它們的這些游戲與生存斗爭(zhēng)沒有什么必然的聯(lián)系。因此，動(dòng)物做游戲就像我們?nèi)祟愐粯?，是為了娛樂，這是動(dòng)物的天性。我們最常見到的就是森林里的猴子在自得其樂地蕩秋千，松鼠在樹枝上歡跳、樂不可支。越是進(jìn)化程度高、智力發(fā)達(dá)的動(dòng)物，自?shī)首詷返奶煨跃驮綇?qiáng)。它們或許是通過(guò)游戲，調(diào)節(jié)自然界里激烈的生存斗爭(zhēng)帶來(lái)的壓力。最典型的例子就是我們?nèi)祟悺Ｈ耸歉呒?jí)靈長(zhǎng)類。我們做游戲多數(shù)時(shí)候就是為了自?shī)首詷?，而且我們從游戲中得到的最多的也就是快樂。通過(guò)游戲調(diào)節(jié)身心健康、緩解壓力，這個(gè)好處也不小哦!游戲還能鍛煉動(dòng)物。對(duì)于那些活動(dòng)的季節(jié)性很強(qiáng)的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，當(dāng)它們處在長(zhǎng)時(shí)期的“悠閑”之中時(shí)，游戲恰到好處地鍛煉了它們的身體，強(qiáng)化體能，捕食、御敵的技巧也不致生疏。當(dāng)新的考驗(yàn)出現(xiàn)時(shí)，它們會(huì)保持原有的靈活和健壯。
　　目前，對(duì)動(dòng)物為什么做游戲還沒有定論，動(dòng)物學(xué)界仍在研究。
　　
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