舊時(shí)洪城，共有5家澡堂子。最有名氣的便是城西“德勝樓”。這“德勝樓”場子小澡池窄，可人們卻最愛去那兒。為啥？因?yàn)椤暗聞贅恰庇袀€(gè)搓澡工，叫侯七。這洗澡的人，大多是沖侯七去的。
　　一般澡堂子里，都有搓澡工，說是搓澡工，其實(shí)是按摩。這侯七50歲出頭，高只5尺，怎么看怎么不起眼?？伤茨Φ谋臼拢娼幸粋€(gè)絕。漢子們在滾燙的水里泡過，往窄床上一躺，侯七不急不慌過來，呼啦抖開一大塊布，從頭到腳將人蓋住。然后運(yùn)指如飛，先在頭上一陣疾風(fēng)驟雨般叩擊，再順著后頸，沿著脊梁骨，一路疾戳，一直到腳底。吧嗒往腳心一巴掌，完事了。前前后后，不過半炷香時(shí)間，那被按摩的人，卻骨松筋酥，百骸通泰，像做神仙般舒坦。
　　有年，城里“柳記藥房”柳掌柜的老娘去世了，侯七前去吊唁。到了柳家，柳老太還沒入殮，就放在屋中一塊楠木門板上。侯七上前行完禮，卻“咦”了一聲，圍著門板踱開了步。一圈踱完了，他向正莫名其妙的柳掌柜道：“柳掌柜，這是咋回事？老太太沒死嘛。”
　　一聽這話，柳掌柜先是一愣，跟著就有些上火了。自己做了多年郎中，難道還不能判斷人死沒有？柳掌柜強(qiáng)忍著怒氣責(zé)怪：“你開什么玩笑？”侯七正色道：“人命關(guān)天的大事，侯某人怎敢戲言？活人死人，氣息不同。剛才我仔細(xì)嗅了，老太太身上散發(fā)的氣息，分明是活人的！”柳掌柜這下沒好氣了：“我母親昨夜子時(shí)去世，到現(xiàn)在已經(jīng)好幾個(gè)時(shí)辰，怎會還有活人氣息？”
　　侯七也不回答，只說一聲：“得罪了！”柳掌柜還沒來得及阻攔，侯七竟“啪”地在柳老太頭頂拍了一巴掌，然后手指在咽喉處猛地一戳，只見柳老太頸上突起個(gè)雞蛋大小的包來，那包慢慢滑下去，肚子里立刻響起一陣咕咕嘟嘟聲。咕嘟聲還沒停，柳老太臉皮抽搐幾下，竟慢慢睜開眼睛，有氣無力地問：“我在哪里？”
　　柳掌柜目瞪口呆，好一陣兒才回過神來，撲通跪了下來，恭恭敬敬地向侯七行大禮：“若不是侯兄神仙手法，我差點(diǎn)兒就大不孝了?！?br/>　　打這件事后，侯七名聲更響了，人們都稱他為“還魂指”。都道侯七只要出手，一定能讓死人復(fù)活。
　　這天晚上，侯七從澡堂子回到家，突然聽到一陣急促的叩門聲，開門一看，門外竟是洪城知府衙門的汪師爺。他問道：“汪師爺深夜登門，不知所為何事？”汪師爺也不答話，示意身后人在門外守著，說聲：“屋里說話。”徑直進(jìn)了里屋。
　　侯七滿腹狐疑，剛坐下，汪師爺取出一只包袱，往桌上一放，道：“清風(fēng)君子，別來無恙？”
　　一聽師爺叫出“清風(fēng)君子”四個(gè)字，侯七打了個(gè)寒噤。侯七年輕時(shí)，做過獨(dú)行盜，名號就叫“清風(fēng)君子”。一晃眼20年過去了，這段經(jīng)歷自己都快忘記了，今天竟被汪師爺叫破，怎不又驚又懼？他臉上勉強(qiáng)笑道：“汪師爺這話是什么意思，可把侯某弄糊涂了?！?br/>　　汪師爺冷冷一笑，道：“明人不用指點(diǎn)，響鼓不用重捶，你也別裝糊涂了。府臺大人早已查出你的身份，可你一直卻安然無恙。知道是什么原因嗎？”侯七搖頭?！案_大人見你已洗心革面，加之你以前所盜之人，大多為富不仁，所以，便將這事壓了下來?！睅煚斣掍h一轉(zhuǎn)，問道：“有個(gè)叫陳安生的可是常到澡堂子里？”那陳安生是府衙的聽差，隔三差五總要到澡堂子里來。等侯七回了話，汪師爺?shù)溃骸澳慵热荒荞壷高€魂，想必也能駢指離魂吧？”
　　侯七身子一震：“師爺?shù)囊馑?，是要我取那陳安生的性命？?br/>　　汪師爺將包袱往侯七面前一推，道：“這包袱里有500兩銀子，算來你也快60歲的人了，既無妻室，也無家小，事成之后，這些銀子，留做養(yǎng)老之用吧！”
　　侯七面露難色，沉吟了好一陣，才低聲答應(yīng)。
　　顏知府到洪城幾年，頗有政績，人們都贊譽(yù)他是難得的好官?？墒?，他為何要取陳安生性命，卻讓侯七怎么也想不通。這晚，侯七幾乎一夜沒合眼。
　　隔不兩天，陳安生果然來到“德勝樓”澡堂子。他沒精打采地跳進(jìn)池里，馬馬虎虎地洗了個(gè)澡，也不喊侯七幫忙按摩，拿起衣服就要穿上走人。侯七走過去，左手輕輕在陳安生肩上一拍，關(guān)切地問：“年輕人，咋像霜打的茄子？精神點(diǎn)嘛！”陳安生敷衍地笑了笑，穿好衣服就走了。
　　第二天一大早，陳家響起一陣號哭聲，說陳安生昨夜暴病身亡了……
　　中午時(shí)分，汪師爺帶著乘小轎急急忙忙來到“德勝樓”，拉住侯七就往門外走。進(jìn)了顏知府家，只見顏知府陰沉著臉，正焦慮地在院子里踱來踱去。可見侯七從轎里出來，顏知府竟上前來向侯七長長一揖，道：“有勞了?！?br/>　　侯七詫異不已：“已遵大人之意，取了陳安生性命。這又是為何？”顏知府尷尬地苦笑了一下，汪師爺告訴侯七說，顏知府的獨(dú)生女兒顏玉如，中午時(shí)發(fā)了急癥，一口氣上不來，竟然死了。想讓侯七施展還魂絕技，讓顏玉如死而復(fù)生。說完也不管侯七答應(yīng)不答應(yīng)，就把他往后堂拉。
　　后堂里，夫人和幾個(gè)丫頭，都哭得淚人一樣，那死去的顏玉如，就躺在床榻上。侯七走到床榻前一探，顏玉如僵硬地躺著，果然氣息全無。再仔細(xì)一看，顏玉如頸上雖然圍著條圍脖，但隱隱約約可見，雪白的肌膚上有道暗紅的瘀傷。侯七皺眉稍作沉吟，突然駢指往顏玉如喉間輕輕一點(diǎn)，片刻工夫，顏玉如身子微微一顫，跟著嘴里嗚咽兩聲，眼角滾出一串晶瑩的淚珠。
　　見顏玉如活過來，顏知府臉色和緩了些，做了個(gè)送客手勢。汪師爺將侯七讓到客廳，捧上一封銀子，道：“一點(diǎn)意思?！焙钇邚埩藦堊?，一副欲言又止的樣子，汪師爺問他是怎么回事，他卻只是嘆息一聲，收下銀子便走。
　　第二天上午，汪師爺又來到“德勝樓”，卻不見侯七蹤影，到侯七家，推門進(jìn)去一看，屋里沒人，只墻壁上寫了24個(gè)字，“小姐自縊，氣喉已斷。茍延殘喘，明日必死?；靥旆πg(shù)，不如遁矣！”汪師爺大吃一驚，立刻派人將城里找了個(gè)遍，也不見侯七蹤影。只好來到“柳記藥房”，請柳掌柜出診。
　　柳掌柜立刻趕了過去，將顏玉如診了，搖頭道：“小姐氣喉斷了，在下實(shí)在無力回天啊?！鳖佒袅⒑镁茫帕鞒鰞尚星鍦I，長嘆一聲道：“罷了，死了倒干凈……”
　　隔了兩年，顏知府因得罪了朝中權(quán)貴，被參了一本，黜為平民。顏知府租了條船，回萬縣老家。到合川時(shí)，天已黑下來，便吩咐停留一晚。用過晚飯，他從船艙里出來，但見月色分明，江波浩蕩，釣魚城巍然屹立，不覺想要進(jìn)城一游。
　　離城還有一段路，城里出來兩個(gè)人，挑著燈籠，徑直朝江岸而來。就要錯(cuò)身而過時(shí)，其中一個(gè)人突然跪下道：“父親大人，別來無恙？”
　　顏知府和汪師爺都愣了。這不正是顏玉如的聲音嗎？不由驚懼地問道：“你是人是鬼？”
　　顏玉如苦笑一聲，道：“女兒是人，不過差點(diǎn)兒成鬼了?！?br/>　　顏知府仔細(xì)一照，果然是顏玉如。再看身邊那人，顏知府手中燈籠一下子跌落到地上，差點(diǎn)兒就暈了過去。那人分明是死了的陳安生！
　　原來，3年前顏知府派人到萬縣接顏玉如，其中就有聽差陳安生。一路上，兩人相見恨晚，彼此生出愛慕之心。這事讓極重顏面的顏知府知道了，氣得不行。但顏玉如鐵了心不改主意。無可奈何，顏知府便采納汪師爺?shù)闹饕?，決定取陳安生性命，好讓顏玉如斷了念頭?？深佊袢缏犝f陳安生死訊，當(dāng)即懸梁自縊?？伤麄冋l也不知道，那是侯七施展的“離魂”手法，不過是將陳安生暫時(shí)閉氣，呈假死狀態(tài)，用以敷衍顏知府。他當(dāng)夜從墳?zāi)怪芯瘸鲫惏采?，將事情問了個(gè)明明白白，正琢磨怎么去玉成兩人時(shí)，恰好汪師爺來請，侯七便順?biāo)浦劬然盍祟佊袢?，卻同時(shí)施展了能令她隔日假死的手法。
　　聽了兩人死而復(fù)活的原委，顏知府又羞又愧，慘笑一聲道：“為父一意孤行，才做出糊涂決定。有道是天理循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。而今我被貶作一介布衣，你們倒也門當(dāng)戶對了?！痹賳柲呛钇邥r(shí)，顏玉如卻說，侯七將她二人從墓里扒出后，給了他們500兩銀子，便不知所蹤了……
　　〔本刊責(zé)任編輯 劉珊珊〕
　　〔原載《今古傳奇·故事版》2008年第9期〕