因?yàn)椤皩W(xué)不優(yōu)”，因?yàn)樽匀粭l件，因?yàn)樯轿鳘?dú)特的地理淵源，是不是可以造就商業(yè)勁旅晉商了呢？
　　答案是否定的。因?yàn)榫邆渫瑯舆@類資源的不僅僅是山西。
　　這些尚不足以造就“晉商”。在山西人成為強(qiáng)勁晉商的時(shí)候，最為重要的是因素，便是山西人的性格。
　　山西出的歷史名人不少，即使到了近代，也是名人輩出。最有名的還是關(guān)云長(zhǎng)。關(guān)云長(zhǎng)是中國(guó)人“忠”的模范代表，被歷代皇帝冊(cè)封為“關(guān)帝”，比岳飛的爵位“岳王”要高一個(gè)檔次，山西解州“關(guān)帝廟”的規(guī)模也比“岳王廟”的規(guī)格大出一塊。關(guān)云長(zhǎng)的“忠”的程度，的確沒人可比，曹操給他高官厚祿、駿馬美女，都留不住他，非要去找他那個(gè)落魄的劉備大哥。
　　 雖然關(guān)云長(zhǎng)是千余年前的古人，但關(guān)云長(zhǎng)的性格還是可以作為山西人性格的代表，這就是“忠厚老實(shí)”。山西詩(shī)人王維的作品風(fēng)格純樸，和“俄羅斯”出身的李白之浪漫風(fēng)格實(shí)有天壤之別?，F(xiàn)代的山西名人也都是“忠厚老實(shí)”的代表人物。山西歷史上盡出忠臣，卻很少出奸臣。中國(guó)歷代的“漢奸排行榜”中，似乎沒有幾個(gè)山西人，這大概也是山西人“忠厚老實(shí)”的緣故吧。
　　 忠厚老實(shí)，在古代的中國(guó)，則就是將仁、義、禮、智、信作為做人和做事的基本準(zhǔn)則，提倡“見利思義”，不僅誠(chéng)信待客，而且仁義律己，以顧客為中心構(gòu)筑起貿(mào)易的金字塔。中國(guó)傳統(tǒng)文化認(rèn)為，關(guān)公是信義之神，因此，晉商最尊崇關(guān)公。他們不僅在店鋪和家中供奉關(guān)公，而且在各地的晉商會(huì)館中都為關(guān)公修殿、供奉。其目的就是請(qǐng)這位“神威廣大”的神靈，日夜監(jiān)督他們的全部商業(yè)交往活動(dòng)甚至精神世界，杜絕違背信義的事情發(fā)生；同時(shí)在關(guān)公的保佑下，使商業(yè)旺盛、財(cái)源廣進(jìn)。因此，晉商的成功與誠(chéng)信仁義有著密不可分的聯(lián)系。
　　 于是乎，我們看到馳騁四海的晉商，講誠(chéng)信，走天下。這也許就是現(xiàn)在許多人之所以熱衷探討晉商的一個(gè)潛在原因之一。因?yàn)?，現(xiàn)代的中國(guó)商業(yè)社會(huì)，這方面是最為匱乏也最為珍貴的?；仡^望過去，我們發(fā)現(xiàn)，原來(lái)曾經(jīng)有人做的是如此之好。于是，面對(duì)故紙堆，我們便深度挖掘?，F(xiàn)在晉商熱，大概這是核心問題之一。
　　 言歸正傳。晉人的性格是什么？或者說(shuō)，問題在于，山西人這種性格的背后是什么？
　　 性格是個(gè)性的核心，是一個(gè)人最鮮明、最重要的區(qū)別于他人的個(gè)性心理特征，是人對(duì)周圍現(xiàn)實(shí)的一種相對(duì)穩(wěn)定的態(tài)度及與之相適應(yīng)的習(xí)慣了的行為方式。一個(gè)人性格的形成往往是多種因素綜合作用的結(jié)果，同時(shí)一個(gè)人的性格特征往往又具有多面性和復(fù)雜性。于是，我們耳熟能詳?shù)挠嘘P(guān)性格的諺語(yǔ)、格言拈手即來(lái)：古希臘哲學(xué)家赫拉克利特的“人的性格，就是他的命運(yùn)”，印度的“習(xí)慣決定性格，性格決定命運(yùn)”……
　　一般說(shuō)來(lái)，個(gè)體性格的形成受遺傳、家庭、學(xué)校的影響較大，而群體性格的形成則由于受地理環(huán)境的影響較大而具有明顯的地域性。俗話說(shuō)，一方水土養(yǎng)一方人，就是這個(gè)道理。
　　 林語(yǔ)堂先生在《吾國(guó)吾民》一書中把中國(guó)人的性格總結(jié)為八點(diǎn)：老成敦厚，遇事忍耐，消極避世，超脫老滑，和平主義，知足常樂，幽默詼諧，因循守舊。魯迅則通過小說(shuō)《狂人日記》、《阿Q正傳》對(duì)中國(guó)人的民族性和劣根性進(jìn)行了無(wú)情的揭露和批判，是“哀其不幸，怒其不爭(zhēng)”。柏楊在《丑陋的中國(guó)人》中則把一些中國(guó)人譏之為“醬缸蛆”。
　　這是中國(guó)人的普遍性格，這種性格無(wú)疑在山西人身上也體現(xiàn)得淋漓盡致。
　　那么，山西人的性格特色是什么呢？
　　程人乾先生在《山西文學(xué)》雜志上面曾經(jīng)以《山西人性格的文學(xué)解讀》為題，分析了文學(xué)背后隱藏的山西人的性格，在諸多評(píng)論山西、研究山西人的作品中屬上乘。
　　他在文章中這樣寫道：古人云：詩(shī)言志。詩(shī)歌是人的情感宣泄和志向表達(dá)的絕佳形式，也是性格的集中體現(xiàn)。 山西人性格中豪爽與細(xì)致的雙重性，在中國(guó)第一部詩(shī)歌總集《詩(shī)經(jīng)》中就依稀看到蹤影?！对?shī)經(jīng)》中收入了“魏風(fēng)”多篇。當(dāng)時(shí)的“魏”就在山西南部，“魏風(fēng)”就是山西南部的民歌。
　　“魏風(fēng)”中有兩首傳誦至今的名篇《伐檀》和《碩鼠》。前者以一名砍伐檀木的勞動(dòng)者口吻，在“河水清且漣猗”的環(huán)境里，在伐檀的間歇，對(duì)“不稼不穡”、“不狩不獵”的奴隸主過著不勞而獲的奢侈生活提出了嚴(yán)厲責(zé)問和尖銳諷刺。責(zé)問表達(dá)了山西人敢怒敢言的豪爽之氣，諷刺則表現(xiàn)了山西人細(xì)致幽默之情，讀來(lái)十分傳神。后者則以一個(gè)飽受殘酷剝削，無(wú)法在原地生活的農(nóng)民身份，傳達(dá)了要逃離當(dāng)?shù)亓硪挕皹吠痢钡乃枷肭榫w。他把壓榨農(nóng)民，吃他“黍”、“麥”、“苗”的奴隸主稱之為“碩鼠”，形象生動(dòng)而深刻。這說(shuō)明，山西人即使在艱難困頓的生存狀態(tài)下，既有強(qiáng)烈的反抗性，又有豐富的想像力，融豪爽與細(xì)致為一體。
　　唐代，是中國(guó)詩(shī)歌的全盛時(shí)期。其中最能代表山西人性格雙重性的是王維?！罢髋畛鰸h塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A”，氣勢(shì)磅礴，而他的山水田園詩(shī)秀美雋永，飄逸雅致，如“萬(wàn)壑樹參天，千山響杜鵑。山中一夜雨，樹杪百重泉”，“空山新雨后，天氣晚來(lái)秋。明月松間照，清泉石上流?！边@些詩(shī)句充分表露了山西人性格中委婉細(xì)致的一面。
　　
　　程人乾先生又從散文的角度來(lái)分析，因?yàn)槲娜缙淙恕?
　　柳宗元，山西永濟(jì)人，政治上參與了打擊藩鎮(zhèn)和宦官擅權(quán)的“永貞革新”，文學(xué)上力反六朝以來(lái)空泛靡腐的駢體文風(fēng)，倡導(dǎo)質(zhì)樸剛健的古文運(yùn)動(dòng)。盡管累遭貶謫打擊，身心摧殘，壯年客死他鄉(xiāng)，但始終堅(jiān)持自己洋溢著革新精神的政治和文學(xué)方面的主張。柳宗元的為人淋漓盡致地顯示了山西人的性格特征。一方面，艱辛坎坷的人生經(jīng)歷并未消磨掉他的開拓創(chuàng)新精神，“雖萬(wàn)受擯棄，不更乎其內(nèi)”，是他內(nèi)心的自白，寫了《封建論》、《六逆論》、《天說(shuō)》、《天對(duì)》等政論，闡發(fā)自己的政治信念；另一方面，他的詩(shī)“言婉而情深”，他的散文尤其是山水游記如《永州八記》曉暢俊逸，他的寓言如《黔之驢》、《永某氏之鼠》寓褒貶世事于幽默，是內(nèi)容與形式完美統(tǒng)一的典范，有力地說(shuō)明了他性格中有細(xì)致婉約的一面。
　　他提到了戲劇。 古人云：人生猶似舞臺(tái)，舞臺(tái)恰如人生。
　　元代，出身今山西運(yùn)城的關(guān)漢卿的性格也具有山西人豪放與細(xì)膩的兩重性特征。他自稱“是個(gè)蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆、響當(dāng)當(dāng)一粒銅豌豆?！彼钬?fù)盛名的代表作《竇娥冤》，慷慨悲歌、滿篇豪爽。而他的散曲，則細(xì)膩纏綿、委婉動(dòng)人： “咫尺的天南地北，霎時(shí)間月缺花飛。手執(zhí)著餞行杯，眼擱著別離淚。剛道聲保重將息，痛煞煞教人舍不得，好去者望前程萬(wàn)里?！焙媒腥烁袊@！
　　這篇文章還從小說(shuō)的角度來(lái)分析。小說(shuō)是社會(huì)生活的映像和折射，其人物和情節(jié)不僅反映了創(chuàng)作者的審美情趣，而且也融入了其性格特征。
　　誠(chéng)如斯言。明初，太原人羅貫中創(chuàng)作的歷史小說(shuō)《三國(guó)演義》是中國(guó)四大古典文學(xué)名著之一，他性格中豪放開朗與細(xì)膩生動(dòng)的兩重性在小說(shuō)中也得到了絕好體現(xiàn)。且看《三國(guó)演義》的卷首詞：
　　滾滾長(zhǎng)江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空，青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅。白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng)。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。
　　這首詞氣勢(shì)雄渾，內(nèi)涵深刻，其思想穿透力是犀利而深入的，充分表達(dá)了他性格中豪放的一面。與此同時(shí)，他在書中對(duì)人和事的細(xì)節(jié)刻畫上卻又是細(xì)致入微，短小精悍，生動(dòng)逼真，十分傳神，如蔣干盜書、草船借箭、失街亭、華容道等。
　　之所以引用如此之多，說(shuō)明什么呢？在這些文學(xué)現(xiàn)象的背后，我們看到的山西人的性格：始終是個(gè)矛盾的統(tǒng)一體，既豪爽大氣又愚頑固執(zhí)，既質(zhì)直俠氣又保守慳吝，既有強(qiáng)悍的內(nèi)質(zhì)，又常常表現(xiàn)得膽小軟弱，復(fù)雜多變雙重性明顯。媚事、威權(quán)、怕事；拘謹(jǐn)、質(zhì)樸；細(xì)膩、內(nèi)斂、自守；開拓、勇敢、放縱。
　　
　　為什么這樣說(shuō)？
　　山西人心態(tài)和性格中具有外向開拓與內(nèi)斂自守的兩重性，這種兩重性與山西獨(dú)特的地理環(huán)境有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)。
　　 張志蓬先生在《山西人性格的文化解讀》這篇文章中如此總結(jié)山西人的性格及其形成的地理因素：
　　山西人的性格基本上都是由此（指地理環(huán)境）決定和派生的：高山擋住了人們的去路，使人們視野狹窄；交通閉塞又使得人們信息封閉，內(nèi)外交往不發(fā)達(dá)；長(zhǎng)期與土地打交道的農(nóng)耕生活，使他們與土地結(jié)下了深厚的感情，守土不離鄉(xiāng)，安土重遷，戀家愛鄉(xiāng)，成為揮之不去的不老情結(jié)，流進(jìn)血液注入骨髓，使他們的生活習(xí)慣、思維方式、文化生態(tài)無(wú)不打上了鮮明的黃土地烙印，帶有濃郁的鄉(xiāng)土氣息和地方特色。正如孔子所言：“知者樂水，仁者樂山。知者動(dòng)，仁者靜。知者樂，仁者壽?！敝钦呷缧性屏魉?，變動(dòng)不居，周流無(wú)滯，快樂無(wú)比；仁者似崇山峻嶺，厚重不遷，高不可攀，萬(wàn)壽無(wú)疆。揚(yáng)州八怪之一的鄭板橋有言：“壁立千仞，無(wú)欲則剛；海納百川，有容乃大。”說(shuō)得也是山的無(wú)私性和水的兼容性。以山水喻人性，可謂是形象貼切又逼真。此外，同樣是山西人，由于受亞文化的影響，又表現(xiàn)出明顯的地域性，如晉北人粗獷尚武，晉中人精明重商，晉南人禮讓文雅等。
　　但是，我們知道，僅僅有地理淵源是不夠的。這種地理淵源和歷史發(fā)展結(jié)合起來(lái)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，山西人的性格在幾重作用下，是如何地形成。
　　清代著名的歷史地理學(xué)家顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》第39卷中，對(duì)山西險(xiǎn)要的山川地理形勢(shì)有精彩的描述。他說(shuō)山西東有太行山為之屏障，西則黃河為之襟帶，北則大漠、陰山為之外蔽，而勾注、雁門為之內(nèi)險(xiǎn)，南則……諸山濱河而錯(cuò)峙，又南則孟津、潼關(guān)為門戶。所以他得出結(jié)論說(shuō)：“山西之形勢(shì)，最為完固?！鄙轿饔钟小氨砝锖由健敝Q。晉中有鐵，晉南有鹽，晉北有馬，加上河?xùn)|的糧棉，自然是一個(gè)休養(yǎng)生息，養(yǎng)精蓄銳的好地方。而在雁門關(guān)之外，歷來(lái)就是游牧民族的天下。山西境內(nèi)確實(shí)關(guān)隘棋布，嶺渡星羅，進(jìn)可攻，退可守，也就是說(shuō)，無(wú)論是防御，還是進(jìn)攻，山西都有特別重要的軍事價(jià)值。因此，山西自古以來(lái)就是兵家必爭(zhēng)之地。甚至有“欲得天下，先取山西”的說(shuō)法。背倚西北高原群山，俯瞰東南廣闊平原，山西成為由北部邊疆地區(qū)通向中原腹地的必經(jīng)之路，故歷史上凡是在開封、洛陽(yáng)、西安、北京建都的朝代，都視山西為其政權(quán)的天然屏障，無(wú)一例外派重兵駐守。故此，有利時(shí)走出大山，外向謀求發(fā)展，不利時(shí)退守雄關(guān)險(xiǎn)隘，以求自保，進(jìn)退有據(jù)，伸屈自如，山西成了大大小小王朝的起家之地。因此，山西歷來(lái)爭(zhēng)戰(zhàn)就多，朝代更換快。
　　春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，經(jīng)過晉文公的苦心經(jīng)營(yíng)，晉國(guó)曾是七霸之一。后來(lái)，韓、趙、魏三家分晉，趙國(guó)的“胡服騎射”和魏文侯的改革都極大地增強(qiáng)了兩國(guó)的國(guó)力，成為當(dāng)時(shí)的強(qiáng)國(guó)。
　　秦統(tǒng)一中國(guó)后，全國(guó)的中心逐步內(nèi)移，山西成了中原王朝與北方少數(shù)民族之間進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的重要戰(zhàn)場(chǎng)?！熬熤参?，常視山西之治亂”，中原王朝把山西作為抵御游牧民族鐵騎的防線，在那里構(gòu)筑關(guān)隘，屯駐精兵。而北方少數(shù)民族侵入中原王朝，常常先要占領(lǐng)山西，以山西為基地再繼續(xù)南下。
　　出生在長(zhǎng)安的唐高祖李淵是靠山西起家的。李淵在615年調(diào)任山西，第二年，他升為右驍衛(wèi)將軍，任太原道安撫大使，成為一地最高長(zhǎng)官。當(dāng)時(shí)太原地區(qū)糧草充足，兵多將精，李淵在此扎下根來(lái)，開始積蓄力量，經(jīng)營(yíng)自己的起家之地。公元617年，由于隋煬帝楊廣好大喜功，窮奢極欲，民不聊生，農(nóng)民大起義已發(fā)展到如火如荼的地步，李淵及其子李世民乘機(jī)起兵，攻入長(zhǎng)安。次年，隋朝滅亡，李淵在關(guān)中稱帝，建立了大唐王朝。
　　山西人為唐王朝作出了杰出的貢獻(xiàn)。在李淵舉事后，山西人紛紛響應(yīng)加入李氏的部隊(duì)，如陳叔達(dá)、房玄齡、魏征、李靖等，成為大唐王朝的開國(guó)元?jiǎng)谆蜃羰懒疾拧Ｌ瞥_國(guó)后，又有更多的山西人跑到長(zhǎng)安去。寫“此物最相思”的詩(shī)人王維去了，寫“同是天涯淪落人”的白居易去了，唐宋八大家之一的柳宗元去了，還有溫彥博、裴耀卿、裴度等等。山西聞喜的裴家有十幾個(gè)人做過唐朝的宰相。
　　李家父子在太原苦心經(jīng)營(yíng)多年，奠定了唐朝的基業(yè)，但唐朝還是沒在“王業(yè)所基，國(guó)之根本”的太原建都。
　　山西又一次被歷史拋棄。
　　山西的地理形勢(shì)，是山西被各王朝始亂終棄的一個(gè)原因。這形成一種奇特的現(xiàn)象，戰(zhàn)略位置雖然重要，但最早被舍棄的往往又是山西。誰(shuí)都把山西看得很重，但誰(shuí)也沒放在眼里。山西成了人們登上皇帝寶座的一塊墊腳石，成了野心家實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的賭場(chǎng)，成了王朝間交易的一個(gè)籌碼。
　　有一段時(shí)間，有不少的豪杰在山西馳騁，設(shè)立門戶，城頭不斷變換大王旗，你唱罷來(lái)我登臺(tái)，數(shù)不清的小國(guó)家像兒戲一般產(chǎn)生、滅亡。據(jù)記載古代曾有19個(gè)王朝或政權(quán)在山西境內(nèi)建都14處，大多數(shù)現(xiàn)在我們連一絲的痕跡都找不到了，就是這些王朝太小、太短命。
　　面對(duì)動(dòng)蕩不止的北方，中國(guó)文化的中心南移了，山西被拋在了一邊。唐朝以后山西對(duì)中國(guó)文化的貢獻(xiàn)越來(lái)越小，成了中原王朝的棄兒。先是亂哄哄的五代，石敬瑭為做兒皇帝，把燕云十六州拱手讓給了契丹人；接著北宋的趙家兄弟把太原又是火燒又是水灌，讓現(xiàn)在太原人還大為憤慨；懦弱的北宋與遼在山西割據(jù)，留下了楊家將凄烈的故事；接著是金人鐵馬的踐踏，最后山西人不得不做了元朝的三等公民。
　　也許是巧合，過去建設(shè)太原的功臣們除了唐代興建太原東城的李績(jī)得以善終外，大多難逃噩運(yùn)，春秋時(shí)期始建太原的董安于曝尸街頭，西晉擴(kuò)建太原的劉琨與幾個(gè)子侄含冤就戮，北齊營(yíng)建霸府晉陽(yáng)的高氏子弟國(guó)破家亡，隋朝興建太原內(nèi)城的楊廣身敗名裂，宋代重建太原的潘美結(jié)局稍好一些，在楊業(yè)戰(zhàn)死之后僅僅受到降職的處分，但卻留下了千古罵名，而最后一次擴(kuò)建太原城的謝成，也在二十年后朱元璋誅殺開國(guó)功臣的風(fēng)潮中被處死，死后家產(chǎn)也被沒收。
　　山西人在頻繁的動(dòng)亂及政變中，經(jīng)歷了太多的驚嚇與榮辱。他們對(duì)于政治的敏感正是緣于對(duì)自身安危的關(guān)注及保護(hù)。譬如說(shuō)，若打聽些內(nèi)幕消息，早點(diǎn)做準(zhǔn)備，以求躲過災(zāi)禍，或揣摩下政治風(fēng)向，及時(shí)改變立場(chǎng)，撈些投機(jī)好處。這本是一種本能的自然反應(yīng)。
　　山西歷史發(fā)展到元末明初，已經(jīng)由一個(gè)中華文明的發(fā)祥地演變成一個(gè)政治上懦弱戰(zhàn)兢的地區(qū)。其主要原因是長(zhǎng)時(shí)期與皇權(quán)中心毗鄰，經(jīng)常遭受威權(quán)壓榨所致。雖然山西在華夏文明早期產(chǎn)生過炎帝在長(zhǎng)治巡游、于臨汾教人耕織、女媧在陽(yáng)泉煉石補(bǔ)天，大禹于靈石決口引水。但是，隨著華夏民族由方圓走向統(tǒng)一，皇權(quán)中心不斷轉(zhuǎn)移，山西長(zhǎng)期處于皇權(quán)中心身邊之地的位置，特別是唐宋元三朝的建立，立都之地都緊鄰山西，使山西人不得不時(shí)時(shí)感受皇權(quán)的威嚴(yán)呼吸，不得不時(shí)時(shí)提防著皇家軍隊(duì)的馬蹄。由此帶來(lái)的后果是經(jīng)濟(jì)上山西受到遠(yuǎn)甚于其他地區(qū)的壓榨，政治上在皇權(quán)的高壓政策下形成山西人特有的對(duì)威權(quán)的懦弱與媚事。唐建都西安后，李家王朝由于自己是興起于晉陽(yáng)，因此認(rèn)為晉陽(yáng)是“龍城”，在加大對(duì)晉陽(yáng)開發(fā)建設(shè)的同時(shí)，為了防止晉陽(yáng)再生異龍，采取了明揚(yáng)暗抑的政策。宋朝太平興國(guó)四年（公元979年），宋太宗趙光義伐漢攻占晉陽(yáng)后，為絕異龍之患，火燒水灌了晉陽(yáng)城，使千年古城變成廢墟。五年后，宋朝大臣潘美依托唐明鎮(zhèn)重建晉陽(yáng)城時(shí)，將城建成了丁字型，意為斬?cái)帻埵?。此兩朝的威?yán)統(tǒng)治使山西人的心態(tài)發(fā)生了重大變化，除了留下固執(zhí)之外，豪勇與強(qiáng)悍漸漸轉(zhuǎn)換成媚事和懦弱。以至到了元朝，面對(duì)元朝統(tǒng)治者實(shí)行的貴族享有“初夜權(quán)”的特權(quán)，百姓則受“十戶連坐”管制的暴政統(tǒng)治，山西成為絕少出現(xiàn)反抗的地區(qū)之一。
　　據(jù)周作人說(shuō)：“又浙中有鬧房之俗，新婚的首兩夜，夫?qū)俚挠H族男子群集新房，對(duì)于新婦得盡情調(diào)笑，無(wú)所禁忌，雖云在賺新人一笑，蓋系后來(lái)飾詞、實(shí)為蠻風(fēng)之遺留，即初夜權(quán)之變相。(《談龍集集序言)”。周作人還引錄了《越諺》卷上的一首元初童謠：“低叭低叭(嗩吶聲)，新人留歹(歹讀如da，語(yǔ)助詞)，安歹過夜，明朝還俉乃(“俉乃”系“乃”——你們之緩讀)“。反映了元朝時(shí)蒙古貴族曾對(duì)漢人施行過初夜權(quán)之事。周氏的看法頗有見地。鬧房確實(shí)留有古代蠻風(fēng)的痕跡。
　　
　　 蒙元是一個(gè)征服王朝，當(dāng)時(shí)蒙古人是漢族和中國(guó)內(nèi)地各少數(shù)民族的征服者，蒙元的四等人制度是不折不扣的種族隔離制度。漢人、南人在蒙古人的屠刀下過的是牛馬不如的生活，蒙古人禁止?jié)h人、南人習(xí)武和擁有金屬刀具，蒙古制度規(guī)定十戶為一保，由蒙古人或色目人擔(dān)任保長(zhǎng)，這十戶的財(cái)產(chǎn)和女人蒙古人可以隨意取用，十戶人共用一把菜刀，每家娶新媳婦的頭一夜是一定要給蒙古保長(zhǎng)的，即是所謂的初夜權(quán)占有制。從漢人的新婚妻子一定要被蒙古族保長(zhǎng)開苞的元朝，到揚(yáng)州十日，嘉定叁屠的清兵入關(guān)，從日寇殺光全城的旅順口慘案，到南京大屠殺，每一次浩劫中，都是年輕壯丁被殺，美貌女子被淫，所有幸存下來(lái)的人會(huì)麻木不仁，自私茍且。這樣的人種基因的慘重?fù)p失，與文化精神的遺患，是深重異常的！
　　于是，山西人逐漸媚事、威權(quán)、懦弱了，在夾縫中尋求生存，而不再有自己的反抗。
　　在封建社會(huì)里，窮人的脫貧之道一是“造反”。歷史上，沒有一次大規(guī)模農(nóng)民起義發(fā)生在山西，也沒有一個(gè)農(nóng)民起義的領(lǐng)袖或重要將領(lǐng)是山西人。于是，那些不甘貧窮的人，就只能走上了外出尋找脫貧之道的漫長(zhǎng)而艱難的旅程。就連太平軍北伐時(shí)，所到安徽、山東、河南、陜西等省，當(dāng)?shù)鼐用駸o(wú)不揭竿而起，應(yīng)者甚眾，而在山西則是另外一種景象。北伐軍從陜西渡黃河入山西，橫穿山西后又經(jīng)太行山入河北，山西人對(duì)此響應(yīng)者寥寥，無(wú)波也無(wú)瀾。所以說(shuō)，長(zhǎng)期而又嚴(yán)密的行政控制也在外部條件上加強(qiáng)了山西人封閉與保守的心理。
　　在漫長(zhǎng)歷史的研磨下，漸漸化為情緒的齏粉，伴著四濺的口水，成為一種不自覺的習(xí)慣心理，甚至淪為一種病態(tài)性的群體嗜好。正是在漫長(zhǎng)的歷史過程中，在獨(dú)特的地理環(huán)境下，逐步形成了山西人外向開拓與內(nèi)斂自守這種兩重性的思維定勢(shì)。
　　正是山西人的這種雙重性格，使得山西在地不養(yǎng)人、生存環(huán)境惡劣的情況下，他們選擇了期期艾艾地走西口，尋求經(jīng)商養(yǎng)家糊口的路子，而不是其他地方“打倒重來(lái)”或者“揭竿而起”。
　　歷史不僅嚴(yán)酷，而且又具有戲劇性。
　　窮困和饑餓像惡魔一樣，時(shí)常威脅著土地稀薄、環(huán)境惡化的山西人，已經(jīng)到了瀕臨死亡的地步。無(wú)望無(wú)助，惆悵痛苦，但是又不甘心沉淪，不甘心夭折。因饑餓所迫，為了生存，為了活命，為了填飽肚子，于是遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)尋找生存的空間。就這樣在不敢反抗、留守生活困苦的煎熬下，山西人竟然鋌而走險(xiǎn)地走西口——千里迢迢地，流浪到浩瀚、干枯、荒涼的大西北。漂泊萬(wàn)里，經(jīng)受寂寞，飽嘗辛酸和痛苦。風(fēng)塵仆仆，蓬頭垢面，形象不佳，許多人丟掉了性命，成為一個(gè)冒然踏上西域古道，千里茫茫不歸路的孤魂野鬼，變成一個(gè)游蕩在戈壁沙漠上的幽靈……
　　哥哥你走西口，
　　小妹妹我實(shí)在難留。
　　手拉著哥哥的手，
　　送哥送到大門口。
　　哥哥你走西口，
　　小妹妹我有話兒留：
　　走路要走大路口，
　　人馬多來(lái)解憂愁。
　　緊緊拉著哥哥的手，
　　汪汪淚水撲瀝瀝地流。
　　只恨妹妹我不能跟你一起走，
　　只盼哥哥早回家門口。
　　哭是哭了，唱是唱了，走還是走了。那些多情女子在大路邊滴下的眼淚，為山西終成“海內(nèi)最富”的局面播下了最初的種子。
　　運(yùn)交華蓋，厄運(yùn)磨難，接踵而至。
　　山西人經(jīng)商當(dāng)然不僅僅是走西口，到后來(lái)，他們東南西北幾乎無(wú)所不往了。由走西口到闖蕩全中國(guó)，多少山西人一生都顛簸在漫漫長(zhǎng)途中。當(dāng)時(shí)交通落后、郵遞不便，其間的辛勞和酸楚也實(shí)在是說(shuō)不完、道不盡的。一個(gè)成功者背后隱藏著無(wú)數(shù)的失敗者，在宏大的財(cái)富積累后面，山西人付出了極其昂貴的人生代價(jià)。黃鑒輝先生曾經(jīng)根據(jù)史料記述過乾隆年間一些山西遠(yuǎn)行者的心酸故事——
　　 臨汾縣有一個(gè)叫田樹楷的人從小沒有見過父親的面，他出生的時(shí)候父親就在外面經(jīng)商，一直到他長(zhǎng)大，父親還沒有回來(lái)。他依稀聽說(shuō)，父親走的是西北一路，因此就下了一個(gè)大決心，到陜西、甘肅一帶苦苦尋找、打聽。整整找了三年，最后在酒泉街頭遇到一個(gè)山西老人，竟是他從未見面的父親。陽(yáng)曲縣的商人張瑛外出做生意，整整二十年沒能回家。他的大兒子張廷材聽說(shuō) 他可能在宜府，便去尋找他，但張廷材去了多年也沒有了音訊。小兒子長(zhǎng)大了再去找父親和哥哥，找了一年多誰(shuí)也沒有找到，自己的盤纏卻用完了，成了乞丐。在行乞時(shí)遇見一個(gè)農(nóng)民似曾相識(shí)，仔細(xì)一看竟是哥哥，哥哥告訴他，父親的消息已經(jīng)打聽到了，在張家口賣菜。交城縣徐學(xué)顏的父親遠(yuǎn)行關(guān)東做生意二十余年杳無(wú)音訊，徐學(xué)顏長(zhǎng)途跋涉到關(guān)東尋找，一直找到吉林省東北端的一個(gè)村莊，才遇到一個(gè)鄉(xiāng)親，鄉(xiāng)親告訴他，他父親早已死了七年。榆次有個(gè)姓董的，他父親和他母親結(jié)了婚就走了，以后生下他。根本沒見過父親，三次到新疆去找，聽說(shuō)在新疆，在哪里不知道。第一次去失敗了，過了幾年又給別人當(dāng)長(zhǎng)工，賺了錢以后又去找。第三次走到半路上，聽到一個(gè)人說(shuō)從西北回來(lái)的一個(gè)人，像山西口音，就問，打聽，說(shuō)敦煌有個(gè)廟，廟里有個(gè)人的長(zhǎng)相，像你說(shuō)的這個(gè)人差不多。后來(lái)他就往敦煌去，去了以后，到廟里一聽，口音是山西榆次人，馬上就問他什么名字。這個(gè)老和尚還沒有回答，來(lái)訪的年輕人一下跪下了就叫父親，最后一問就是他的父親……
　　不難想象，這一類真實(shí)的故事可以沒完沒了地講下去，而一切走西口、闖全國(guó)的山西商人，心頭都埋藏著無(wú)數(shù)這樣的故事。于是，年輕戀人的歌聲更加凄楚了：
　　哥哥你走西口，
　　小妹妹我苦在心頭，
　　這一去要多少時(shí)候，
　　盼你也要白了頭！
　　被那么多失敗者的故事重壓著被戀人凄楚的歌聲拖牽著，山西商人卻越走越遠(yuǎn)，他們要走出一個(gè)好聽一點(diǎn)的故事，盡管這個(gè)故事的底蘊(yùn)有點(diǎn)悲傷與蒼涼。
　　那些迫于無(wú)奈，只好咬著牙忍著淚從家里義無(wú)反顧地走出來(lái)的人們中的許多人，就站在一處叫黃花梁的山岡上，唱起那曲悲涼的歌：
　　上一個(gè)黃花梁呀，
　　兩眼哇淚汪汪呀，
　　先想我老婆，后想我的娘呀！
　　……
　　沒有把握，不知道哪頭去，生意好生意壞，他就扔鞋板兒呀，把這個(gè)鞋一脫一扔，扔在哪邊他就走哪邊，好與壞他就走在那頭兒。這樣的做法，不是聽天由命，它更像是一種賭博，和命運(yùn)，和老天爺?shù)囊环N賭博。賭注就是自己的一條生命。
　　山西文學(xué)院專業(yè)作家燕治國(guó)曾經(jīng)說(shuō)：“有個(gè)關(guān)，在關(guān)里頭還是內(nèi)陸的風(fēng)光，也沒有風(fēng)沙。但從這個(gè)關(guān)口一開大門，我開過那個(gè)大門，外邊一股風(fēng)就吹進(jìn)來(lái)了，再往前跨一步，就進(jìn)入蒙古荒原了，到處是風(fēng)沙。所以走西口的路上，到現(xiàn)在都能看到山西人的骨頭，尸骨，白骨累累?！睅装倌赀^去了，山西走西口的人到底有多少，誰(shuí)也不知道，但有一點(diǎn)可以肯定，能夠回到家鄉(xiāng)光宗耀祖的人一定是少數(shù)。那么又有多少人自從踏上走西口這條路就音信皆無(wú)、尸骨無(wú)收呢？
　　內(nèi)蒙古作協(xié)專業(yè)作家柳陸提到包頭最古老的一座墳地：“這片墓地就是有一二百年的歷史，它是山西人、晉商在包頭經(jīng)商以后，他們回不了家了，過去交通什么各方面都不發(fā)達(dá)，所以他們買了這塊墳地叫祁太義地，也就是祁縣人和太谷人買的這塊墳地，所以屬于他們這個(gè)籍貫的地方的人都埋在這個(gè)地方，這就是包頭最古老的一個(gè)墳地。那么隨著年代、歷史的沿革，好多其他外地人進(jìn)來(lái)，包括河北的、河南的、山東的、安徽的等等，因?yàn)榘^現(xiàn)在三百年的移民城，所以進(jìn)來(lái)許多人。但最早的，在這個(gè)地方立足的就是山西人，也就是買賣人，所以他們有個(gè)規(guī)定：不發(fā)財(cái)不回家，就葬在這個(gè)地方；觸犯了法律的，判了刑的，最后因?yàn)閬G了面子了，所以也埋在這個(gè)地方?！?br/>　　 山西北部，有一個(gè)與內(nèi)蒙古隔河相望的小城——河曲。至今這里仍保留著一個(gè)風(fēng)俗，每年農(nóng)歷七月十五，都要在黃河上放上三百六十五盞麻紙?jiān)傻暮訜?。這個(gè)風(fēng)俗從清代開始，儀式由德高望重的老船工主持，大家十分莊重地把船開到黃河中央，然后開始一盞一盞把河燈放下去。三百六十五盞河燈，不僅代表了一年三百六十五天，每一盞燈還代表了一個(gè)孤魂，放燈的人希望這些順流而下的河燈能把客死異鄉(xiāng)的靈魂帶回故鄉(xiāng)去。
　　在倒下去的人群背后，有人衣錦還鄉(xiāng)了，于是晉商這桿旗幟慢慢地拉了起來(lái)，直至最后成為一支馳騁神州的商業(yè)勁旅。也許最初走西口的漢子們并沒有想到日后會(huì)有如此輝煌的家業(yè)。他們當(dāng)年只是為了追求一種富裕的生活，背井離鄉(xiāng)，他們用幾代人的汗水、淚水，甚至是血水，在西北的草原、荒漠中走出了一條條百年商路。
　　之所以贅述走西口，是因?yàn)樽呶骺诮^不是浪漫的，也不是輕松的。走西口并不是文人或者歷史學(xué)者在一些撰述中給人描繪的那種令人暢想遐思的場(chǎng)景。在這悲壯的走西口歷史背影中，折射的是山西人的性格以及當(dāng)時(shí)的生存困境下的委屈與渴盼。
　　地理淵源與歷史沉淀，讓山西人由此形成了自己的特點(diǎn)。這就是：山西人不夠活潑外露而很內(nèi)向，心理相對(duì)封閉、懦弱，但有一種內(nèi)在的韌性。此外，在感情的表達(dá)上不易沖動(dòng)卻很能吃苦。樸實(shí)節(jié)儉，富于積蓄心理。他們也許不善言辭，但卻精于計(jì)算，善于在計(jì)算的層次上從事微觀經(jīng)營(yíng)，在這點(diǎn)上山西人不愧是“中國(guó)的猶太人?！背浞诛@示了山西人性格的兩重性。同時(shí)，這種性格也為晉商的衰落以及今日的落魄惶恐埋下了伏筆。這是后話。
　　這個(gè)時(shí)候，山西擁有的一種資源終于顯露出了它的重大作用，因?yàn)樗寱x商鯉魚躍龍門的時(shí)候有了一個(gè)終極跳板。