對很多在美國的留學生來說，在中餐廳打工，是人生最悲慘的一段日子。留學生聚在一起，總愛互訴當侍應生的辛酸：十幾個小時沒坐下來休息過，跑得暈頭轉向，腳底起了泡還不知道。不過，這些對于從小被父母捧在手心里、一路過關斬將擠進高等學府的留學生們來說，都還只是小事。當侍應生最難過的，莫過于要處處忍受學歷比他們低得多的領班、主廚們的粗暴脾氣。我的一個朋友告訴我：“當侍應生沒什么別的條件，就是要能受氣?！?br/>　　我也有過一段當侍應生的經(jīng)歷。在我上班的那家餐廳里，掌權的是一個中年女主廚，而初出道的我，自然少不了被主廚用最粗俗的語言狠狠修理。可是，多年過去后，那段時間給我留下的記憶，不是那些蠻橫的嘴臉，而是一句行內(nèi)諺語。
　　有一次，大概是下午3時左右，吃飯的人漸漸散去，我送走最后一位顧客，拖著疲憊的身體，到冷庫里舀了一些咖喱雞淋在白飯上，一個人躲在餐廳的角落吃起來。
　　這時候，主廚的聲音尖銳地響起：“黃翰銘，你死到哪里去了?糖水為什么還沒有收?”我吃了一驚，差點噎著，心想，完蛋了，完蛋了，早知道先把糖水收進冷庫再來吃飯，待會肯定少不了挨一頓臭罵了。正當我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢想要站起來，主廚已經(jīng)走到我的面前。
　　“噢，在吃飯啊?慢慢吃，慢慢吃。”
　　我愣了一下，這是什么意思？不會是叫我吃完這頓最后的午餐，就不必來上班了吧？可是，依主廚的性子，她要攆人大可不必那么客氣。無論如何，我馬上站起來：“好，我馬上就去收?！?br/>　　“沒關系，我叫阿妹去收，你慢慢吃。吃飯皇帝大。”她丟下這句話，竟然對我笑了笑，轉身就走了。這是我第一次看見她笑，不禁有些呆了。
　　我愣在那兒，一時間百感交集，為這突如其來的溫情。我一直以為，中餐廳的廚房是美國最黑暗的角落，容不下一絲人情味。
　　后來我才知道，原來每一個行業(yè)，都有一種超越利益計算的規(guī)矩。出海的人對海有一份敬畏，吃魚時不準翻魚；農(nóng)夫不吃牛肉，以示對耕牛的感恩之心；而在廚房里討生活的人，則視吃飯為一件天大的事，吃飯的人不能被打擾，吃飯期間可獲一切“責任豁免權”，一切事情等吃完飯再說。而這些行業(yè)禁忌或行規(guī)的源頭，便是對生命的尊重。
　　這以后，我偷偷觀察起主廚。她和廚房里的二廚，吃飯時的神情，果然是專心致志、平和寧靜的。而她看到誰如果正在吃飯，也絕對不會吩咐那人做事。
　　再黑暗的角落，都會有人性的光輝；再嚴苛的環(huán)境，都要給他人留一塊活下去的地方。“吃飯皇帝大”這句話，從此被我記住了?！?br/>　　（馮慶祥薦自《留學生》）