在美國，很多老人退休后，每個月的養(yǎng)老金只有六七百美元，這些錢只夠維持基本的生活。因此，一些投機商瞄準(zhǔn)了這些困窘的老人。他們設(shè)立了“購買生命”的中介公司，用老人的房屋和人壽保險作為抵押，再幫老人找到一個生活上的贊助者，三方簽下合同，直到老人生命結(jié)束。
　　1990年，羅恩開始投資“購買生命”。他通過中介公司找到了凱西太太。凱西太太快60歲了，是一位富人的遺孀。中介公司的人暗示羅恩說：“凱西家族的人沒有一個活過65歲的，均因糖尿病過早去世。”
　　1992年秋天，羅恩按照地址找到了凱西太太的家。走進凱西太太的豪宅，羅恩瞪大了眼睛，他還沒有見過這么豪華氣派的裝修。
　　可他很快就發(fā)現(xiàn)，凱西太太看起來精神不錯，她衣著得體，略施淡妝，這和羅恩想象中病歪歪的老太太完全是兩個模樣。
　　在每個月20號這天，羅恩極不情愿地去一次銀行，往凱西太太的戶頭上存入兩千多美元。每當(dāng)這個時候，羅恩總是咬牙切齒地詛咒凱西太太早日死于非命。
　　可凱西太太好像一點也不計較這些事情，她每個月收到羅恩的錢后，就會給羅恩寄去一張表示感謝的卡片。有時，她也從自家的果園里摘些新鮮水果托人給羅恩捎去，或者打電話請羅恩到家里來坐坐。羅恩從來都不情愿去看凱西太太。因為，羅恩把買禮物的錢和自己耗費的時間、汽油錢都算進了成本。
　　漸漸地，凱西太太的熱情和真誠感染了羅恩。他也開始在順路的時候，抽空去看望一下凱西太太。
　　一晃就是10年，老太太沒有任何不祥的征兆。雖然她的病發(fā)作過兩次，醫(yī)院甚至下了病危通知書，可每次凱西太太都能挺過來。這10年來，羅恩一共資助了凱西太太30萬美元。
　　2002年，羅恩快35歲了。他照舊每個月給凱西太太的賬戶上存錢，這似乎成了羅恩生活的一部分，一種習(xí)慣。凱西太太依然是那么慈愛地對待羅恩：春天，她邀請羅恩到自己的果園曬太陽，吃新鮮水果；夏天，她給羅恩準(zhǔn)備自己做的草莓刨冰；秋天，羅恩則陪著凱西太太到公園里看黃昏的落日；冬天，羅恩還能品嘗到凱西太太煮的咖啡和烤牛排。
　　漸漸地，孤身一人的羅恩也覺得他和凱西太太就像一家人一樣，他們之間的話也越來越多。直到有一年冬天他無意中說起：“其實，我是一個孤兒……”
　　凱西太太聽了這番話很驚訝，她輕聲地說：“如果你不介意，你可以把這里當(dāng)成你的家，把我當(dāng)成媽媽。”羅恩的淚水頓時奔涌而下。
　　那個冬天，親情突然降臨。他開始像對待親生母親一樣照料凱西太太。有時羅恩也會偶爾想起他正在“購買”凱西太太的生命，可他逐漸發(fā)覺自己在逃避這件事。
　　溫馨幸福的圣誕節(jié)過后不久，凱西太太的病情忽然發(fā)作。
　　羅恩飛快地趕到醫(yī)院。這時，中介公司打來電話說：“羅恩先生，經(jīng)估算，您將獲得250萬美元的巨額財產(chǎn)?！?
　　250萬美元？！當(dāng)羅恩聽到這個數(shù)目，猛然一驚，他醒悟到自己已經(jīng)耗費了10年的光陰來“購買”凱西太太的生命，現(xiàn)在她就要死了，那他投資的30萬美元馬上就要獲得超額回報了。
　　可不知為什么，羅恩就是高興不起來。羅恩站在凱西太太的病床前，望著她緊閉的雙眼，心里涌動著悲傷。他聽到內(nèi)心有一個微弱的聲音在對他說：“如果你不介意，你可以把我當(dāng)成你的媽媽……”不！他不想讓凱西太太——他的媽媽離去。
　　醫(yī)生說：“凱西太太的腎臟衰竭，除非有人愿意捐獻腎臟！可她沒有一個親人，要找到合適的配型也不容易?！绷_恩心里一動，有了主意。
　　也許是天意，羅恩居然符合配型。當(dāng)中介公司得知這一消息后，勃然大怒：“羅恩先生，你瘋了！你不僅是在提高自己的成本，也提高了我們的成本。我警告你！你要承擔(dān)一切后果！”羅恩冷冷地說：“我愿意！”
　　隨后的移植手術(shù)獲得了成功，凱西太太的病情有所好轉(zhuǎn)。在羅恩精心的照料和陪伴下，凱西太太又幸福地生活了兩年多。
　　凱西太太去世后，羅恩繼承了她的全部遺產(chǎn)。可是，當(dāng)拿到這筆錢時，羅恩大哭了一場，因為他知道，他失去的遠比他得到的珍貴得多。但是在痛哭中，羅恩也感到幸福，因為凱西太太的那筆遺產(chǎn)對他而言，是母親的饋贈。
　　〔責(zé)任編輯 方 寧〕