謝一笑

作為新生事物，Twitter表現(xiàn)出的卻是一種人到中年的疲態(tài)。盡管最近又拿到了一筆風(fēng)險(xiǎn)投資，它的服務(wù)器還是又出現(xiàn)了一堆問(wèn)題，用戶怨聲載道。此外，它后面還有一群效仿者全力追趕，Twitter急需自我救贖

盡管微型博客Twitter最近問(wèn)題不斷，但這并不妨礙投資人對(duì)它的看好。

近日，Twitter宣布獲得第三輪融資，其中部分資金來(lái)自亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下的貝索斯風(fēng)險(xiǎn)基金。Twitter稱該項(xiàng)投資將用于網(wǎng)站基礎(chǔ)設(shè)施及可靠性建設(shè)，“在網(wǎng)站成為有效交流工具之前，暫不考慮盈利問(wèn)題?！?/p>

早在上月，技術(shù)博客圈GigaOM創(chuàng)始人奧姆·馬利克(Om Malik)就向外界透露了本輪融資消息，當(dāng)時(shí)他稱星火資本(Spark Capital)將是主投資人。

綜合各方面的消息，此次投資據(jù)傳為1500萬(wàn)美元，貝索斯的參與直到最近才被公布。消息人士表示：“Twitter吸引了投資人濃厚的興趣?！?/p>

Twitter此時(shí)宣布貝索斯的加入，無(wú)疑給自己贏得了一個(gè)寶貴的機(jī)會(huì)。自誕生以來(lái)，Twitter問(wèn)題多得讓人懷疑它的前途，但是杰夫·貝索斯加入或許將改變其現(xiàn)狀，尤其是他在網(wǎng)站可擴(kuò)展性方面的經(jīng)驗(yàn)或許會(huì)有助于它走出泥沼。

但問(wèn)題是：現(xiàn)在開始拯救Twitter，會(huì)不會(huì)有些晚了？

Twitter引爆互聯(lián)網(wǎng)

從去年開始，這個(gè)微型博客網(wǎng)站就迅速躥升為全球網(wǎng)絡(luò)業(yè)被討論最多的網(wǎng)絡(luò)新星，成為繼MySpace、YouTube和Facebook后的最熱門網(wǎng)站，風(fēng)靡全球。

Twitter（嘮叨）產(chǎn)生于2006年夏季，由全球博客托管服務(wù)blogger.com的創(chuàng)始人埃文·威廉姆斯(Evan Williams)通過(guò)Obvious公司推出。它是一種易于更新的微博客系統(tǒng)，人們可以通過(guò)它實(shí)現(xiàn)跨Web、IM（QQ、MSN、Gtalk）、手機(jī)短信等方式的溝通，它有一個(gè)特點(diǎn)是每次發(fā)言不能超過(guò)140個(gè)字符。

事實(shí)上，在問(wèn)世后的第一年內(nèi)，這顆網(wǎng)絡(luò)新星始終不溫不火，但在2007年3月中旬，參加得克薩斯“南南西音樂(lè)節(jié)”(South by Southwest)的科技類博客作者采用它之后，它迅速得到火爆應(yīng)用。之后，著名風(fēng)險(xiǎn)投資者弗萊德·威爾遜(Fred Wilson)以及一系列網(wǎng)絡(luò)公司創(chuàng)始人都使用它隨時(shí)匯報(bào)自己的行蹤，甚至美國(guó)民主黨的總統(tǒng)候選人奧巴馬也在使用Twitter。Twitter的知名度不斷飆升，到2008年5月初其用戶已經(jīng)達(dá)到了108萬(wàn)。

在5月12日發(fā)生了中國(guó)汶川大地震后，Twitter著實(shí)風(fēng)光了一把。它在SNS類網(wǎng)站中，率先于當(dāng)天14時(shí)35分33秒披露了這一震撼全球的消息，不少國(guó)外媒體和人士也是通過(guò)Twitter求證消息，這也讓Twitter展示出作為一種重要媒體的價(jià)值。到了5月底，其用戶數(shù)狂漲到158萬(wàn)。

Twitter的發(fā)明者杰克·多爾西(Jack Dorsey)說(shuō)：“它的氛圍感更強(qiáng)，你基本上是在一堵墻上涂寫，如果誰(shuí)想看，就可以看到?！盨un公司首席執(zhí)行官喬納森·施瓦茲(Jonathan Schwartz)也曾公開表示，Twitter是后YouTube時(shí)代“病毒式”互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序中的最新熱點(diǎn)，這些互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序具有吸引大量在線受眾的潛力。

微型博客滿足了很多網(wǎng)絡(luò)用戶的基本需求——在最短的時(shí)間內(nèi)了解所有瑣碎的個(gè)性化信息，并互相交流。很多人都成了Twitter的忠實(shí)支持者，并將其作為第一消息來(lái)源。不久前，美國(guó)《商業(yè)周刊》記者Sarah Lacy采訪Facebook首席執(zhí)行官M(fèi)ark Zuckerberg卻慘遭觀眾猛轟，她事后也在Twitter留言痛罵這些觀眾，引起議論紛紛。

Twitter憑著其獨(dú)特魅力風(fēng)靡全球，除了英文版之外，它近期還推出日文版，并舉行了一次小小說(shuō)寫作大賽，要求參賽者提交的作品不能超過(guò)140個(gè)字符，該項(xiàng)大賽獲得了圓滿成功。

此外，這家小網(wǎng)站令業(yè)內(nèi)人士的另一個(gè)興奮之處在于，它的盈利模式是那樣的顯而易見：只要做好網(wǎng)站與手機(jī)的互通技術(shù)，那些慣于使用短信的用戶就將為Twitter創(chuàng)造豐厚收入。這也導(dǎo)致了中國(guó)市場(chǎng)上出現(xiàn)大批Twitter的模仿者。比如飯否和嘰歪等等，支持國(guó)內(nèi)移動(dòng)通訊服務(wù)商和國(guó)產(chǎn)IM工具的綁定。

遭遇中年危機(jī)

盡管出場(chǎng)比較精彩，并且憑借其獨(dú)特魅力贏得世界眾多擁躉，Twitter之后的表現(xiàn)卻并不盡人意，有媒體形容其出現(xiàn)了“中年危機(jī)”。

近一段時(shí)間以來(lái)，Twitter的服務(wù)器極不穩(wěn)定，用戶頻頻遭遇當(dāng)機(jī)問(wèn)題。根據(jù)Pingdom的一項(xiàng)對(duì)社交網(wǎng)絡(luò)類型網(wǎng)站的調(diào)查，今年第一季度Twitter的故障時(shí)間竟超過(guò)了37個(gè)小時(shí)。究其原因，竟然是因?yàn)樵L問(wèn)量過(guò)于龐大，以至于現(xiàn)有的服務(wù)器無(wú)法承受。

有專家解釋說(shuō)，Twitter的輝煌是建立在其開放的應(yīng)用程序接口之上，任何人都可以利用這個(gè)接口寫出各種語(yǔ)言的程序來(lái)訪問(wèn)、操作Twitter，使得這個(gè)平臺(tái)具有幾乎無(wú)限的擴(kuò)展性，而恰恰是依靠這些客戶端程序，Twitter才成為最成功的Web 2.0應(yīng)用之一。然而凡事有利必有弊。據(jù)統(tǒng)計(jì)，Twitter超過(guò)60%的訪問(wèn)請(qǐng)求來(lái)自各種客戶端程序，而且還在不斷增加中。這無(wú)異于對(duì)Twitter服務(wù)器不間斷地、合法地攻擊。

但服務(wù)器不穩(wěn)定的問(wèn)題在所有的 Web2.0站點(diǎn)還是比較少見的。盡管Twitter 過(guò)去曾號(hào)稱把性能提升了100多倍，但現(xiàn)在看來(lái)還不夠。因?yàn)檫@一系列問(wèn)題的困擾，用戶怨聲載道。

最具有諷刺性的是：就在日前Twitter獲得融資的消息曝光之際，這家微型博客又遭遇老問(wèn)題——服務(wù)中斷。有用戶調(diào)侃說(shuō)：“Twitter眼下終于可以松口氣了，所以，這項(xiàng)功能就暫時(shí)癱瘓了?！?/p>

但是諸如此類的問(wèn)題在這家網(wǎng)站實(shí)在過(guò)于常見，以至于用戶在登錄該網(wǎng)站前，都要先去is twitter down.com網(wǎng)站看看該網(wǎng)站是否還存在(該網(wǎng)站用Yes或者No表示Twitter服務(wù)是否正常)。這讓用戶很是惱火。

面對(duì)很惱火的用戶，Twitter也承認(rèn)架構(gòu)上的一些問(wèn)題，他們宣稱Twitter最初的架構(gòu)也是面向內(nèi)容管理系統(tǒng)而不是消息系統(tǒng)的，這需要一個(gè)轉(zhuǎn)變過(guò)程。

正因?yàn)樗l頻當(dāng)機(jī)，導(dǎo)致最近以來(lái)Twitter的工程師相繼辭職。4月25日，有媒體報(bào)道，繼幕后架構(gòu)師Blaine Cook離開公司后，高級(jí)工程師Lee Mighdoll也辭了職。后者在今年1月8號(hào)才進(jìn)入Twitter，當(dāng)時(shí)，公司將他和Cook描述成“最完美的搭檔”。 但他在公司僅僅工作3個(gè)月后就辭職，多少讓人難以接受。

業(yè)內(nèi)認(rèn)為，這些工程師離開的原因可能是Twitter總是出現(xiàn)頻繁掉線的問(wèn)題。盡管最近很少出現(xiàn)這種情況，但是Cook負(fù)責(zé)的程序設(shè)計(jì)仍然不夠完美。他的離職可能是公司平息用戶不滿的最好辦法。

另外一個(gè)問(wèn)題就是垃圾信息泛濫的問(wèn)題。隨著Twitter作為交流媒體的作用日益凸顯，網(wǎng)站中的垃圾信息也漸漸呈現(xiàn)泛濫的趨勢(shì)，這大大影響了用戶體驗(yàn)，以至于網(wǎng)站方面不得不靠發(fā)布官方黑名單來(lái)杜絕垃圾信息。

自我救贖是否已晚？

Twitter已經(jīng)啟動(dòng)了漫長(zhǎng)而艱巨的重建，盡管其管理團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始學(xué)會(huì)在必要時(shí)通過(guò)禁止服務(wù)來(lái)快速調(diào)整負(fù)載，但這并不是長(zhǎng)久之計(jì)。更重要的是，許多與它類似的網(wǎng)站也在努力地趕超，Twitter的喘息之機(jī)或許正是它們乘虛而入的時(shí)候?，F(xiàn)在才開始的自我救贖是否已為時(shí)晚矣？

目前Twitter的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手眾多，其中比較有威脅性的就是Friendfeed、Plurk和Jaiku，與前者相比，追趕者的界面更舒服，功能更強(qiáng)大。

FriendFeed是一個(gè)用于聚合個(gè)人站點(diǎn)信息的在線服務(wù)。通過(guò)它，用戶可以把自已在一些常用社會(huì)性網(wǎng)絡(luò)上的信息聚合到一個(gè)站點(diǎn)上,比如Twitter消息、YouTube視頻、Del.icio.us書簽、Flickr圖片。它并不是Twitter的替代者，但它允許用戶像Twitter那樣交談，與Twitter相比，F(xiàn)riendFeed的信息更容易查找。據(jù)悉，Twitter的大量早期用戶目前已經(jīng)迷上了FriendFeed。

還有Plurk也被用戶看好，它是一項(xiàng)類似于Twitter的可視化微博客服務(wù)，除了可以發(fā)表140個(gè)字符的微型博客之外，它還可以按照時(shí)間排序，共享多媒體并創(chuàng)建群組。

也有專家認(rèn)為Jaiku才是Twitter的真正威脅，Jaiku在美國(guó)曾是僅次于Twitter的微博客服務(wù)，去年10月份被谷歌收購(gòu)，但它并沒有銷聲匿跡。日前就有消息傳出， Jaiku聯(lián)合創(chuàng)始人于里·恩格斯特倫(Jyri Engestrom)正在忙于將Jaiku轉(zhuǎn)向谷歌應(yīng)用引擎，旨在將Jaiku的各項(xiàng)服務(wù)在谷歌的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用統(tǒng)一平臺(tái)上運(yùn)行。

Jaiku也在博客上暗示了其宏偉計(jì)劃，宣稱將充分地利用谷歌應(yīng)用引擎，達(dá)到數(shù)百萬(wàn)的用戶規(guī)模，而且還不用擔(dān)心基礎(chǔ)架構(gòu)問(wèn)題。

鑒于目前面臨的形勢(shì)異常嚴(yán)峻，Twitter已經(jīng)在著手實(shí)現(xiàn)自我救贖。在獲得第三輪融資之后，它的聯(lián)合創(chuàng)始人比茲·斯通(Biz Stone)稱，這部分資金大都將投入到大規(guī)模技術(shù)升級(jí)改造中去，“逐步”重建網(wǎng)站基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。星火資本合伙人比吉恩·薩貝特(Bijan Sabet)憑借公司此次投資一舉進(jìn)入Twitter董事會(huì)。他表示，“當(dāng)務(wù)之急是提供穩(wěn)定的服務(wù)?！?/p>

此外，這家網(wǎng)站也在四處網(wǎng)羅工程師，拋出了包括奉送股權(quán)和蘋果iPhone手機(jī)的誘人條件。它聘請(qǐng)了曾在谷歌做了5年系統(tǒng)工程師的魯?shù)稀ぞS納克爾(Rudy Winnacker) 擔(dān)任工程師一職，并且聘請(qǐng)了Pivotal實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)系統(tǒng)重建。如果時(shí)間充裕的話，有專家堅(jiān)信Pivotal實(shí)驗(yàn)室可以幫助Twitter打造一個(gè)穩(wěn)定而高效的系統(tǒng)。

另外，投資者杰夫·貝索斯也是其實(shí)現(xiàn)救贖的一張王牌。全球最大的互聯(lián)網(wǎng)書店亞馬遜網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物中心的這位締造者投資一向有較好的前瞻性，他不可能看著它的投資血本無(wú)歸。畢竟，貝索斯麾下的亞馬遜是服務(wù)最為可靠的電子商務(wù)網(wǎng)站之一。該網(wǎng)站的數(shù)據(jù)中心十分強(qiáng)大，且空間綽綽有余，甚至于將部分容量出租給其他網(wǎng)站。許多人也在猜測(cè)或許貝索斯能給Twitter帶來(lái)技術(shù)上的巨大幫助。