程彩霞

朱瞻基，明仁宗朱高熾嫡長子，生母張皇后，洪武三十一年(1398年)二月生于北平燕王府。其時，祖父成祖(朱棣)為燕王。永樂九年(1411年)朱瞻基被冊為皇太孫。仁宗即位后立朱瞻基為皇太子。朱瞻基于洪熙元年(1425年)六月即位，宣德十年(1435年)正月去世，終年38歲，在位10年，謚號為“憲天崇道英明神圣欽文昭武寬仁純孝章皇帝”，廟號宣宗，葬于景陵。

宣宗聰明、英武，深受祖父成祖的喜愛。據(jù)說，他出生前夕，成祖夢見太祖授之以大圭，上鐫“傳之子孫，永世其昌”8字；宣宗滿月時，成祖見到他，喜出望外，興奮地說：“兒英氣溢面，符吾夢矣?！币虼诵谝怀錾捅怀勺嬉暈槟軐崿F(xiàn)皇帝夢的祥兆，因而對他另眼相待。成祖篡位后，因討厭仁宗，不愿立他為太子，曾密問閣臣大學(xué)士解縉。解縉先是回答說：“皇長子仁孝，天下歸心?！背勺娌徽Z。解縉又說：“好圣孫！”意指朱瞻基，成祖頜首。所以仁宗能在永樂二年(1404年)被立為太子，朱瞻基起了很大作用。

朱瞻基幼年時期便被視為皇位接班人，是明朝第一個接受嗣君系統(tǒng)訓(xùn)練的皇帝。成祖在為他慎選經(jīng)師授“帝王之學(xué)”的同時，還注意培養(yǎng)他處理政務(wù)的能力，凡是巡幸征討都帶他在身旁，讓他增長見識，加深閱歷，熟悉軍國大事，為宣宗后來成為合格的君主打下了堅實的基礎(chǔ)。

洪熙元年(1425年)六月，仁宗即位不到一年就駕崩，宣宗即位，改元宣德。他在母親張?zhí)蠛蛢?nèi)閣大臣的輔佐下，在位期間文治武功頗有建樹，吏治民生也很有起色。先是在宣德元年(1426年)八月親征，平定叔父朱高煦的叛亂，徹底制服這位猖狂一世、自不量力的親王。同年，他果斷決定從交趾撤兵，放棄交趾，使國家擺脫與交趾作戰(zhàn)而不能自拔的困境，南部邊境局勢因此穩(wěn)定下來。接著依靠內(nèi)閣，開始整頓統(tǒng)治機構(gòu)：一是整肅問題嚴(yán)重的都察院，嚴(yán)懲貪污成性的官員；二是精簡機構(gòu)，裁減冗員；三是授權(quán)內(nèi)閣，選拔人才；四是改革地方官制，在一些省份設(shè)置巡撫，加強中央對地方的控制；五是實行惠民之政，減輕民困，緩和社會矛盾。因此，宣宗在位10年，國家政治清明，官吏守法，百姓安居樂業(yè)，社會穩(wěn)定，府庫充盈，呈現(xiàn)一派欣欣向榮的景象。

但是，宣宗統(tǒng)治時期也是明朝由盛轉(zhuǎn)衰的起點。人口流亡現(xiàn)象雖有所遏制，但仍是影響社會安定的嚴(yán)重問題。宦官權(quán)勢開始膨脹。明太祖末年已起用宦官，到成祖時宦官大受重用，被成祖當(dāng)作監(jiān)視內(nèi)廷和外朝、打擊異己的工具，常令出使、監(jiān)軍，但控制較嚴(yán)。宣宗時，宦官繼續(xù)永樂時期的職責(zé)，而且宦官鎮(zhèn)守十三布政司(這一行為明朝僅見仁、宣兩朝)，監(jiān)視民事；設(shè)內(nèi)書堂，對宦官進行正規(guī)教育，并授予宦官批答章奏之權(quán)?；鹿偌扔形幕?，又有批答章奏權(quán)，“內(nèi)閣之?dāng)M票，不得不決于內(nèi)閣之批紅”，為后來屢屢出現(xiàn)的宦官專權(quán)打開了大門。

宣宗有著十足的太平天子本色。他既較好地履行皇帝職責(zé)，也充分享受皇帝至高無上的權(quán)力所帶來的快樂。他喜歡打獵，耽于逸樂，誰要是不識時務(wù)，就此上疏進諫，他決不容忍，總是加以懲處。他還常常玩出花樣，拿朝臣作為玩耍的工具，將他們戲弄一番，從中取樂。他尤其喜歡斗蟋蟀，屢屢下詔要各地進獻上好的蟋蟀，蒲松齡在《聊齋志異·促織》中描寫的華陰縣不少百姓因官府催征促織而家破人亡的慘狀，罪魁禍?zhǔn)妆闶切?，因此人們又稱他為“蟋蟀皇帝”。宣宗對自己的才氣頗為自負(fù)，常將自己的詩文賜予臣下，炫耀一番；并愛到仁智殿看畫，然后評論一通。在繪畫方面，他倒是內(nèi)行，有一幅《戲猿圖》，據(jù)說是他畫的，畫中將黑猿攀樹懸臂取果的憨態(tài)描繪得十分傳神，另一幅《花下貍奴圖》筆墨工細，栩栩如生。

宣宗在私生活方面也玩出花樣，即位不久，親自編、導(dǎo)、演了一幕更換皇后的鬧劇，為他的子孫們更換皇后做出了“榜樣”，因此，他有兩個皇后，一個是胡皇后，另一個是孫皇后。他還有一個吳賢妃，丹徒人，是在他當(dāng)太子時進宮的，宣德三年(1428年)八月生下皇子朱祁鈺，被封為賢妃。正統(tǒng)十四年(1449年)八月，明軍在土木堡被蒙古瓦剌部落打敗，隨軍親征的英宗朱祁鎮(zhèn)被俘。九月朱祁鈺被擁立當(dāng)了皇帝，是為景帝，吳妃被兒子尊為皇太后。景泰八年(1457年)正月，英宗復(fù)辟，削去她的太后尊號，仍稱為宣廟賢妃，成化年間(1465—1488年)死去。對待妃嬪，宣宗雖沒有折磨、虐待，但因為他的生育能力低(他只有兩個兒子、兩個女兒)，致使10個妃子因為無子女在他死后被迫殉葬。有一個鳳陽人郭嬪，進宮才20來天，就被迫殉葬，死前寫下一首《楚聲》以自哀，辭曰：“修短有數(shù)兮，不足較也。生而如夢兮，死則覺也。先吾親而歸兮，慚予之失孝也。心凄凄而不能已兮，是則可悼也。”真是可憐！

軟弱無能的胡皇后

胡皇后，閨名胡善祥，濟寧人，在家中女孩排行第三。胡善祥的大姐早在洪武年間被選進宮中當(dāng)了女官，頗受重用，父親胡榮因此授官錦衣衛(wèi)百戶。永樂十五年(1418年)，胡善祥被選為皇太孫妃。由于太孫深得成祖的喜愛，愛屋及烏，成祖對胡善祥的父兄也很厚待，在胡善祥被冊封為太孫妃前，已授胡榮為正三品的光祿寺卿，并封她兄弟胡安為府軍前衛(wèi)指揮僉事，專門侍候太孫。

由于大姐早已入宮，父親胡榮又當(dāng)了多年與皇宮關(guān)系密切的錦衣衛(wèi)官員，胡善祥進宮前，對宮中的生活有所了解，也聽說過皇太孫，知道皇太孫聰明才俊、能文能武。不過，她絲毫沒想到自己竟被選中當(dāng)他的正妻!因此，當(dāng)她身著織金繡鳳禮服，坐在迎親鳳轎中，想到有幸與這樣如意的丈夫共度一生時，兩片紅霞早已飛上面頰，心中如同有只白兔“突突”直跳。

胡善祥性格溫順、端莊穩(wěn)重，不太愛說話，為人厚道、有禮。與皇太孫結(jié)婚后，生活頗幸福。不僅婆婆(仁宗后張氏)對她疼愛有加，皇太孫對她也是關(guān)心愛護，兄弟胡安又在身邊，不像別的妃嬪無依無靠。因此胡后沉浸在幸福中。

隨著時光的流逝，胡后開始憂慮起來：結(jié)婚幾年了，仍沒生下一兒半女，丈夫是皇位繼承人，自己身為他的嫡妻，倘若不能為他生下嫡子，豈不是大大失職了嗎?偏偏自己體弱多病，又不能很好地侍候丈夫的衣食起居，真是心中有愧呀。丈夫?qū)ψ约弘m然仍是關(guān)心愛護，但對與自己同時嫁給他的孫嬪卻是更加愛戀。孫嬪長得貌美如花，人又聰明伶俐、能言善道，常常和丈夫在一起玩耍，丈夫一看到她，總是喜笑顏開。不過，孫嬪對自己倒一直恭恭敬敬，禮數(shù)周全，加上也沒能生個兒子，應(yīng)該不會對自己有什么威脅。

永樂二十二年(1424年)六月，成祖去世，八月仁宗繼位，皇太孫被冊立為太子，胡善祥被冊立為太子妃。第二年六月，宣宗即位，立即冊立胡氏為皇后、孫氏為貴妃，胡安也升了官，胡后的心暫時踏實下來。胡后常到婆婆張?zhí)蟮膶m中侍候，張?zhí)髳劢o她講些為妻之道，胡后記在心上。宣宗是個太平天子本性十足的人，大量的時間都花在游戲、玩耍上，胡后見了，就勸他要注意身體，多操心國事。宣宗開始還能耐著性子聽胡后的規(guī)勸，幾次下來便厭煩了，甚至跑到母親張?zhí)竽窃V苦，對皇后流露出深深的不滿，胡后在他心中的位置不斷降低。

而孫貴妃從不規(guī)勸宣宗，她總是順著宣宗的性子，不僅常陪他玩，而且常說些令宣宗順耳的話，宣宗和她在一起很輕松，也很舒服，因此對她越來越寵愛，于宣德元年(1426年)五月，冊立她為“皇貴妃”，并賜金寶。按照封建禮制，皇后有金寶、金冊，貴妃只有金冊，從來沒有金寶，更不加“皇”字。宣宗為了孫貴妃不惜違背祖制，可見他對孫貴妃的寵愛到了何等的地步。對此，胡后雖然很生氣，但她個性軟弱、心地善良，根本想不出或者就不會想到采取有效措施來對付孫貴妃。

宣德二年(1427年)十一月，胡后聽到一個意想不到的消息：孫貴妃生了一個兒子!胡后很奇怪，從來沒聽說過孫貴妃懷孕呀；但也不可能是假的，皇上經(jīng)常和她在一起嘛!可恨自己身體太差了，一點不爭氣，連一兒半女也不能生，現(xiàn)在孫貴妃生了皇長子，母以子貴，皇上對她更加寵愛了，怎么辦呢?胡后在坤寧宮中很著急，但又想不出什么對付的好辦法。

一直關(guān)注著皇嗣的大臣們，一聽說孫貴妃生了皇長子，她又極受皇上的寵愛，便紛紛上表請立孫貴妃的兒子為皇太子，宣宗看了這些奏表喜笑顏開，連連點頭。胡后得知這一消息，淚流滿面，又氣又愧，氣皇上太寵孫貴妃，愧自己枉為皇后連個兒子都生不出，看來也不會生了?；噬夏暌?0歲，才得第一個兒子，立嗣是件大事，必須早定。按照規(guī)定：立嗣，有嫡立嫡，無嫡立長，自己身為皇后，不能生下嫡長子，已經(jīng)失職，不能再因此耽擱立嗣大事了。于是，胡后不得不數(shù)次上表，請皇上早定國本，立孫貴妃的兒子為太子。

宣德三年(1428年)二月，僅4個月大的朱祁鎮(zhèn)被立為太子。胡后知道自己的皇后之位岌岌可危了。這個月的一天，內(nèi)閣大學(xué)士楊士奇請求皇后召見，胡后答應(yīng)了。當(dāng)楊士奇跪拜起身，看見胡后端莊典雅的臉上露出一絲哀愁時，眼睛頓時濕潤了，過了許久才費力地說明了來意。他是來勸說皇后主動讓位給孫貴妃的，他說，只要皇后讓位，皇上答應(yīng)衣食、侍從等待遇不變。他又說，皇上本來不忍心這樣做，只是皇后的身體一直不好，不能很好地履行皇后的職責(zé)。胡皇后潸然淚下，她已做好了準(zhǔn)備，只是沒想到這一天來得這么快，這么快……

宣德三年(1428年)三月，距立皇太子僅一個月，宣宗就下詔宣布冊封孫貴妃為皇后，詔中說：“皇后胡氏因為多病，不能承擔(dān)皇后的職責(zé)，又因為沒有生子，所以懷著謙退的心情，上表請求退位。朕因為念及夫妻之義，堅決不肯同意，但她再三請求，朕只有答應(yīng)她退居別宮，她的尊號、服食、侍從一切照舊。”就這樣，胡后被迫主動上表辭讓，退居長安宮，賜號“靜慈仙師”。

胡后退位后，才知道太子不是孫貴妃的親生兒子，而是“陰取宮人子為己子”，孫貴妃早就在覬覦自己的位置，她對自己的恭恭敬敬都是有目的的。皇上逼自己退位，張輔、夏原吉、楊士奇等大臣都不同意，張?zhí)笃鹣纫膊煌?。自己要是事先知道這些，想辦法與他們?nèi)〉寐?lián)系，采取相應(yīng)對策，或許能阻止孫貴妃的陰謀得逞。唉，一切都晚了……

胡后無過被廢，天下人聽說了都很同情她。張?zhí)笠埠軕z憫她，經(jīng)常召她到清寧宮，陪自己說話，宮中只要有宴請，太后都命令胡后坐在孫后的上方，孫后雖然不高興，也不敢反對。宣宗后來對廢后的事也有點后悔，曾自嘲說：“這是朕少年時做的事。”為自己做的事開脫。

正統(tǒng)七年(1442年)十月，張?zhí)笕ナ?，胡后痛哭不已，惟一關(guān)心自己的人死了，自己活著已毫無意思。第二年，這位明代第一位被廢的皇后凄然離開了人世。雖然楊士奇請求將她按皇后葬儀安葬，但其他朝臣不同意，最后按照妃嬪的葬儀將她葬在金山。

天順六年(1462年)，孫后死去，英宗皇后錢氏對英宗說：“胡皇后賢惠、無罪，卻被廢為仙師。她死后，大家都怕孫太后，因此殮葬都沒按照她應(yīng)享有的規(guī)格去做。”并勸英宗恢復(fù)胡后的后位。英宗在征求了大臣李賢的意見后，于第二年恢復(fù)胡后的后位，修建陵寢，但不立陵名，也不祀廟。胡后孤零零一人躺在冷冷的墓中，死后的尊榮對她來說，已毫無意義。

搶占中宮的孫皇后

孫氏，鄒平人，祖先均是農(nóng)民，父親孫忠花錢買了個鴻臚序班的小官，后出任永城縣主簿。據(jù)說孫氏的母親去田里干活時，將她生在田埂上，當(dāng)時有幾萬只烏鴉圍住她，噪叫不停。孫氏小時候便以貌美如花、聰明伶俐聞名縣城內(nèi)外。宣宗的外婆彭城伯夫人正巧是永城縣人，聽說過孫氏的美色，進宮看望女兒張妃時，屢屢對女兒提起孫氏的貌美、聰明。言者有意，聽者有心，當(dāng)時張妃正為日漸成人的長子物色妃嬪，既然母親十分中意孫氏，又是家鄉(xiāng)人，是個合適的人選，因此，張妃決定選孫氏入宮。當(dāng)時孫氏只有10來歲，還未成年，明成祖命張妃將她留在自己宮中撫養(yǎng)。永樂十五年(1417年)太孫完婚，選濟寧胡后為妃，孫氏為嬪。

孫嬪婚后見到胡妃，心里非常不服氣。認(rèn)為自己不僅比胡妃長得漂亮，為人處事也比胡妃靈活、乖巧，又是太孫外婆和母親親自選中的，且已在宮中生活了多年，熟知宮中的情況和宮禮宮規(guī)，主客觀條件都比胡妃優(yōu)越，何況胡妃的出身也不比自己高多少，為什么當(dāng)上皇太孫妃的是她，而不是自己。史書上沒記載詔選胡氏為妃的原因，也許是因為孫嬪太過乖巧，心計太多，不夠厚道，不夠安分守己的緣故吧。

孫嬪豈甘心居于胡妃之下？聰明的她深知，一切關(guān)鍵在于得到太孫的寵愛，一旦太孫當(dāng)上皇帝，自己只要沒什么差錯，就有代替胡妃的可能。于是，孫嬪一方面對胡妃恭恭敬敬，殷勤侍候，以免引起她的警覺；另一方面充分施展自己的魅力，百般討太孫的歡心。

婚后初期，太孫對胡妃和孫嬪一樣喜愛，隨著時間的推移，太孫對孫嬪的寵愛遠遠超過了胡妃。太孫是個喜歡享樂、玩耍的人，他才華橫溢、精力旺盛，胡妃的端莊、淳厚、穩(wěn)重，在他看來，不免有些呆板、拘謹(jǐn)。她常常生病，又總愛和自己講些大道理，規(guī)勸這個規(guī)勸那個，和她在一起，時間一長便覺得沉悶、乏味，產(chǎn)生不了任何激情；孫嬪卻是魅力無窮，她漂亮、靈活、能說會道，總說些令自己十分入耳的話，她又會玩，也愛玩，身體還好，和她在一起，妙趣橫生，輕松快活，令自己充滿活力。

洪熙元年(1425年)六月，宣宗即位。他想冊立孫嬪為皇后，但胡妃是成祖所立，又為母親喜歡，出于理智，他還是冊立胡妃為皇后，孫嬪為貴妃。孫貴妃這時已為宣宗生下一個女兒，她很清楚自己在宣宗心中的份量，現(xiàn)在成祖、仁宗都去世了，雖然軍國大政仍要稟報張?zhí)?，但宣宗是大?quán)在握的皇帝，自己不用再把心思深藏，該是采取切實措施的時候了。

在一個花好月圓的夜晚，孫貴妃撒嬌地對宣宗提出一個要求，即要宣宗賜她一枚金寶，改封號為“皇貴妃”。孫貴妃的這個要求違背了禮制，宣宗不免為難，但一看到孫貴妃那千嬌百媚的姿容，宣宗決定為她破例一次。于是，宣宗到清寧宮中去請示母親，張?zhí)笃鹣炔豢?，但架不住兒子的多番請求，只好答?yīng)。宣德元年(1426年)五月，宣宗下詔封孫貴妃為皇貴妃，賜她金寶。這一來，孫貴妃就和胡后一樣，擁有金寶金冊，稱呼都有一個“皇”，與胡后的距離大大縮短了，孫貴妃的第一步成功了。

宣宗接受過嗣君的系統(tǒng)訓(xùn)練，即位以后，在母親張?zhí)蠛蛶孜恢匾蟪嫉妮o佐下，將朝政治理得有聲有色，對此，宣宗頗為自得，自我感覺良好，但美中不足的是，他年過30尚未生子，作為皇后的胡氏還“不識時務(wù)”屢屢在面前說些“不要安于享樂”、“要把精力多放在朝政上”之類令他十分反感的話，因此他下決心廢掉胡后。孫貴妃摸清了宣宗的心思，不失時機地向宣宗挑明自己想當(dāng)皇后的愿望，兩人一拍即合，開始共同謀劃廢掉胡后。

宣德二年(1427年)十一月，宮中傳出“孫貴妃生皇長子”的特大喜事，對此，史書上明確指出：這個皇長子決非孫貴妃所生，而是“陰取宮人子為己子”。沒有宣宗的支持，孫貴妃有天大的膽子也不敢這樣做，因此，“孫貴妃生皇長子”是宣宗和孫貴妃合謀的第一個結(jié)果，皇后胡氏蒙在鼓里，而生下皇長子的宮女從此下落不明?；书L子出生第八天，一些朝臣即揣宣宗之意，紛紛上表請立為皇太子，胡皇后為大勢所迫，也只好數(shù)次上表請早定國本。早已成竹在胸的孫貴妃卻惺惺作態(tài)，虛偽地表示：“皇后病好了，自然會有子，我的兒子怎么敢在皇后兒子之前立為太子呢?”宣宗則迫不及待了，于宣德三年(1428年)二月冊封僅僅4個月大的皇長子朱祁鎮(zhèn)為皇太子。母以子貴，孫貴妃奪取后位指日可待了。

盡管孫貴婦已“具備”了做皇后的必要條件，但更換皇后是件復(fù)雜的大事，明朝自成立以來還未有過先例，況且“寵艷妃廢元后”一向為道德輿論所抨擊。不過，宣宗是個做事很周密的人，想做的事一定要做到。他一邊在宮中大肆制造胡皇后失職、孫貴妃有德的輿論，一邊頻繁到母親宮中爭取支持。張?zhí)蟛⒉幌矚g孫貴妃，她曾撫養(yǎng)孫貴妃多年，對孫貴妃的本性十分清楚，但孫貴妃倒沒犯過什么大錯誤，對胡后也是恭恭敬敬，胡后生病她總是殷勤照顧；而胡后雖然不錯，畢竟未生出一兒半女，確實沒有盡到應(yīng)盡的職責(zé)，皇帝堅決要廢她，硬要阻攔不是個辦法，于是張?zhí)蠼ㄗh宣宗傾聽幾位重要輔臣的意見后再作決斷。

一天，宣宗召見張輔、蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮，對他們說：“朕年過30還沒有一個兒子，現(xiàn)在幸虧孫貴妃生了兒子，自古以來都是母以子貴，只是中宮不知該怎么處置?”說完，舉出胡后的幾件過失。楊榮早已知道宣宗的心思，于是帶頭表態(tài)：“憑這幾件過失就可以廢胡后了?！毙谟謫枺骸皬U后有先例嗎?”蹇義回答說：“宋仁宗曾降郭后為仙妃?！逼鋵嵭谑敲髦蕟?，旨在提醒這幾位大臣，廢后古來有之。夏原吉和楊士奇始終沒有說話，宣宗不滿，就問他們?yōu)槭裁床徽f話，楊士奇這才開口說：“臣對于皇后，就像兒子侍奉父母一樣，胡后就是我們的母親，我們是她的兒子，哪有兒子議論廢母的道理?！蔽竦乇硎緦U后的反對。張輔、夏原吉也不同意廢后，一直默不做聲，在宣宗的再次詢問下，才表態(tài)說：“這是件大事，容臣等詳細議論后再答復(fù)皇上。”宣宗有些不高興，就說：“這種事需要提交給外廷議論嗎?”一向順從皇帝意旨的蹇義連忙表態(tài)說：“此事古來就有，無需外廷言論?！睏钍科娣磫栒f：“宋仁宗廢郭后時，孔道輔、范仲淹率十幾位大臣進諫，被貶職，史書上至今還在稱贊孔、范等大臣的義舉，怎么能說外廷無需議論廢后之事呢?”宣宗見大多數(shù)人都不同意廢后，只好暫停這個話題。從宣宗那一退出來，楊榮就對夏原吉和楊士奇說：“皇上早就想廢后了，不是我們臣子所能阻止的。”言外之意是說夏、楊他們不識時務(wù)。楊士奇反駁他說：“皇上今天列舉的胡后過失，根本不能成為廢她的理由?！边@句話提醒了楊榮，回到家中，他絞盡腦汁，想了一夜，才列舉出胡后的一大堆所謂過失。

第二天早上，宣宗又在西角門召見這幾位大臣，問他們議論得怎么樣了?楊榮連忙把他列舉出的二十幾條胡后的過失奉上，哪知宣宗才看了一兩條，便勃然大怒：“胡后何曾做過這些事?宮中難道沒有神靈監(jiān)視嗎?”楊榮拍馬屁過了頭，懊惱不已，他不知宣宗盡管想換皇后，但對胡后并不是沒有一點感情，再說要是胡后真的做了那么多壞事，豈不是皇上和皇太后的失職?宣宗狠狠地瞪了楊榮一眼，便回過頭來問楊士奇有何話說，楊士奇回答說：“漢光武帝廢后以后，曾在以后的詔書上說：廢后只是異常之事，并不一定給國家?guī)砗眠\，頗有悔意；宋仁宗后來也很后悔廢后之舉，希望陛下慎重考慮?！毙谟譀]能得到大多數(shù)的支持，非常不高興，只好再次停止這個話題。當(dāng)然，宣宗決沒有知難而退，他很清楚這幾位大臣的稟性，過了幾天又召見他們議論這件事。楊士奇沒有辦法，只好甩出擋箭牌，說：“太后對這件事肯定有主張?！碑?dāng)他得知正是太后讓皇上找他們商量時，知道再阻止也沒有用了，只好回到家中仔細思考處理的辦法。當(dāng)宣宗單獨召見他時，他先是問宣宗，胡后與孫貴妃相處得怎么樣?宣宗說：“相處得非常和睦，朕只是看重皇子，而皇后命中無子，所以想將皇子的母親正位中宮?，F(xiàn)在皇后又病了幾個月了，貴妃天天去看她，慰藉很勤?！睏钍科嬲f：“既然這樣，可以趁皇后有病，勸她讓位，這樣做，進退有禮，恩寵不衰?！毙诼犃诉B連點頭，對楊士奇的信任又增加了幾分，并把勸導(dǎo)胡皇后主動讓位的任務(wù)交給了楊士奇。楊士奇接受了這個任務(wù)，但提出一個要求，即希望皇上善待胡后，像待孫貴妃一樣。宣宗連忙答應(yīng)，并表示決不食言。

孫貴妃得知胡后答應(yīng)主動讓位，欣喜若狂，她極力控制自己的興奮，裝出吃驚的樣子，不肯接受皇后的位置，其實恨不得立即換上皇后的服飾，搬進坤寧宮。宣宗同樣虛偽，明明更換皇后是他和孫貴妃共同謀劃的，卻在廢后的詔書中把責(zé)任推卸得一干二凈，說廢后是因為胡后不能履行皇后職責(zé)，因此要辭后位，朝中大臣也力勸廢后，所以才聽從胡后和大臣們的意見。并在詔書中把孫貴妃大大地夸贊了一番，說她德冠后宮，又生了皇太子，當(dāng)皇后是理所當(dāng)然。

由于楊士奇等大臣沒有將自己的意見堅持到底，宣宗廢后的鬧劇上演成功。宣德三年(1428年)三月，距立皇太子僅一個月，孫貴妃如愿以償?shù)氐巧狭嘶屎笾?。胡后則退居別宮，賜號“靜慈仙師”。

隨著孫貴妃搶占中宮的成功，她的父兄地位大大提高，父親孫忠被封為會昌伯，食祿千石；哥哥孫繼宗先是授官錦衣衛(wèi)，后來成了明朝第一個典兵的外戚，并封為侯爵。孫貴妃一當(dāng)上皇后，她的父親便連忙回家鄉(xiāng)大肆炫耀，宣宗不僅賜給他們一首詩以示恩典，而且還讓宦官陪行。他們回來之后，宣宗和孫后親自登門慰勞。孫后的繼母董氏更是頻頻出入內(nèi)宮，恩賜不絕。與此同時，胡后的家人卻備受冷落，一蹶不振。

孫后這人不甘居于人下，有時還很虛偽，但倒也不是個壞女人，并沒有因為自己富貴至極就為所欲為。她從胡后手中奪取后位，內(nèi)心也有過愧疚，因此有時會做出幾件被人稱贊的事來。宣德十年(1435年)正月，朱祁鎮(zhèn)繼位，是為英宗，孫貴妃被尊為皇太后。英宗想給她的侄子們封官，請示她時，遭到拒絕，但英宗多次請求，她只好答應(yīng)，不過因此幾天不高興，她說：“我們家人對國家又沒有功勞，為何要濫授官職，凡事都是盛極必衰，一旦他們犯了罪，我也不能庇護他們了?！睂O太后還一直為自己同意英宗讓她的哥哥孫繼宗典兵而后悔，因為按照明朝制度，外戚是不允許典兵的。正統(tǒng)初年，國子監(jiān)祭酒李時勉因為得罪宦官王振，被枷鎖于國學(xué)門前示眾，有人求助孫太后的父親孫忠，孫忠立即出面保奏。孫太后知道此事后，把英宗叫到太后宮中詢問此事，英宗推說不知道，孫太后說：“既然不知道，那怎么說是皇帝的旨意?”因此要英宗馬上放人，英宗只得將李時勉釋放。天順元年(1457年)十月，英宗準(zhǔn)備將建文帝(朱允?)長期遭幽禁的兩個兒子文奎和文圭釋放，身邊很多人反對，孫太后卻支持他這樣做。這才使文奎和文圭得以重見天日，并被妥善安置。

孫太后沒有多少政治才能，也不過多干預(yù)朝政，但由于身處太后的位置，在國家政治事務(wù)中還是發(fā)揮過一些作用。正統(tǒng)十四年(1449年)英宗在土木慘敗后被敵方抓獲，兵部尚書于謙為首的一批廷臣準(zhǔn)備擁戴英宗的弟弟朱祁鈺當(dāng)皇帝，盡管朱祁鈺不是孫太后所生，但國家不可一日無君，孫太后很明智地給予支持。景帝朱祁鈺即位后重用于謙等大臣，成功地進行了首都保衛(wèi)戰(zhàn)，將明朝從危難中解救出來。景帝很感激孫太后的支持，尊她為上圣皇太后，自己的生母吳賢妃為皇太后，孫太后在宮中的地位依然穩(wěn)固。由于景帝即位，英宗失去了被用來要挾明朝的價值，因此，景泰元年(1450年)八月，英宗被送回北京，景帝將他囚在南宮門。景泰八年(1458年)正月，景帝病重，孫太后想等景帝死后仍由英宗復(fù)位，就派宦官曹吉祥去征求于謙的意見，于謙堅決不同意，孫太后非常生氣。不久，徐有貞、石享、曹吉祥等人乘景帝病重，發(fā)動宮廷政變，迎英宗復(fù)位，事先得到孫太后同意，太后還要她的哥哥孫繼宗在政變中多加出力。

英宗雖不是孫太后所生，卻是由孫太后撫養(yǎng)成人的，孫太后對英宗十分關(guān)心愛護。英宗被捕期間，孫太后不但籌措贖金，而且經(jīng)常給他寄去衣服和食物，叮囑他要愛惜身體；英宗回京后被囚在南宮7年，孫太后常常去看望他，給他帶去關(guān)心和安慰；孫太后最后支持英宗復(fù)位，體現(xiàn)了她對英宗的愛護之心。英宗復(fù)位后，打破宮規(guī)，為孫太后上徽號為“圣烈慈壽皇太后”，這是明朝開國以來皇帝第一次給后妃上徽號。從英宗的這一舉動中也可以看出他對孫太后的感激和敬愛。

天順六年(1462年)，孫太后離開人世，被謚為“孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配圣章皇后”，與宣宗合葬于景陵，并拊太廟。盡管后來英宗聽從他的皇后錢氏和輔臣李賢的建議，恢復(fù)胡氏的后位，但并不影響她在墓中永遠陪伴宣宗。

按照封建社會的正統(tǒng)觀念來看孫太后，她無疑是明朝第一個有劣跡的皇后，史書上提到她時，總貶多于褒。但作為一個女人，能讓丈夫和兒子為她兩次違背祖制，并正位宮中三十余年，最后還得到善終，可謂是幸運之至!