“和珅跌倒，嘉慶吃飽”，這句在民間廣泛流傳的話，真是既通俗又生動(dòng)。說的是乾隆皇帝的寵臣、大貪官和珅家財(cái)萬(wàn)貫，富可敵國(guó)，獲罪后從他家抄出金銀財(cái)寶無(wú)數(shù)，從此，接任的嘉慶皇帝便不愁沒錢花了。
　　和珅在人們心目中的第一印象就是個(gè)大貪官，他倚權(quán)仗勢(shì)搜刮百姓，聚積了巨大的財(cái)富。這些年和珅成了大行其道的清史電視劇中的頭面人物，經(jīng)過演員王剛淋漓盡致的刻畫，人們又看到了和珅諸多嘴臉：察言觀色、曲意奉承、溜須拍馬、苦心鉆營(yíng)、奸詐狡猾、陰險(xiǎn)毒辣、拉幫結(jié)派、專擅朝政等等。
　　歷史上的和珅其實(shí)也并不完全像電視劇里描繪的那樣，幾乎集天下丑惡于一身。他還是頗有些學(xué)問、有些本事的，變壞也是有一個(gè)漸進(jìn)的過程。
　　和珅原名善保，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人，得勢(shì)后抬旗為上三旗中的正黃旗（滿洲八旗中鑲黃旗、正黃旗、正白旗為皇帝親自統(tǒng)領(lǐng)，稱上三旗；鑲白旗、正紅旗、鑲紅旗、正藍(lán)旗、鑲藍(lán)旗稱下五旗）。和珅的高祖尼牙哈那巴圖魯屢經(jīng)戰(zhàn)陣，出生入死，立下赫赫戰(zhàn)功，其子孫獲襲三等輕車都尉世職。和珅的父親名常保，曾任福建副都統(tǒng)之職，相當(dāng)于今天的中將、軍區(qū)副司令。其父雖官居二品，但在外省做官，開銷也很大，所以家境并不富裕。但民間傳說和珅出身卑賤，所以一旦有了權(quán)就極為貪婪，是毫無(wú)根據(jù)的。
　　和珅少年時(shí)讀過私塾，11歲時(shí)進(jìn)入咸安宮官學(xué)學(xué)習(xí)。咸安宮官學(xué)設(shè)在紫禁城西華門內(nèi)，專門招收內(nèi)務(wù)府及八旗官員子弟。和珅學(xué)習(xí)刻苦，兼之聰明異常，在這里受到了系統(tǒng)的儒學(xué)經(jīng)典的教育，學(xué)習(xí)了滿文、蒙文、漢文，聽、說、讀、寫，都達(dá)到了很高的水平。和珅勤奮好學(xué)，他與同學(xué)?？蛋瞾硗^多，又從他家的一位藏族喇嘛那里學(xué)會(huì)了藏語(yǔ)。
　　在宮中學(xué)習(xí)的110名學(xué)生中，和珅成績(jī)優(yōu)異，出類拔萃。
　　20歲那年，和珅參加了順天府鄉(xiāng)試，考舉人未中。22歲時(shí)，和珅經(jīng)文武兩場(chǎng)考試，入選三等侍衛(wèi)，有了接近皇帝的機(jī)會(huì)。
　　26歲時(shí)，和珅的命運(yùn)發(fā)生了急速的變化，官職一路飆升，原因很簡(jiǎn)單，乾隆皇帝看上了他。和珅緣何得寵？正史與檔案中均無(wú)記載。野史與傳說中則有不同的說法。有的說，一次乾隆要外出，儀仗中的黃蓋卻找不到了。乾隆喝問是誰(shuí)的過錯(cuò)，眾多侍衛(wèi)皆緊張得不敢出聲，只有和珅大大方方地回答說，執(zhí)掌此事者難辭其咎。乾隆一看，眼前的這名侍衛(wèi)面孔白皙，相貌俊秀，聲音洪亮，頓生愛意。
　　還有的說法是，乾隆在行進(jìn)的轎中看到一則邊報(bào)，報(bào)告一名朝廷要犯從拘押地逃脫，隨口說出《論語(yǔ)》中的一句話：“虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，誰(shuí)之過歟？”隨行的大臣、侍衛(wèi)都不解其意，無(wú)人應(yīng)答。只有和珅答道：“典守者不可辭其責(zé)耳?！鼻∫姷竭@名侍衛(wèi)不僅儀表堂堂，且背得出《論語(yǔ)》，心下大喜，覺得以此人充當(dāng)侍衛(wèi)，屬大材小用，便有意提拔他。
　　說法多多，共同之處是和珅以自己的相貌、才華、勇氣得到乾隆的賞識(shí)，為自己開出了升官之路。
　　乾隆四十年(1775)閏十月，26歲的和珅從負(fù)責(zé)皇帝外出儀仗的尚虞備用處的三等侍衛(wèi)晉升為乾清門侍衛(wèi)。1個(gè)月后又提升為御前侍衛(wèi)，授正藍(lán)旗滿洲副都統(tǒng)。
　　乾隆四十一年一月，授戶部右侍郎。三月，授軍機(jī)大臣。四月，授總管內(nèi)務(wù)府大臣。八月，任鑲黃旗滿洲副都統(tǒng)。十一月，授國(guó)史館副總裁。十二月，兼總管內(nèi)務(wù)府三旗官兵事務(wù)，賜紫禁城內(nèi)騎馬，旗籍抬入正黃旗。
　　此后，和珅不斷加官晉爵，歷任或兼任各類要缺、肥缺。
　　深得皇上信任、倚重的和珅，爬得高，升得快，個(gè)中原因，并非僅僅靠了他溜須拍馬的本事，乾隆也并非無(wú)所作為的昏君，其手下名臣良將比比皆是，和珅若毫無(wú)才干，也很難側(cè)身其間，與眾大臣們比肩。
　　和珅自幼記憶力驚人，讀書過目成誦，天資獨(dú)具，加上他又肯下苦工夫。這就為他日后在眾侍衛(wèi)中脫穎而出做好了準(zhǔn)備。被乾隆提拔起來之后，和珅不僅有理想、有抱負(fù)，精通滿文、漢文、蒙文、藏文，立志要做一個(gè)清廉而且有作為的臣子，同時(shí)在處理復(fù)雜的宮廷事務(wù)中，又充分表現(xiàn)出他頭腦清晰、才學(xué)出眾、辦事干練的才能。乾隆皇帝夸獎(jiǎng)他：“唯和珅承旨書諭，俱能辦理秩如，勤勞書旨，見稱能事。”
　　為了討得乾隆的歡心，和珅在原來苦練而成的顏體書法的基礎(chǔ)上，極力模仿乾隆的字體，幾可亂真，以至于乾隆老年時(shí)要書寫的詩(shī)詞、匾額，索性就交由和珅代筆了。乾隆喜做詩(shī)，和珅在這方面也狠下了一番工夫，達(dá)到了較高的水平。
　　和珅在迎合乾隆的性情、喜好上，最讓乾隆感到舒服的是他徹底揣摩透了乾隆的心理，說話辦事總能切合乾隆的心愿。他雖貴為一品大員，一人之下，萬(wàn)人之上，但在乾隆面前，永遠(yuǎn)表現(xiàn)得恭順體貼，最大限度地滿足了皇帝的全部欲望。到了老年，乾隆更是事事都離不開和珅了。
　　物極必反。位高權(quán)重、說一不二的和珅，在乾隆歸天后，還沒出半個(gè)月，就被嘉慶皇帝收拾掉了。個(gè)中緣由，嘉慶在江西巡撫張誠(chéng)基所上奏折的朱批中說得明明白白：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕?！?br/>　　“對(duì)景傷前事，懷才誤此身”，被賜自盡的和珅在臨死前的哀嘆中，似乎悟出了聰明反被聰明誤的道理。
　　民間傳說中對(duì)和珅的關(guān)注，似乎更多地集中在和珅被抄出家財(cái)?shù)臄?shù)量上。有說2億2千萬(wàn)兩的，野史里還有說8億兩的。當(dāng)時(shí)國(guó)家一年的財(cái)政收入大約在7千萬(wàn)兩上下，和珅為官20年多一點(diǎn)，且不可能上任伊始就大肆摟錢。若按8億兩計(jì)算，他每年貪污受賄的數(shù)量幾乎可以趕上全國(guó)的財(cái)政收入了，這顯然是不可能的。實(shí)際上根據(jù)中國(guó)第一歷史檔案館所藏檔案中和珅各處住宅抄家清單的記錄，共抄出成色不一的銀兩300余萬(wàn)兩，折算成國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的庫(kù)銀280萬(wàn)兩，黃金3萬(wàn)2千兩，土地10余萬(wàn)畝，出租牟利的房產(chǎn)1千余間，還有當(dāng)鋪、銀號(hào)以及珠寶、衣物，總共折銀大約將近1千萬(wàn)兩。對(duì)和珅被抄家產(chǎn)的數(shù)量，民間傳說與野史記載過于夸大了。
　　與此同樣，現(xiàn)今電視劇里和珅與劉墉（劉羅鍋）、紀(jì)曉嵐的百般爭(zhēng)斗，固然十分搞笑，但也無(wú)歷史根據(jù)，檔案與正史當(dāng)中都沒有這方面的記載。實(shí)際上，劉墉比和珅大30歲，紀(jì)曉嵐比和珅大26歲，二人雖位居高官，分別為大學(xué)士、協(xié)辦大學(xué)士，但都不曾擔(dān)任過軍機(jī)大臣，與和珅相比，還差一個(gè)檔次。況且乾隆對(duì)劉、紀(jì)二人，并非如電視劇里表演的那樣倚重，事事要與他們商量。乾隆還指責(zé)過劉墉處事圓滑，紀(jì)曉嵐讀書不明事理，他們兩位還沒有資格與和珅并列，在皇帝面前謀劃軍國(guó)大事，更沒有機(jī)會(huì)與和珅共同追隨在乾隆身邊活動(dòng)，日常也不可能與和珅有太多的接觸，更不可能明爭(zhēng)暗斗，鬧出那么多讓和珅出丑的笑話。再說，論才氣的高低、思維的敏捷，和珅都不在二人之下，而且據(jù)說和珅性情詼諧幽默，愛與人開玩笑。如此說來，真正相互較起勁來，劉、紀(jì)二人還不一定是和珅的對(duì)手，起碼尷尬、出丑、鬧笑話的不會(huì)總是和珅。
　　無(wú)論是早年的民間傳說，還是近年來的電視劇，其中對(duì)和珅的丑化不過是反映了老百姓對(duì)貪官的鄙視與憎惡?！?br/>　　（吳亞蘭薦自《龍門陣》）