蔡　佳

在推理小說中，密碼是非常常見的東西，其中經(jīng)常使用的、也是最為簡單的就是莫爾斯密碼了.電報通信的語言是由電碼符號組成的.電報通信最早是由美國的莫爾斯在１８４４年發(fā)明，所以電碼符號也被叫做莫爾斯電碼.電碼符號由兩種基本信號和不同的間隔時間組成：短促的點信號“．”，讀“的”（Di）；保持一定時間的長信號“─”，讀“答”（Da）.著名電影《尼羅河上的慘案》中，大偵探波洛的房間里出現(xiàn)了一條眼鏡蛇，情急之下，他用手指敲敲墻壁，隔壁的雷斯上校聽到聲音，知道波洛面臨險境，立即杖劍過來，刺死了眼鏡蛇，波洛死里逃生.使波洛免于一死的正是莫爾斯電碼，他通過墻壁傳送給雷斯的聲音“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”是電碼中SOS的求救信號.

莫爾斯電碼在早期戰(zhàn)時電報通信中應(yīng)用廣泛.相信大家在很多戰(zhàn)爭片中都看到過通訊員對著發(fā)報機(jī)按個不停，其實是根據(jù)一定的規(guī)則將發(fā)報機(jī)的“撞針”與“針板”進(jìn)行接觸，從而產(chǎn)生或長或短的電信號，接收方的發(fā)報機(jī)會將這種電信號翻譯成為文字.

幾千年來，通訊技術(shù)曾經(jīng)長期停滯不前.外敵入侵、邊城告急，除卻狼煙報警之外，最快的辦法也不過是驛站快馬傳送文書.17世紀(jì)中期，英國海軍推行了旗語，18世紀(jì)末，法國政府建立了信號機(jī)體系，這才在一定程度上解決了海陸快速傳送消息的困難.

通訊技術(shù)關(guān)鍵性的變革發(fā)生在19世紀(jì)中期.1832年秋天，在大西洋中航行的一艘郵船上，美國醫(yī)生杰克遜給旅客們講電磁鐵原理，旅客中41歲的美國畫家莫爾斯被深深地吸引住了，并牢記住了這些.他聯(lián)想起自己所看到的法國信號機(jī)體系，它每次只能憑視力所及傳訊數(shù)英里而已，如果用電流傳輸電磁波，不是可以在瞬息之間把消息傳送數(shù)千英里之遙嗎？從這以后，他毅然改行投身于電學(xué)研究領(lǐng)域.

莫爾斯從在電線中流動的電流在電線突然截止時會迸出火花這一事實得到啟發(fā)，“異想天開”地想，如果將電流截止片刻發(fā)出火花作為一種信號，電流接通而沒有火花作為另一種信號，電流接通時間加長又作為一種信號，這三種信號組合起來，就可以代表全部的字母和數(shù)字，文字就可以通過電流在電線中傳到遠(yuǎn)處了.

經(jīng)過幾年的琢磨，1837年，莫爾斯設(shè)計出了著名且簡單的電碼，稱為莫爾斯電碼，它是利用“點”、“劃”和“間隔”（實際上就是時間長短不一的電脈沖信號）的不同組合來表示字母、數(shù)字、標(biāo)點和符號.

1844年5月24日，在華盛頓國會大廈聯(lián)邦最高法院會議廳里，一批科學(xué)家和政府官員聚精會神地注視著莫爾斯，只見他親手操縱著電報機(jī)，隨著一連串的“點”、“劃”信號的發(fā)出，遠(yuǎn)在64 ｋｍ外的巴爾的摩城收到由“嘀”、“嗒”聲組成的世界上第一份電報.

莫爾斯在設(shè)計電碼時，并非隨心所欲，而是大量研究了報刊上的常用字的出現(xiàn)頻率.對于出現(xiàn)頻率高的字母，用簡單的電碼組合，對于不常用的字母，其組合便比較復(fù)雜.莫爾斯在考慮到了各個字符點劃組合上的區(qū)別之外，還對點劃的長短和間隔的大小作了嚴(yán)格的時間規(guī)定.一個“劃”相當(dāng)于三個“點”的時間長度，點與點，點與劃，劃與劃之間的間隔為一個“點”的時間，字符之間相隔三個“點”的時間，字之間的間隔為五個“點”的時間，由此構(gòu)成了莫爾斯電碼的旋律.只有嚴(yán)格遵守這些時間比例，才能做到收發(fā)準(zhǔn)確.

電報機(jī)有人工和自動兩種，發(fā)送分為有線發(fā)送和無線發(fā)送兩種方式.人工電報機(jī)是由人來按動電鍵，使電鍵接點開閉，形成“點”、“劃”和“間隔”信號，經(jīng)電路傳輸出去，收報端接到這種電信號后，便控制音響振蕩器產(chǎn)生出“嘀”、“嗒”聲，“嘀”聲為“點”，“嗒”聲為“劃”，供收報員收聽抄報.

在無線通信情況下，發(fā)報端除有發(fā)報電鍵外，還必須有發(fā)射機(jī)，以便將電鍵發(fā)出的電脈沖信號變換（即調(diào)制）成高頻載波信號，才能發(fā)送出去.在接收端，除了耳機(jī)外，還必須有接收機(jī)，它將發(fā)射端發(fā)送的高頻載波信號接收下來，再變換（即解調(diào)）成音頻信號，供人工收聽抄報.

自動電報機(jī)的發(fā)報端在發(fā)報時，事先將準(zhǔn)備發(fā)送的報文用專用的鑿孔機(jī)鑿成發(fā)送鑿孔紙帶，然后用快機(jī)發(fā)送出去.在收報端，使用波紋收報機(jī)來收報，即在移動的紙帶上自動記錄莫爾斯電碼波紋信號.

電報的發(fā)明，為各地氣象資料的迅速傳遞和集中提供了條件，使繪制當(dāng)日天氣圖成為可能.

莫爾斯電碼是國際通用電碼，即屬明碼，不是暗碼（密碼）.比如：嘀嘀嘀，噠噠噠，嘀嘀嘀，這3組9聲，就表示ＳＯＳ，表示國際通用的遇險求救信號碼.在保密性極高的間諜通信聯(lián)絡(luò)中，自然是不可能用這種人人皆知的明碼了，于是就發(fā)明了“密碼電臺”.“密碼電臺”指的是按照一定程序為信息加密或脫密（指接收到后譯碼）的電氣通信設(shè)備.

作為一種信息編碼標(biāo)準(zhǔn)，莫爾斯電碼擁有其他編碼方案無法超越的長久生命．莫爾斯電碼在海事通訊中被作為國際標(biāo)準(zhǔn)一直使用到1999年．

責(zé)任編輯 蔡華杰