初次交鋒

年輕的詹妮芙小姐是律師界的新星，她打贏了好幾起棘手的案件，因而在律師界小有名氣。這次詹妮芙要幫一個叫康妮的姑娘打一場官司。

24歲康妮在一次車禍中失去了四肢，肇事的是一輛“全國汽車公司”的汽車。盡管有三個目擊者證實：是急剎車時車尾打了個轉(zhuǎn)，把人撞倒了，但對方律師利用警方所做的剎車痕跡等許多證明，巧妙地推翻了這些證言。而康妮自己也說不清她是自己滑倒的，還是被車子撞倒的，就這樣敗訴了。

一次上班途中，詹妮芙也遇到了類似的情況，如果不是躲避及時，同樣的慘劇就會發(fā)生在她的身上。那個時候，她就清楚：是汽車設(shè)計的問題造成了康妮的車禍。同時，她從網(wǎng)上獲悉：這家汽車公司近5年來共出過15次車禍，原因全都一樣：產(chǎn)品制動系統(tǒng)有缺陷。于是，詹妮芙?jīng)Q定為那個與自己同齡的姑娘打官司。

她去找康妮?？的菀宦犝f要重新開庭，立刻渾身哆嗦起來。

“請你看看我，律師?！笨的菘拗f，“我每次照鏡子都想自殺?？墒?，你知道我為什么沒自殺嗎？因為我沒辦法自殺，沒辦法啊！”

詹妮芙渾身一震。她明白了康妮的心情：把這個悲慘的少女再次抱到法庭上去展覽，還不如讓她咽下一粒劇毒的氰化鉀膠囊。于是她改變了原來的想法，徑直去找全國汽車公司的代理律師馬格雷，希望能在法庭外得到解決。

馬格雷先生彬彬有禮地接待了她。詹妮芙指出，馬格雷在上次法庭審理過程中，隱瞞了卡車制動裝置的問題，而自己將根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的證據(jù)，以對方隱瞞事實為理由，要求重新開庭審判。詹妮芙的這一槍，擊中了馬格雷的要害。但馬格雷也不是尋常角色。他盤算了一下，說：“你想怎么辦呢？”

“汽車公司得拿出200萬美元給那位姑娘。但如果你逼得我們不得不去控告的話，我們將要求500萬美元賠償金?！?/p>

一陣沉默過后，馬格雷點了點頭，說：“明天我要去倫敦，一個星期后回來。到時候，我也許會做出某種安排的?！?/p>

他們約定了會見的日子便分手了。但詹妮芙隱約覺得有些不安：事情似乎太順利了！

到了約定的那天，詹妮芙打了幾個電話找馬格雷，他都沒有接。

這給詹妮芙敲起了警鐘。她意識到馬格雷在耍什么花招。她開始回憶馬格雷的言行舉止，努力分析一切可能的原因。突然，她想到訴訟時效的問題。一查，果不其然，康妮案件的訴訟時效恰好是這一天到期，詹妮芙明白自己上當了。

但她還是給馬格雷掛了個電話。這次這個老狐貍很痛快地接起了電話。而當詹妮芙提出當即解決的時候，馬格雷哈哈大笑起來：“你真有趣，小姐。訴訟時效今天到期，誰也無法控告誰啦！請轉(zhuǎn)告你的當事人，祝她下次交上好運。”說完，他掛上了電話。

柳暗花明

詹妮芙手握著話筒，氣得渾身發(fā)抖，腦袋里嗡嗡作響。她抬頭看了看墻上的鐘，已經(jīng)下午4點了。如果上訴，必須趕在5點以前向高級法院提出。她問秘書馬?。骸澳銣蕚溥@份案卷需要多久？”“要三四個小時，小姐。”馬丁說。

一定要找出個辦法，詹妮芙心想。對，全國汽車公司在美國各地都有分公司。突然，她抬起頭來問：“夏威夷現(xiàn)在是幾點鐘？”

“上午11點?！?/p>

她興奮得一躍而起。“就在那里起訴。如果沒記錯的話，他們在島上有一家工廠?？烊ィ　?/p>

當晚10點，夏威夷霍伊律師事務(wù)所的工作人員打電話通知詹妮芙，他們已經(jīng)趕在下班前10分鐘向當?shù)胤ㄔ禾峤涣似鹪V書。

詹妮芙長長地舒了口氣：這一局她贏了。

法庭影視

開庭的日子到了，在法庭上，馬格雷看到康妮本人沒有到庭，立刻得意起來，在法庭上做了一通十分精彩的發(fā)言。他以誠懇的語調(diào)，對康妮的不幸遭遇表示深切的同情。接著他指出，事故的根本原因在于康妮自己，卡車司機沒有任何責任。隨后他說，500萬美元這個嚇人的索賠數(shù)字，純粹是向闊老板敲竹杠。

他的演講無懈可擊，頗有說服力，就連詹妮芙也不得不暗暗承認這位對手的厲害。

輪到詹妮芙發(fā)言了。她打量了一下陪審團，然后慢慢地說：“沒錯，康妮不能到庭。不過在宣判之前，你們大家將會有機會見到她，并像我那樣了解她?！比藗兟犃艘汇丁?/p>

詹妮芙接著說：“一個缺臂少腿的24歲姑娘得到500萬美元以后能干什么呢？買戒指嗎，她沒有手；買舞鞋嗎，她沒有腳；買高級的轎車和華麗時裝嗎，可誰會邀請她去參加舞會？她用這筆錢能換取什么歡樂呢？”

詹妮芙的語氣平靜而又真誠。她的雙眼緩緩地從陪審員臉上掃過?！拔蚁胂蛑T位講明：如果我把500萬美元送給你們中間的任何一位，交換的唯一條件就是砍去你們的雙腿和雙手，你們能接受嗎？”

她的話鋒一轉(zhuǎn)，指出在上次審判中，全國汽車公司本來知道他們的汽車制動系統(tǒng)有缺陷，但他們對原告和法庭隱瞞了這一事實，而這一點是造成康妮悲劇的根本原因。

詹妮芙向法官走去，請求道：“法官先生，由于康妮本人無法出庭，我要求準許我給大家看一些她的錄像?！?/p>

“我不反對。”法官說，“被告的律師有異議嗎？”

馬格雷慢慢站起身，腦子卻飛快地思索著。

“什么錄像？”他問道。

“康妮在家里的一些生活錄像?！?/p>

馬格雷提不出反對意見，只好表示同意。

在此后的半個小時里，法庭上鴉雀無聲。影片拍攝的是康妮一天的生活，是一個真實的、但令人慘不忍睹的生活現(xiàn)狀。觀眾無需一絲一毫的想象力。他們在影片中看到，一個漂亮的無臂無腿的金發(fā)姑娘，被人從床上抱到廁所里，像個嬰兒一樣由保姆幫著大小便、洗澡、喂食、穿衣……

這部片子詹妮芙看過好多遍了，但是現(xiàn)在重看這些鏡頭時，她仍禁不住喉頭哽咽，淚水盈盈。影片快結(jié)束時，陪審團席上響起女人的尖叫聲，男人的怒罵聲，嗚咽的抽泣聲。聽眾中，一個女人高聲大叫著奔出了房間，旁聽的記者們則搶著跑出去發(fā)稿……

特大新聞

陪審團整整辯論了10個小時。

陪審長給法官送來一張字條，請求做出法庭裁決。

法官拿著看了一會兒，抬起頭來說：“請兩位律師來一下，好嗎？”隨后，他對詹妮芙和馬格雷說：“我把陪審長剛才送來的字條向兩位宣讀一下：陪審團問，法律是否允許他們判給康妮的賠償費超過她的律師提出的500萬美元。”

詹妮芙一陣激動，馬格雷則臉色發(fā)白。

“我現(xiàn)在通知他們，”法官說，“他們有權(quán)確定這筆費用的數(shù)目，他們認為多少合理，就可以確定多少?！?/p>

30分鐘后，陪審團成員一個接一個回到法庭上，陪審長宣布：“陪審團對原告表示支持，她應(yīng)該獲得600萬美元的賠償費?！?/p>

這是紐約有史以來人體受傷事故中最高的賠償金額。

（作者：［美］西德尼·謝爾頓；推薦者：鄧偉明）

（題圖、插圖：佐夫)