據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，我國西部地區(qū)的人口結(jié)構(gòu)總體上比較年輕，總?cè)丝谀挲g中位數(shù)為33歲，農(nóng)村居民(35歲)略高于城鎮(zhèn)居民(31歲)。這種年齡結(jié)構(gòu)為西部地區(qū)提供了充足的勞動力供給:西部地區(qū)總?cè)丝谥校?6%屬于勞動年齡(16歲及以上)人口。根據(jù)國際勞工組織的界定標準計算，西部地區(qū)僅有1.9％的經(jīng)濟活動人口處于失業(yè)狀態(tài)。

在教育方面，西部人口約有28%的成年人“不能讀懂一封普通書信”；其中，城鎮(zhèn)的比例(8%)遠低于農(nóng)村(37％)，男性遠低于女性。

在醫(yī)療衛(wèi)生方面，“看病難”在西部地區(qū)具有了新的含義：醫(yī)療設(shè)施的可及性已經(jīng)不再是居民看病的主要障礙，無力承擔(dān)醫(yī)療費用正成為“看病難”的主要原因。

在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面,西部地區(qū)面臨嚴峻的環(huán)境壓力,自然災(zāi)害頻繁發(fā)生。調(diào)查結(jié)果顯示,48％的西部地區(qū)社區(qū)在過去一年中至少遭受過一次較為嚴重的自然災(zāi)害,最為常見的災(zāi)害是洪水和旱災(zāi)。過去5年間,近10%的家戶曾有過農(nóng)業(yè)用地損失,其中48.4％的損失是因自然災(zāi)害所致。

相當多的西部農(nóng)戶的生產(chǎn)方式和生產(chǎn)技術(shù)仍然處于相對落后的水平。落后的生產(chǎn)條件和相對較低的收益率，使得許多農(nóng)戶對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的興趣大大降低。

在各種分配差距中,城鄉(xiāng)之間的差距尤為突出。調(diào)查顯示,農(nóng)村家戶的人均收入不及城鎮(zhèn)家戶人均收入的40%,城鄉(xiāng)之間的不平等可以解釋總體收入差異中近53％的變差。城鄉(xiāng)居民在社會保障方面的差異更為巨大：近34.2%的城市戶口居民戶享有社會保障或工作單位提供的保障，農(nóng)村戶口居民的這一比例只有2.5%；41.6％的城市戶口居民享受一定的醫(yī)療保障/保險，農(nóng)村戶口居民的這一比例只有13.6%。