隨著北京奧運會開幕日益臨近，有關中國的話題也日漸豐富。包括政治、經(jīng)濟、文化等領域一切外延的話題和事件，無一例外都成了國際輿論的焦點。不論國家體育館“鳥巢”，還是央視新大樓，都成為世界輿論的中心話題，車輛限行、4000萬盆鮮花裝點市容也被炒得沸沸揚揚，而奧林匹克史學家戴維·沃利欽斯基甚至做出了“北京的舉動是所有城市在舉辦奧運會時行為的最極端版本”的判斷。
　　戴維先生所謂的“極端”，我理解是不是有是這么兩種釋義：一是北京奧運會的成本高，因為外國人說北京奧運的投入目前已達2004年雅典奧運會成本（150億美元）的三倍；二是中國試圖通過奧運會與世界主流文明溝通的一系列積極措施，總之“極端”到了超出一些人的意料。
　　戴維·沃利欽斯基先生似乎缺乏想象力，只看到了“極端”帶來的不利一面，沒有看到北京正努力縮小與發(fā)達國家的差距，并致力通過一個契機尋求自我超越。從生態(tài)環(huán)境到交通秩序的改善，從文化遺產(chǎn)的保護到國際化水平的提升，從言論管理到設立游行示威公園，其中涵蓋了中國人對世界先進文明的認同，彰顯出了一種寬大的胸懷和文明的進步。更關鍵的是，北京奧運會帶來的深層次的轉(zhuǎn)變是讓中國納入了世界認可的大國序列。
　　毋庸諱言，中國人對奧運會寄予了太多夢想，無論怎么保持平靜，也很難用平常心去對待這一展現(xiàn)自我的機會。西方人當然不明白，這種心態(tài)中潛藏著多少民族情愫，就像當年韓國人把舉辦奧運會當作強國標志一樣，哪怕被人指為“有政治傾向”，也不能擺脫歷史留下的強國心理。
　　中國能不能成功舉辦奧運會已經(jīng)沒有懸念，于是有些人又開始琢磨：奧運會后中國的天空是不是還那么藍，交通是不是還那么便利，人們是不是還那么彬彬有禮，政府信息是不是還那么公開，乃至“游行示威公園”是不是還能夠保留。如果奧運之后一切又恢復原狀，那么這場傾力打造的奧運會，除了花費巨資建造的基礎設施尚能見證經(jīng)濟的強大外，其他所留下的也僅僅是一個美好的回憶。
　　這些疑慮有點多余，中國過去30年的巨變并沒借助奧運會，所取得成就同樣舉世公認，即使是慣用挑剔眼光審視中國的德國《明星》周刊也承認，從一個病懨懨的大國到世界經(jīng)濟中的超級明星，中國在過去30年間創(chuàng)造了獨一無二的成功傳奇。然而，他們也直言：“中國龍已經(jīng)走過了初級發(fā)展階段，已經(jīng)長大和自信到足以贏得他人的尊重，但還遠未長成。”由此不難看出，北京奧運會所面臨的所有問題，恰恰是中國走向復興的過程中面臨的問題，人們之所以從奧運會著眼，只不過是找到了一個具體目標。
　　曾經(jīng)有不少人疑問奧運會究竟能改變中國多少？在他們看來，奧運會之于中國應該具有“分水嶺”的意義。其實，目前的中國已經(jīng)有了質(zhì)的改變，媒體開放力度空前，排污企業(yè)大幅縮減，隨手亂扔垃圾的現(xiàn)象基本絕跡……這些改變令西方人士同樣“驚訝”：原來，長期引人詬病的中國老大難問題，解決起來竟如此輕而易舉。他們當然想不到，為了這樣的進步和轉(zhuǎn)變，中國耗費的并不只是奧運會前這短短一段時間，奧運會只是為中國的改變提供了一個契機而已。