大北方，有片沙地，盛產(chǎn)苦蕎。鐵子媽就生活在這片沙地的某村。她是個寡婦。

這一天，當東沙崗上剛蒙蒙亮，鐵子媽就起早去馱水。她去牽圈里的驢。那驢戀棧，不肯出來。鐵子媽就撅著屁股拉拽。她的臉漲紅，渾圓豐韻的臀部撅得老高，沖著東方。那驢，依然紋絲不動，也跟主人一樣，撅著屁股后退。鐵子媽輕呵斥，你也欺負俺，你也欺負俺!

她委屈地丟下驢繩，眼里涌出淚水，就自己肩挑著水桶出去。丈夫死兩年，家里的壓水井壞了無人修，早起六歲的兒子小鐵還要吃飯上學，鐵子媽早上頭件事就是去馱水。她擦著眼角，挑著水桶奔三里外的村南小河。感覺身后有動靜，回頭一看，她破涕為笑。原來，那頭倔驢卻跟在后邊，還用鼻子觸了觸她的屁股。

鐵子媽拍拍驢脖，把水桶架擱在驢背上，嘴里說現(xiàn)在只有你是俺的幫手，還犯倔不聽話，唉。她說著又傷心。那灰驢噴兒噴兒地響鼻，認錯，順從地跟著她走。

村口，她遇見了丈夫的哥哥高黑柱村長。

高黑柱正跟兩個外鄉(xiāng)人也朝村南走，似是要過河。外鄉(xiāng)人操著南方口音，不知在說啥，臉堆笑容，低眉順眼。

大伯子看見兄弟媳婦，站住了。

大哥早。鐵子媽低著頭，打了一下招呼。

還在馱水那?井還沒修好?大伯子走過來，拍了拍驢背上的木桶。見弟媳低頭不語，又說，瞧我這記性，本答應給你修井的，可這一忙，全忘腦后去了，這樣吧，今晚，我過去看一看，合計合計。

別、別，大哥忙你的吧，今晚小鐵到老師家補課，我得陪他去。鐵子媽委婉地說。前一陣兒，這位大伯子晚上也來過一兩回她家，不說修井的事，扯了很多別的，她就摟著兒子小鐵念課本，講故事，唯恐兒子撐不住睡過去，直到大伯子自己感到無趣走了為止。

大伯子不再說什么。目光掃了掃弟媳那張雖憔悴但依然姣秀的臉，轉(zhuǎn)身離去時，丟下一句話，啥時候想修井捎個話。

鐵子媽牽上驢繼續(xù)趕路。前邊三人的話，依稀傳進耳朵。

原來是高村長的兄弟媳婦，很漂亮嘛。

漂亮當飯吃?薄命，守寡兩年了。

那你這位大伯子多關(guān)照嘍!

啥話?避都來不及呢!我可警告你們倆，在俺的蕎麥地里放蜂子可以，可別惦記村里的娘們兒!

我們哪兒敢啊。

有敢的!去年，西村老劉頭閨女就被你們放蜂人勾跑，老劉頭帶人追到通遼市火車站，差點兒殺了那小子。

高村長，我們哥兒倆可是規(guī)矩人，放心吧，我們只采蕎麥花，不干別的。

鐵子媽聽著他們的話，忍不住笑了笑。原來，河南岸的蕎麥地來了養(yǎng)蜂人。她這才抬頭眺望了一眼，這一下，她驚呆了。河南岸那片茫茫的蕎麥地，昨天還綠綠的，可這一夜間就雪茫茫白皚皚一片了。啊，蕎麥開花了!

鐵子媽感覺鼻息間有股淡淡的清香，空氣里也漂蕩著蕎麥花的芬芳，近幾年，這苦蕎麥突然吃香，還全出口到小日本，聽說小鬼子更鬼，拿蕎麥制成烏龍面，宣稱降脂降壓利尿排毒等等，一包賣幾十塊錢，傾銷東南亞港澳臺。鐵子媽家的幾畝地，也在河南岸，跟大家的連成一片，滿山遍野，如雪似絨，白茫茫望不到邊兒，煞是好看。

鐵子媽下到小河邊舀水。前邊的高村長和養(yǎng)蜂人，過河而去，看樣子是去查看他們擺放的蜂箱礙不礙事，少不了喝喝酒，讓養(yǎng)蜂人意思意思。鐵子媽把水馱回去，做了早飯，送走兒子上學，然后再來小河邊馱白天和晚上用的水。

她正低頭舀著水，突然，身旁的灰驢嗚哇嗚哇叫起來。接著，河對岸也傳出了驢叫聲。跟這邊的驢一唱一和，一聲長一聲短，透著一股急切和熱烈。鐵子媽愣住了。抬頭看，原來河對岸也來了一位牽驢馱水的人。是兩個養(yǎng)蜂人中的年輕的那個。

小河床只有四五十米寬，兩頭驢隔著河就那么對著。猛然，鐵子媽的灰驢向河南岸沖過去，攔也攔不住。淺淺的河水，濺起一路水花，噼里啪啦的。只見對岸的那頭小黑驢，也掙脫開主人的拖拽，猶如一頭豹子向這邊跑沖過來，連背上的塑料桶都沒來得及卸下，嘀嚕當啷的，大有機不可失時不再來的感覺。

兩頭驢，在小河中央會師了。先是相互用鼻子觸一觸，嗅一嗅，咬咬脖子，灰驢又轉(zhuǎn)到黑驢的屁股后頭聞一聞，而后仰起脖沖太陽掀掀鼻嘴露露牙，又大叫了一聲,口吐著白沫。

鐵子媽脫了鞋，下到河里來，想把自家的驢牽走。嘴里嘿哈吆喝著?？伤叩揭话耄卟粍恿?。她不好意思了。因為她家的灰驢，后腿間忽然放出了長長黑黑的生殖器，來回晃動著，瞬間又踩上了那頭黑母驢的后臀上。而那里母驢也十分順從和配合，拱著腰，撅著屁股，嘴巴還一張一合的。就這樣，這一對性急如渴的畜生，當著主人的面，不管不顧地做上好事了。

鐵子媽的臉“刷”地紅了。紅得如夏日的牡丹，秋日的紅葉，紅到耳根，紅得心跳。她站在那里，定定地站在那里，走也不是，不走也不是，閃避著眼睛，挽起的褲腿兒也掉進河水里。

這時，河南岸的年輕養(yǎng)蜂人從驚愕中蘇醒，驟然爆發(fā)出大笑，前仰后合，接著又戛然而止。顯然，他看到灰驢女主人的窘樣，有了節(jié)制。

盡管場面尷尬，但兩頭驢的主人誰也沒想去打擾盡興的牲口。一時間，周圍變得安靜，沒有任何聲響，連樹上喧鬧的雀鳥此時也沒了動靜，似乎周圍都寬容地等候著它們辦完驢事。

驢辦事，還很長。后來年輕養(yǎng)蜂人牽走驢時說，臨時租借來用的，沒想到來這一手。鐵子媽則抿著嘴，數(shù)落自家的驢，真丟人哦，你今天可真丟人呢。那頭灰驢晃晃腦袋，似是心滿意足，還頻頻回頭，向那頭盡一夜情的情侶哼叫兩聲，顯得意猶未盡。

兩個主人，回到各自的河岸，接著舀水，已經(jīng)耽擱半天了。突然，對岸的年輕人大呼小叫起來。

不好啦!我的塑料桶漏了!大姐，你的驢踩壞我的塑料桶了!

鐵子媽一愣。抬頭望了望對岸。然后，心里不由得樂了。

這咋辦呢?大哥還等著我燒水喝茶呢，他請你大伯子到鎮(zhèn)上喝酒，一會兒就該回來啦!

年輕養(yǎng)蜂人舉著塑料桶，沖太陽照著看，十分著急。水從桶的裂縫里淅淅瀝瀝往外灑。鐵子媽這才注意到，那個年輕養(yǎng)蜂人戴著副眼鏡，很文氣，年紀也不超過二十三四歲，乍一看很不像個野外放蜂人。

鐵子媽對他有了些好感，剛才他的舉止也不孟浪有節(jié)制，而且自家的灰驢也太猛了些，于是她沖對岸說，俺替俺的驢抱歉了，要是你很著急，先把俺的桶拿去用吧，反正俺馱過一趟水了。

謝謝大姐，謝謝大姐!

不用謝，你用完就放在河邊好了，待一會兒俺再來取。鐵子媽說完，也沒等那個小伙子走過河來，留下水桶后顧自牽上驢走了。

說著，就偏晌午了。初秋的天空，清爽明亮，空氣新鮮得吸進后胸肺如洗凈了般舒暢，變得透明。鐵子媽鏟了一遍菜地，壘了壘塌邊兒的豬窩，這才想起還沒去取河邊的水桶。她剛要出門兒，院門外就有人叫了。

大姐，這里是你的家嗎?

是哩!是哩!鐵子媽趕緊邁出院門。只見年輕養(yǎng)蜂人把她家的水桶從驢背上卸下來，放在地上，里邊裝滿水。小伙子說，我是來還大姐的水桶，怕放在河邊丟了，耽誤你用了，不好意思。

面對面站著，又經(jīng)歷過早上驢事，兩個人不免有些局促。倒是鐵子媽大方些，那路事在農(nóng)村田間地頭常碰到，不算個啥，她招呼著年輕人進屋喝口水抽支煙再走。

年輕人說：抽煙喝水就免啦，我倒是想看看你家的水井。

你會修井?鐵子媽頓時臉上綻出笑容。

在老家，早先做過修井的活兒，就不知道你家的壓水井跟咱們那兒的一樣不一樣。

看吧，看吧，你真是個好心人，來，這邊。壞倆月了，我會付你工錢的。鐵子媽一邊引路，一邊這樣說。

大姐你這是罵我一樣嘛。這點事，我哪能收你錢呢!小伙子說著，察看水井。伸手壓壓井把，咕哧咕哧空響，倒些水進去也提不上來，敲敲聽聽，然后他拍拍手說，大姐，井的地下管子頭那兒壞了，堵住了。

能修嗎?

能修。簡單，挖出來換個塞子，換個新的鋼絲井紗就成了。

太好了，真是遇上明白人了。鐵子媽高興得直拍手。

這樣吧，我寫下零件名稱尺寸，大姐哪天去鎮(zhèn)上自個兒買回來備著，我抽空過來給你換上就是。

好、好，太謝謝大兄弟了，為這井的事愁死俺了，每天都去河邊馱水，煩人不方便不說，這一入冬封了河，吃水就更困難了，唉。鐵子媽說著嘆氣。

小伙子也同情地說，家里沒了男人，大姐的日子過得不易呢，大哥是怎么歿的?

嗨，兩年前去城里打工，包工頭欠他們工錢，他跟人家就動了手，不明不白地叫人給打死了。唉，俺命不好啊，幸虧俺還有個兒了……說著，鐵子媽的眼圈又紅了。

小伙子聽后直搖頭，不知怎么安慰這位好心的大姐才好，只說是啊，大姐還有兒子，日子總會好起來的，而且你還有個當村長的大伯子可以幫忙嘛。

他?哼，俺指不上喲。也許人家正等著小河冰封，等著俺娘兒倆吃不上水呢。鐵子媽的臉變得陰沉。

小伙子趕緊打住話，表示等她買回零件后就過來幫她修井，然后他告辭走了。

鐵子媽手里攥著小伙子留下的紙條，望著他遠去的背影，心里熱乎乎的。心中充滿了期待。如果，她要是瞧見了離去的小伙子，在河口被她大伯子攔住說話的那一幕，不知她什么心情。

鐵子媽第二天就去鎮(zhèn)上，買回來修井的零件，就等候那個年輕的養(yǎng)蜂人。可好幾天，都沒看見小伙子，河邊也不見他來馱水的影子。她好生納悶兒，那小伙子咋就不見了人影呢，難道他病了或者出門兒了?可她遠遠瞧見，在河南岸的蕎麥地地頭兒，影影綽綽活動著那兩個養(yǎng)蜂人兄弟的身影。于是，善良的鐵子媽有一種被人耍弄了的感覺，自責說自己太天真太輕信別人了，人家就那么嘴上說說而已，怎能當真呢。

鐵子媽苦笑，悄然把買來的零件丟進倉房不去管它了。她要淡忘了這件事。

大約過了十天半月，有一天傍晚，天基本都黑了，鐵子媽拴好院門剛要回屋，有人便當當當敲響院門。那敲聲不大，輕輕的，似有似無，但鐵子媽還是聽見了。她手里拿著電簡，回到院門口問，誰呀?

大姐,是我,開開門。門外的人壓低聲音說。

大兄弟，這么晚了，你來有啥事啊?鐵子媽聽出是年輕養(yǎng)蜂人。

大姐，別誤會，我是來幫你修井的，快開開門吧。小伙子十分誠懇，甚至有些固執(zhí)。

鐵子媽就開了門。

小伙子是騎著他的驢來的，還背著個工具包。也許怕再出尷尬事，他把驢拴在大門外。

鐵子媽默默地看著他。

大姐還以為我是個蒙事的騙子吧?我就怕你這么想，也覺得做人要講信用，所以才咬咬牙過來了。零件呢?小伙子笑一笑，十分坦率。

俺倒沒想過你多么壞，大家都忙，你不來俺也怪不著的。鐵子媽心里釋然，覺得自己誤會人家了，有些不好意思，趕緊去倉房翻找零件。

小伙子跟鐵子媽要了一把鐵鍬，要挖開壓水井。為照亮，鐵子媽想把屋里的電燈泡引到外邊來，再換個大燈泡，掛在井邊柱子上，可被小伙子制止住了。嘴說太惹眼，又費電，用不著。

鐵子媽這才慢慢明白小伙子為什么選擇天黑才來，也大致猜到他前些日子為何沒來。自己畢竟是個年輕寡婦，還有個那樣的大伯子罩著，簡單事情會變得復雜，她心中更有些感激這位好心的養(yǎng)蜂人了。

小伙子開始挖土。鐵子媽在井柱上掛了個馬燈，又拿手電照著。先是圍繞井桿往下挖了兩米深處，才摸到井桿的下邊末端，又費了不少功夫才卸下那節(jié)管子。干完這些，小伙子成了泥土人，滿臉汗水。他還真是個行家，很熟練地擦洗那節(jié)管子，換上新塞子，蜂眼處換上新的鋼絲井紗，然后重新下到深坑里，安裝上。活兒就這么齊了，埋上土壓夯實了，一試水，水就嘩嘩地冒出來了。

出水啦!太好啦，出水啦!鐵子媽高興地叫起來，屋里熟睡的兒子小鐵被吵醒，跑出來，見自家的井又冒水了，也樂壞了，歡叫著抱住井頭嘴對著飲起那清涼的井水，還一個勁兒吧嗒嘴說，真甜!

鐵子媽的眼睛濕潤了。握著小伙子的手，一個勁兒說謝，又是遞煙，又是倒茶的。弄得小伙子都不好意思了，看著這對母子的高興樣子，他也由衷地欣慰了，更覺得這口井對這倆孤兒寡母何等重要。盡管內(nèi)心有股隱隱的擔憂，盡管身體有些疲累，但他那雙眼睛善良而快意地閃動著。

鐵子媽要給他煮碗面吃，要給他付工錢，一一被小伙子拒絕了。他拿起自己出汗脫下的褂子，說聲太晚了，我該走了，便匆匆往外走。小伙子不讓鐵子媽送出院外，吭哧半天說了這么一句，大姐，別跟人說井是我?guī)湍阈薜摹硗?，這話可能不該說，大姐，我看你還是嫁人吧。

嫁人?鐵子媽苦笑。

大姐這么年輕，這么漂亮，早嫁人早安穩(wěn)，日子也好過了，也省得……小伙子咽下話。

鐵子媽明白他的意思，嘆口氣說，孩子爸活著時對俺很好，俺們是中學同學……眼下俺不想再嫁人，不想給俺兒子找個后爸，再苦的日子俺也得熬。她的臉變得堅毅。

小伙子沒再說什么，牽上驢走了。

鐵子媽滿懷感激望著他的后影，然后返回井邊。她壓出一桶又一桶的水，裝滿所有的缸啊盆啊等器皿，還覺不夠，又壓出一桶一桶的水，去澆后院的菜地。然后坐在井旁，雙手撫摸著那冰冷的鐵井頭，哭起來。她就那么無聲地抽泣著，雙肩一聳一聳的。黑夜的星星，靜靜地瞅著她。

那一聲聲驢叫，是在她回屋躺下后傳來的。不是她家圈里的灰驢，聲音是從小河那邊傳出來，嗚哇嗚哇亂叫著，十分急切而悠遠。接著，她家的灰驢也回應著叫喚起來。仍是一唱一和，遙相呼應，但叫喚聲怪怪的，亂嚷嚷的，不是那種打發(fā)夜的無聊或為求偶發(fā)出的呼喚。

鐵子媽豎著耳朵，心里生疑。那小伙子早該到了河南岸的帳篷呀，他的驢怎么還在小河這邊叫喚呢?而且，叫得那么急，聲嘶力竭，似是受了什么驚嚇，難道他和他的驢遇著野狼了?

鐵子媽放心不下，穿衣出門。她要到小河那邊去看看，臨出門手里還拎了把砍刀。盡管平時膽小，一天黑早早鎖上院門不出屋，但這會兒她顧不上那么多了，壯著膽子朝河邊摸過去。手里的砍刀攥出了汗，拿著的手電抖抖呼呼的。

那驢還在叫著。

她發(fā)現(xiàn)，驢是站在河南岸沖著河中央叫喚。她舉手電照過去。微弱的手電光，依稀照出了河里的一個東西。是一個黑團，趴在那里，在淺淺的小河水里一點一點地蠕動。像一只拱泥的豬或者電視上常見的那種泥潭里的鱷魚。她還依稀聽見了低低的呻吟聲。

鐵子媽的頭一下子大了。緊張得心都撲騰撲騰亂跳，有股不祥的預感升上心頭。

誰?誰在那里?她沖那團黑影喊了一聲，又拿手電晃了晃。

救……救、救我……，救、救我……

那黑團發(fā)出了微弱得幾乎聽不見的聲音。但鐵子媽感覺到了。那是年輕的養(yǎng)蜂人。

她慌了，踢掉鞋就往河里跑，褲腿都來不及提。

年輕的養(yǎng)蜂人沒個人樣了。臉上和頭上都是血，嘴角撕了一口子，眼睛青腫得老高，眼鏡也不知跌落何處，渾身都是傷和血，衣服被撕爛，正艱難地在泥水里爬行。他身后留下一條長長的爬行的泥溝，爬過去的地方混合著從他身上流出的血和泥水。血肉模糊的身軀，怪模怪樣，令人恐怖。

大兄弟，你這是咋啦?叫狼咬了還是遇著歹人啦?鐵子媽急問。

狼咬?哼……是、兩條腿、的狼……兩三個，攔住了我。小伙子咧了咧冒著血沫的嘴巴。

鐵子媽明白了。不再問什么，替他擦了擦臉和嘴角的血，想扶他站起來?？尚』镒诱静黄饋?，身子骨軟軟的。鐵子媽見狀，背起他就朝河南岸走。沒走兩步，她滑倒了。這小河床別看水不多，可泥濘不堪，因堿性大那泥又滑又稀，人無法站穩(wěn)，何況她又背著個一百多斤的小伙子。幾步路她滑倒了好幾次，很快她也變成了泥猴。索性，她就背著那小伙子爬行。四肢著地，頭臉朝下，像一只蛇蝎般爬行，這樣可穩(wěn)當多了，不易滑倒。但變得十分艱難，嘴里灌進泥和沙子，臉上也糊滿了泥，眼睛變得睜不開還生疼，秋夜的河水又冰冷冰冷，浸透了她的胸和身子。她咬緊牙關(guān)，就那么爬行著，一步一步，猶如一只母狼堅韌而固執(zhí)地爬行著。喘口氣時，她問小伙子傷著骨頭沒有。

肋條、好像斷了……喘氣兒都疼……小伙子在她后背上呻吟著，他感覺到那后背盡管嫩弱，但很溫暖很堅實。他又說，大姐，把我放在河岸上就行，你回去吧，我的事你別再管，我自個兒回去。

咋回去?爬回去?你的血快流干凈了。不送你去醫(yī)院搶救，俺還是個人嗎?你別想那么多，已經(jīng)這樣了，咱們把這趟子事扛過去再說。鐵子媽說得堅定。

終于爬到河南岸。

鐵子媽從小河渡口那兒正要爬上去，有一雙靴子踩住了她的手背。一束強烈的手電光，同時照住了她的臉，刺得她睜不開眼睛。

嘖嘖嘖，我當是誰呢?原來是我的弟媳婦呀!真是天下奇景，這么黑燈瞎火的深夜里，你一個婦道人家身上背著一個野男人，這是咋回事啊?啊?大家瞧瞧，你們這是在干啥呢?村長高黑柱嘿嘿冷笑著，用手電晃著鐵子媽的眼睛，一只腳踩著她的手，他身后站著兩三個村里的小伙子。

俺在救人，他叫野狗咬了，你走開!

嗬!野狗就是咬死他，跟你這無干的寡婦有啥關(guān)系?啊?!

野狗咬他是因為，他幫我修了井，斷了別人的念想兒。

胡說!啥念想兒不念想兒，你以為你是誰?看看你這樣子，成何體統(tǒng)?傷風敗俗，勾搭男人，你丟盡了我們老高家的臉面!

呸!你們老高家的臉面，跟俺有啥關(guān)系?告訴你高黑柱，自打鐵子爸死后，俺跟你們高家沒關(guān)系了，俺現(xiàn)在是單身寡婦，別說背野男人，就是俺跟這野男人睡了，你也管不著，你不要欺人太甚!快走開，快把你的臟蹄子挪開，別耽誤俺救人!鐵子媽終于橫下心，放出重話，撕破了臉面。

那高黑柱一時愣住了。一向以為柔弱可欺，退讓三分的弟媳婦，沒想到突然變得強硬，他有些下不了臺，有些惱羞，依舊口逞強橫說，要是我這臟蹄子，就是不挪開怎么著?

那這養(yǎng)蜂人流血過多死了，俺就直接背著他尸體去公安局，告你!

你敢!

試試看!

這時，那個年輕養(yǎng)蜂人呻吟著說，大姐，你把我放下吧，我自個兒走，我自個兒走……高村長，對不起，我做錯了，你大人大量，放過我這不懂事的后生吧，求求你啦……

高黑柱這才哼了一聲，狠狠地瞪一眼鐵子媽，挪開了腳，關(guān)了手電，向后揮揮手便消失在河岸的黑暗中，如夜行的狼族。也許，他是真怕出了人命脫不了干系吧。本想悄悄教訓教訓養(yǎng)蜂人，沒想到驢叫引來了鐵子媽，弄得事情公開又復雜化，他畢竟是一村之長，事情鬧大對他并無好處，有損他的聲譽。

鐵子媽長舒了一口氣，趕緊背著小伙子上了岸，又把他扶上驢背，直奔二十里外的鎮(zhèn)醫(yī)院。由于鐵子媽的及時救助，年輕養(yǎng)蜂人沒耽誤治傷，沒出意外。他大哥還算有本事，痛罵弟弟愛管閑事，又息事寧人出錢擺平跟高村長的關(guān)系，他們的蜂箱繼續(xù)擺在那片蕎麥地旁，小蜜蜂們依然忙忙碌碌地進出蕎麥地。

時間又過了一個月。

秋日愈加變涼了。天空中，出現(xiàn)了南飛的大雁，那白雪般的蕎麥花，也開始凋謝、枯萎，結(jié)出一粒粒褐紅色的三角小果實。

望著眼前的蕭瑟，年輕養(yǎng)蜂人詩人般感嘆道，蕎花謝了，大雁南飛了，我們也該南飛嘍。他的胸肋上綁著厚厚的紗布，嘴角的傷痕也隱隱可見，眼鏡片是碎裂的，其樣子十分滑稽。

哥哥見弟弟那樣兒，逗說，你還是回你學校讀書去吧，不要跟我養(yǎng)蜂了。

那不成，我得掙夠我的學費，不能老讓你供我讀書。弟弟遙望著小河北岸的村莊，那里正炊煙繚繞，不由得說了一句，不知那位好心的大姐怎么樣了，好久沒看到她了。

得得，又來啦，當好人還沒受夠罪呀?你給我老實待著吧。哥哥笑著數(shù)落。

于是，弟弟無話。哥哥也無話。

北方沙地的秋日，天氣瞬息萬變。這一天，鐵子媽接到村上通知，各家準備兩車柴草最好是沙蒿子，運到河南岸蕎麥地自家地邊和指定地點堆放。氣象預報說，這兩天可能下霜，受西北冷空氣影響，霜期提前了半個月。眼下養(yǎng)麥正灌漿成熟，一旦叫霜打了，那都得凍死發(fā)黑，農(nóng)民將顆粒無收。顯然，情況非常緊迫。這一帶農(nóng)民長期跟老天周旋，受它恩惠，又受它迫害，實踐中摸索出一套用土法防霜的技能。那就是，當后半夜霜氣從上空降落時，點燃堆放在蕎麥地周圍的柴草。那柴草和沙蒿子煙大火苗小，又耐燒，大面積的濃煙和火苗蒸騰升空，就會把這片田地上空的霜氣化解驅(qū)散。這是個沒辦法的辦法，從老天嘴里爭時間爭飯吃，再熬過幾天，那蕎麥就成熟變硬不怕霜打了，農(nóng)民爭的就是這么幾天。

村民忙碌起來。氣氛有些緊張。大家爭分奪秒，家有柴草的直接往地里送，沒有的現(xiàn)去割草湊夠。鐵子媽家無男人，日子過得緊巴，沒有太多的柴草，只好自己去割，可畢竟有限。

村長高黑柱帶一幫人來檢查，冷眼瞟著說，就這么點柴草啊?別說趕霜，趕蚊子都不夠!再去割，要湊夠兩車!

鐵子媽無奈，只好又拎著鐮刀去割柴。附近的草都叫手腳快的割干凈了，她只得去遠處割，畢竟是女人，手腳沒那么快，不小心還割破了手指頭，鮮血直流。她忍住淚，用布條纏上手指，繼續(xù)玩兒命割，臉上汗一道一道的。天黑了，看不見了，夠不夠只好就是它了。

傍晚村上又通知，夜里十點之后，各家派一人到蕎麥地里值更守夜，聽鑼號行事，統(tǒng)一行動，統(tǒng)一點燃柴草，不得各行其事。鐵子媽家里沒他人，只好自己去，兒子小鐵害怕不肯一人留在家里，她只好又帶上兒子，穿上厚衣，又抱了一床被子，去了野地里。

一入夜，天就陰沉下臉。濕氣很重，陰冷陰冷的，氣壓又很低，典型的下霜前的征兆。鐵子媽坐在自家的地頭，挨著柴草，兒子依偎著她睡，渾身縮成一團，蓋上被子都瑟瑟發(fā)抖。入秋后在屋里蓋被子都嫌冷，何況在無遮無擋的曠野上，寒氣從四面八方侵襲，會把人凍僵。鐵子媽心疼兒子，把身上的大衣脫下來給他蓋上，兒子還喊冷。她一咬牙，攏了一把火，給兒子取暖。

可從不遠處的黑暗中，立刻傳出高黑柱的呵斥聲，找死哪?不到時就點火，誤導大家都點火了，這責任你負得起嗎?快把火滅了!

鐵子媽無奈，只好又把火給熄滅了。

夜漫長，黑沉得如一口大鍋扣在頭頂上。鐵子媽上牙磕著下牙，哆嗦著詛咒般說，該死的霜，要下快下吧!別折騰人了!

后半夜一點左右，當鐵子媽又凍又困正睜不開眼時，前邊的小山頭上當當當敲響了銅鑼。有人在喊，點火嘍!大家點火嘍!要下霜了!

鐵子媽趕緊劃火柴?？伤请p發(fā)僵的手，怎么也點不著柴火，幸虧兒子小鐵醒了，小手還沒凍僵，幫助媽媽點著了火。于是，柴草就燃起來了，冒出了濃濃的黑煙，并向四周和上空彌漫開去。小鐵子拍手叫喚，燃著嘍!燃著嘍!這一下暖和啦!

母子倆如得救的羔羊，幾乎撲進那堆火里取暖，眉毛和頭發(fā)都被燎著了。霎時間，這茫茫一大片的蕎麥地里，家家點火，人人放煙，四面八方都冒出了紅藍的火苗。霜夜無風，那涌出的滾滾濃煙，彌漫在空中，一時間全罩住了蕎麥地的上空，回旋，盤騰，久久不散。

這真是一幕奇特而壯觀的景象。

一堆堆篝火，從這里連接到山的頂部，平闊的田地里到處都是晃動的人影，閃動的火焰和蒸騰的濃煙，遠近相接，頭尾相顧。黑夜被燃紅了，大地被燃紅了，一切都如夢如幻，神奇美妙。小鐵子幫著媽媽往火里添柴，咯咯咯笑著說，真好玩!真有趣!

漸漸，他們的柴草越來越少了，不久就燒完了?；鸲?，在慢慢地熄滅，而霜氣還在下降。鐵子媽的幾畝地又靠在邊上，霜氣更大，可她干著急一點辦法都沒有，恨不得去燒了手指頭。兒子小鐵忙說，媽媽，咱們沒柴了，咱們沒柴燒了。

這時有人沖她這邊喊，東南角!火怎么滅了?快點上!快點上!霜氣從你那兒漫過來啦，東南角，死人啦!

鐵子媽呆站在那里，猶如一根木樁子。由著人罵，由著人叫嚷，她那被煙熏火燎的臉也是木木的。受霜重的她家蕎麥，開始發(fā)蔫，正在凍黑，而且受霜面積正逐步擴大，眼瞅著自己一年的汗水將付之東流，將顆粒無收，她的心在流血，她顯得絕望。兩行淚水，流過她那張冰涼的臉龐。

不遠處，又傳出她大伯子冰冷的詛咒般的罵聲，掃把星!克夫不算，還要克全村呢!

小鐵抱住媽媽問，媽媽，我大爺在罵誰呢?

罵你娘呢，他已經(jīng)不是你的大爺。

媽，沒柴了，咱咋辦呀?

看著，看著咱們的蕎麥全凍死。

鐵子媽臉上的淚水，已冰冷，已凝固。她的那顆心，也隨著冰冷和凝固，如那外邊的冰冷的世界。她就那么漠然地看著自家的蕎麥地。

這時，兒子小鐵突然叫嚷起來。

媽媽，你看!你快看!

鐵子媽便側(cè)過頭去看。她發(fā)現(xiàn)，有人正往她家那即將熄滅的火堆上加柴加草。那人影似乎很熟悉。身上綁著紗布繃帶，戴副眼鏡，文氣而瘦弱的身軀在火光中來回奔忙著。不遠處，停著他的一輛套驢的膠輪車，上邊裝滿柴草。很快，鐵子媽的蕎麥地旁，又燃起了熊熊大火，那滾滾升騰的濃煙又漸漸罩住了她家蕎麥地上空。

是戴眼鏡的叔叔!鐵子歡叫。

是他，這里就剩下他一個好人了。

鐵子媽的心，“唿”地熱了。雙眼涌滿熱淚。

她走過去。年輕的養(yǎng)蜂人沖她笑一笑，露出白白的牙。

你們這兒真好玩。我們明天就走了，還剩下不少燒飯的柴火，我就給你送來了，小伙子說得輕描淡寫，因綁著繃帶，行動很僵硬不方便。

大兄弟你送來的不是一車柴……鐵子媽有些哽噎。

大姐不要這樣，我這是舉手之勞。我就怕別人掉眼淚，說這感謝那感謝的。小伙子制止鐵子媽的話頭。

于是，鐵子媽不再說下去。她挨著他站著，一同往火堆里添柴加草，一同凝視著那堆溫暖而熱烈的火焰。那是他們用人世間心與心的真誠和善良，共同燒燃的火焰。

大姐，我向你討個東西，不知行不行。年輕的養(yǎng)蜂人片刻后這么說。

大姐是個窮寡婦，不知大兄弟討啥，盡管說。鐵子媽笑了笑，顯得坦蕩。

大姐的姓名。

俺的姓名?

是啊，到現(xiàn)在我還不知道大姐叫什么名字哩。小伙子說得認真。

鐵子媽不由得咯咯咯樂了，這才想起他們還真的沒有交流過姓名，也沒想到互相問一下。

俺娘家姓田，名叫一葦。

一葦?一葦渡江，從古詩里取的，其實一葦就是善，善可渡人，起的很有學問。

俺父親是鄉(xiāng)中學的語文老師，愛讀些書。那大兄弟呢，你叫啥名字呀?

我叫楊樂。等攢夠?qū)W費，我還要去讀書，想當數(shù)學家，像那個楊樂。年輕養(yǎng)蜂人眼里閃閃有光。

難怪呢，大兄弟還真是個讀書人。兒子，記住這名字，要記住一輩子。

火光映紅了他們的臉。

周圍變得暖融融，陰冷的霜氣在消失，蕎麥地在復活，重新挺起了綠色的麥稈。哦，苦蕎。

夜，變得很美麗。

原刊責編冉冉

【作者簡介】郭雪波，男，1948年生于內(nèi)蒙古庫倫旗，畢業(yè)于中央戲劇學院文學系。著有長篇小說《火宅》、《錫林河女神》中短篇小說集《沙狼》、《沙狐》等，中篇小說《沙狐》曾被本刊選載、入選聯(lián)合國出版的《國際優(yōu)秀小說選》。現(xiàn)在北京華文出版社任職，中國作家協(xié)會會員。