現(xiàn)代社會(huì)流行“預(yù)測(cè)學(xué)”，不時(shí)有人告訴我們，明天將會(huì)發(fā)生什么什么。比如，有人預(yù)測(cè)。到某某年，美國(guó)將會(huì)衰落。
　　說(shuō)這話的人并不是裝神異鬼的算命先生，也許他還掌握了較多的經(jīng)濟(jì)、政治知識(shí)。他運(yùn)用一系列方法和分析工具，對(duì)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)、政治走勢(shì)等進(jìn)行分析，得出了這個(gè)結(jié)論的。因此這個(gè)預(yù)測(cè)似乎很“科學(xué)”。
　　然而，在英國(guó)科學(xué)哲學(xué)家卡爾·波普爾眼里，這個(gè)人純粹是信口雌黃。他的論證是這樣的：(1)人類歷史的進(jìn)程受到人類知識(shí)增長(zhǎng)的影響；(2)而我們不可能用合理的或科學(xué)的方法來(lái)預(yù)測(cè)我們知識(shí)的增長(zhǎng)；(3)所以，我們不可能預(yù)測(cè)人類未來(lái)的歷史進(jìn)程。
　　這個(gè)非常重要的哲學(xué)思想可能有點(diǎn)深?yuàn)W，不妨這樣通俗地表述：我們今天所知道的很多事情依賴于我們的知識(shí)；而明天我們將擁有何種知識(shí)，因?yàn)槊魈爝€未來(lái)臨我們并不會(huì)知道；因此，我們根本不可能知道只有明天我們所掌握的知識(shí)才能夠告訴我們的任何事情。
　　因此，不管這個(gè)人的預(yù)測(cè)如何標(biāo)榜“科學(xué)性”，它都不是科學(xué)的。它缺乏成為科學(xué)的一個(gè)必要條件：可“證實(shí)”性。
　　“證實(shí)”意味著理論所說(shuō)的東西得到了經(jīng)驗(yàn)事實(shí)或理論推斷的觀察的支持。也就是說(shuō)，假定A，必然有B，那么，B必須得到證實(shí)，才能證明A是科學(xué)的。而如果B能夠得到證實(shí)，以后我們就會(huì)知道，只要給定A的條件，就必然有B。比如，在零攝氏度以下的溫度中，水必然結(jié)冰。在以后，只要溫度在零攝氏度以下，我們就會(huì)知道水必然結(jié)冰，而不需要跑去看。
　　如果一種理論思辨性很強(qiáng)而遠(yuǎn)離經(jīng)驗(yàn)，以致理論本身無(wú)法直接證實(shí)，那么這種理論的推斷也必須得到證實(shí)。比如愛(ài)因斯坦的相對(duì)論就無(wú)法直接用經(jīng)驗(yàn)事實(shí)證實(shí)，但它的理論推斷(光線因引力而彎曲、譜線引力紅移等)仍必須得到證實(shí)。愛(ài)因斯坦本人說(shuō)過(guò)，如果觀察不到紅移現(xiàn)象，他的理論就會(huì)遭到反駁。1919年，英國(guó)物理學(xué)家愛(ài)丁頓觀察到星光經(jīng)過(guò)全食的太陽(yáng)附近發(fā)生彎曲，相對(duì)論由此也得到證實(shí)而成為一種科學(xué)理論。
　　一種理論成為科學(xué)離不開(kāi)證實(shí)，在未得到證實(shí)之前，它只能說(shuō)是一種“假說(shuō)”。但是，一種理論具備了可證實(shí)性，就一定是科學(xué)的嗎?也不一定?？勺C實(shí)性只能保證“你不這樣你就不是科學(xué)的”，而不能保證“這樣，你就是科學(xué)的”。
　　為什么這樣說(shuō)?舉個(gè)例子，比如“天鵝是白的”這個(gè)命題，很明顯就是一個(gè)普遍性陳述的命題，它不是說(shuō)一只天鵝是白的，而是說(shuō)所有天鵝都是白的。很顯然，從理論上講，我們不可能只通過(guò)觀察到一只或少數(shù)天鵝是白的，就說(shuō)我們的這個(gè)命題已經(jīng)得到證明，而是要在觀察到所有的天鵝都是白的時(shí)候才能證明它是對(duì)的和科學(xué)的。之所以如此，是因?yàn)椋灰幸恢惶禊Z不是白的，那么這個(gè)命題就被“證偽”，就已經(jīng)被推翻。
　　所謂“證偽”，與“證實(shí)”相反，是發(fā)現(xiàn)經(jīng)驗(yàn)事實(shí)或理論推斷的觀察與理論不符，從而證明它是錯(cuò)的。因此，嚴(yán)格來(lái)講，科學(xué)之為科學(xué)，除了能夠證實(shí)外，還必須不被證偽。畢竟，從理論上講，我們所知道的都是有限的，但我們的科學(xué)下的卻是一個(gè)普遍性的判斷，這個(gè)判斷即使現(xiàn)在能夠得到證實(shí)，也不排除它未來(lái)被證偽的可能。
　　從這個(gè)意義上講，一種理論在未獲得證實(shí)前，只能稱為“假說(shuō)”；而它在未被證偽之前，就可以說(shuō)是科學(xué)的，被證偽后當(dāng)然就不能說(shuō)是科學(xué)的了。比如， “零度以下水結(jié)冰”已經(jīng)得到證實(shí)，但尚未得到證偽，就可以說(shuō)它是科學(xué)的。愛(ài)因斯坦的相對(duì)論已經(jīng)得到證實(shí)，還未被證偽，同樣是科學(xué)的。但地心說(shuō)這樣的東西早已經(jīng)被證偽，早就被視為是一種謬誤了。
　　真正科學(xué)的東西，人們既可想辦法去證實(shí)它，也可想辦法去證偽它——它既不能不為自己的觀點(diǎn)提供證明，也不能排斥任何懷疑。那些既不可證實(shí)，也不可證偽的理論，是一點(diǎn)科學(xué)性也沒(méi)有的，它們只能是信仰領(lǐng)域的東西。比如宗教，你信就有意義，不信就沒(méi)有意義，硬要爭(zhēng)論所謂的上帝存在還是不存在，純屬多余。
　　
　　編輯　姚