王申娜　邢立達(dá)

1980年，地質(zhì)學(xué)家小阿爾瓦雷斯在意大利的古比歐考察晚白堊紀(jì)—古近紀(jì)界限的沉積層，這是一層只有10厘米厚的黏土層，它與下面的白堊紀(jì)、上面的古近紀(jì)的地質(zhì)層全然不同，它來(lái)自當(dāng)時(shí)的海底沉積，里面包含了一些極小的浮游生物化石。這一黏土層即將揭示一個(gè)巨大的秘密，不過(guò)，小阿爾瓦雷斯還沒有注意到這點(diǎn)，此時(shí)他只是想知道這薄薄一層到底需要多久的時(shí)間來(lái)沉積。

小阿爾瓦雷斯取了些樣品，準(zhǔn)備帶回去跟他父親商量。他父親阿爾瓦雷斯是美國(guó)著名高能物理學(xué)家，當(dāng)他看到小阿爾瓦雷斯拿回來(lái)的樣品并聽到繪聲繪色的描述之后，一個(gè)有趣的念頭產(chǎn)生了。他想到，腳下的地球常有隕石落下，它在大氣層中燃燒成灰塵，然后就同天女散花般，慢慢散落而沉積在地上。而幾億年來(lái)，“欺負(fù)”地球的隕石數(shù)量似乎很平均，說(shuō)不定通過(guò)測(cè)定巖石中隕石所含有的稀有金屬的含量，就可以估算出巖層的沉積速度。但測(cè)量的結(jié)果卻讓阿爾瓦雷斯父子大跌眼鏡，這層黏土層里的銥含量竟有幾十毫微克，比普通巖石高出30～160倍！

古比歐巖石樣本中含有異常多的銥，是不是可以說(shuō)明白堊紀(jì)晚期的隕石特別多？或者是有一顆大如小行星的隕石落地？阿爾瓦雷斯父子深知這個(gè)猜想意義重大，于是四處測(cè)量相同地質(zhì)層中的銥含量，發(fā)現(xiàn)果然該地質(zhì)層的銥含量都很異常，而且是一個(gè)全球性的現(xiàn)象。于是，阿爾瓦雷斯父子提出了恐龍滅絕的一個(gè)新假說(shuō)——小行星撞擊說(shuō)。

6500多萬(wàn)年前，統(tǒng)治地球的龐大恐龍家族仿佛一夜之間全部消失了，對(duì)于這個(gè)謎團(tuán)科學(xué)家們提出了眾多的假說(shuō)，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，光公開發(fā)表的就有100多種，影響范圍比較廣的當(dāng)屬小行星撞擊說(shuō)了，此外還有一些比較著名的假說(shuō)：

“性別失調(diào)論”。由于天氣寒冷，雌龍會(huì)孵出大量的雄性小恐龍，慢慢的，恐龍世界的雌雄比例嚴(yán)重失調(diào)，隨著雌性恐龍的逐漸減少，恐龍家族也就走向了滅亡。不過(guò)，海龜?shù)扰佬袆?dòng)物的性別也受溫度調(diào)控，為什么它們就能幸存？

“中毒論”。提出這個(gè)觀點(diǎn)的人認(rèn)為，地球從白堊紀(jì)開始，被子植物開始快速發(fā)展，其中不少植物含有有毒的生物堿毒素，恐龍由于沒有辨毒能力，最終因大量攝食，引起中毒而死亡。不過(guò)，含有生物堿的植物并非突然出現(xiàn)于白堊紀(jì)后期，在恐龍滅絕的500萬(wàn)年前已經(jīng)可以見到，該假說(shuō)無(wú)法解釋為何恐龍?jiān)谶@段期間內(nèi)仍能生存。

“哺乳類競(jìng)爭(zhēng)論”。在中生代后半期，已有哺乳類的祖先生存。當(dāng)時(shí)的哺乳類體型甚小，數(shù)量也十分有限，直到白堊紀(jì)的后期，數(shù)量才開始急速增加。支持該假說(shuō)的人認(rèn)為，這些哺乳類在生存競(jìng)爭(zhēng)中，不但與恐龍爭(zhēng)食，而且還經(jīng)常偷食恐龍蛋，并最終致使恐龍絕了后。

“溫血?jiǎng)游镎摗薄Ｓ行┤苏J(rèn)為恐龍是溫血性動(dòng)物，因此可能禁不起白堊紀(jì)晚期的寒冷氣候而導(dǎo)致無(wú)法存活。它們沒有厚毛避免體溫喪失，卻容易從其長(zhǎng)尾和長(zhǎng)腳上喪失大量熱量。溫血?jiǎng)游锖屠溲獎(jiǎng)游锊灰粯拥牡胤骄驮谟?，如果體溫降到一定的范圍之下，就要消耗體能以提高體溫，身體也就很快地變得虛弱?？铸堖^(guò)于龐大的身驅(qū)，不能進(jìn)入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持續(xù)幾天，很可能就會(huì)因?yàn)楹谋M體力而遭到凍死的命運(yùn)。

其實(shí)，恐龍的滅絕，肯定是由諸多原因而導(dǎo)致，其中地外的撞擊可能是一高劑量的催化劑，而恐龍本身，它們高度特化，在環(huán)境的劇變下最終導(dǎo)致滅絕，這是當(dāng)前古生物學(xué)家們的普遍觀點(diǎn)。

食魚的重爪龍

當(dāng)比爾·沃克挖掘到這個(gè)像鐮刀狀、尖端如短劍的爪子時(shí)，嚇了一大跳——它超過(guò)了30厘米！古生物學(xué)家給這個(gè)恐龍命名為“沃克氏重爪龍”，原意為堅(jiān)實(shí)的利爪。沃克氏重爪龍的爪子比較其體軀而言真是龐大。這種恐龍估算大約9~10米長(zhǎng)，3~4米高。有趣的是，它可能是以吃魚為主食的，因?yàn)樵谒覆康牡胤桨l(fā)現(xiàn)了魚的殘骸骨骼，到現(xiàn)在還不能確切地知道是否有其他種類的恐龍也是吃魚的──但是要再次提醒的是，人們對(duì)恐龍的食性所知還極為有限。沃克氏重爪龍的牙齒和上、下顎與鱷類極為相似，它非?？赡苁巧钤谒?，或者能夠潛入淺水中，用它可怕的利爪來(lái)捕食魚類，就像是如今的大型灰熊一般。