研究經(jīng)濟的遲福林正在編一本書，書名很煽情——《癡心熱土》?！坝脕砑o錄海南20年的歷程，也是自己20年來夢想與追求的真實寫照。”遲福林現(xiàn)任中國（海南）改革發(fā)展研究院的執(zhí)行院長，作為親身經(jīng)歷了海南建省辦經(jīng)濟特區(qū)20年全過程的一名改革研究者，從1988年4月“上島”那天起，他開始海南研究、參與海南規(guī)劃、見證海南發(fā)展，被稱作“給海南畫藍圖的人”。
　　
　　海南“特”在哪兒
　　
　　與中國其他省市相比，海南有什么不同的特點？遲福臨給出的答案很簡潔：“特”。在他看來，“特”字是海南最顯著的特征，也是海南發(fā)展的關(guān)鍵所在。海南是個島嶼，擁有特殊的地理位置；具有特殊的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，占有中國42%以上的熱帶面積；海南還有獨特的生態(tài)結(jié)構(gòu)。遲福林說，突出“特”，是海南20年發(fā)展的主線，也是海南全部工作的主題。
　　“來海南時，我還是個老青年，現(xiàn)在都半大老頭了”，20年前，遲福林作為中央派任的第一個干部來到海南。在他看來，那個年代，每個到海南的人都有那么一股子勁頭，“舞會，跳三個半小時不帶歇口氣的；半夜去敲省委書記的門，一起討論問題，光著膀子起草文件……”經(jīng)歷過海南建省初期激情歲月的遲福林，對“敢做、敢闖、敢干、敢為人先”的特區(qū)精神充滿了留戀。
　　在遲福林看來，對海南來講，“特”字既是客觀的描述，是20年的總結(jié)，又是今后海南發(fā)展的主線。20年的探索實踐表明，什么時候抓住了“特”，海南就與眾不同了，而抓不住“特”字，海南發(fā)展就陷入了停滯甚至倒退?！昂Ｄ弦凇亍稚献鑫恼拢瑳]有‘特’字，在海南折騰啥都沒有意義”，遲福林強調(diào)說。
　　
　　海南探尋“特”字20年
　　
　　“海南20年的發(fā)展大體經(jīng)歷了4個階段”，第一個階段，“從建省之初，到1993年，突出‘特’字，使一個貧窮落后的國防前哨開始步入快速發(fā)展的階段，增長速度為42%?！碑斎唬彩且驗楫敃r海南財政收入才2.7億，GDP不到70個億。但不管怎樣，那個年代創(chuàng)造的奇跡是最多的。
　　第二階段從1994年到1997年，海南進入一個嚴重困難時期，發(fā)展陷入了低潮，連續(xù)幾年居全國經(jīng)濟發(fā)展倒數(shù)第一、第二的水平。
　　遲福林把從1998年到2003年，稱作是“海南發(fā)展的恢復(fù)性增長階段”。GDP增長平均達到9%。這個階段海南從“區(qū)域開放”轉(zhuǎn)向“產(chǎn)業(yè)開放”，由產(chǎn)業(yè)開放拉動產(chǎn)業(yè)升級，逐步拉動工業(yè)、旅游業(yè)等的增長。
　　而從2004年開始，海南進入較快發(fā)展的階段，GDP增長10%-15%。海南再度打起“突出特色”的旗號，經(jīng)濟增長速度、效應(yīng)明顯提升，開始接近于全國人均GDP和人均收入水平，達到了海南建省頭三年的水平。
　　“曾經(jīng)有一度，海南把‘特’字丟了，”遲福林說，20年前，中央對海南建省有三大基本戰(zhàn)略：第一是用3-5年時間趕上全國平均發(fā)展水平；第二是再用5-8年趕上全國沿海發(fā)達的地區(qū)的平均發(fā)展水平，這個現(xiàn)在遠遠沒有達到；第三，再用10-15年時間趕上東南亞國家和香港、臺灣地區(qū)的發(fā)展水平。“當時的設(shè)計是20-25年，使海南躋身于東南亞地區(qū)最發(fā)達的行列中。但回過頭來看，我們用了20年，才初步實現(xiàn)第一個目標。”海南現(xiàn)在重新意識到要走“特”之路，開始步入又好又快的階段?！皩^去20年海南錯失某些重要機遇深感惋惜，今天再次強調(diào)突出‘特’字，深感機遇來之不易，切不可再失呀！”遲福林很感慨。
　　
　　海南要打好“特”字牌
　　
　　遲福林近年來致力于經(jīng)濟改革問題與經(jīng)濟政策研究，研究的重點是轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟理論與政策。在遲福林看來，只有作為一個特殊的地區(qū)，海南特殊的作用和特別的優(yōu)勢才會發(fā)揮出來，因此，他認為海南有五張“特”字牌可打：
　　首先，海南應(yīng)該成為中國新世紀新階段改革開放的前沿基地，這才能更好地發(fā)展。海南還應(yīng)成為中國連接東南亞，特別是和平、合作進行南海油汽資源開發(fā)的重要戰(zhàn)略基地。南海的油氣資源開發(fā)，以及中國和東盟的“10+1”進程，都為海南全面開放提供了難得的機遇。
　　第三是要采取一套特殊的管理辦法，通過建立環(huán)境保護特區(qū)，使海南成為中國生態(tài)文明示范區(qū)，更好地體現(xiàn)海南的優(yōu)勢和價值。
　　海南還應(yīng)該成為重要的國際休閑基地。旅游產(chǎn)業(yè)是海南最具特色、最具潛力和競爭力的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，要在醫(yī)療配套、飲水標準等方面進行努力，達到國際化水平。
　　第五，海南應(yīng)該成為中國熱帶農(nóng)業(yè)和綠色農(nóng)業(yè)的基地，這是其他地方取代不了的。目前海南農(nóng)業(yè)熱帶品種的革命已經(jīng)完成，但其生產(chǎn)方式、組織方式、市場程度遠不適應(yīng)這種品種革命的變化，海南未來應(yīng)為全國提供一個享受最好熱帶產(chǎn)品的供應(yīng)基地。