彌爾德萊德．莫麗絲

很多年以前，那是在二十世紀(jì)初，我還很小的時(shí)候，我父親是小城艾特頓的一個(gè)小教堂里的一個(gè)授洗牧師。我們熱愛(ài)艾特頓和那里的人們，但是爸爸每月100美元的薪水很難維持家用，要不是爸爸的弟弟羅伯特每年12月1日總會(huì)寄來(lái)500美元的支票，我們的日子會(huì)更難混的。而實(shí)際上，我們整年都在期待著那筆額外的收入。

家里的每個(gè)人在圣誕節(jié)那天都能從這筆錢里分到一小部分，我們會(huì)花上好幾個(gè)星期來(lái)計(jì)劃如何用分到的這筆錢去買自己最想要的東西。

我7歲那年的圣誕節(jié)是我最難以忘懷的。羅伯特叔叔的信準(zhǔn)時(shí)到了。跟往常一樣，爸爸拆信時(shí)，媽媽和我們這些孩子們圍在廚房里爸爸的椅子周圍?？墒沁@一次，一切都不是我們所期待的那樣。爸爸急促地喘著氣，然后用微微發(fā)顫的聲音念道：“親愛(ài)的喬治：對(duì)我來(lái)說(shuō)，圣誕節(jié)只給你們寄支票似乎顯得太冷漠一點(diǎn)了。因此，今年我準(zhǔn)備給你們寄禮物，希望你們會(huì)喜歡（它們）。愛(ài)你們的羅伯特?！?/p>

爸爸沒(méi)有表露出他的失望，而媽媽卻哭出聲來(lái)。爸爸對(duì)上帝給他的賜予懷有一個(gè)孩子氣的信念；而從來(lái)，上帝的賜物就是媽媽。正是她前思后慮卻又心靈手巧的操持使得他的祈禱得以實(shí)現(xiàn)?，F(xiàn)在，甚至她都幫不上忙了。

裝著羅伯特叔叔的禮物的盒子到了。我們沒(méi)有啟封就把它帶進(jìn)了起居間。好幾天來(lái)，我們都在談?wù)撝覀兊亩Y物會(huì)是什么，大家都有自己的希望。我們決定在圣誕節(jié)的早晨打開(kāi)禮盒。

圣誕節(jié)的早晨，爸爸當(dāng)著全家人打開(kāi)了禮盒。呵，天，我們的希望全部破滅了!那些昂貴、漂亮的禮物沒(méi)有一件是我們想要的。

我是個(gè)有點(diǎn)男孩子氣的小姑娘，我希望我能夠得到一雙運(yùn)動(dòng)鞋，但是給我的禮物卻是一個(gè)洋娃娃；我哥哥羅伯得到了一副望遠(yuǎn)鏡，而他想要的是一盒精制的玻璃彈子。 爸爸一心想要一雙洗禮時(shí)穿的靴子，可是他的禮物卻是一件閑暇時(shí)穿的夾克衫———那是令人難過(guò)的，因?yàn)樗m然缺錢，但更缺少閑暇。

媽媽憧憬的東西令我們大家吃驚。她想要一個(gè)縫紉機(jī)的新式電動(dòng)馬達(dá)，那樣她就不必用腳去踩縫紉機(jī)了。她的禮物是一只漂亮的，閃閃發(fā)光的大手提包。這種手提包由銀行家的妻子提著才合適，媽媽如果提著它去教堂，就連我看著都覺(jué)得古怪。

當(dāng)最后的一個(gè)禮物被打開(kāi)后，我們坐了下來(lái)，禮物放在我們的膝蓋上，周圍是漂漂亮亮的包裝紙。大家鴉雀無(wú)聲，誰(shuí)也不知該說(shuō)些什么，最后，爸爸站了起來(lái)。

“芳妮婭，孩子們，”他溫和地說(shuō)道，“我相信我們大家都覺(jué)得今年羅伯特叔叔沒(méi)有理解我們的需求和希望，他使我們失望了。但恐怕是我們沒(méi)能理解他。大家都知道，我弟弟是個(gè)沒(méi)有結(jié)過(guò)婚的人。每年圣誕節(jié)，我們跟媽媽祝福，互相祝福，而他沒(méi)有能像我們那樣被祝福。我肯定他在這種時(shí)候一定很孤獨(dú)，可他今年為我們買了禮物。想一想如果他是一個(gè)像格雷斯那樣無(wú)憂無(wú)慮的10歲小孩或者像我這樣的中年父親會(huì)要什么，他給了我們一片心意呵!”

“假如我們發(fā)現(xiàn)收到的禮物與我們通常喜歡的有些距離的話，我們也能發(fā)現(xiàn)它們?yōu)槲覀冮_(kāi)辟了新的天地，”說(shuō)著，他把夾克衫披在他那褪了色的毛衣外面，“我的這件夾克會(huì)激勵(lì)我從繁忙的工作中多抽一些時(shí)間出來(lái)。”

他向我們一個(gè)一個(gè)地提示這些禮物將給我們的生活帶來(lái)怎樣的變化。“我們希望彌爾德萊德的洋娃娃會(huì)在她結(jié)束孩提時(shí)代時(shí)，引起她對(duì)家務(wù)的興趣；羅伯的望遠(yuǎn)鏡則會(huì)使他不時(shí)地把視線從操場(chǎng)轉(zhuǎn)向天上的星星?！?/p>

然后，他轉(zhuǎn)向媽媽，“芳妮婭，親愛(ài)的。我相信你會(huì)發(fā)現(xiàn)你的這只漂亮的手提包會(huì)給我們沉悶呆板的服裝帶來(lái)優(yōu)雅的變化?！?/p>

我們大家都開(kāi)始帶著新的眼光來(lái)看我們的禮物和送禮的人。愛(ài)充盈了整個(gè)房間，似乎摸得到，看得見(jiàn)。

媽媽開(kāi)始翻看手提包，描述它的奇妙之處。

“里面是綠顏色的山羊皮里子，和一把琥珀色的小梳子。還有一個(gè)帶按鈕的小暗袋哩!”

她將手指伸進(jìn)去抽出一張綠顏色的折起來(lái)的紙，紙已經(jīng)皺巴巴的了。這是一張500美元的支票!

這時(shí)，爸爸的聲音在房間里響了起來(lái)，好像他早就想到會(huì)有這樣的奇跡似的。

“感謝上帝賜福予我們?！蔽覀兇蠹叶几\告起來(lái)。

這是最美好的圣誕節(jié)。

（文/陳超摘自《英語(yǔ)畫刊》）