民國年間，保定有條西三條街，呈凹字形。這里是有名的古玩街。沿路兩側(cè)，擺滿了古玩地攤。街道內(nèi)側(cè)，開設(shè)的店鋪，大部分是世代傳承下來的。
　　大手的茶攤就設(shè)在這條街上。逛古玩街的人多是“古董迷”，一轉(zhuǎn)就是小半天。癮大的，則是披星戴月。逛累了，渴了，就到大手的茶攤上喝碗茶，歇歇腳。時間久了，古董商和熟客們就都認(rèn)識了大手。大手真名不詳，因為他一雙手大得出奇，所以得了“大手”這個諢號。大手是外埠人，口音頗雜。有人說他是湖南人，因為一場蝗災(zāi)鬧空了家財妻兒，才流落到此。大手有一個自己專用的茶壺。臟兮兮的，壺身、壺嘴都布滿了污垢。別人看見了笑話他，他總認(rèn)真地說茶壺是玉質(zhì)的，是祖先傳下來的好玩意兒。人們不在意，就笑話他連紫砂和玉都分不清，還好意思在古玩街混營生。
　　事情傳開了，就有好事的人，硬是拿著各種玉石來刁難大手。大手猜不準(zhǔn)，他們就嚷嚷著不給茶錢。大手只是爽朗一笑，咧著嘴道：“我要是真猜著了，不給茶錢也成?！?br/>　　如此試了幾回，大手竟然說得頭頭是道，石料的產(chǎn)地、質(zhì)地、年頭、雕工……無一失誤。人們驚訝了，愣了神。大手仍舊爽朗一笑，只道：“瞎說的，撞對了。”
　　這事兒像陣小風(fēng)奔街走巷，傳開了。人們爭先來大手的茶攤喝茶，伺機請大手給自己隨身攜帶的寶貝過過眼。起初，大手還能勉強應(yīng)付著。日子久了，就心生厭煩，但凡來客，喝茶自便，若是看東西，就用一句含糊話推諉：“恕在下眼拙，瞅不準(zhǔn)?！?br/>　　大手的事像錐子般刺進(jìn)了白萬里的耳朵。
　　白家的古董店名叫“妙藏閣”，是百年的老字號。白家經(jīng)營古董已經(jīng)三代了。白萬里的爺爺白啟蒙和清宮里的一名叫長順的太監(jiān)私交深厚，后來把白萬里的父親白儒過繼給了那名太監(jiān)。據(jù)說，白家的藏品多是從長順太監(jiān)那里得來的，既然出自宮廷，自然都是珍品。白萬里主要經(jīng)營的是字畫和瓷器，自己卻一心玩玉。白萬里眼力極好，被保定玩玉器的行家稱為“玉王”。
　　可自從大手出現(xiàn)后，就有好事的玩家蹦出來挑事。只道，白萬里不過是靠祖基殷實，在保定古玩界胡混罷了，哪如大手的一雙“火眼”。白萬里聽了勃然大怒，就差人從店中取出一塊鴕鳥蛋般大小的石料，去了大手的茶攤，要和大手賭玉。
　　很多“老坑種”玉石表面往往有一層皮殼，由于氧化作用，皮殼已成褐紅、褐黑或其他各種雜色，一般僅從外表，并不能一眼看出其“廬山”真面目。即使到了科學(xué)昌明的今天，也沒有一種儀器能通過這層外殼很快判出其內(nèi)是“寶玉”還是“敗絮”。所以，買玉者必須從包有皮殼的原石來判斷這塊玉的價值。這種買賣風(fēng)險很大，也很“刺激”，故稱“賭玉”。由于賭贏了利潤很大，所以這種買賣從古到今歷久不衰。
　　大手一見白萬里就慌了手腳，忙道：“我一個擺茶攤混營生的，哪懂得什么玉器，怎敢和白老板賭玉。此事就算了，老朽認(rèn)輸便是了?！?br/>　　白萬里冷冷一笑，道：“我怕欺負(fù)了你，不和你賭金賭銀，只賭你一碗茶。輸、贏，都不過損失你一碗茶。哪怕它只有一層石皮，包個大玉疙瘩，也算你得著了，我眉頭也不皺一下，轉(zhuǎn)身就走。如何？”
　　這時大手的茶攤上早圍了一圈人，人聲像浪頭般滾過半空，發(fā)出一片唏噓聲：“即使開出一個花生豆大的玉疙瘩也是賺大了?！庇腥诵÷曊f道。大手怯怯地望著白萬里，僵成了一根冰棍。
　　白萬里皺起眉，道：“沒本的賭博你都不敢，莫非是看不起白某？”
　　大手惶惶地擺起手，抹著額頭的汗珠。
　　白萬里催促道：“那就開始吧?！?br/>　　大手眼神一淡，就愣愣地點了頭。
　　石料切開了，空心，芝麻大的玉粒也沒有。白萬里不屑地望了大手一眼，托起茶碗，端詳了片刻，猛地把茶潑了滿地。甩開手，扯著步子離開了。眾人怏怏地望著石料，不歡而散。
　　事后有人傳言，白萬里當(dāng)日所帶去的石料，就是鋪街的一塊大青石，根本不可能包裹著玉。白萬里這是在故意刁難大手。大手沒能看出白萬里的手段，眼力自然是極其拙劣。從此，到大手茶攤上喝茶的人漸漸少了。直到最后，大手何時撤了攤位，眾人也沒在意。古玩街又恢復(fù)了平靜。大手被時間的抹布抹了個干凈，徹底在人們的記憶中消失了。
　　白萬里一邊經(jīng)營著自家的古玩店，一邊四下尋人賭玉。一年的時間，大大小小的玉石賭了不下百十回，白萬里竟然從未走過眼。為此，“玉王”的稱號愈加響亮了，瓷實了。
　　這一年春天，一位從江蘇楊芬港來的玉器商來找白萬里賭玉。這人名叫葉知秋。
　　葉知秋隨身帶著一塊石料，半米見方。這玉是葉知秋的父親當(dāng)年在緬甸偶爾得之，之后就成了葉家的傳家之寶。此前，各地的玉器玩家都曾找過葉知秋，想要盤下這塊石頭?？扇~知秋出的價格極高，不禁令諸玩家咋舌。石頭就這樣擱置了下來。
　　葉知秋此次來找白萬里，是為了殺殺他的銳氣，趁機在保定立足。他相信，憑借著自己手里的石料，足以寶懾群雄了。古玩界本來就流傳著這樣一句話：不怕東西少，就看寶不寶。
　　葉知秋摸著石料，對白萬里道：“白老板，在下遇了難處，一時手頭拮據(jù)。不然，決然不會出賣家傳的玩意。您過過眼，給個價錢。”
　　白萬里只望了一眼，就笑著搖起了頭。
　　葉知秋突然皺緊了眉，哭喪著臉道：“莫非白老板也怕打了眼？”
　　白萬里眼睛一亮，道：“葉老板要多少？”
　　葉知秋伸出手掌，上下一翻，道：“一萬大洋，您敢不敢賭？”
　　白萬里突然大笑起來，擺著手道：“老朽可出不起這個價，葉老板還是另尋他人吧?！?br/>　　葉知秋明白，白萬里不應(yīng)的價格，在保定，再出手就難了。他心里狐疑，或許是白萬里耍詐，故意壓低價錢。這樣的事，在古玩界屢見不鮮。如果自己開了石料，里面玉石飽滿，不僅保住了本錢，還能借此機會，讓白萬里出丑。但，事有萬一，如若這是塊沙石，不僅自己血本無歸，反倒成全了白萬里。葉知秋思來想去，都覺得不合算。
　　葉知秋為難地道：“白老板到底能出多少？”
　　白萬里愣了愣神，一巴掌拍在桌子上，道：“五千大洋。”
　　葉知秋灰起了臉，道：“都說白老板是識貨的行家，不料也如此膽小如鼠，想必是吃不準(zhǔn)吧?！?br/>　　白萬里輕蔑地大笑起來，道：“葉老板帶來的石頭本是一文不值。適才聽聞葉老板手頭拮據(jù)，白某才肯出這五千大洋。這五千大洋就是幫你葉老板解圍的，豈是貪圖你手里的石頭。葉老板怎就這般的不明白哩？”
　　葉知秋紅了臉，道：“什么，你說我的石頭一文不值？”
　　白萬里道：“打開看看，自然就明白了?！?br/>　　葉知秋道：“若不如白老板所說，又當(dāng)如何?！?br/>　　白萬里就道：“白某若是走了眼，這家鋪子從此就姓葉了，怎樣？”
　　葉知秋漲紅了臉，難堪地道：“那白老板就請吧?！?br/>　　白萬里差人取來五千大洋，堆在葉知秋面前。白萬里抱起石料，對著眾人道：“里面若有一丁點玉，我這家店鋪，就拱手送與葉先生了。如若白某猜得巧，碰對了，一丁點玉都沒有，這五千大洋照樣送與葉老板。不過要請葉老板自重，從今以后，不準(zhǔn)再踏進(jìn)保定一步?！?br/>　　說著，白萬里猛地把石料舉過頭頂，狠狠砸在地上。一聲悶響，石料裂開了。眾人瞪圓眼睛，視線如箭般射過去。石渣鋪了滿地，沒有半丁點玉。
　　白萬里撣撣手，道：“這等貨色也敢?guī)硖弑６ǖ膱觥＝窈?，還望葉老板自重?！闭f罷，輕輕地?fù)坶_袖子，箭一般地閃進(jìn)了內(nèi)屋。
　　人群中爆出一陣哄笑，笑聲成了石頭，死死地壓在葉知秋的心頭上。葉知秋望著成堆的大洋，臉色驟然變成了一張白紙。劇烈咳了幾聲，眼前就飛起一陣紅霧，一口鮮血噴在了大洋上，大洋染成紅色。葉知秋晃了晃，一仰身，倒在了地上，在同伴的攙扶下，勉強站起身，踽著步子離開了。葉知秋自覺丟盡了顏面，氣憤不過，回到江蘇不到半月，就口含鮮血，一命嗚呼了。
　　
　　白萬里為保定古玩界掙足了面子，被人們捧進(jìn)了霧里云端。從此，白萬里終日釘在玉器的賭局里。幾年間，各地前來與他豪賭的人絡(luò)繹不絕。白萬里從不推諉，來必奉陪。奇的是，他從沒輸過。
　　時間風(fēng)輪般地轉(zhuǎn)著，一轉(zhuǎn)眼十五年過去了。
　　這日清晨，一個名叫葉拙的年輕人前來找白萬里賭玉。葉拙是葉知秋的兒子。為了一雪當(dāng)年的恥辱，葉拙當(dāng)了全部身價，從北京琉璃廠得來了一塊緬甸石料。石料呈橢圓形，立直，八仙桌般大小。據(jù)多位玉器專家鑒定，石料里包著一塊和田玉。至于和田玉的分量，難以估計。
　　白萬里望著孱弱的葉拙，想起當(dāng)年的情景，不免有些悔恨，喃喃地道：“葉老板的石頭賭價是多少？”
　　葉拙抬起頭，顫抖著嘴角彈出一個字：“命。”
　　白萬里驚了一個趔趄，張著嘴，半晌沒說出話來。
　　葉拙的嘴角掠過一絲冷笑，道：“我要拿石頭換你一條命，敢嗎？”
　　人群中飛出一片喧嘩，就有人說：“縱然再稀罕的寶貝，丟了性命也不值。不能賭……”
　　時間仿佛凝固了。只過了片刻，白萬里仿佛熬過了一個世紀(jì)。
　　葉拙望了望人群，道：“偌大個保定城，就沒有一個人敢舍命切這石料，看個究竟？”
　　葉拙的話一出口，人群里沒人再敢言語。白萬里愣在原處，額頭上冒出一片冷汗。
　　葉拙突然大笑起來，道：“也罷，免得說我欺負(fù)你們保定人。白老板，咱們就以五成玉料為標(biāo)準(zhǔn)，多于五成或者少于五成，任你先挑。賭輸了的，就輸與對方一條命。如何？”
　　眾人一片唏噓，唏噓聲像一雙魔掌，把白萬里推到了絕處——前面追著死亡跑，后面死亡追著他跑。如若不應(yīng)，定然是丟盡了保定古玩界的面子。再者說，葉知秋的死畢竟與自己有莫大的關(guān)系，如若自己不應(yīng)，想必葉拙也不會善罷甘休。
　　白萬里思忖片刻，醬紫著臉道：“就聽葉老板的?！?br/>　　兩人寫畢血書，石料就被幾個人扶正，開石料的師傅準(zhǔn)備好了刀具。
　　白萬里盯著石料，呼吸愈加急促起來。汗珠像螞蟻般鉆出了皮膚，渾身上下一陣痛癢。刀刃漸漸接近了石料。白萬里的心一下子凍結(jié)了，倏地又崩裂了，一寸寸地坍塌著，像無數(shù)石塊在墜落。他仿佛能聽見自己的心臟坍塌時發(fā)出的聲響。
　　白萬里突然大喊一聲：“停！”急促的呼吸壓得他喘不過氣來。過了片刻，他漸漸平靜下來。白萬里擺擺手，虛脫地道：“在下服氣了，不敢與葉老板打這場賭。老朽服輸了……”說完話，白萬里眼前一黑，就倒在了地上，又緩緩被人攙扶起來。他的心，仿佛被剖空了，身體像掉進(jìn)了黑暗里，感覺周圍有無數(shù)雙眼睛在盯著他。
　　葉拙狂笑著道：“開弓哪有回頭箭。白老板若真是憐惜自己的性命，葉某就網(wǎng)開一面，饒了你。但是，白老板得親口答應(yīng)在下，今生不再碰玉。還要聲明，保定古玩界的行家，并無真才實學(xué)，都是眼拙之輩。如何？”
　　白萬里眼睛一鼓，就有一口鮮血噴了滿空。立時，四周飛起一陣血腥。
　　葉拙掃視著圍觀的人群，目光像兩道火舌。眾人像被灼傷了，怯怯地縮向后方。僵持片刻，眾人覺得保定古玩界的面子已經(jīng)丟盡，就要星散。
　　就聽門外有人大笑：且慢。
　　眾人盯過去，竟是大手。大手就往里走。眾人忙閃出一條路來。大手走進(jìn)來，看了一眼葉拙，笑著道：“不知高人可否敢與老朽一賭？”
　　葉拙看了一眼大手，就冷冷地說道：“你是何人？”
　　大手笑道：“我是何人并無妨礙。我今天只是來向您討教一二。您若輸與我，就把剛才的話收回，咱們算扯平。你若贏了，老朽這條命就輸與閣下。如何？”
　　葉拙大笑道：“你一條命價值幾何，怎敢與我相提并論？”
　　大手笑道：“老朽的命不值錢，百十萬大洋還是值的?！?br/>　　眾人一片嘩然。連白萬里也驚呆了，怔怔地看著大手。
　　葉拙氣往上撞，就仔細(xì)打量了幾眼大手，冷笑一聲：“葉某眼拙，實在看不出你眼力有多高，在下就依了你。”
　　大手道：“也不必重新選擇，老朽代替白老板，接著剛才的局繼續(xù)就是了?！?br/>　　就有師傅跑上來，重新操起切刀。
　　葉拙道：“且慢。敢問先生如何證明你的身價？”
　　大手就笑：“先生忒地小氣了，看不起老朽?！闭f著從包裹中取出那個茶壺。
　　看到這個普普通通、臟兮兮的茶壺，圍觀的人就發(fā)出一陣笑來。
　　大手不笑，鄭重地把茶壺遞到了葉拙的手上。
　　葉拙冷笑道：“今日倒也長長見識?！本徒舆^茶壺，細(xì)細(xì)看了，猛地，葉拙就不再笑了，臉就有些紅，又變白，又狠狠盯住大手，突然大叫一聲：“葉拙有眼無珠，就此認(rèn)輸！還請前輩恕罪！”就倒地叩頭。
　　眾人一時暈在霧里。連白萬里也看得呆呆的了。
　　大手淡淡一笑，就扶起葉拙，又一推那臟兮兮的茶壺，道：“就送與你吧?！闭f罷，就大步走了出去。
　　人們?nèi)粼诹四抢?。眼睜睜看著大手走遠(yuǎn)了，沒在暮色里。
　　葉拙先醒過來，匆忙抓起茶壺，就追出門去……
　　第二日，白萬里就差人把石料送回了江蘇葉家。從此，白萬里不再與人賭玉，閑時就在古玩街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，卻再也沒有遇見過大手。問及旁人，也都說不清楚。
　　時間一抖，又是二十年。
　　這時，白萬里已經(jīng)辭世六年了。兒子白玉繼承了祖業(yè)。
　　這一年春天，葉拙之子葉德仁來到了保定。此時，他的身份是共產(chǎn)黨駐冀北特派員。葉德仁來找白玉有一事相求。他要出賣當(dāng)年那塊石料給白玉，要價一萬大洋。據(jù)他說，這筆錢是用來救濟災(zāi)民的。葉德仁很誠懇，他平靜地道：“如果白先生不喜歡，不必強求。石料送與您就是了?！?br/>　　白玉沒推諉，很爽快地應(yīng)了下來，當(dāng)日下午，就差人湊了一萬大洋給葉德仁。當(dāng)晚，葉德仁就帶著大洋離開了保定。
　　白玉得到石料，沒有切開。三天后，就親自帶著石料去了保定西郊的滿城縣。進(jìn)了山，登到高處，輕輕一推，石料就滾落了。無數(shù)的石塊混成一片，齊刷刷地進(jìn)了山澗。隨行的人大驚，不明白白玉這是為何。
　　白玉只道：“玉這玩意不過就是美麗的石頭，是怡情養(yǎng)性的玩物，奈何世人把它當(dāng)做了財寶，舍命相搏。與其留在市井，讓人們爭個不休，不如放歸山野。何處來，就歸何處去吧……”
　　眾人聽畢，突然悟出了什么，就仰頭看天。天陰陰的，下起了綿綿細(xì)雨，舒且緩……
　　〔本刊責(zé)任編輯 劉珊珊〕
　　〔原載《作品》2008年第8期〕