"中國只有一個阿克蘇，只有這個地方產(chǎn)的棉花質(zhì)量最好。"阿克蘇市委書記牛學(xué)興對記者說："阿克蘇棉花一直是國內(nèi)市場的緊俏貨，也是國際市場上的硬通商品。"
　　由于得天獨(dú)厚的光熱、水源條件，阿克蘇長絨棉與澳洲長絨棉、美國長絨棉并駕齊驅(qū)，在國內(nèi)、國際棉花市場上備受青睞。
　　阿克蘇棉花約占中國棉花產(chǎn)量的六分之一，而作為世界主要的棉花生產(chǎn)和消費(fèi)國之一——中國的供應(yīng)和需求，不僅成為影響棉花期貨價格走勢的主要市場力量，也撥動著上下游產(chǎn)業(yè)鏈的敏感神經(jīng)。
　　2005年，從阿克蘇地區(qū)招商局局長位置上到阿克蘇市履新不久的牛書記帶領(lǐng)一班人馬進(jìn)京賣"天棗"，這是他第一次引起東部的注意。而兩年之后的今天，阿克蘇正在這位學(xué)者型官員繪制的藍(lán)圖中加速前進(jìn)。按照預(yù)定的目標(biāo)，阿克蘇將逐步進(jìn)化為年產(chǎn)150萬錠紗線的南疆輕紡城，最終形成以棉花為龍頭、強(qiáng)勢產(chǎn)業(yè)集群的"中國棉都"。
　　目前，已經(jīng)有浙江巨鷹棉業(yè)、浙江華孚集團(tuán)等國內(nèi)紡織巨頭進(jìn)駐阿克蘇，與本土的阿克蘇恒信紡織公司和阿克蘇同旺紡織公司構(gòu)成南疆輕紡城的第一梯隊(duì)，在十一五期間，它們將有望首先貢獻(xiàn)30萬錠紗線的年產(chǎn)量。這個數(shù)字尚未包括東南沿海紡織中心那些正在大舉西進(jìn)的投資者。
　　在牛學(xué)興的戰(zhàn)略思維中，"中國棉都"并非阿克蘇的唯一選項(xiàng)。作為歐亞大陸的心腹地區(qū)，阿克蘇不僅在地緣經(jīng)濟(jì)上成為連接歐亞大陸橋縱橫萬余公里經(jīng)濟(jì)帶的主要結(jié)點(diǎn)之一，而且其石油、天然氣等礦產(chǎn)資源的驚人儲量，也使它的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行可以左右逢源。
　　也就是說，未來的"中國棉都"正在演奏的是一支交響曲或者多幕劇。"阿克蘇"這個地名，翻譯成漢語，意為"白水"。局外人只要想象到神圣而潔凈的從天山上奔流而下的滾滾融雪，終年四季溫暖而透明的陽光，以及阿克蘇遼闊大地下更多的地下水和那些呼之欲出的巨大財(cái)富，就可以感覺到"白水"二字，在阿克蘇人的心目中有多么重要的分量。
　　翻開世界地圖，可以看到，歐亞大陸橋已經(jīng)把中國、朝鮮、俄羅斯、蒙古、印度，以及哈薩克斯坦等中亞、西亞和歐洲國家囊括在一個巨大的環(huán)形鋼鐵脈絡(luò)中。在這個國際經(jīng)濟(jì)圈的東部，從朝鮮的元山，韓國的釜山，到中國的大連、天津、連云港、日照等東南沿海各大港口從海路上輻射到東南亞諸國；在它的最西頭，荷蘭的鹿特丹以及其他國家的港口城市所輻射的地區(qū)成為最終的受益者。
　　這個日趨完美的鋼鐵花環(huán)，僅在中國境內(nèi)就長達(dá)4131公里，牽動了將近4億人口的福祉；而在亞歐大陸，它輻射了30多個國家和地區(qū)，總面積達(dá)5071萬平方公里，約占世界總?cè)丝谝话脒€多的人在這些國家和地區(qū)生活著。
　　阿克蘇要做的，是將近26億人的大生意。
　　從某種意義上來說，就像小麥和土豆一樣，棉花正在改變世界。而對于阿克蘇，改變世界不只是棉花，還有以曾經(jīng)"滯后"一步而蘊(yùn)蓄已久的爆發(fā)力和創(chuàng)造性。
　　2007年3月中旬，《中國商人》雜志記者兵分兩路，一路飛赴阿克蘇，實(shí)地感受這顆歐亞之心的最新脈動，另一路人馬則在北京等地，考察阿克蘇的變化和市場終端那些千絲萬縷的聯(lián)系。