春天是說(shuō)媒和相親的日子。年跑得遠(yuǎn)了，麥苗起身了，燕子回來(lái)了，杏花開(kāi)了，白天一天比一天長(zhǎng)了，人們閑著也是閑著，不給年輕人牽牽線，讓他們互相見(jiàn)見(jiàn)面，還干什么呢！東莊的閨女，西莊的小子，如果不給他們牽線，他們之間或許什么聯(lián)系都沒(méi)有，什么故事都不會(huì)發(fā)生。要是從中給他們牽一下線呢，極有可能是一根紅線兩頭拴，把兩個(gè)人永遠(yuǎn)拴在一起，并衍生出一連串的故事。別看閨女小子們都拿著勁，裝得跟無(wú)事人一樣，他們對(duì)春天的事情都很敏感，哪個(gè)不是滿懷心事呢，哪個(gè)不是望著被春風(fēng)吹得滿地蕩漾的麥苗愁得嘆息呢！你一提給某個(gè)閨女介紹對(duì)象，那個(gè)閨女的臉一下子就紅透了，她不是趕緊躲起來(lái)，就是說(shuō)不呢，不呢，俺還小著呢！這樣你就等于把人家閨女給惹了，人家嘴上不說(shuō)，心里惦記著，天天都惦記著。你真給人家介紹對(duì)象倒還罷了，要是把人家害羞的話當(dāng)真，不給人家介紹，人家就該生你的氣了，在心里埋怨你說(shuō)話不算數(shù)。小子也是一樣，你一說(shuō)給他介紹對(duì)象，他也會(huì)顯得不好意思，說(shuō)不著急，不著急，手里還沒(méi)有多少米呢！可小子畢竟大方些，問(wèn)給他介紹的對(duì)象是哪莊的。好小子，你不是不著急嘛，問(wèn)哪莊的干什么？想娶哪莊的閨女當(dāng)老婆？你說(shuō)吧！小子說(shuō)，哪莊的閨女都可以。說(shuō)媒的事不是只對(duì)閨女小子有意義，對(duì)媒人來(lái)說(shuō)也很有意思呢。當(dāng)媒人的一般都是過(guò)來(lái)人，好像人從婚姻那座橋上過(guò)來(lái)了，才取得了當(dāng)媒人的資格。過(guò)來(lái)人就不能再回去了嗎？不能了。想重溫一下舊夢(mèng)怎么辦呢？一條不錯(cuò)的途徑，就是給年輕人當(dāng)媒人。看著青年男女初次見(jiàn)面時(shí)那種心中燃著一團(tuán)火、卻手足無(wú)所措置的樣子，媒人仿佛把自己過(guò)去的樣子看到了，似乎重新找回了當(dāng)閨女或當(dāng)小子時(shí)的感覺(jué)。一樁媒說(shuō)成了，即將締結(jié)姻緣的青年男女很美氣，當(dāng)媒人的心里也很美氣，頗有成就感。更為重要的是，按當(dāng)?shù)氐恼f(shuō)法，為人做媒是積功積德之事，功德積累得多了，會(huì)蔭及子孫。既然如此，誰(shuí)不想積點(diǎn)功德呢！

喜泉的媒是大娘給他說(shuō)的，說(shuō)的是雪家橋村的一個(gè)小子。大娘的娘家就在那個(gè)村。他們這里說(shuō)媒差不多都是這樣，一個(gè)閨女嫁到哪個(gè)村，就開(kāi)始留意這個(gè)村的閨女，看到合適的，就給娘家那村的小子介紹一個(gè)。她們這樣做，實(shí)行的像是對(duì)等交流的原則。我嫁到這個(gè)村，給這個(gè)村的男人當(dāng)老婆；這個(gè)村的閨女也得嫁到我們娘家那個(gè)村一個(gè)，給我們娘家村的人當(dāng)老婆。好在人們認(rèn)同了這樣的原則，村里的閨女大都是這樣被交流出去的。大娘給喜泉說(shuō)媒?jīng)]有直接對(duì)喜泉說(shuō)，是先給喜泉的娘說(shuō)的。那天大娘跟娘說(shuō)閑話，說(shuō)到她娘家那村有一個(gè)叫明堂的小子，蓋了瓦房，娶了新媳婦。結(jié)婚頭三天，新媳婦使勁并著腿，不讓明堂動(dòng)她。新媳婦去娘家回門(mén)之后再回到新房里，不讓明堂動(dòng)她就說(shuō)不過(guò)去了。不料名堂動(dòng)一次不成，再動(dòng)一次還不成，怎么一點(diǎn)門(mén)兒都沒(méi)有呢！這時(shí)新媳婦才下床跪到地上，抱著明堂的腿哭了，原來(lái)新媳婦是個(gè)石匠。新媳婦長(zhǎng)得高高挑挑，明鼻子大眼，要心有心，要樣有樣兒，一百條都好，就有一條不行，不能當(dāng)媳婦用。娶個(gè)媳婦是一輩子的事，不能用怎么行呢！明堂提出讓新媳婦走吧，不要她了。新媳婦哭得更絕望，更悲痛，叫著明堂哥呀哥呀，你把我當(dāng)牛當(dāng)馬都可以，千萬(wàn)別不要我呀！你要是不要我，人家都知道了我是這樣的人，誰(shuí)還會(huì)要我呢，我只有死路一條。你要我死容易，只要你說(shuō)句話，我馬上就不活了。見(jiàn)新媳婦哭成這樣，明堂也掉淚了，明堂說(shuō)算了算起來(lái)吧，這涌怨你，只能怨我自己的命不好。大娘跟娘說(shuō)的這些話被喜泉聽(tīng)到了，一開(kāi)始喜泉沒(méi)怎么聽(tīng)懂，現(xiàn)在都不用石磨了，也不用石頭碓窯子了，哪里還會(huì)有什么石匠。就算有石匠，當(dāng)石匠的一般都是男人，哪能給人家做媳婦呢！喜泉差點(diǎn)向大娘問(wèn)了一句，有女人當(dāng)石匠的嗎？話未出口，她突然想起來(lái)了，大娘所說(shuō)的石匠，很可能是傳說(shuō)中的石妮子。她把大娘說(shuō)的話又想了一遍，是了是了，那個(gè)新媳婦肯定是個(gè)石妮子。虧得她沒(méi)問(wèn)出來(lái)，要是問(wèn)出來(lái)，大娘不知怎樣笑話她呢，娘也會(huì)說(shuō)她是個(gè)傻得不透氣的傻閨女。雖然她的傻氣沒(méi)冒出來(lái)，大娘也沒(méi)有笑話她，因她想到了這一層，臉上還是紅了一陣，趕緊躲到一邊去了。大娘是個(gè)眼觀六路的人，喜泉的害羞反應(yīng)被大娘看到了眼里，大娘對(duì)喜泉的娘說(shuō)，喜泉這閨女懂話兒了，大了，該給喜泉說(shuō)個(gè)婆家了。娘說(shuō)，她虛歲才十七，螞蚱還沒(méi)扎齊膀子，她懂個(gè)啥！大娘堅(jiān)持認(rèn)為，喜泉已經(jīng)靈透了，腰身也長(zhǎng)得像個(gè)大閨女的樣子了。大娘說(shuō)，在娘的眼里，自家的閨女老也長(zhǎng)不大，都十七大八了，還把她看成個(gè)鵝娃子呢。你沒(méi)看見(jiàn)，咱倆剛才說(shuō)到明堂的新媳婦時(shí)喜泉的臉有多紅，恐怕比新媳婦的紅蓋頭還要紅呢。

娘把大娘給喜泉說(shuō)婆家的事說(shuō)給喜泉，喜泉說(shuō)，我不聽(tīng)，我不聽(tīng)。娘笑了笑說(shuō)，你不聽(tīng)算了，你大娘也是一番好意。閨女家生就是人家的人，早晚都得說(shuō)婆家。啥事都是趕早不趕晚，趕早了才有挑頭。挑那合適的人家趁早把親定住，誰(shuí)心里都塌實(shí)。娘說(shuō)著長(zhǎng)出了一口氣，好像舍不得閨女離開(kāi)她，又無(wú)可奈何似的。娘這樣的心情感染了喜泉，她想我的娘哎，有這么快嗎，有這么嚴(yán)重嗎，她眼眶一熱，不知不覺(jué)垂下頭來(lái)。娘不能因?yàn)榕畠赫f(shuō)了不聽(tīng)就不說(shuō)，哪個(gè)當(dāng)閨女的不是這樣，嘴上說(shuō)的是不聽(tīng)，兩個(gè)耳朵都支楞著，你要是真的不說(shuō)，不知她的嘴噘得有多長(zhǎng)呢。娘說(shuō)，那孩子是雪家橋的，跟你大娘的娘家是一個(gè)村。他爹是村長(zhǎng)，他家弟兄三個(gè)。老大叫雪天堂，老二叫雪明堂，老三叫雪星堂。老大老二都成了親，你大娘給你說(shuō)的是他們家老三。你大娘說(shuō)了，那家的孩子一窩強(qiáng)似一窩，老三那孩子不錯(cuò)，初中畢業(yè)，人長(zhǎng)得很精神。你大娘還說(shuō)了，他爹把給老三蓋房的房料也備好了，只要一把定定住，四間渾磚到頂?shù)拇笸叻空f(shuō)起來(lái)就起來(lái)。這是怎么了，喜泉說(shuō)了不聽(tīng)，怎么一句不落地全進(jìn)了耳朵里。喜泉好像這才回過(guò)意來(lái)，說(shuō)，我說(shuō)了不聽(tīng)，你還說(shuō)，還說(shuō)，你再說(shuō)，我就把耳朵捂住。娘說(shuō)，好好，不說(shuō)了，不說(shuō)了。你思謀思謀，要是覺(jué)得他們家的條件還可以呢，我就讓你大娘定個(gè)日子，你去跟人家見(jiàn)個(gè)面，相看相看，說(shuō)說(shuō)話。這一次喜泉態(tài)度很堅(jiān)決，說(shuō)，誰(shuí)跟他見(jiàn)面，我才不去呢！娘說(shuō)，誰(shuí)的羊誰(shuí)放，誰(shuí)的橛子誰(shuí)拔，你不去誰(shuí)去！喜泉說(shuō)，誰(shuí)想去誰(shuí)去，反正樂(lè)去！娘不笑了，拉下了臉子，說(shuō)，這是你一個(gè)閨女家說(shuō)的話嗎，再胡說(shuō)我擰你的嘴。找女婿是一個(gè)閨女家一輩子的終身大事，找著好的，一輩子有你的福享，找個(gè)不是東西的，一輩子都得跟著受屈。這個(gè)事必須你自己去，誰(shuí)都不能替你。喜泉說(shuō)，那，我一輩子都不找，行了吧？娘說(shuō)那不行，你不出門(mén)子，我還不愿意呢，你爹還不愿意呢。不是養(yǎng)不起你，天底下沒(méi)有這個(gè)理。

這天午后，喜泉說(shuō)到地里放會(huì)兒羊，牽著她家的羊向北地走去。臨走她又回到里間屋照了照鏡子，把額前的劉海兒整理均勻。往北二三里遠(yuǎn)沒(méi)有村莊，除了兩處明水和栽在田間路兩邊的幾行白楊，就是大片大片的麥田。地里人很少。一個(gè)人在路邊的溝里，像是在刨什么。一個(gè)人騎著自行車(chē)，無(wú)聲地從小路上騎過(guò)去。一個(gè)老漢側(cè)身在一塊荒地里躺著，看著他的一只水羊和兩個(gè)羊羔在吃新草。地里風(fēng)不算小，把麥苗吹得翻著波浪。波浪一波一波涌得很遠(yuǎn)，仿佛把人的心思也帶遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)得讓人惆悵。清明節(jié)快要到了，有人提前到墳前燒紙。有的草紙大概還沒(méi)點(diǎn)燃，就被風(fēng)吹到空中去了，在空中翻飛著，翻飛著，如高天下的一只鳥(niǎo)。喜泉牽著的羊不是很老實(shí)，看到路邊的麥苗，羊掙著頭，伸著嘴，光想吃。羊一掙，喜泉往回一拉，她不許羊吃人家的麥苗。麥地盡頭處是一道拱起的河堤，喜泉打算攀上河堤，再走下河坡，讓羊到河坡里去吃草。西邊過(guò)來(lái)的長(zhǎng)河在這里拐了一個(gè)彎，這里顯得河寬水寬河坡也寬。喜泉把羊往河坡里一放，牽羊的繩子一扔，讓羊去吧，隨便吃去吧，自己走近水邊，對(duì)河水望著。河水很清，長(zhǎng)在岸邊的蘆芽是紫紅的，映進(jìn)水里也是紫紅的。一個(gè)男人，駕了一只月牙小船，用舀子在岸邊的葦芽叢里舀魚(yú)。喜泉不信那個(gè)人會(huì)舀到魚(yú)。天上有一朵云彩，云彩映到水里是白的，舀魚(yú)的人能舀到一朵云彩還差不多。你別說(shuō)，舀子里白光一閃，那人還真的舀到了一條魚(yú)。那人把舀子往船里一倒，魚(yú)就掉進(jìn)船中間盛了水的方格里去了。因舀魚(yú)的人在對(duì)岸，喜泉只看水中的倒影，就把人和船還有篙頭舀子看得很清楚。既然船的倒影是沖下的，是倒扣在河底的，船艙里的魚(yú)怎么不趕快跑呢，一跑不又回到河里了嘛。正這樣為魚(yú)著急，她看見(jiàn)舀魚(yú)的朝她這邊看了一眼，又看了一眼。第一眼看得時(shí)間短，第二眼看得時(shí)間長(zhǎng)些。我又不是一條魚(yú)，你這么看著我干什么，真是的！喜泉稍稍有些慌張，她趕緊往后退，退，退離水邊，退到岸上去了。她想到了，她能在對(duì)岸的水底看見(jiàn)舀魚(yú)的人，舀魚(yú)的人看她也是在對(duì)岸，也能在水底看到她。她不想讓人家看見(jiàn)她，便躲到一棵粗大的楊樹(shù)后面去了。自從娘說(shuō)了要她去跟那個(gè)叫星堂的小子見(jiàn)面，她心里再也放不下來(lái)，對(duì)所有的男人都不敢看。這是因?yàn)椋X(jué)得人家都在看她。她有什么可看的呢，要鞋沒(méi)有好鞋，要帽沒(méi)有好帽，要褲沒(méi)有新褲，要衫沒(méi)有稱心的花布衫，讓人看了還不夠人家笑話的呢！她知道，現(xiàn)在的閨女家去相親，不穿布鞋了，都是穿皮鞋或是旅游鞋。不戴方巾了，都是戴長(zhǎng)長(zhǎng)的圍巾。不穿帶大襟子的布衫了，都是穿對(duì)襟的帶銅拉鎖的褂子。褲子呢，最好是穿藍(lán)色的牛仔褲。這些東西她一樣都沒(méi)有，拿什么去跟人家見(jiàn)面呢！

見(jiàn)面的日子初步定下來(lái)了，在三月初三趕廟會(huì)的那一天。見(jiàn)面的地點(diǎn)就在逢會(huì)的鎮(zhèn)上。娘說(shuō)這個(gè)日子好，趕會(huì)的人那么多，誰(shuí)也不注意誰(shuí)，你跟那孩子趁趕會(huì)的工夫就把面見(jiàn)了。喜泉一口就拒絕了，說(shuō)我不去，三月三那天我還趕會(huì)呢！娘說(shuō)，見(jiàn)個(gè)面用不了多長(zhǎng)時(shí)間，不耽誤你趕會(huì)。喜泉說(shuō)，你光說(shuō)見(jiàn)面見(jiàn)面，我連一件像樣的衣服都沒(méi)有，拿什么見(jiàn)，只出一張臉去嗎！你們不嫌丟人，我還嫌丟人呢。娘說(shuō)，你這閨女，有話不會(huì)好好說(shuō)嘛！誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)不給你買(mǎi)衣服，說(shuō)吧，想穿啥衣服，我明天就讓你爹給你買(mǎi)。穿的戴的都買(mǎi)回來(lái)了，這下喜泉還有什么說(shuō)的呢，不去跟人家見(jiàn)面不行了吧？可喜泉仍然堅(jiān)持不在三月三那天見(jiàn)面，要見(jiàn)面只能等過(guò)了三月三再說(shuō)。喜泉這樣堅(jiān)持，她自己也說(shuō)不出什么理由，也許是一個(gè)閨女出于保護(hù)自己的本能，總要在一些無(wú)關(guān)緊要的小事情上抵抗一下，抵抗了，才表明跟人家見(jiàn)面不是情愿的，才對(duì)得起自己。娘跟大娘商量，把見(jiàn)面的日期改了，推遲到三月初六。在見(jiàn)面日期的問(wèn)題上，應(yīng)當(dāng)說(shuō)喜泉取得了一個(gè)小小的勝利，可她一點(diǎn)都高興不起來(lái)。你說(shuō)不在三月三跟人家見(jiàn)面，人家依了你，日期改到三月初六，這下你還有什么說(shuō)的呢！這才叫躲過(guò)初一，躲不過(guò)十五，完了完了，喜泉還是覺(jué)得有些委屈。

喜泉還有條件。原先定的見(jiàn)面的地方是在河北邊的河灣，娘陪她走到河南邊的河灣，她就站下不走了。娘說(shuō)走呀，怎么不走了，往東不遠(yuǎn)，過(guò)了橋就到了。喜泉把脖子里紅色的長(zhǎng)圍巾拉了拉，還是不走。雪家橋在河北邊，她的村莊在河南邊，只有在河南邊跟人家見(jiàn)面，她才覺(jué)得有點(diǎn)仗頭，有點(diǎn)優(yōu)勢(shì)。到了河北邊，踩在外村的地上，她的優(yōu)勢(shì)就沒(méi)有了。她說(shuō)，他干嘛不到河南邊來(lái)呢，這么一點(diǎn)路，又走不大他的腳。娘說(shuō)，你這閨女呀，怎么這么會(huì)拿捏人哪！你是拿捏人家呢，還是拿捏你娘呢！說(shuō)好的在河那邊跟人家見(jiàn)面，你要是不過(guò)去，我還得過(guò)去跟人家說(shuō)。就你這樣的，一會(huì)兒一個(gè)主意，誰(shuí)都不敢要你。喜泉說(shuō)，不敢要正好。娘說(shuō)氣死我吧，沒(méi)把人家的腳走大，倒把你娘的腳走大了。看著娘往橋上走去，喜泉一縮脖兒，禁不住偷偷樂(lè)了一下，心說(shuō)，誰(shuí)讓你急著讓我跟人家見(jiàn)面呢，走大你的腳也不虧。

是大娘陪那小子一塊過(guò)來(lái)的。大娘一過(guò)來(lái)，就站在一旁跟娘說(shuō)話，讓那小子單獨(dú)向喜泉接近。盡管喜泉站在堤角的一片楊樹(shù)林里，一直背著身子，她還是聽(tīng)見(jiàn)了那小子在逐步向她靠攏。她未免有些緊張，心頭跳得厲害。她對(duì)自己說(shuō)，不要怕，有什么可怕的呢，他又不敢吃了你。她打定主意，要開(kāi)口說(shuō)話只能是那小子先說(shuō)，她才不先說(shuō)呢。那小子從她身后走過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)到她面前，說(shuō)話了，問(wèn)吃飯了嗎？這頭一句話喜泉就不愛(ài)聽(tīng)。他們見(jiàn)面是在半下午，上午飯?jiān)绯赃^(guò)了，下午飯還早著呢，這時(shí)問(wèn)她吃飯了嗎，問(wèn)的是哪一頓呢？喜泉抬眼看了小子一眼，說(shuō)怎么，沒(méi)吃飯你要管飯嗎？星堂說(shuō)，沒(méi)問(wèn)題，只要你想吃，我馬上到街上館子里請(qǐng)你，想吃什么隨你點(diǎn)。喜泉說(shuō)，你就知道吃飯，吃飯，除了吃飯，你不會(huì)說(shuō)點(diǎn)別的嗎？別的說(shuō)什么呢？星堂的臉有些窘，身上有些不自在。他低頭看自己的腳，看了左腳看右腳。他今天穿了一雙新皮鞋，皮鞋黑著臉，一點(diǎn)都幫不了他的忙。喜泉看出了小子的不自在，相比之下，她的氣好像還壯一些。她說(shuō)，說(shuō)嘛，我等著聽(tīng)你說(shuō)呢！那么星堂問(wèn)，你今年多大了？你多大我多大。不一定吧，我今年虛歲十九，你說(shuō)？我不是說(shuō)了嘛，你多大我多大。我怎么聽(tīng)說(shuō)你比我小兩歲呢？既然知道了，還問(wèn)什么！星堂再次無(wú)話可說(shuō)，他們的談話再次陷入僵局。星堂不想說(shuō)了，這個(gè)閨女很會(huì)打頂板兒，他說(shuō)一句，這個(gè)閨女就頂一句，他要是再說(shuō)，說(shuō)不定還得被頂回來(lái)。喜泉替他找了一個(gè)話題，說(shuō)，你可以說(shuō)說(shuō)你們家的事嘛！你光讓我說(shuō)，你為啥不說(shuō)呢？我不會(huì)說(shuō)。我也不會(huì)說(shuō)。不會(huì)說(shuō)拉倒。星堂大概不想這么快拉倒，說(shuō)，我們家有什么事可說(shuō)呢？喜泉說(shuō)，我聽(tīng)說(shuō)你二嫂長(zhǎng)得很漂亮，是嗎？你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？別管聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，你就說(shuō)漂亮不漂亮吧？漂亮管什么用，瞎搭了。此話怎講？家丑不可外揚(yáng)，我跟你說(shuō)了，你千萬(wàn)別跟別人說(shuō)，我二嫂是個(gè)石匠。石匠你懂吧，就是個(gè)不會(huì)生小孩的石妮子。不料喜泉生氣了，喜泉說(shuō)，我什么都不懂，就你懂，行了吧。誰(shuí)讓你跟我說(shuō)這些的，讓人惡心！喜泉曾聽(tīng)大娘和娘說(shuō)起過(guò)星堂的二嫂，就故意問(wèn)起星堂的二嫂，看這小子說(shuō)不說(shuō)實(shí)話。星堂不說(shuō)實(shí)話她生氣，星堂說(shuō)了實(shí)話她也生氣。由星堂的二嫂想到自己，自己雖然一切都很正常，一切都不成問(wèn)題，但她怕星堂也這么聯(lián)想，一聯(lián)想，考慮實(shí)質(zhì)性問(wèn)題就太多了，就過(guò)于實(shí)際了，其中恐怕還有對(duì)她的懷疑。她生氣的意思，就是不容許星堂對(duì)她有半點(diǎn)懷疑。星堂低頭笑了一下，大約明白了她的意思，說(shuō)，你看，我不說(shuō)吧，你非讓我說(shuō)，我說(shuō)了，你就給人吃沒(méi)趣，這咋辦呢！喜泉說(shuō)，咋辦？涼拌。星堂嘆了一口氣說(shuō)，我算服了你了，你的嘴頭子真厲害。你表個(gè)態(tài)吧，咱倆的事怎么樣？什么怎么樣？星堂說(shuō)，別讓我說(shuō)了，你心里什么都明白，我看你聰明得很。被星堂夸了聰明，喜泉心里一陣高興，為了繼續(xù)顯示她的聰明，她把眼珠轉(zhuǎn)了一下說(shuō)，那我得回去想想。你呢，你的態(tài)度還沒(méi)表呢，星堂說(shuō)，我跟你一樣，也回去想想。

見(jiàn)面的程序完成之后，娘和喜泉一塊回家，大娘和星堂一塊兒回家，她們分頭征求兩個(gè)孩子的意見(jiàn)。在回村的路上，喜泉一路繃著小臉兒，不說(shuō)話?？磁畠旱纳袂?，對(duì)這門(mén)親事好像不大樂(lè)意，娘沒(méi)急著問(wèn)她。娘拿別的事情來(lái)說(shuō)，一說(shuō)今年的麥苗長(zhǎng)得不賴，又說(shuō)油菜結(jié)花骨朵了，喜泉還是沒(méi)說(shuō)話。娘回頭一看，見(jiàn)喜泉的兩個(gè)眼角都濕漉漉的，未免心里一疼，娘說(shuō)，都怨娘，讓我閨女受委屈了。我閨女還小著呢，不到十九歲，我再也不讓我閨女跟人家見(jiàn)面了。娘拿出手絹，往喜泉臉上擦。喜泉嗯了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉去。喜泉說(shuō)，娘，你先回去吧，我自己在外面待一會(huì)兒。娘說(shuō)那可不行，我不能讓我閨女一個(gè)人在外頭。娘一拉喜泉的胳膊，讓喜泉跟她一塊兒回家。喜泉回到家，就把新衣服新鞋脫下來(lái)收好，躺到小床上睡覺(jué)去了。她當(dāng)然睡不著。她說(shuō)了回來(lái)想想，沒(méi)想到那小子八哥學(xué)舌，也說(shuō)回去想想。人家閨女家不能當(dāng)面答應(yīng)，才說(shuō)回去想想。你一個(gè)破小子家，有什么可想的，可氣。娘做晚飯時(shí)，喜泉去灶屋燒鍋。娘見(jiàn)喜泉情緒好些了，問(wèn)，那孩子說(shuō)什么不好聽(tīng)的話了嗎？喜泉說(shuō)，他敢！那你為啥不高興？我嫌他不會(huì)說(shuō)話，半晌不夜的，見(jiàn)面就問(wèn)我吃飯了沒(méi)有，好像別人都是飯死鬼托生的，八年沒(méi)吃過(guò)飯一樣。娘問(wèn)別的還有啥。喜泉沒(méi)說(shuō)出別的什么。娘說(shuō)，我還以為人家給了你多大的氣受呢，弄半天就是因?yàn)檫@一句話呀。要是這樣的話，不是我說(shuō)你，這就是你的不對(duì)了。你又不是不知道，咱這地方的人不管誰(shuí)跟誰(shuí)見(jiàn)面搭腔，都是先問(wèn)吃飯了嘛。不問(wèn)吃飯了嗎，問(wèn)啥呢！人家問(wèn)你吃飯了嗎，是先跟你搭上腔，也是關(guān)心你，這有什么不對(duì)。我看你挑毛病挑得不是地方。喜泉說(shuō)，誰(shuí)稀罕他關(guān)心我，反正我聽(tīng)不中他說(shuō)話。我看你還是再想想吧。沒(méi)什么好想的。等你大娘回頭問(wèn)起來(lái)，我咋樣給她回話呢？你想咋回咋回。不是我想咋回咋回，這話得你說(shuō)，是愿意，還是不愿意，你得說(shuō)一句準(zhǔn)話兒。喜泉說(shuō)，準(zhǔn)話兒就是不愿意。娘說(shuō)，這可是你說(shuō)的。

大娘那邊征求星堂的意見(jiàn)，星堂說(shuō)喜泉的脾氣太犟了，他說(shuō)一句，喜泉犟三句，喜泉的話頭老是壓在他的話頭上。要是娶了這樣的閨女做老婆，恐怕一輩子都得受她的氣。大娘不贊成星堂的說(shuō)法，說(shuō)你這孩子不要裝迷，犟驢子有犟活兒，人的脾氣犟點(diǎn)才有本事，才不怕吃苦。要是娶了喜泉這樣的閨女做老婆，保證家里地里都給你拾掇得好好的，你一輩子都不吃虧。你這話跟我說(shuō)說(shuō)就算到頭了，跟誰(shuí)都不要再提。你要是把話說(shuō)出去，要是傳到喜泉耳朵里，喜泉想愿意也不會(huì)愿意。及見(jiàn)到喜泉的娘，大娘把星堂的意見(jiàn)瞞得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，說(shuō)星堂對(duì)喜泉很滿意，夸喜泉又聰明又伶俐，長(zhǎng)得又好看，恐怕十里八鄉(xiāng)都挑不出像喜泉這樣好看的。只要喜泉沒(méi)啥意見(jiàn)，男方家很快就把定禮送過(guò)來(lái)。喜泉的娘沒(méi)說(shuō)出喜泉有啥具體意見(jiàn)，只說(shuō)喜泉這閨女沒(méi)福。喜泉的娘這么一說(shuō)，大娘就明白了。閨女家的事無(wú)須多問(wèn)，問(wèn)多了反而不好。大娘說(shuō)，再說(shuō)吧。娘把大娘捎回的星堂夸喜泉的話告給了喜泉，喜泉相信那些話是真的。星堂當(dāng)她的面時(shí)就夸過(guò)她聰明，這個(gè)話她已經(jīng)知道了。喜泉還是有些感動(dòng)，人說(shuō)當(dāng)面夸人不算夸，背后夸人才是真夸，星堂在背后也這樣夸她，說(shuō)明星堂是真的喜歡她?？上矚g她怎么樣呢，她說(shuō)過(guò)了不愿意，總不能再把話收回來(lái)吧。

時(shí)間過(guò)了一年，喜泉虛歲到了十八。這期間又有人給喜泉說(shuō)媒，喜泉沒(méi)跟人家見(jiàn)面。她搬出了娘的話對(duì)娘說(shuō)，你不是說(shuō)過(guò)，不到我十九歲就不讓我跟人家見(jiàn)面嘛！雪家橋那邊，雪星堂的親事也沒(méi)定下。娘向大娘打聽(tīng)過(guò)，大娘說(shuō)，有人給星堂介紹了一個(gè)，星堂也跟人家見(jiàn)了面，星堂說(shuō)人家沒(méi)有喜泉長(zhǎng)得好看，沒(méi)有愿意。叫我看，星堂還在等著喜泉呢！這個(gè)說(shuō)法喜泉也聽(tīng)說(shuō)了，她想壞了，自己把人家的事耽誤了。自己要啥沒(méi)啥，有什么值得讓人家等呢。她拿鏡子照了照，連頭發(fā)耳朵都照到，證明自己長(zhǎng)得是不錯(cuò)，確實(shí)不錯(cuò)。誰(shuí)讓你長(zhǎng)得這樣好看呢，真沒(méi)辦法。這時(shí)她又埋怨星堂，走過(guò)一村又一村，村村都有大閨女，誰(shuí)讓你等我呢，我又沒(méi)請(qǐng)你等我。這天午后，喜泉說(shuō)到地里放羊。她牽了羊，一走就走到去年她和星堂見(jiàn)面的那片楊樹(shù)林去了。楊樹(shù)長(zhǎng)高了一些，變粗了一些，棵棵楊樹(shù)都是在老地方站立著?？墒?，星堂去年來(lái)了，今年卻沒(méi)有來(lái)，只有她一個(gè)人到了這里。回想起來(lái)，星堂說(shuō)話并沒(méi)有什么說(shuō)錯(cuò)的地方，可以說(shuō)句句都在理上。倒是她有些不講理，一句一句都給人家頂了回去。這時(shí)羊叫了一聲，把正走神的喜泉嚇了一跳。喜泉把羊看了看，這才想起來(lái)了，她說(shuō)的是出來(lái)放羊，卻把羊繩一直緊緊牽在手里，一點(diǎn)都沒(méi)讓羊吃草。見(jiàn)喜泉看它，羊又對(duì)喜泉叫了一聲，仿佛在說(shuō)，你不讓我吃草，帶我到這里干什么！喜泉吵羊，叫啥叫，不叫，誰(shuí)也不會(huì)把你當(dāng)成啞巴。你說(shuō)你不是啞巴，我看你跟啞巴也差不多，你說(shuō)的話誰(shuí)聽(tīng)得懂。我來(lái)順你，你吃飯了嗎，沒(méi)吃的話，我請(qǐng)你到街上下館子，想吃什么隨你點(diǎn)。你聽(tīng)懂了嗎？沒(méi)聽(tīng)懂吧，大傻瓜！喜泉把羊放到河坡里吃草，自己站到河堤的最高處，向河北邊的村莊望著。她看到了，那個(gè)柳樹(shù)剛發(fā)芽的、綠蒙蒙煙蒙蒙的村莊就是雪家橋。旁邊還有兩個(gè)村莊，那兩個(gè)村莊都不如雪家橋好。雪家橋，這個(gè)村名也好聽(tīng)，一叫好像給人一種美好和溫暖的感覺(jué)。從雪家橋方向突然傳來(lái)一陣鞭炮聲，大概是誰(shuí)家嫁閨女或是娶媳婦。想到娶媳婦，喜泉第一個(gè)就想到了星堂，娶媳婦的人不會(huì)是星堂吧？她只是聽(tīng)說(shuō)星堂還沒(méi)定親，誰(shuí)知是真的還是假的呢？

喜泉到鎮(zhèn)上趕集去了，想試試在集上能不能看見(jiàn)星堂。三月三廟會(huì)快要到了，據(jù)說(shuō)今年廟會(huì)上有兩臺(tái)大戲，鎮(zhèn)北頭一臺(tái)，鎮(zhèn)南頭一臺(tái)。喜泉跟娘說(shuō)的是，她到鎮(zhèn)上看看戲臺(tái)開(kāi)始搭了沒(méi)有。來(lái)到集市上，喜泉買(mǎi)了一點(diǎn)青菜占著籃子，就裝著歇歇的樣子，站在一個(gè)墻角往市面上看著。趕第二個(gè)集時(shí)，喜泉就在人流中把星堂看到了。星堂似乎比去年又長(zhǎng)高了一些，越發(fā)像個(gè)大人的樣子了。星堂的眼睛也很好使，在她看見(jiàn)星堂的同時(shí)，星堂也把她看到了。星堂顯得很驚喜，驚喜過(guò)后是害羞，把目光躲開(kāi)了。你害羞誰(shuí)不害羞呢，喜泉也把眉眼低下了。只低了一下，她把眉眼又抬起來(lái)，想看看星堂這會(huì)兒怎么樣了。星堂的想法大概跟她撞車(chē)了，她抬起眉來(lái)，星堂也正好回過(guò)眼來(lái)，二人的目光碰得更直接。兩個(gè)人在大街上看來(lái)看去，這算什么！喜泉拐進(jìn)旁邊一家賣(mài)布的商店里去了。拐進(jìn)商店后，她并不買(mǎi)布，而是躲在門(mén)里一側(cè)的暗處繼續(xù)觀察星堂，看星堂如何表現(xiàn)。星堂沒(méi)有跟進(jìn)商店，而是退到街邊，目不轉(zhuǎn)睛地往商店門(mén)口看著。喜泉在商店里待得時(shí)間長(zhǎng)一些，她伸頭看看星堂，馬上縮回頭來(lái)；再看看，再縮回來(lái)，直到有一次看不到星堂了，她有些泄氣似的才從商店出來(lái)，準(zhǔn)備回家。她走了沒(méi)幾步，覺(jué)得后面好像有人跟著她，她回頭一看，在后面不遠(yuǎn)不近跟著她的正是星堂，星堂在對(duì)她笑，嘴張了一下，好像還要跟她說(shuō)話。喲我的娘哎，這小子的膽子是不是太大了。她沒(méi)敢再回頭，加快腳步回家去了。喜泉試出來(lái)了，星堂肯定沒(méi)有定親，更沒(méi)有娶媳婦。星堂要是娶了媳婦的話，對(duì)她就不會(huì)這樣了。

中午，娘從菜園里刨回一些蔥。頭年入冬時(shí)挖一道深溝，把蔥密集地埋在溝里，下雪天都不耽誤蔥繼續(xù)長(zhǎng)。到了春天，蔥葉重新泛青，蔥白更是磁丁丁的。喜泉說(shuō)刨的蔥可不少，給我大娘送去點(diǎn)兒吧。娘說(shuō)，想送你去送吧。喜泉把蔥送到大娘家，大娘說(shuō)，你看這閨女多好，刨點(diǎn)蔥還想著你大娘。喜泉說(shuō)，幾棵蔥，不值啥，誰(shuí)讓你是我大娘呢！大娘說(shuō)，這閨女真會(huì)說(shuō)話。上次大娘給你說(shuō)謀也沒(méi)說(shuō)成，大娘記著你的事兒呢。喜泉說(shuō)，那不能怨大娘，怨我那時(shí)候還小，不懂事兒。

大娘再次給喜泉說(shuō)媒，說(shuō)的還是雪家橋的，還是雪星堂。娘說(shuō)恐怕不行，喜泉知道了給她說(shuō)的還是那個(gè)人，該跟我急了。大娘說(shuō)你放心，一回生，二回熟，這回再讓他們見(jiàn)面，一定能成，這個(gè)我心里有數(shù)。介紹對(duì)象，兩次介紹同一個(gè)人，這種情況以前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。喜泉的娘覺(jué)得這事沒(méi)法跟喜泉說(shuō)。大娘說(shuō)，你只對(duì)喜泉說(shuō)，給她介紹的這個(gè)對(duì)象是雪家橋的，她不問(wèn)介紹的是哪一個(gè)，你就別說(shuō)。她不問(wèn)，就說(shuō)明她心里明白。咱要是把話說(shuō)明白，閨女反而不好意思去了。娘將信將疑，把大娘再次給喜泉說(shuō)媒對(duì)喜泉說(shuō)了。喜泉果然沒(méi)問(wèn)給她介紹的是哪一個(gè)，也沒(méi)提不到十九歲不跟人家見(jiàn)面的話。

在河堤上見(jiàn)了面，兩個(gè)人的樣子都很驚奇，喜泉說(shuō)，喲哎，雪星堂，怎么還是你呢！說(shuō)著就笑了。星堂說(shuō)，喲哎，潘喜泉，怎么還是你呢！星堂也笑了。他們互相看著，像是久別重逢的老熟人，就差擁抱在一起了。喜泉說(shuō)完了完了，看來(lái)我命里就該跟著你。我的命怎么能這樣呢！星堂跟喜泉感嘆的意思一樣，他只是換了一個(gè)詞，說(shuō)，看來(lái)我命里就該娶你做老婆。什么老婆老婆的，多難聽(tīng)。好好，娶你做愛(ài)人，行了吧！這還差不多。喜泉說(shuō)，哎我問(wèn)你，這次來(lái)見(jiàn)面之前，你知道見(jiàn)的還是我嗎？不知道。真的不知道？誰(shuí)哄你誰(shuí)是小狗。星堂問(wèn)，你呢，你知道見(jiàn)的還是我嗎？喜泉說(shuō)，我要知道是你，我就不來(lái)了。二人又說(shuō)到命上。命是什么，命是老天爺?shù)囊馑?，是神的意思，不是哪個(gè)人所能安排的，也不是哪個(gè)人所能違抗的，既然這樣，那就認(rèn)了吧。

此后，“怎么還是你呢”這句話成了他們倆的口頭語(yǔ)，也是他們夫妻生活中必不可少的一把鑰匙。在新房里，他們拉滅了燈，喜泉一句怎么還是你呢，他們就樂(lè)了。日子長(zhǎng)了，難免有咸也有淡，遇到不順心的事時(shí)，星堂就用怎么還是你呢給喜泉打氣，打了氣，喜泉的精神果然好些。這句話也許會(huì)伴隨他們一輩子，誰(shuí)知道呢？

【作者簡(jiǎn)介】劉慶邦，男，１９５１年生，河南沈丘人，當(dāng)過(guò)農(nóng)民、礦工、記者。１９７８年開(kāi)始發(fā)表作品，著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《斷層》、《遠(yuǎn)方詩(shī)意》等四部，中短篇小說(shuō)集《走窯漢》、《梅妞放羊》、《遍地白花》等十余種。先后獲得河南省、煤炭部、北京市及各種刊物獎(jiǎng)三十多項(xiàng)。短篇小說(shuō)《鞋》獲第二屆魯迅文學(xué)獎(jiǎng)，中篇小說(shuō)《神木》獲第二屆老舍文學(xué)獎(jiǎng)，長(zhǎng)篇小說(shuō)《斷層》獲首屆全國(guó)煤礦烏金獎(jiǎng)，中篇小說(shuō)《少年的月夜》獲本刊第十一屆百花獎(jiǎng)。作品被譯成英、法、日等外國(guó)文字?，F(xiàn)為北京市作協(xié)專業(yè)作家，中國(guó)作家協(xié)會(huì)全委會(huì)委員。