科技人生

一種曾經現(xiàn)世，瞬間又神秘消失的古老動物，一直活在一個教師的心底，她的命運也因它而改變。

有一種奇特的古老生物，它的出現(xiàn)要遠遠早于恐龍。

人類第一次發(fā)現(xiàn)并記載它是在1866年，此后在很長的一段時間里，這種神秘的生物似乎只存在于傳說之中，沒有人再見到它。

45年前, 一位中國女大學生在課堂上聽說了這件事情之后，牢牢地把它記在了心里（圖1）。

（1）喜歡動物，是王秀玲后來與新疆北鯢結緣的心源

2007年7月31日，新疆師范大學的王秀玲老師，登上了由烏魯木齊開往阿拉山口的列車，她此行的目的地是距烏魯木齊700公里的溫泉縣。王秀玲需要坐10個小時的火車和3個多小時的汽車才能到達。

王秀玲(新疆師范大學生命與化學學院教授):那個地方在不同的季節(jié)，景色是不一樣的，五月份還有雪。八月份花開時特別美。

在這條路上，王秀玲已經奔波了17年，往返140多次。

是什么吸引著王秀玲一次次地來到這里？17年前究竟發(fā)生了什么？

1989年9月1日，開學第一天，王秀玲剛剛走進學校，就有一個老師急匆匆地來找她。

王秀玲:一個學生拿來一個標本，是在水里的，像是四腳蛇。

瓶子里的小東西讓王秀玲吃了一驚！她有點不敢相信自己的眼睛，這難道是真的嗎？！

王秀玲:我很激動，我拿著瓶子跟在場的學生講，你們知道嗎？這就是新疆北鯢。有多少人在尋找它，找了一個多世紀，都沒有找到。

新疆北鯢！

在場的同學幾乎驚叫起來，他們多次聽王老師講新疆北鯢的故事，現(xiàn)在這種神秘的小動物，竟這樣突然地出現(xiàn)在面前，太不可思議了！

新疆北鯢是一種古老的兩棲動物，出現(xiàn)在距今大約3億年前，比恐龍還早一億多年（圖2）。

（2）被稱為生物界活化石的新疆北鯢

100多年前，俄國動物學家凱塞爾在新疆阿拉套山，第一次發(fā)現(xiàn)了這個神奇的物種，凱塞爾把它命名為新疆北鯢。

但在那以后的100多年里，這個物種又在人類的視線中神秘地消失了。中外專家曾經多次在天山、阿拉套山地區(qū)尋找它的蹤跡，結果都以失敗告終。人們猜測新疆北鯢可能已經滅絕了。

王秀玲:1989年8月中旬，我出席一個審定新疆維吾爾自治區(qū)一級、二級保護動物的會議，當時還在爭論新疆北鯢要不要列到里面去。雖然沒有找到，但我仍然堅持把它留在保護名錄里，給它留有一個位置。

3億多年的風云變幻，地球上有5次大的滅絕性劫難，稱霸于世的恐龍滅絕了，許多動物消失了，新疆北鯢卻生存了下來，這是一個奇跡，也是一個謎。

王秀玲很快找到了帶來標本的那個學生，和另一個老師一早就趕往溫泉縣。

當時還沒有通火車。她們一行3人坐了2天多汽車，輾轉到達溫泉縣的一個邊防站。從那里再往山里去根本沒有公路，一天多的路程只能靠步行。

王亞平（學生）:翻了幾條溝，走到那個山，山北面有好多小溪，小溪里的石塊有好多長了青苔。牧民說，就在這里有。

這里是新疆西天山和阿拉套山的交會處，空郭羅鄂博山的濕地，海拔2800米。

1989年9月6日，是王秀玲一生都不會忘記的日子，在當地牧民的帶領下，王秀玲第一次來到這里。

當他們翻開小溪邊的石塊時，新疆北鯢，這個小小的精靈就活生生地出現(xiàn)在他們的面前！

王秀玲:我特別激動，手在發(fā)抖，眼睛里肯定有淚水，我端著北鯢，真想在大山里向全世界的人喊：我找到北鯢了（圖3）。

（3）這種可愛小生靈竟然是地球上最古老的生命之一

從此，王秀玲的命運被這個3億年前的生物徹底改變了。

王秀玲一行從溫泉回到烏魯木齊，很快他們通過《新疆日報》向外界發(fā)布了發(fā)現(xiàn)新疆北鯢的消息。

1990年初，王秀玲的論文《一種珍稀野生動物--新疆北鯢研究初報》，發(fā)表在國內最有權威的學刊《動物學研究》上。

1991年以后，王秀玲在許多國家級刊物和省級刊物相繼發(fā)表不少學術文章。

王秀玲:我一方面研究，一方面開展保護工作。如果光研究，不保護，最后這個物種滅絕了，那不是一個動物學工作者愿意看到的。

消失了一個多世紀的新疆北鯢被重新發(fā)現(xiàn)，引起了中外動物學界不小的轟動。王秀玲很快成為媒體關注的人物。

但令王秀玲沒有想到的是，媒體的報道卻給她帶來了一些非議。

王秀玲:有人說，王秀玲被報道來報道去，不就是那么一個爛娃娃魚嗎？有什么了不起嘛？

不久，王秀玲聽到了一個讓她更為震驚的消息。

王秀玲:我在溫泉縣的一個學生給我來信，說王老師你得趕快來，有人發(fā)現(xiàn)在阿拉山口有賣北鯢的，北鯢上餐桌了。

這個消息激怒了王秀玲，她迅速趕到溫泉縣了解情況。這才知道，發(fā)現(xiàn)北鯢的消息公布后引起了很多人的興趣，大家都跑到溫泉去看北鯢。

王秀玲:很多人跑到北鯢棲息地，偷捕去賣。結果很多人把這突如其來的滅頂之災，歸罪到我的頭上。

面對這樣的指責，王秀玲陷入深深的痛苦和自責之中，難道這些經歷了3億多年頑強生存下來的珍稀物種，就要這樣被葬送嗎？

王秀玲:它還沒有被列為國家一級保護動物，要懲罰捕捉它的人，還沒法可依。

王秀玲很快發(fā)現(xiàn)，他們第一次發(fā)現(xiàn)新疆北鯢時，新疆北鯢數量大約有 600多尾，到當時僅剩下150多尾了。

發(fā)現(xiàn)北鯢時的驚喜化成了深深的負罪感。

王秀玲:1996年，我向國家林業(yè)局提交了保護新疆北鯢的建議和一份物種瀕危的材料。

王秀玲還通過學校起草了一份保護新疆北鯢的報告，很快得到了自治區(qū)政府的批復。自治區(qū)政府主管部門非常重視，在北鯢棲息地建立了保護區(qū)（圖4）。

（4）新疆溫泉縣北鯢棲息地保護區(qū)

為守住這3億年的生命，王秀玲要嘗試進行北鯢的人工繁殖。由于找不到合適的地方，王秀玲把自己的家當成了北鯢繁殖實驗室。

袁亮（學生）:我覺得王老師挺艱難的，她是靠一種信念在做這個事，但她得到的支持不是像想象中的那么多。

季榮（新疆師范大學生命與化學學院副院長）:我們鼓勵她一門心思做科學研究，不要顧忌別人怎么說。

1994年6月， 35條新疆北鯢成功地在人工條件下繁育出來，這標志著人類對新疆北鯢的保護走上了一個新的階段。

經過5年的摸索，王秀玲在家里成功地培育出了900多尾新疆北鯢（圖5）。

（5）人工培育的新疆北鯢幼苗

2001年11月7日，學校的北鯢實驗室建成，王秀玲把家里孵化的這些北鯢搬到學校的實驗室。

王秀玲:這些北鯢放到大池子后，它大概是覺得回歸大自然了，在池子里轉著圈不停地游來游去。我激動得直流淚。我覺得野生動物應該生存在它們的自由天地里。我感謝大自然，感謝新疆北鯢，讓我對生命有一個新的認識。

到目前為止，已有112尾人工繁殖的北鯢放歸大自然;3億年的生命仍然需要守護;67歲的王秀玲還沒有退休（圖6）。

（6） 王秀玲在新疆北鯢棲息地考察

目前王秀玲繼續(xù)在和中山大學分子生物學的同行進行研究，希望從基因的角度走近北鯢，進一步了解這種神秘古老的生物。