（英）查理·漢格森　著　梁超群　黃丹鳳　譯

第二章 史蒂文斯與奧立弗

帕里珀?duì)枏男欧饫锾统稣郫B齊整的信紙，打開后看了一眼說道：“上面沒有回信地址一類的內(nèi)容，只寫著艾里克斯·費(fèi)爾伯恩，倫敦，還有日期……1934年12月7日……咦，他弄錯(cuò)了，現(xiàn)在還沒到1934年呢?！?/p>

“他一向都這么稀里糊涂，腦子里凈是些不切實(shí)際的東西，經(jīng)常連日子都弄不清楚?！笨嫉卖斔孤冻鲆桓编椭员堑谋砬?，似乎自己就算活上一百萬年都不會犯這種低級錯(cuò)誤。

“讀信，”校長并未理睬考德魯斯的冷嘲熱諷。

帕里珀?duì)柧o張地咽了咽口水，開始讀道：“親愛的帕里珀?duì)?，并非在每個(gè)星期四，我都能有幸碰上7個(gè)熱愛縱橫字謎的男孩。不要沮喪！即使我離開了，偉大的縱橫字謎社團(tuán)也必將能夠依靠自己的力量解開謎底……”他頓了頓，尷尬地瞅了校長一眼。

“讀下去，”校長說道。

“我想米洛特老師肯定已經(jīng)把情況跟你們說清楚了，我不得不告別伊頓，事實(shí)上，我即將離開英國。行程定于下期字謎交稿日之前，下一期的字謎還將由我編寫。我的最后一道字謎?！?/p>

“什么意思？”考德魯斯插嘴問道。

“費(fèi)爾伯恩老師負(fù)責(zé)為《泰晤士報(bào)》編寫字謎?！?/p>

“請繼續(xù)讀吧?！毙ｉL客氣地說

“請代我向縱橫字謎社團(tuán)的其余6人：費(fèi)利克斯·達(dá)克斯維爾，帕西·奧康博，呂克·奧立弗（Luc Oliver），史蒂芬·德維爾， 斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）以及萊恩· 卡明表示歉意。這里留有我許多美好的回憶。我永遠(yuǎn)不會忘記曾在同都佛隊(duì)（Duffers）的野外比賽中奮力拼搏、鎖定勝局，也曾在6月4日的典禮上指揮著卡利斯特（Callisto）號徜徉于浩浩蕩蕩的游行船隊(duì)之間。沒錯(cuò)，這個(gè)地方有太多記憶值得珍藏。除了縱橫字謎社團(tuán)的小伙子們，最令我不舍的便是拉丁文課。諸如尼祿和克婁巴特拉之戀一類的古羅馬歷史掌故讓我醉心不已。你應(yīng)當(dāng)找機(jī)會拜訪一下波塔·阿爾塔（Porta Alta）的大型墓地，親眼瞻仰那尊注視著克婁巴特拉方尖碑的尼祿雕像。

“伊頓的優(yōu)秀傳統(tǒng)使它成為一片獨(dú)一無二的樂土，我非常懷念為壁球比賽吶喊助威的美好時(shí)光。每當(dāng)讀到大衛(wèi)·貝爾福的詩篇《壁球比賽》，我便仿佛重新回到了賽場邊，往事歷歷在目……

我們相互鼓勁，忘卻了疼痛，

滂沱大雨中我們激情洶涌！

捶擊、擠壓，將對手逼入了絕地，

整整20分鐘，他們只有招架之力。

激戰(zhàn)中我們無數(shù)次與大地?fù)砦牵?/p>

縱然傷痕累累，我們依舊心潮澎湃！

“最后，我想說的是，無論何時(shí)你都不要放棄縱橫字謎。我知道并非每個(gè)人都像你一樣鐘情于這門藝術(shù)，比如你的朋友，那個(gè)長跑健將……”帕里珀?duì)柼痤^對著詹姆斯說道：“他指的好像是你?！?/p>

“你曾經(jīng)和費(fèi)爾伯恩老師提到過詹姆斯嗎？”校長問道。

“我想我肯定提起過，”帕里珀?duì)柵貞浀?，“但我不記得說過他不喜歡縱橫字謎這回事?！?/p>

“我們之間甚至從來沒有談?wù)撨^字謎?！闭材匪共辶艘痪?。

“請把信讀完?！毙ｉL說道。

“比如你的朋友，那個(gè)長跑健將必須接受現(xiàn)實(shí)，開始成熟起來。你的艾里克斯·費(fèi)爾伯恩?！?/p>

帕里珀?duì)栕x完信抬起頭來，宿舍里一陣沉默。

“真是封奇怪的信，”他停了半晌，開口說道。

“確實(shí)奇怪?！毙ｉL說道。

“我看這家伙腦子出問題了?！笨嫉卖斔挂琅f一臉鄙夷。

“好像只能這么解釋，”校長說道，“他的腦子大概突然遭了一場暴雨，給淋濕了。”

“他就是這種人?！笨嫉卖斔箯呐晾镧?duì)柺种心没匦?，陰沉著臉說道，“我認(rèn)為這封信最好還是放在我這里?！?/p>

“今晚的事你們不能對外泄漏半點(diǎn)，”校長邊說邊瞥了詹姆斯一眼。

“當(dāng)然?！迸晾镧?duì)柎鸬馈?/p>

“信的內(nèi)容對你來說有什么特別含義嗎？”考德魯斯問道。

“暫時(shí)想不到什么，”帕里珀?duì)栒f道，“信上提到了很多體育運(yùn)動，可是我并不擅長體育。”

“費(fèi)爾伯恩也是如此。”考德魯斯不失時(shí)機(jī)地加了一句。

“如果你想到什么，必須馬上向我匯報(bào)，”校長發(fā)出了最高指示，“今天就到此為止，晚安。”

“你怎么看那封信？”校長和舍監(jiān)一離開，帕里珀?duì)柧推炔患按貑栒材匪埂?/p>

“我同意他們說的，這是封非常奇怪的信。你覺得費(fèi)爾伯恩老師真像他們說的那樣，是精神錯(cuò)亂了嗎？”

“我不知道，”帕里珀?duì)栕谡材匪沟拇采险f道，“我越想就越糊涂?！?/p>

“別泄氣，”詹姆斯說道，“讀完之后你就說這是封奇怪的信，你知道它讓我聯(lián)想起了什么嗎？”

“什么？”帕里珀?duì)柤鼻械貑柕馈?/p>

“剛才你趴在床上填的字謎?！?/p>

“沒錯(cuò)，”帕里珀?duì)栆幌伦訌拇采咸似饋?，“這其中肯定另有隱情，你說的一點(diǎn)兒都沒錯(cuò)。”

“剛才看到那個(gè)字謎時(shí)，”詹姆斯繼續(xù)說道，“就覺得那些句子在精心組織之下看似稀松平常，其實(shí)卻透著古怪，似乎有些不知所云，讓人似懂非懂。就像那封信一樣，內(nèi)容錯(cuò)誤百出，甚至連日期都不對。”

“我同意，”帕里珀?duì)柦涌谡f道，“而日期只是其中最小的一處錯(cuò)誤。”

“那最大的錯(cuò)誤又是什么？”

“縱橫字謎社團(tuán)成員的名字?？嫉卖斔购托ｉL不可能發(fā)現(xiàn)其中的問題。事實(shí)上，費(fèi)爾伯恩明白只有我可能看出其中的破綻?！?/p>

“破綻在哪兒？”

“呂克·奧立弗（Luc Oliver）和斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）。社團(tuán)里壓根兒就沒有這兩個(gè)人，而且我敢打賭，他倆根本不存在?！?/p>

詹姆斯一眼不眨地盯著帕里珀?duì)枺骸袄^續(xù)說，事情越來越有意思了。”

“這是一封密信?！?/p>

“什么是密信？”

“用密碼寫的信，”帕里珀?duì)柦忉尩?，“也可以說成是一個(gè)字謎?；蛟S在外人看來，這封信非常簡單明了，但生活在伊頓的人馬上就能發(fā)現(xiàn)其中的錯(cuò)誤。當(dāng)然我并不認(rèn)為它們是錯(cuò)誤，而是人為制造的線索?！?/p>

“難道說整封信是一道精心設(shè)計(jì)的字謎？”詹姆斯將信將疑。

“這正是費(fèi)爾伯恩的一貫作風(fēng)，”帕里珀?duì)栒f道，“他的確有一根常人難以理解的幽默神經(jīng)?！?/p>

“玩幽默也不至于玩到要假裝辭職的境界啊，”詹姆斯質(zhì)疑道，“如果只是個(gè)玩笑，他肯定不會把校長和考德魯斯都牽扯進(jìn)來。”

“他從來不按常理出牌，”帕里珀?duì)栒f道，“我覺得他完全有可能把信設(shè)計(jì)成一個(gè)字謎來考考我們，或許他的初衷就是讓我們?nèi)ソ忾_這個(gè)謎——‘伊頓教師失蹤之謎?！?/p>

詹姆斯笑著說：“你真的認(rèn)為他會做這種事？”

“沒錯(cuò)，”帕里珀?duì)桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，“正如我說的那樣，費(fèi)爾伯恩非常另類，他熱衷于密碼、字謎和數(shù)學(xué)難題?！?/p>

“那好吧，”詹姆斯蹺起了二郎腿，說道，“假設(shè)這封信是一道字謎，那么我們應(yīng)該從何處下手呢？”

“當(dāng)然從呂克·奧立弗（Luc Oliver）和斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）下手，”帕里珀?duì)栃赜谐芍竦鼗卮鸬?，“這是整封信里最為明顯的錯(cuò)誤，也就是寫信人想讓我注意到的第一條線索。所以我們必須先解開這個(gè)謎?！?/p>

“怎么解？”

帕里珀?duì)栠种煨α似饋?，眼神中透著一絲興奮：“你先坐下，聽我慢慢給你解釋……”

帕里珀?duì)栒f著在桌子旁邊坐了下來，把兩個(gè)名字寫在一張紙上。

“這兩個(gè)名字在信中非常惹眼，”他繼續(xù)說道，“費(fèi)爾伯恩肯定期望我一眼便注意到它們。這是最明顯的一處錯(cuò)誤，所以可能也是最簡單的一類字謎?！?/p>

“什么是最簡單的字謎？”詹姆斯急切地說道，“你可別忘了，我還只是個(gè)新手?！?/p>

“最簡單就是變位字謎，變位詞你總該知道吧。”

“我又不是傻子，”詹姆斯忿忿地說道，“變位詞不就是把字母的順序打亂，重新組合成具有某種新含義的詞語。比如‘同等仇恨（same hatred）可以變成‘校長（Head Master）?！?/p>

“還有‘惡意誹謗（Death Smear）?！迸晾镧?duì)栒f道。兩人會心一笑。

詹姆斯全神貫注地盯著眼前的那排字母。

LUC OLIVER SPECCY STEVENS呂克·奧立弗 斯帕西·史蒂文斯

他在腦子里不斷嘗試著把這些字母的順序打亂重排，卻毫無頭緒。這堆字母似乎蘊(yùn)藏著無數(shù)種可能性。

“你是惡魔殺手（Jab Demon）?！边^了會兒，帕里珀?duì)柾蝗粵]頭沒腦地說了一句。

“什么意思？”詹姆斯一臉疑惑。

“惡魔殺手（Jab Demon）是詹姆斯·邦德（James Bond）的變位詞?！?/p>

“腦子轉(zhuǎn)得夠快，”詹姆斯諷刺道，“可轉(zhuǎn)的不是地方?？煜胂朐趺磳Ω哆@兩個(gè)名字，該從哪里下手。”

“啊哈！”帕里珀?duì)柦械?，“你已?jīng)開竅了?！?/p>

“開竅？”

“碰到任何密碼或字謎，首先你要做的便是設(shè)定解題的方向，要有個(gè)語境?！迸晾镧?duì)柹酚薪槭碌卣f道。

“你得好好解釋一下，”詹姆斯說道，“也許我真是個(gè)傻子?！?/p>

“好吧，打個(gè)比方，我給你6個(gè)字母P-R-O-U-E-E，并且告訴你這是一個(gè)變位字謎，你只能漫無目的地嘗試各種排列方式，在絞盡腦汁抓破頭皮之后，也許就碰到了答案。”

“不能靠碰巧，”詹姆斯在腦子里努力搜尋著答案。

“但假如我告訴你，這是某個(gè)洲的變位詞，你馬上就會豁然開朗。”

“歐洲?！闭材匪拐f出了答案。

“正確，這就是語境的作用。再舉個(gè)例子，假設(shè)正在進(jìn)行一場戰(zhàn)爭，我們的軍隊(duì)攔截到了敵方的密電。他們知道這條密電來自于某個(gè)戰(zhàn)場，所以其中肯定會出現(xiàn)諸如飛機(jī)一類的詞語，還會涉及一些術(shù)語，如飛機(jī)的型號和數(shù)目、天氣情況以及霧、云等詞語。解碼人員將可能出現(xiàn)的詞語列成一張清單，然后對照密電進(jìn)行匹配。他們會仔細(xì)查找密電中的固定模式和重復(fù)出現(xiàn)的詞語，直到搜尋出一個(gè)能匹配的詞。一旦跨出了第一步，整道密電便會迎刃而解。你看，一旦知道了密電的主題，你就知道該如何著手尋找線索。我們回頭來看費(fèi)爾伯恩的那封信，它的主題又是什么呢？”

“我們不知道?！闭材匪够卮鸬?。

“不，我們知道，”帕里珀?duì)栃赜谐芍竦卣f道，“既然這封信是一道密電，或者說是一個(gè)字謎，那么我們應(yīng)當(dāng)從中尋找什么？”

“找線索，”詹姆斯有些底氣不足，感覺自己的答案似乎有點(diǎn)愚蠢。

“沒錯(cuò)，”帕里珀?duì)柟笮ζ饋?，“再仔?xì)研究一下這些字母，告訴我你能從中找到什么線索。”

詹姆斯瞪大了眼睛思索了半天，但仍然一無所獲。

LUC OLIVER SPECCY STEVENS呂克·奧立弗斯帕西·史蒂文斯

“仔細(xì)看‘呂克（LUC）這個(gè)名字，”帕里珀?duì)柼崾镜?，“看起來是不是有些奇怪？為什么費(fèi)爾伯恩要選一個(gè)這么古怪的名字？為什么他偏偏選中了這些字母？”

“我怎么知道？”詹姆斯怒氣沖沖地反問道，“我都不知道我究竟要找什么？”

“一條線索?！迸晾镧?duì)栍檬种复亮艘幌录?，“看！?/p>

“哪里……”詹姆斯低下頭順著帕里珀?duì)柺种傅姆较蚩催^去，隨后恍然大悟地笑了起來，“將‘Luc三個(gè)字母重新排列成‘clu，在后面加上字母e就得到了‘線索（clue）這個(gè)詞。一旦找到了竅門，解決起來果真易如反掌。”

“找到了‘線索之后，下一步該怎么辦呢？”帕里珀?duì)柌讲骄o逼。

“想辦法根據(jù)線索解開（solve）字謎，”話音剛落，詹姆斯就發(fā)現(xiàn)只要將Speccy中的s和Oliver中的部分字母進(jìn)行組合，就可以得到“解開（solve）”這個(gè)詞。

帕里珀?duì)柌蛔〉攸c(diǎn)頭，對詹姆斯取得的進(jìn)展非常滿意。

“我們已經(jīng)找到兩個(gè)可能的詞語，”他劃去了用過的字母，“‘解開某條線索（solve clue），或者更準(zhǔn)確地說，‘解開多條線索（solve clues）。”

詹姆斯目不轉(zhuǎn)睛地盯著剩下的字母。

I R P C C Y S T E V E N

“雖然字母少了，但剩下任務(wù)更艱巨了，”帕里珀?duì)栍霉P桿敲擊著牙齒，“很難從中看出能和兩個(gè)已知詞語搭配起來的詞?！?/p>

“會不會是‘七（seven），”詹姆斯靈光一現(xiàn)，“解開七條線索（solve seven clues）?！?/p>

“你小子上手很快嘛，”帕里珀?duì)枃K嘖稱贊道，“聽上去天衣無縫?？纯催€剩下哪些字母。”

“I-R-P-C-C-Y-T，”詹姆斯嘆了口氣，“看來又得傷腦筋了，這幾個(gè)字母根本沒法組成什么詞語?！?/p>

“如果排成這樣你看行不行，”帕里珀?duì)栒f著在紙上龍飛鳳舞地寫下一行字，然后把紙轉(zhuǎn)過來遞到詹姆斯眼前。

SOLVE SEVEN CRYPTIC CLUES（解開七條加密線索）。

詹姆斯頓時(shí)興奮地吹起了口哨，沖著帕里珀?duì)柎舐曅Φ溃骸斑@絕對不是巧合，而是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的字謎。我們已經(jīng)攻克了一條線索，還有六條在等著我們。你說，解開字謎后會不會有什么神秘大獎？”

“不知道，”帕里珀?duì)栒f道，“對于費(fèi)爾伯恩而言，解謎這一過程本身就是最大的樂趣，而答案便是大獎?！?/p>

“但這次的字謎可非同一般，”詹姆斯不以為然地說道，“要不然他也犯不著大張旗鼓地玩失蹤?！?/p>

帕里珀?duì)栒f著興奮地跳了起來，一副躍躍欲試的模樣：“來吧，我們必須找出剩下的六條線索。”

“你似乎忽略了一個(gè)小問題，”詹姆斯提醒道。

“什么問題？”

“那封信還在考德魯斯手里?！?/p>

“哦，這是個(gè)棘手的問題，”帕里珀?duì)栂褚恢恍沽藲獾钠で?，一下子癱在詹姆斯的床上，“除非太陽從西邊出來，否則他肯定不會把信還給我?！?/p>

“這絕對是癡心妄想。他們正在為費(fèi)爾伯恩的問題頭疼不已，認(rèn)定他已經(jīng)精神錯(cuò)亂了。考德魯斯肯定會把信鎖在辦公室的某個(gè)角落里。”

“如此說來我們只要把信偷偷拿回來就行了。”帕里珀?duì)栍种匦氯计鹆讼Ｍ?/p>

“有膽量！可不像平時(shí)的你?！?/p>

“沒錯(cuò)，但別忘了我是個(gè)狂熱的字謎愛好者，為了字謎我豁出去了?！迸晾镧?duì)栆荒樒诖乜粗材匪?，“你能幫我把信拿回來嗎？?/p>

詹姆斯目不轉(zhuǎn)睛地盯著帕里珀?duì)?，臉上浮現(xiàn)出無法抑制的笑容，一種似曾相識的興奮感充斥著整個(gè)心臟，心跳因此而加劇。他清晰地感覺到，在漫長的蟄伏期后，體內(nèi)某種莫名的東西正慢慢蘇醒過來。

他把身子往椅背上一靠，舒舒服服地伸展了一下四肢。

“交給我吧！”他信心十足地說道。（待續(xù)）