滔滔不絕

“免費網(wǎng)游”的日益涌現(xiàn)，對于玩家來說自然有著數(shù)不清的好處。一方面可以在游戲選擇上擁有更大的余地，另一方面就是免費網(wǎng)游在感覺上也可以減少一定的娛樂開支。然而事實上真的如此嗎？無論是對于整個蓬勃發(fā)展的游戲產(chǎn)業(yè)來說，還是對于在虛擬世界中體驗娛樂快感的玩家來說，我們都有必要認清免費網(wǎng)游的真實面目。因為，我們需要的是玩游戲，而不是“被游戲玩”！

掛的什么頭？賣的什么肉？

俗話說“天下沒有白吃的午餐”，網(wǎng)游運營商當(dāng)然也不是純粹抱著“燒錢”的目的來千金散盡的。那么號稱免費的網(wǎng)游，究竟是通過怎樣的手段來盈利呢？答案很簡單，那就是所謂的“增值”服務(wù)！

免費網(wǎng)游中的增值服務(wù)可以簡單地理解為通過購買虛擬道具、物品來獲得額外的服務(wù)。早期的免費網(wǎng)游大多集中在休閑領(lǐng)域，所以在提供的增值服務(wù)上，最主要的還是一些游戲中虛擬人物的裝飾性道具，以及一些不太影響游戲平衡的小型道具。而隨著一些MMORPG（大型多人在線角色扮演游戲）跨入了免費行列后，各種能夠獲得額外經(jīng)驗值、提高虛擬人物戰(zhàn)斗能力的裝備、寵物等實用型增值服務(wù)道具開始越來越多地出現(xiàn)。很顯然的一點就是，這些道具往往破壞了游戲本身的平衡性——如果你有一定的經(jīng)濟基礎(chǔ)，并且肯花費足夠多的金錢，那么就可以獲得一個更為“強勢”的虛擬游戲人物。

花不花錢？這是個問題！

免費網(wǎng)游中付費玩家和免費玩家在升級速度上有何差異，我們不妨詳細來算一筆賬。以在今年6月底開始公測的免費網(wǎng)游《仙侶奇緣2》為例，按照每天20～24點的4個小時的游戲時間來作為基準(zhǔn)，那么一個50級的玩家在4天時間內(nèi)……

付費玩家：每分鐘增加100經(jīng)驗的丹藥0.15元/小時，0.15×4×4＝2.4元，總計經(jīng)驗獲得100×60×4×4＝9.6萬；平均每小時戰(zhàn)斗獲得經(jīng)驗5萬，那么使用雙倍經(jīng)驗丹藥（1元）總計耗費4×4－1（累計在線16小時可退還雙倍經(jīng)驗丹藥1個）＝15個（元），總計獲得經(jīng)驗10×4×4＝160萬；晚20～22點在線經(jīng)驗獎勵100×60×2×4＝4.8萬?？傆嬐度肴嗣駧?7.4元，獲得經(jīng)驗174.4萬。

免費玩家：戰(zhàn)斗獲得經(jīng)驗5×（16－1）＝75萬，加上累計在線8小時的雙倍經(jīng)驗效果10×1＝10萬；在線經(jīng)驗獎勵4.8萬?？傆嫬@得經(jīng)驗89.8萬。

經(jīng)過對比，我們不難發(fā)現(xiàn)在理想狀態(tài)下，付費玩家要比免費玩家的練級效率高出95％以上。實際上玩家不太可能長時間持續(xù)練級，因而準(zhǔn)確地計算應(yīng)該是每天2個小時左右的練級時間。在這種情況下，付費玩家大概可以獲得94.4萬經(jīng)驗，投入現(xiàn)金9.4元，而免費玩家則可以獲得49.8萬經(jīng)驗，效率相差為90％左右。

通過這些計算可以明顯看到，付費玩家的練級效率遠遠超過免費玩家。不過由于游戲本身的設(shè)定問題，在線增加經(jīng)驗的丹藥效果并不能完全發(fā)揮，因而實際效率差距還會進一步縮小。即便我們按照30元的點卡費用來作為這款免費網(wǎng)游的玩家月投入，那么他也可以額外獲得大概總計200～250萬經(jīng)驗（根據(jù)玩家水平不同而浮動），這就意味著等級相差在5級左右（等級越高相差越小）。實際上免費玩家努力一點，也不會被付費玩家拉開太大的差距。

盡管如此，在沒有點卡消費的“后顧之憂”后，大部分玩家還是愿意將原來收費網(wǎng)游購買點卡的錢用到免費網(wǎng)游的快速升級上，以收費網(wǎng)游的心態(tài)來玩免費網(wǎng)游，讓自己在游戲里更輕松一點。再加上玩家之間的一些等級、消費攀比心理，實際上玩家在免費網(wǎng)游中的投入有可能遠遠超過收費網(wǎng)游。

當(dāng)免費網(wǎng)游放棄道德底線……

“不花錢玩的，透不過氣；花幾百元的，郁悶至極；花幾千元玩的，勉強混得下去——這就是《征途》的特點?！边@是網(wǎng)上流傳最為廣泛的一名《征途》玩家的心聲。同時在某篇關(guān)于《征途》的報道中，一位據(jù)稱是上海征途網(wǎng)絡(luò)科技有限公司公關(guān)部有關(guān)人士的說法也給我們留下了深刻印象：“《征途》可以讓你的錢花到刀刃上，花2000元的玩家肯定更能夠享受游戲，他過癮了，錢就沒有打水漂。玩家完全可以量力而行?！?/p>

由于網(wǎng)絡(luò)游戲運營相對的高回報，大量的投資者和淘金者涌入這一行業(yè)，而其中一些后來者僅僅是為了從中分一杯羹。他們完全以圈錢為目的，全然不顧產(chǎn)業(yè)平衡與持續(xù)發(fā)展力。

不可否認，號稱玩過N年游戲的著名的“腦白金”推手史玉柱是一個成功的商人，或許我們也應(yīng)該相信史玉柱的確深入地研究過網(wǎng)絡(luò)游戲。正是由于他的授意和指使，《征途》在開發(fā)過程中就極度重視將一些“關(guān)鍵點”無限放大，從而達到吸引玩家的目的。

關(guān)于這些關(guān)鍵點的問題解釋起來有些繁瑣，但是為了確保能夠讓所有讀者和玩家更為清晰地洞察以《征途》為代表的一些免費網(wǎng)游的本質(zhì)，我們?nèi)詫⒅貫榇蠹曳治銎渲械摹皧W秘”。

我們再來算這樣一筆賬，那就是2000元人民幣可以在其他網(wǎng)游中進行多長時間的游戲。以目前最熱門的《魔獸世界》為例：0.45（每小時收費）×24×30＝324元，這意味你連續(xù)24小時游戲的話，可以用2000元玩上至少6個月，擁有所有種族所有職業(yè)的60級封頂人物。而每天只玩6個小時，那么這2000元的CDkey和點卡投入則可以讓你玩上兩年！如果和目前國內(nèi)收費最貴的《星戰(zhàn)前夜EVE》相比，66元的包月卡投入也意味著你可以用2000元玩兩年半的游戲。當(dāng)然在計算這些費用的時候我們還沒有考慮到購卡的折扣——在實際的游戲時間上最終還會多出7％～10％。很簡單的一筆賬，為什么還要選擇《征途》呢？

網(wǎng)絡(luò)游戲的引人之處在于參與者之間的互動與交流——而互動的焦點，就是對抗！很多時候誰能為自己游戲中的虛擬人物投入更多的金錢和時間，就會在對抗中占據(jù)更大甚至絕對的優(yōu)勢。而《征途》正是利用了網(wǎng)絡(luò)游戲的這一特點，通過一些國家陣營、劫鏢車等刺激和鼓勵PK（Player Kill，指游戲玩家互相攻擊的行為）的方式來制造矛盾，強化玩家之間的對抗。如果說這種對抗能夠在公平的環(huán)境下進行，那么或許還無可厚非，但實際上金錢在這里起了決定性的作用。玩家無論是快速提高游戲人物的等級，還是要打造具有更強戰(zhàn)斗力的裝備，都需要大量的資金支持，而在《征途》中金錢的來源方式又屈指可數(shù)，完全沒有辦法達到收支平衡。通過充值的方式來獲得游戲中的虛擬金錢，成了占據(jù)對抗優(yōu)勢的惟一途徑。

如果你想要保持這種對抗優(yōu)勢的話，大概要投入多少現(xiàn)金呢？按照1元人民幣=40兩銀子的比例，我們來看一下《征途》中1元人民幣的實際應(yīng)用以及大概的月投入：在《征途》世界頻道說4句話需要花費1元，按每天說一句話的較低情況來計算，每月需要投入7.5元；1元可以支持替身娃娃（離線后由其他人帶練而獲得經(jīng)驗）4小時，每天按8小時在線的情況計算，其余16小時使用替身娃娃，每個月要耗費1×4×30＝120元；替身娃娃為60級玩家修理一次裝備需要耗費4小時活動時間，每周修理一次裝備的情況下月投入為4元；90級玩家原地復(fù)活需要1元，每月保守估計要花費5元；傳送使用的蝴蝶單價0.1元，每月保守估計消耗量為300個，總計30元……我們不難看出，光是傳送所需的支出，就相當(dāng)于一款收費網(wǎng)游點卡的價格了！

當(dāng)然這只是一些基本的投入，包括各種藥劑的耗費同樣也是游戲中支出的一個重頭。更為夸張的是，游戲中最大的支出就是裝備合成——人物總共可以裝備11件裝備，而每個裝備成功升級一次要花費1元，那么全身裝備全部升級就至少需要花費100多元。而游戲中所謂的50％裝備升級成功率，實際上只有30％左右，這也就意味著如果你想打造全套頂級裝備，那么你的投入將會以幾何級倍增！筆者曾經(jīng)在另外一款免費網(wǎng)游中聽到自己所在幫派中的玩家聊天，其中2名玩家在《征途》中達到40級后發(fā)現(xiàn)需要投入人民幣而選擇退出；3人在投入200元左右后發(fā)現(xiàn)是個無底洞，同樣選擇退出。另外還有3人投入500元以上，1人投入1000元以上，最終都感覺力不從心而離開《征途》。據(jù)該名投入千元以上的玩家介紹，他的一個朋友在《征途》中投入了近兩萬元人民幣，現(xiàn)在他雖然也感到累了，但是卻有些難以放手，畢竟已經(jīng)投入了那么多金錢。

更關(guān)鍵的問題在于：有時候即便投入了很多金錢也未必能在對抗中占據(jù)優(yōu)勢，因為很有可能會遇到投入更多金錢的玩家……在一系列對抗PK之后，出于“復(fù)仇”的目的，越來越多的金錢會源源不斷地投入到游戲之中。雙方互相“刺激性消費”，導(dǎo)致“免費的網(wǎng)游”成了針對玩家錢包的“吸血鬼”，而這一切正是游戲運營商最希望看到的局面。網(wǎng)絡(luò)游戲中的對抗被現(xiàn)實中的經(jīng)濟因素影響，最終導(dǎo)致了玩家想在游戲中更好地生存下去，就必須要投入更多金錢的惡性循環(huán)，使得整個游戲過程淪為徹底的金錢比拼，而免費網(wǎng)游也成了商家沒有上限的“取款機”。

決戰(zhàn)私服，催生免費網(wǎng)游

在網(wǎng)絡(luò)游戲剛誕生的時候，人們還在驚嘆這種游戲模式可以解決盜版對開發(fā)公司的侵蝕，但是很快私服的出現(xiàn)就成了不少開發(fā)商和代理商的噩夢。盡管官方及有關(guān)部門都在竭力打壓這種侵犯知識產(chǎn)權(quán)的違法行為，私服的勢頭還是有增無減，一浪高過一浪，部分游戲的私服玩家甚至遠遠超過了官服。

在2005年初，你在QQ上隨意查找一個用戶的資料，如果這個用戶是網(wǎng)游游戲玩家的話，那么最少有三分之一的可能會在資料中發(fā)現(xiàn)某個私服的地址！更為明顯的證據(jù)是在某些網(wǎng)游的玩家QQ群中，超過一半的玩家都有過私服經(jīng)歷，或者是依然沉浸在私服的世界中。然而這種局面在盛大網(wǎng)絡(luò)宣布包括《熱血傳奇》在內(nèi)眾多飽受私服困擾的網(wǎng)游免費后，就日漸式微……據(jù)傳我國西南地區(qū)某大型私服群，之前的年收益可以達到千萬級，卻因為“對手”的免費運營模式而一蹶不振，最后被盛大網(wǎng)絡(luò)成功“招安”。根據(jù)我們的實際調(diào)查，原本平均在線500人左右就可以獲得每月2000元以上穩(wěn)定純收益的私服架設(shè)者，在免費運營模式的沖擊下，在線人數(shù)跌落至不足80人，最終導(dǎo)致入不敷出，只能關(guān)閉。

由此可見，免費網(wǎng)游利用“免費”的招牌和官服人氣高、運行穩(wěn)定的優(yōu)勢吸引私服玩家走上“正途”，再學(xué)習(xí)私服的盈利模式，通過增值服務(wù)把原本私服賺的錢納入自己的腰包維持運營。私服盜用官方的程序牟利，到頭來被免費網(wǎng)游“以彼之道還施彼身”，既催生了大量網(wǎng)絡(luò)游戲的官方免費運營，又斷了自己的財路。在這一點上，免費游戲在業(yè)界有著積極的影響也是有益的探索。

過氣網(wǎng)游的最后一根救命稻草

隨著游戲制作技術(shù)的進步和玩家鑒賞水平的提高，一些曾經(jīng)輝煌的老牌網(wǎng)絡(luò)游戲因為后續(xù)版本支援無力和原有引擎的桎梏而日漸沒落。此時加入免費運營的行列，一方面可以避免玩家的進一步流失，另一方面可以借助免費的賣點吸引新老玩家的重新加入。這種近乎兩極的轉(zhuǎn)變，可以讓原本已是明日黃花的老游戲重振旗鼓，抓住“免費”這根救命稻草最后一搏。

曾經(jīng)長期占據(jù)國內(nèi)網(wǎng)游排行榜的經(jīng)典游戲《魔力寶貝》快要5歲了，之前由于版本更新、更換代理、外掛猖獗等因素，玩家數(shù)量大幅減少，因此在今年8月1日，《魔力寶貝》推出了免費游戲但道具收費的服務(wù)器。雖然在本文截稿之時還沒有辦法準(zhǔn)確統(tǒng)計該運營模式的實際效果，但是我們也通過另外一種方式進行了調(diào)查：在某《魔力寶貝》玩家群中，有接近半數(shù)的玩家表示會重新返回到游戲當(dāng)中。

尾聲

成也蕭何，敗也蕭何。免費網(wǎng)游成為運營商起死回生的靈丹妙藥，同時又拆掉了玩家進入游戲的門檻，這種雙贏的模式讓雙方皆大歡喜，而部分運營商的唯利是圖惡意圈錢又使免費網(wǎng)游蒙羞。對于一個有職業(yè)操守的游戲設(shè)計者來說，理應(yīng)盡可能地弱化金錢對游戲平衡性的影響，這也是玩家所希望看到的局面。但是對于免費網(wǎng)游的運營商來說，如何賺取最大的利潤才是他們的根本目的。兩者之間存在著必然的矛盾，而惟一的解決辦法只有在游戲平衡和獲取利潤之間找到一個平衡點。作為玩家和消費者來說，能夠在足夠公平、公正和相對穩(wěn)定的游戲環(huán)境下娛樂，才是大家最關(guān)心的話題。而真正想要形成這個局面，在還沒有相關(guān)的法律法規(guī)約束之前，我們只有靠網(wǎng)游開發(fā)商和運營商駕馭好自己的道德準(zhǔn)繩，玩家所能做的只有：選擇在這里花錢，還是在那里花錢……

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