肖　蕓

美國的社會福利制度比較健全，不論是衣食住行，還是看病購物，老年人都處處受到社會的優(yōu)惠和照顧。

方便舒適的老年公寓

美國有許多老年公寓，大多建在市中心，交通便利、四通八達，圖的是老人就醫(yī)和出入方便。老年人喜歡閑逛，愿意聚堆，不愿意離開人群，所以美國老人都愛住老年公寓。有錢的美國老人住高級老年公寓，窮人住政府資助的老年公寓。美國老年公寓只接收健康、生活能自理的老人，臥病在床需要照顧的老人送往康復(fù)醫(yī)院或家庭養(yǎng)老院。把健康老人和不能自理的老人安排住一起，會使他們心情、情緒都受到影響。

美國老年公寓一般每個單房配備有洗澡間，全天供應(yīng)熱水。均有爐灶，自己起火。再窮的老年人也不和其他人同室，除非老夫婦。各家各戶的門關(guān)得緊緊的，誰也不去別人家。每天下午兩點，公寓里規(guī)定是喝咖啡聊天的時間。愿意去咖啡廳聊天的人可以到一樓互相碰面。還有許多活動，可以根據(jù)自己的愛好隨意參加，每個月月初，時間表就發(fā)給各家各戶。

老年公寓不設(shè)醫(yī)務(wù)所，不配備醫(yī)務(wù)人員，老人急診都是送往醫(yī)院，平時則按醫(yī)生規(guī)定定期檢查身體。老年公寓對各項開支十分節(jié)省。有一家老年公寓有200戶住戶。只有4個人工作：一個經(jīng)理，一個秘書，一個打掃衛(wèi)生的，一個電工兼職夜班打更。其他工作人員全是老年人自己奉獻時間做義工，這樣可以顯示自己還是個對社會有用的人。美國老年公寓是靈活收費的，即按收入的百分比收，收入高就多收，收入低就少收，有比例標準。美國老人貧富差距很大，在高級老年公寓，和豪華賓館一樣有游泳池、網(wǎng)球場。窮人住的政府老年公寓，收費較低。

享受獨居生活

美國老人愿意享受獨居生活。他們從生下來就自己一個臥房，成人以后十分在意隱私和個人空間。所以他們自己并不覺得晚年生活孤獨。我們常用東方文化去琢磨美國老人的情感需求，以為他們沒有兒孫環(huán)繞在膝下是凄涼，他們自己住在老年公寓中孤獨。其實，那是文化差異帶來的誤解。美國老人不愿意和兒女住在一起，即使兒女成年搬出去后失業(yè)又回來住，父母親也不讓他們住在主臥室里的，有的父母還會收房租、水電費。

美國老人有困難從來不求助兒女，也不抱怨兒女是否有孝心。他們有困難會向社會福利機構(gòu)求助。當老人不能自理時，社會福利機構(gòu)經(jīng)過核實，確認后會根據(jù)身體的不同情況，指派經(jīng)過訓(xùn)練的專職家庭護士給予不同時間的服務(wù)。一般情況每周至少10小時免費家庭服務(wù)。健全的社會服務(wù)，使得兒女不必為父母擔心，即使老人突然患病，電話只要打911，連地址、姓名都不用報，急救中心就會查出電話主人的姓名、地址，中心就會派車來。

沒有退休金的老人可以拿一定數(shù)量的社會保障金(各州不同)。享受不到醫(yī)療保險的低收入老人，可享受到聯(lián)邦和州的免費醫(yī)療照顧。全社會各服務(wù)業(yè)均對老人另眼相待。老人乘地鐵的費用可以減免，伴護老人同行者車費也和老人一樣。許多商店每月指定一天，老人購物減價20％，各類娛樂場所對老人收費也都是象征性的。

美國老人精神層面的東西也是很難效仿的，很多老人不結(jié)伴，自己出去旅游。在清幽的地方露營時，常會看見一個老人自己開車帶著帳篷、架著篝火炊飲，自得其樂。