塔西佗（Tacitus,約公元55年—約120年）：古羅馬歷史學家、政治家、文學家。

尼祿（Nero,公元37年—68年）：古羅馬皇帝。以放蕩、昏暴出名。

尼祿王現(xiàn)在要使羅馬城看上去更像他最喜歡的居住地之一。他總是在公眾場合大擺筵席，就仿佛這座城市是他自己的家一樣。但是他最揮霍奢侈也最聲名狼藉的盛宴是由提格里納斯主持操辦的。為了避免太多地描述窮奢極欲的場面，我只在此勾勒一二。這次盛宴是在馬庫斯阿古里帕湖上一只巨大的木筏上舉行的。許多船只牽引著這張大木筏。到處都是黃金和象牙的裝飾品。槳手都是罪犯，他們按年齡和罪惡大小編排。提格里納斯從異鄉(xiāng)搜集了許多珍奇的鳥和動物，甚至還有海洋里的物產(chǎn)。碼頭上已經(jīng)聚集了許多珠光寶氣的貴夫人，而在貴夫人不遠處的是一大群裸體的妓女，她們擺出種種不堪入目的姿勢。

夜幕降臨，木筏上發(fā)出的狂笑聲和歌聲回蕩在岸邊的樹林和房屋周圍，輝煌的燈光將天空映染得通紅。尼祿驕奢淫逸本來就已到了登峰造極的地步，但他還要做超越所有人想象力的更墮落的事。幾天之后，他就與一群自稱為畢達哥拉斯派的無恥之徒舉行了一次正式的結婚典禮。

尼祿王在眾目睽睽之下戴上了新娘的面紗。嫁妝、迎親船、火炬、婚床應有盡有。即使一次真正自然的婚禮也該在夜晚進行，但他卻扮成新娘在光天化日之下演示著不堪入目的把戲。

但是災難卻降臨了。我們現(xiàn)在無法確證是由于偶然因素還是由于國王邪惡意念的唆使所致——這兩種說法都有眾多的支持者?，F(xiàn)在，羅馬城發(fā)生了它有史以來最可怕、最具毀壞力的大火。它是從大競技場開始的，這里毗連巴拉廷和西里安山。大火一開始是從競技場外一家出售易燃物品的商店爆發(fā)出來的，由于風勢猛烈，火便迅速蔓延，吞噬了整個競技場。在競技場附近沒有什么障礙物能夠阻止火勢的蔓延，大火竄上了那兩座小山，接著就在羅馬城里橫行肆虐了。它挫敗了一切企圖阻擋撲滅它的行動。這座古老的城市街道彎曲、狹窄，房屋的排列也很不規(guī)則，這更助長了火勢的發(fā)展。

在極度恐懼中尖聲叫喊的女人，無人救援的老人和孩子，只顧自己逃命的人們，無私幫助別人的人，流浪漢和二流子——所有這些人都加劇了混亂狀態(tài)。人們只要抬起頭，就會看見火焰正在他們左右狂舞，或者正緊跟在他們身后——甚至那些最偏僻的地區(qū)也卷入了大火之中。最后，人們簡直無處藏身，只得紛紛奔向通往鄉(xiāng)間的大路，有的干脆躺在農(nóng)田里。不少人已經(jīng)傾家蕩產(chǎn)——連當天的食物也沒有——雖然還有希望逃生，但他們寧愿死去。還有些想死的人是因為他們未能救出自己所愛的人。已經(jīng)沒人再敢與火焰搏斗了；而那些趁火打劫的歹徒卻將火把四處亂扔，他們甚至聲稱自己得到命令在城里放火。也許，他們確實得到過這樣的命令；或者這只是他們?yōu)樽约罕氨傻挠麑ふ铱趯崱?/p>

尼祿這時在安提姆。當大火已經(jīng)逼近他的那座座落于米瑟納斯花園和巴拉廷山之間的宮殿時，他才回到了羅馬城?；饎莞静豢赡芸刂屏?，它已燃遍巴拉廷小山，同時也包圍了尼祿的宮殿。不過，為了解救那些四處奔命的市民，他還是下令打開了瑪爾斯廣場以及阿格麗帕的政府建筑物，甚至還打開了他自己的那些花園。尼祿設立了許多緊急救助站向受傷或饑餓的公眾提供治療與食物。大量食品從奧斯底亞以及附近的城鎮(zhèn)運到了羅馬，谷物的價格很快降至不到四分之一塞斯特（注：貨幣單位）一磅。然而盡管這些措施很受人歡迎，卻沒有受到人們的感激。因為到處流傳著一種說法，即正當羅馬城在焚燒的時候，尼祿卻在一個秘密的祭壇上將這場大災難與古代的各種災難相提并論，并詠唱著“特洛伊城的毀滅之歌”。

到了第六天，大火幾乎已經(jīng)將羅馬城變成了廢墟。最后，它終于在埃斯奎林山腳下熄滅了。但是就在人們的恐懼尚未平息，人們的希望尚未復蘇之時，大火又一次熊熊燃燒起來了。它燒毀了在一片開闊地帶上的神廟和游樂場。人們又一次以懷疑的口吻談論起尼祿的言行，他曾經(jīng)野心勃勃地說要建立起一個新的城市，并以他自己的名字命名。

羅馬城的14個街區(qū)中只有4個幸免于難。有3個完全成了焦土，另外7個也只剩下一堆堆瓦礫了。

（責編 牛偉）