彭　文

人們常說“借酒消愁愁更愁”，日本研究人員通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明這句話所言不虛，酒精能令它們大腦中淡去的恐怖記憶變得鮮明起來。東京大學(xué)的研究人員把大白鼠挪到與平常的飼養(yǎng)環(huán)境不同的箱子里，并給它們以電擊。接著，把實(shí)驗(yàn)鼠關(guān)回往常的飼養(yǎng)箱，第二天再把它們挪到曾經(jīng)給它們帶來恐怖的箱子。研究人員發(fā)現(xiàn)，如果不再次給大白鼠以電擊，大白鼠恐怖記憶會(huì)慢慢遺忘。這時(shí)，研究人員把大白鼠分成兩組，只讓其中的一組飲用酒精。研究人員發(fā)現(xiàn)，與未飲用酒精的實(shí)驗(yàn)鼠相對(duì)照，“醉酒”的實(shí)驗(yàn)鼠呆立不動(dòng)的時(shí)間會(huì)變得更長。研究人員認(rèn)為，這可以證明恐怖記憶由于酒精的影響而增強(qiáng)。

玉米基因組草圖繪就

美國科學(xué)家2月28日宣布，他們成功測(cè)序得出了玉米基因組的草圖，這是人類成功測(cè)序的第二種農(nóng)作物基因組，第一種被測(cè)序的農(nóng)作物是水稻。有了這份草圖，科學(xué)家們就可以按圖索驥，破解玉米的各種遺傳信息，加速培育更多的玉米新品種，提高產(chǎn)量，增強(qiáng)玉米的抗旱、抗病蟲害能力?？茖W(xué)家們以代號(hào)為B73的高產(chǎn)玉米品種為研究對(duì)象，完成了約95％的基因組測(cè)序工作。結(jié)果顯示，玉米基因組的基因數(shù)量為5～6萬個(gè)，堿基對(duì)數(shù)量大約為20億個(gè)。相比之下，水稻基因組的規(guī)模要小得多，僅有大約4.3億個(gè)堿基對(duì)。

冥王星缺位有望填補(bǔ)

日本一個(gè)研究小組通過計(jì)算認(rèn)為，在海王星的外側(cè)很可能存在體積與地球相仿的未知行星。如果這個(gè)天體存在，它很可能補(bǔ)上2006年被降格為矮行星的冥王星留下的空位，成為太陽系的第九大行星。天文學(xué)家已經(jīng)在太陽系邊界處的柯伊伯帶發(fā)現(xiàn)了超過1100個(gè)小天體，它們當(dāng)中有些軌道的離心率和傾角是通常的行星理論不能解釋的，除非海王星軌道外側(cè)存在某個(gè)未知的行星級(jí)天體。利用計(jì)算機(jī)進(jìn)行模擬的結(jié)果顯示，這一可能的未知天體的質(zhì)量約是地球的30％～70％，直徑1萬～1.6萬千米，主要由冰狀甲烷、冰狀氨、冰和巖石組成，繞太陽公轉(zhuǎn)一周要花約1000年時(shí)間。

你從哪里來?頭發(fā)知道

美國猶他大學(xué)研究人員宣稱，他們已經(jīng)找到了從頭發(fā)中判斷某人過去一段時(shí)間行蹤的方法。由于美國各地飲用水成分不盡相同，再加上一般美國人的飲食習(xí)慣類似，因此調(diào)查人員可以通過分析頭發(fā)中含有的化學(xué)成分來確定一個(gè)人的大致居住地。除了頭發(fā)成分外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，頭發(fā)的長度也同居住時(shí)間有關(guān)。一般來說，通過分析3厘米左右的頭發(fā)可以確定某個(gè)人在過去兩個(gè)多月時(shí)間內(nèi)的居住地點(diǎn)。專家認(rèn)為，上述研究成果為尋找特定人群，比如說被謀殺者或犯罪嫌疑人的身份線索提供了行之有效的辦法。

“性情大變”的納米金

金是出了名的“極不活潑的”金屬之一，不易被氧化，也不易被腐蝕。但美國科學(xué)家最新研究發(fā)現(xiàn)，金在納米尺度下會(huì)“性情大變”：結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生奇異變化，還能具有磁性，甚至發(fā)生“金屬一絕緣體”轉(zhuǎn)化現(xiàn)象?？茖W(xué)家把僅有20個(gè)原子的金納米簇吸附在氧化鎂薄膜表面，然后外加一個(gè)電場(chǎng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，金納米簇從三維的金字塔結(jié)構(gòu)變成了二維平面結(jié)構(gòu)，當(dāng)撤除電場(chǎng)時(shí)又會(huì)變回三維金字塔結(jié)構(gòu)。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，金納米線在有氧條件下被拉伸，會(huì)像“橡皮筋”一樣，隨著長度的增長與縮短，產(chǎn)生絕緣或?qū)щ娦浴?/p>

人類首次見證火星山崩

正在繞火星軌道上運(yùn)行的“火星勘測(cè)軌道飛行器”所攜帶的高清晰度照相機(jī)，成功拍攝到火星北極附近區(qū)域山崩的照片。這是迄今人類探測(cè)器首次記錄到火星上發(fā)生山崩。山崩導(dǎo)致類似冰塊的物質(zhì)還有塵埃等從高聳的斜坡上翻滾而下，在坡底處激起巨大的云團(tuán)。據(jù)估計(jì)，云團(tuán)直徑約180米，高約190米。研究人員尚不清楚是什么因素觸發(fā)火星上的山崩，接下來進(jìn)一步的拍攝將能幫助他們確定火星上的這種山崩是全年都有，還是僅限于早春時(shí)節(jié)。另外，分析坡底堆積物的變化，還將能幫助研究人員分析其中冰的比例。

缺乏運(yùn)動(dòng)人易衰老

英國一項(xiàng)研究結(jié)果顯示，與那些積極進(jìn)行體育鍛煉的人相比，不運(yùn)動(dòng)的人在生物學(xué)意義上平均要衰老10歲。研究人員檢測(cè)了2401對(duì)雙胞胎白細(xì)胞中的染色體端粒長度。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，閑時(shí)不運(yùn)動(dòng)者染色體端粒比積極運(yùn)動(dòng)的人要短。端粒是染色體端位上的著絲點(diǎn)。人體細(xì)胞每分裂一次，端粒就會(huì)縮短一點(diǎn)，當(dāng)端粒短得不能再短時(shí)，細(xì)胞就不能再分裂而死亡。端粒就像是一部計(jì)時(shí)器，記錄著生命一步步走向死亡的過程。那些每周只運(yùn)動(dòng)16分鐘的人與每周運(yùn)動(dòng)3小時(shí)以上的人相比，其端粒平均要短200個(gè)堿基對(duì)；若轉(zhuǎn)換成生物年齡，前者比后者衰老約10歲。

廢棄家電回收有新法

日本松下電器產(chǎn)業(yè)開發(fā)出一種廢棄物處理新技術(shù)，能將廢棄家用電器中的樹脂等有機(jī)物轉(zhuǎn)化成無害的氣體，進(jìn)而提煉回收其中的金屬材料。以樹脂為例，新技術(shù)利用氧化鈦的氧化能力分解樹脂，直到樹脂完全轉(zhuǎn)化為無害狀態(tài)再將它們氣化。由于采用了獨(dú)特的攪拌系統(tǒng)，樹脂和混合塑料等有機(jī)物材料能夠充分與催化劑接觸，高效率地轉(zhuǎn)化成氣體。此外，催化反應(yīng)產(chǎn)生的熱量足夠維持反應(yīng)，不需要外部加熱，有助于減少二氧化碳排放量。

暴躁少年大腦異于常人

有些孩子在十幾歲時(shí)總愛跟大人對(duì)著干，容易暴躁，發(fā)脾氣。人們認(rèn)為這是青春期典型的叛逆表現(xiàn)。而最新研究發(fā)現(xiàn)，這實(shí)際上是因?yàn)檫@些孩子的大腦結(jié)構(gòu)與正常孩子不同。澳大利亞和美國科學(xué)家們以137名11～14歲的孩子為研究對(duì)象，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與“懂事”的孩子相比，那些“壞脾氣”的青少年，大腦內(nèi)的杏仁核區(qū)域通常較大，而這一區(qū)域是負(fù)責(zé)情緒處理的。所幸的是，隨著年齡增長，這一區(qū)域與大腦內(nèi)控制情緒的區(qū)域會(huì)達(dá)到一種平衡，青少年的焦躁、反常行為會(huì)逐漸消失。

雨水能給手機(jī)充電

雨水可以清洗車輛、灌溉農(nóng)田，法國科學(xué)家最近又成功發(fā)掘了雨水的一項(xiàng)新功能——發(fā)電。研究人員讓水滴從兩米高處落下，落在一個(gè)微小的薄片上。這一薄片具有壓電性質(zhì)，即當(dāng)它受到外力的作用而發(fā)生變形時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生電壓。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在類似小雨的情況下。薄片就可以產(chǎn)生微弱的電流。研究人員認(rèn)為，雖然雨水的發(fā)電量有限，但已足以為手機(jī)電池充電。目前，研究人員正在深入研究利用雨水發(fā)電的可行性。

可樂讓腎臟不“可樂”

大家都知道，汽水喝多了會(huì)導(dǎo)致過胖和引發(fā)糖尿病，研究人員現(xiàn)在還發(fā)現(xiàn)可樂喝得太多會(huì)引發(fā)腎臟疾病。由于可樂中含有大量磷酸鹽類，這種物質(zhì)和腎結(jié)石及腎臟病有極大關(guān)連。研究人員比較了465位慢性腎臟病患者的和467位健康的人，對(duì)他們做各種不同的飲食安排，結(jié)果發(fā)現(xiàn)每天喝兩杯以上的可樂，引發(fā)慢性腎臟病的幾率就高出兩倍，但是每天喝兩杯以上非可樂的碳酸飲料，就沒有這種危險(xiǎn)。這與此前的另一項(xiàng)研究結(jié)果很相近，即可樂會(huì)減少骨骼中的鈣質(zhì)，這很可能會(huì)增加腎結(jié)石、腎衰竭和其他腎臟疾病的幾率。

植物“呼吸”可調(diào)控

芬蘭和美國的聯(lián)合研究小組發(fā)現(xiàn)了一種蛋白質(zhì)，它能調(diào)節(jié)植物吸入二氧化碳和蒸發(fā)水分，這一發(fā)現(xiàn)將可能為培植抗旱作物提供新方法。這種名為SLAC1的蛋白質(zhì)在植物氣孔的開閉過程中起關(guān)鍵作用。研究人員說，這一發(fā)現(xiàn)可使他們對(duì)植物進(jìn)行改良，使植物在不斷吸入二氧化碳的同時(shí)減少向大氣中蒸發(fā)水分，這樣植物便能在極其干旱的環(huán)境中成長。研究人員說，他們已經(jīng)對(duì)多種水芹進(jìn)行了改良實(shí)驗(yàn)。

責(zé)任編輯龐云