（英）查理·漢格森　著　梁超群　黃丹鳳　譯

引子

奇妙而又脆弱的大腦

人腦真是奇妙之物。它內含1000億神經細胞，這些細胞彼此間通過微弱的電火花交流對話，你來我往，好不熱鬧，仿佛一場永不休止的煙火晚會。

大腦重不過3磅，只占人體的1/50，但人體1/5的血液和氧氣供應量為它所用。

因為它是一臺瘋狂的機器，從不停止工作。即便在你進入夢鄉(xiāng)之后，它依然不知疲倦地運轉，維持肺的呼吸，支撐心臟的跳動，確保血液在血管中暢行無阻。沒有大腦你什么都干不成，不會騎自行車，不會讀書，聽不懂笑話。更重要的是，大腦存儲了你一生的記憶。

但是，它又是那么的脆弱。

艾里克斯·費爾伯恩現(xiàn)在比世間的任何一個人都更清楚地意識到它的脆弱，因為，此時此刻，一把手槍正抵著他的腦門。他知道，一旦子彈飛出槍膛，32年來他儲蓄在里面的一切記憶將在頃刻間化為烏有。接下去，他的肺將停止呼吸，心臟再也無法跳動，奔騰的血液將冷卻、凝固；然后，艾里克斯·費爾伯恩將不再存在。

此刻，他后悔這半輩子都在忙忙碌碌地將數(shù)不清的事實和數(shù)據(jù)塞進大腦，沒能好好地經營自己的身體。在目前的狀況下，健壯的肌肉和快速的反應顯然更有用武之地。如果他練過繳械術，現(xiàn)在也許就能抓住持槍人的手腕，神勇地奪過手槍，上演一個“驚天大逆轉”。但他明白，就自身條件而言，這類嘗試注定是一種徒勞。因為他既瘦弱又膽小，并且根本就不諳此道。

持槍人終于發(fā)話了：“別瞎琢磨，你逃不掉的。乖乖聽話?！毖捯?，費爾伯恩第一次將目光從槍口移到了持槍人身上。這家伙又高又瘦，光光的頭顱大得出奇，讓人擔心他的肩膀能否承受。一雙碩大的黑眼深陷在眼窩里，臉繃得非常緊，如同一個僵硬的骷髏頭。

持槍人的身后站著他的一個同伙，稍年輕一些，長相倒沒什么殺氣，很像站在銀行柜臺后面的小職員。

“你該明白，只要他一扣扳機，后果會非常不堪！”小職員威脅道。

“請你跟我們走一趟，費爾伯恩先生?！背謽屓死淅涞卣f。

原來他們知道他是誰。費爾伯恩意識到自己并不是偶然撞到他們的槍口上的。費爾伯恩絞盡腦汁，搜索著這一整天的所有記憶。究竟發(fā)生了什么？以至于會讓這兩位不辭辛勞，在漆黑的夜晚跟蹤他來到高門墓地的中心，其中的一位還用槍抵著他的腦門。

直到幾分鐘前，今天還是一個非常普通的星期六。這幾周他每天都循著同一條路線，一早從溫莎驅車來到倫敦，前往博物館的閱覽室，隨后來到費茲羅維亞區(qū)，在最喜歡的飯店里享用午餐，最后便會來到這塊墓地，為計劃撰寫的一本有關維多利亞時期著名科學家的著作收集素材，書中涉及的部分科學家便葬在這塊墓地中。

在兩位不速之客到來之前，費爾伯恩正在拓一塊很有趣的碑文。他忘了帶拓碑紙，無奈之下，他用上了朋友伊萬·皮特森寄來的信箋。他饒有興致地將蠟涂在信紙背面，細細觀察凸顯出來的碑文，心中充滿了喜悅。正當他結束工作，將拓上碑文的信紙折好，準備放進外套口袋時，突然見到了那兩人。他們迅速靠近，隨后將陰森森的槍口對準了他的臉。

是皮特森。肯定和他有關，確切地說，是和他寫來的信有關。

和那個復仇計劃有關。

費爾伯恩意識到此時此刻自己正捏著那封信?；蛟S他可以神不知鬼不覺地將信扔在某處，留下一條線索，告訴人們他來過這里。如果有人看到這封信，或許可以最終幫助他逃離險境。

太好了。大腦開始干它該干的事了。他把信緊緊地捏在手心里。

“我們會陪你走到你的汽車那兒，”小職員說道，“樣子要放松，就好像我們是老朋友一樣。然后你開車把我們送到目的地。一路上我們會告訴你行車路線，你必須不折不扣地遵從指令，否則我們會毫不猶豫地開槍。聽清楚了嗎？”

“非常清楚，”費爾伯恩踩了一下自己的一根鞋帶，感到鞋帶松了，“但我仍然不知道你們究竟想從我這里得到什么。”

“暫時你還用不著知道。”持槍人催促道，“快走?！?/p>

他向前挪了一步，隨即停下來看了看自己的鞋：“我的鞋帶松了?！?/p>

“系上?！毙÷殕T未加任何思索。

“多謝?！辟M爾伯恩蹲下身，小心翼翼地將折好的信紙塞進褲腳。如果現(xiàn)在把信扔下的話，很容易被發(fā)現(xiàn)。他要等他們不注意時再把信從褲腳里掉出來，留在墓園中。

費爾伯恩直起身。

“系好了?！彼Χ殉鲆桓陛p松愉快的表情。

他讓身子擦到了一叢低矮茂密的冬青植物，不著痕跡地抖動了一下腿，隨后感到信滑落下去了。他沒有低下頭去確認，只能在心中默默祈禱，他的希望就全寄托在這張信紙上了。

他的心跳停了一拍，頭皮一陣刺痛。

一直以來，他過著離群索居的教師生活，從未遭遇到任何危險，日子波瀾不興。但此時此刻，他的體內正沸騰著一種嶄新的感受，一種前所未有的興奮。很奇怪，他甚至有點喜歡這種感覺。

他的大腦還在。他必須利用它來想辦法擺脫困境。他相信自己能想出自救之道。畢竟，世界上沒有什么問題是人的大腦所不能解決的。

只要這大腦還留在自己的頭顱里面。

第一章

令人費解的來信

車是詹姆斯·邦德的，是他的巴姆福特－馬丁敞篷跑車，他卻坐在副駕駛座上，裹著厚厚的冬衣，臉上包著圍巾，戴著護目鏡。

開車的是他的朋友皮雷·曼德維爾，裝束與邦德相似。他們不喜歡躲在車篷下面開車，那感覺太局促了。于是，在12月份這種可以把鬼凍死的天氣里，他們還是讓車篷敞開著。奔馳在開闊的路面上，盡管有寒風刺骨，他們卻盡情享受著那種莽撞少年獨有的快感。

這輛車的原主是詹姆斯的叔叔。在他去世后，車就歸詹姆斯了。車一直放在學校里，不過沒多少人知道。多少日子以來，佩里做夢都想著把車開出來馳騁一番，今天終于如愿以償。

皮雷駕技一流，速度也一流，一路上詹姆斯不得不一次又一次提醒他腳下留情。他可不愿意讓巡警攔下，更不愿意連車帶人一頭栽進路邊的水溝里去。

雖說皮雷比詹姆斯大，但也還不滿17歲。一旦被逮住，輕則他們將被逐出伊頓公學，重則將被投入監(jiān)獄，遭受牢獄之災。

但此時詹姆斯根本沒去想這些。他全身的每個毛孔都無比亢奮，只有在這樣的冒險中他才能感受生命的快樂。日復一日的學校生活讓他厭倦而沮喪。此刻，這種沮喪和厭倦已一掃而空。

然而這并不意味著他們會掉以輕心。穿戴護目鏡、帽子和圍巾，固然是為了御寒，更是為了偽裝。

兩人驅車飛速地從伊頓駛向牛津。詹姆斯的思緒回到了整個事件的開端。

“你能保證做一個安分守己的學生，不惹任何麻煩，停止一切瘋狂和冒險的行為嗎？”開學第一天，校長克勞德·艾洛特就把詹姆斯“請”到了辦公室。

“我保證?！?/p>

“很好。”校長興奮地拍了拍詹姆斯的肩膀，“希望我們不會在短期內因為這個原因再見面?！?/p>

詹姆斯努力把自己塑造成學校里的模范男生，雖說干什么事都似乎缺乏熱情，卻總算規(guī)規(guī)矩矩。這種努力簡直要了他的命。盡管有對校長的許諾在先，但他知道，要讓自己永遠不惹麻煩，這比登天都難。

現(xiàn)在，野馬終于脫韁。前方布滿危險，殺機四伏。他又活過來了。

這改變始于四天前。這四天中，他在伊頓的生活出現(xiàn)了翻天覆地的變化。

當時，詹姆斯正和三位朋友——泰迪·馬克里斯、斯蒂芬·克斯托克-艾利斯以及中國小子湯米·鐘，在宿舍里打牌。

同往常一樣，湯米是大贏家。他對撲克牌充滿激情，并且聲稱中國人是世界上最優(yōu)秀的牌手，他的口頭禪之一便是：“畢竟是我們中國人發(fā)明了紙牌?！?/p>

一群學生正在外面吵吵嚷嚷地玩著“走廊足球”。他們把某個可憐蛋的帽子當成足球，在走廊里橫沖直撞，腳步聲和尖叫聲不絕于耳。

與其那樣，詹姆斯和他的朋友們寧可躲在狹窄的宿舍里打牌，聊天。

詹姆斯把手中的撲克牌甩在桌子上，盯著湯米叫道：“等著瞧吧，總有一天我會打你個落花流水。”

“詹姆斯，我勸你還是放棄吧?！闭f話的男孩此前一直趴在詹姆斯的床上，填著最新一期《泰晤士報》上的縱橫字謎。他也是詹姆斯的玩伴，名叫帕里珀爾·南達。

“我的字典里根本沒有‘放棄這兩個字。我會鍥而不舍，直至他俯首稱臣?！?/p>

“恐怕到那時你早已成了一個白胡子老頭?！?帕里珀爾說道。

“帕里珀爾，要不要一起來玩一把？”湯米嫻熟地洗著牌，熱情地發(fā)出了邀請。

“算了，我還是繼續(xù)玩我的縱橫字謎得了?！?/p>

“我真搞不懂，這填字游戲有什么好玩的？”詹姆斯一臉不解。

“這可是一種挑戰(zhàn)，我在用自己的智慧和出題人的智慧進行較量。不過今天這場較量看來是我輸了?！?/p>

“我來看看。” 克斯托克-艾利斯一把抓過報紙，仔細研究了一番，“這根本不通嘛?！?/p>

“真是一群沒用的家伙?！闭材匪股焓职褕蠹埬昧诉^來，“讓我來給你們上一課?！?/p>

“第三列，超級秘密之猴，四個字母，打頭字母是A?！闭材匪咕o鎖眉頭，“你們有誰聽說過‘超級秘密之猴嗎？”

“大猩猩金剛。”湯米答道，“在骷髏島上被人發(fā)現(xiàn)之前，它一直是個大秘密。”

“這像一個加了密的填字游戲?！?帕里珀爾把報紙拿了回來，“它就像是一個等待你去解開的密碼，或者說是一道密電?！?/p>

詹姆斯把牌抓到手上。現(xiàn)在他們玩的是拉米紙牌。

“你們知道嗎？拉米紙牌其實偷學了中國的麻將，”湯米煞有介事地說。

“不可能?！笨怂雇锌?艾利斯不屑地問，“你有什么證據(jù)？”

“不用和他爭論?！闭材匪拐f道，“根據(jù)他的理論，所有東西都是中國人發(fā)明的?！?/p>

“這是事實。”湯米毫不示弱，“我們領先你們西方人數(shù)百年。紙幣、火藥、紙牌、風箏，哪樣東西都是中國發(fā)明的?！?/p>

“如果拉米紙牌也是中國人的發(fā)明，那么你一直贏我們也就不足為奇了?！碧┑稀ゑR克里斯邊說邊把牌扔在小方桌上，“我們玩點其他的怎么樣？”

“沒問題。”湯米收拾好牌，“我教你們玩一種牌戲，類似于二十一點，叫做‘巴卡拉，在法語中被稱為chemin de fer?！?/p>

“法語中chemin de fer是‘鐵道的意思。” 帕里帕爾把頭埋在報紙里隨口插了一句。

“你還是專心玩你的填字游戲吧！”克斯托克-艾利斯說道。

話音剛落，外面的喧嘩聲突然間停止。這種不祥的安靜只能有一個解釋。

“考德魯斯來了！”所有人馬上行動起來。

眨眼間紙牌便已藏好。

一張熟悉的面孔出現(xiàn)在宿舍門口。

塞希爾·考德魯斯是學校里最不受歡迎的舍監(jiān)之一。他身材矮小，性格暴戾，一天到晚總皺著那兩條過于濃密的眉毛。

他將每個人都打量了一番，然后走了進來。直到這時，詹姆斯才發(fā)現(xiàn)來訪者還有他們的校長克勞德·艾洛特。

帕里珀爾趕緊從床上滑了下來，其他人也站了起來，大家都開始變得局促不安。

考德魯斯的目光緩緩地掃過馬克里斯、克斯托克-艾利斯和湯米。

“你們可以走了，” 考德魯斯的話讓三個人暗暗舒了口氣，慌亂中向剩下的兩人點了點頭，便逃走了。

詹姆斯不知道自己應該留下還是趁機溜之大吉，雖然很好奇究竟發(fā)生了什么事，但理智告訴他還是趕緊開溜為妙。于是他拖著腳步慢慢向門口移動。

“邦德，請留下來，”校長說道，“這件事和你有關?！?/p>

“哦，”詹姆斯停在了原地，忐忑不安地站著。

“南達，這里有你的一封信，” 考德魯斯的嗓音干枯、冷漠。

“謝謝，先生，” 帕里珀爾一臉茫然。

考德魯斯拿出一封扁扁的信遞給帕里珀爾。帕里珀爾仔細看了看信封，上面只有自己的名字，沒有地址，也沒有郵票。

“這是今天下午收到的，夾在一封寫給我的信里?！毙ｉL解釋說，“是艾里克斯·費爾伯恩的信。也許你已經注意到，費爾伯恩老師好幾周沒來學校了?！?/p>

“他已經兩次沒給我們上數(shù)學課了。最近一次的縱橫字謎社團會議他也沒有參加，我想他可能身體不太舒服。”

“你是縱橫字謎社團的負責人，是嗎？”校長問道。

“是的，校長。但費爾伯恩才是真正的負責人，要是沒有他，我們根本不可能……”

“正因為你是社團負責人，所以他要求我將這張字條轉交給你。”校長打斷了帕里珀爾的話，“這封信是費爾伯恩先生離開后寄來的第一封信，在信中他聲稱自己無法繼續(xù)任教，而且在倫敦找到了一份美差。他寫給我的信很短，用詞也很含糊，我們希望能從他給你的信中找到答案，于是自作主張拆了你的信，但看過之后我們根本不明白他究竟寫了些什么。”

“你大聲地把信讀出來，” 考德魯斯說道，“然后告訴我們你對它有什么特別的理解。”（待續(xù)）