聶鑫森

十五歲的山里伢子芋生，背著一小門袋蒸熟的玉米棒子和山芋頭，孤零零站在站臺的一角，焦急地等待南去的火車。

這個挨著蒼青色大山的小火車站，除了一棟簡單的大平房外，還有好幾股鐵軌。秋天的太陽升得很高了，薄薄的陽光在鐵軌上閃閃爍爍，很好看，芋生有了想用手去摸一摸鐵軌的沖動。但他沒有去摸，他害怕在摸的時候，火車飛跑過來，把他的手碾斷了。沒有手，還怎么去干活、去賺錢?

芋生早就測算好了南北走向。他是根據(jù)站臺頂頭的一棵老樟樹來測算的，樹干上皺紋又多又密的一面是北，光光凈凈的一面是南，當(dāng)車頭對著南面，就是他要上的火車了。爹告訴他，只要買一張到下一個小站的票就行了，上了車一直坐到南邊去，到終點(diǎn)站再下來。至于這個終點(diǎn)站是廣州，還是深圳，或者是南寧、北海都無所謂，反正“南方”就是財富的象征，只要勤快，沒有賺不到錢的。

他是第一次出遠(yuǎn)門，又是孤零零一個人，心里有些怕。怕也要去，家里太窮了。他讀完小學(xué)就休學(xué)了，因?yàn)闆]錢交學(xué)費(fèi)。他底下還有三個弟弟，他叫芋生，底下的分別叫玉生、薯生、瓜生，都是山里從年頭吃到年尾的東西：山芋、玉米，紅薯、南瓜，真正的白米飯吃不到幾頓。他曾懇求爹給他在村里找個伴一起去，爹搖搖頭說：你是個蠢寶，多一個人就多一個對頭，多一個人就要分走一份錢，南邊的錢好賺，一個人賺不更好些?他想還是爹想得周到。

今早雞才叫頭遍，爹點(diǎn)起松枝火把，催著他上路。出門時，娘說，你賺了錢莫亂用，也不要寄，到過年時一起帶回來，家里的房子破了，要修了；你爹有腰痛病，要治一治了。芋生流著淚點(diǎn)點(diǎn)頭，喉頭哽哽的，說不出話來。四十幾里彎彎曲曲的山路，父子倆一聲不吭地走，生怕誤了火車，其實(shí)是哪一趟火車，哪時哪刻開，都糊糊涂涂。芋生真希望爹跟他說幾句話，比如說替老板做事要盡心盡力，要吃飽飯，要注意莫得病，過城里的馬路要小心汽車……可爹什么也不說，十五歲的伢子出遠(yuǎn)門他就放得心?人窮命賤——芋生常聽到村里的大人講這句話。假如有一天他死在外面，爹會不會傷心呢?芋生故意說，爹，我肚子疼，走不動了。爹罵一聲，沒個鳥用，幾步路都走不動。爹蹲下來，把芋生背在背上，一手勒在他的腿巴子上，一手舉著松枝火把，越發(fā)走得風(fēng)一樣快。到天大亮?xí)r，他們走出了大山。爹指著遠(yuǎn)處的火車站說，我不送你了，我回去還趕得上做一氣工夫。說完一扭頭，咚咚咚地走了，芋生望著爹遠(yuǎn)去的背影，眼淚水嘩嘩地流。

站在站臺上的芋生，突然發(fā)現(xiàn)自己這樣小，這樣瘦，蓄著可笑的鍋鏟子頭，一塊頭發(fā)從頭頂覆到額前，周圍刮得光溜溜的。他沒有伴，不像站臺上其他人都三五成群，說著笑著，像過年過節(jié)。他看著自己的影子在太陽下慢慢地拉長，他想，要是自己長得這樣快就好了，一身都是力氣，有力氣就可以賺錢，勤快是餓不死人的。賺了錢，給家里起一棟新屋，讓弟弟們讀書，給爹治病，給娘買一身新衣服……他非常幸福地笑了。

很遠(yuǎn)的地方終于傳來長長的汽笛聲，火車來了。從方位上判斷，是向南去的火車，芋生忙松開手掌，再一次仔細(xì)看了看被汗水浸濕的車票。車站上一陣騷動，芋生發(fā)現(xiàn)所有的人都是去南邊的，要不不會這樣興奮。他埋怨起爹來：村里多來個人有什么要緊呢?世界上又不是只有我一個人去南邊打工!

火車哐當(dāng)哐當(dāng)響了一陣后，規(guī)規(guī)矩矩地停在站臺邊。人頭亂晃，朝各個車廂口漂去。芋生發(fā)現(xiàn)人真多，也不知道是從哪里拱出來的，一下子把各個車廂口堵得鐵死，憑芋生這點(diǎn)力氣是擠不上去的。在家時，爹說，小站就停三五分鐘，芋生你要手腳麻利些，要不就擠不上去，時間一到，火車不會等你，它走它的。

芋生真的著急了，急出一腦殼的大汗珠子，不知怎么的，他哭喊了一聲姐!他沒有姐，可他們那地方有這個流傳的口標(biāo)，遇了火燒眉毛的事就脫口而出：姐!芋生喊出了姐后，奇怪的是從車窗口忽然伸出一個年輕妹子的頭來，兩條大辮子也甩到窗外，紅紅的臉蛋，大大的眼睛，眉毛細(xì)長細(xì)長的。她驚奇地對著芋生說，弟，姐在這里，快，遞上手，我拉你上來。

芋生也沒怎么細(xì)想，一門心思就是要上車。年輕妹子把身子彎下來，伸出雙手，說，快點(diǎn)，車快開了。芋生拼命地向上伸出雙手，抓住她的手，腳蹬著車廂壁往上爬；山里伢子爬樹爬出了功夫，只要借點(diǎn)力，就像猴子一樣靈活，“嗖”地一下鉆進(jìn)了車窗。正好她旁邊還有一個位子，芋生一屁股坐下了。

謝謝你。

怎么不叫姐了?弟，快放下這個袋子吧。

不重，我背著。芋生臉紅了，又說，我們那地方一遇到急事就喊娟哩。

原來是假心假意，我還以為你是真喊我做姐哩。年輕妹子好像有些生氣了。

你別生氣，我真喊你姐行不?我沒有姐，有個你這樣好看的姐幾多好。

我叫蒲英，蒲公英的蒲和英，今年十七。你奸像我那弟哩。

我叫芋生，芋頭的芋，學(xué)生的生。你弟在家里?

比你大一點(diǎn)，跟我一起出來，快上車了，哇哇地哭，說想爹娘了。真沒出息，我讓他回去了。你去南邊打工?

嗯。

這么小怎么打工?人家不收童工的，要十八歲才合格。

你不也小?你弟假若上了車，不也是打不成工?

我們不打工，我們到城里去給人擦皮鞋。

蒲英指了指座位下的一個小木箱和兩把很小的“工”字型木凳。

姐，我跟你去擦皮鞋好不好?

好。正好有我那弟的一套行頭：鞋刷、絨布、鞋油、小凳子。先看我怎么擦皮鞋，不難，蠢寶都會做的事。

芋生的心里暖暖和和的，想不到碰到這么個好姐姐。心好，又長得漂亮，臉模子、衣架子都好，自己村子里找不出這樣的人物。

姐，你怎么也出來打工?

窮。讀不起書。不出來做事掙錢，日子就太難了。

姐，我知道你要自己掙一份嫁妝。

狗屁大的人，就懂這些，看姐不撕你的嘴!

我不說了。

蒲英嘆了口氣，說，你還小。你不知道男人比女人命好，可以闖天下的。女人，尤其是山里的女人，就像蒲公英，風(fēng)吹到哪里就在哪里生根，命苦!

芋生聽得鼻子酸酸的。

不說這些了。蒲英放低聲音對芋生說，過一下，有人來收保護(hù)費(fèi)，你就說沒有錢，是跟我姐出來玩的。

什么保護(hù)費(fèi)?

你別問，由我來應(yīng)付。

芋生的心突然緊張起來。姐，你保護(hù)你弟吧。

蒲英安慰說，別怕，有姐哩。

火車一聲長鳴，很艱難地開動了，吭咚、吭咚……窗外的小站、樹木、房屋、山嶺越來越快地朝后面閃去。

突然有兩個很粗蠻的年輕人，走到芋生的面前，目光很兇，說，喂，山里寶，坐位子要收錢的!

芋生嚇得站起來，說，我站著，不坐位子。

凡是上車的人都得交保護(hù)費(fèi)，要不丟下車去!

我沒錢。真的。

沒錢?坐什么火車!

蒲英細(xì)聲細(xì)氣地說，兩位大哥，我上一

站就交了哩。他是我弟，剛從親戚家出來，上車和我去玩玩哩。他才多大?等我賺了錢再補(bǔ)交吧，你看行不?

行。小妹子說話好聽，就等你過幾站再補(bǔ)吧。

其中的一個家伙伸手在蒲英胸前抓了一把，然后揚(yáng)長而去。

姐，這是耍流氓，車上有警察，我們?nèi)ジ嫠?/p>

蒲英說，不能!我們總得下車，他們有一伙人，那不是用雞蛋去碰石頭?

可我沒錢，還連累了你。

不怕，再過一下，我們溜到臥鋪車廂去，給人擦皮鞋，補(bǔ)交保護(hù)費(fèi)就是。到了南邊就好了。唉。

芋生看了看滿車廂坐著和站著的人，看著行李架上堆得滿滿的行李：油漆脫落的箱子，蛇皮袋子裝的被子，很難看的人造革提包。他想：南邊是什么樣子呢?大概到處是錢，而且很容易賺，要不怎么有這么多人往那里趕?像鄉(xiāng)里趕大集。廣播里開始播放來自南邊一些城市的消息和芋生聽不懂的名詞：股票、期貨、鐘點(diǎn)工、夜總會、海邊浴場、中外合資、直銷、關(guān)稅、販毒、掃黃、打非，招聘博士學(xué)位的總經(jīng)理、體育彩票中大獎五百萬……芋生他們村子里沒有電沒有電視沒有收音機(jī)，但他感覺到他要去的地方非常非常熱鬧，人多得像塘里的魚，還有好多好多蠻高的樓，像山一樣，一層一層，一疊一疊：

快到中午了。

火車也不歇歇?dú)?，也不曉得餓，一直瘋跑著，向南，向南。

芋生說，姐，我?guī)Я耸煊衩资焐接?，我們一起吃吧?/p>

蒲英說，不，過下子吃，趁列車員吃飯，我們到臥鋪車廂去擦皮鞋。你背上那箱子，拿上小凳子，隨我來。

蒲英領(lǐng)著芋生，在人縫里穿行。芋生嗅到了從人身上飄散出來的汗酸味，很濃很重，嗆得他想嘔。終于擠到臥鋪車廂的門門，蒲英一擰把手，門開了，芋生先進(jìn)去，她隨后跟進(jìn)來，再把門關(guān)上。

芋生覺得這個姐真能干，膽子也大，什么都懂，領(lǐng)著他這么大方地走，好像到了自己家里一樣。

臥鋪車廂里人少多了，車廂里很干凈。芋生對這一切感到十分新奇：一層一層的床，一個一個的茶幾，一把一把可以翻上去放下來的活動凳子。臥鋪車廂里的人都穿得齊齊整整，男的穿白襯衣，西裝，女的著套裙、漂亮的薄羊絨衫。行李架上的手提箱、旅行箱碼得成一條直線。蒲英悄聲對芋塵說，臥鋪車廂里不是出差的公家人，就是做生意的老板、經(jīng)理，再有錢有格的坐在更舒服的軟臥車廂里。

蒲英接過芋生背著的小木箱，用清亮的嗓子吆喝道：擦皮鞋哪——擦皮鞋哪——

有人喊：小妹子，擦皮鞋。

芋生一看，是一個搽著口紅，戴著金項(xiàng)鏈的年輕女人，正歪在下鋪上，腳上穿著一雙紅高跟皮鞋，旗袍邊裂著一條大口子，腿巴子雪白雪白的，像冬天洗盡泥巴的白蘿卜。

蒲英走過去，取出抹布、鞋刷、紅鞋油和絨布，系上圍腰布，坐在木箱上，把那女人的一只腳擱在膝蓋上。先用抹布擦去鞋上的灰塵，再在鞋面點(diǎn)上鞋油，用鞋刷極快極輕地來回把油刷勻，然后用雙手抓住絨布的兩頭，一來一往地使勁擦。兩只鞋不一會就擦好了，紅光閃閃，亮得扎眼。

小姐，您看看行不?

那女人略略看了一下，說，再擦!我給你雙倍的錢。

芋生想，她憑什么這么威風(fēng)?不就是有錢?有錢的人可以支使沒錢的人。

擦好了，那女人丟下一張五元的票子，說，別找了，拿去吧。

芋生驚呆了，擦一雙皮鞋，五塊錢!他也知道怎么擦皮鞋了，這比砍柴、打豬草容易得多。

他開始吆喝，開始擦皮鞋。先是手有些生，擦了一會后就順當(dāng)多了。一雙鞋一塊錢，好賺錢啊。在山里砍一擔(dān)柴都沒有地方賣，挑一擔(dān)菜又能賣幾個錢?

到中午，臥鋪車廂的。人都要午睡了。

他們走過了好幾個臥鋪車廂，一共擦了二三十個人的皮鞋，錢都由蒲英收著。前面是軟臥車廂了，他們在車廂的連接處坐下來，一人屁股下一個小板凳。蒲英說，弟，嘗嘗你的熟玉米、熟山芋。

芋塵從那個小布口袋里掏出玉米棒子和山芋，說，姐，你嘗嘗，可香哩。

芋生真的餓了，一下子就啃完了兩個玉米棒子和兩只圓滾滾的山芋?？上]有水，他咽得很艱難。蒲英笑了，從木箱里拿出一個盛滿白開水的塑料瓶子，說，弟，喝口水，別哽住了。

姐，你什么都想到了，你太靈泛了。

我在小縣城擦過一年的皮鞋。這回，我要到南邊去，去賺大錢。小縣城的人小氣，擦一雙皮鞋，才三毛五毛錢。

蒲英吃飽了，用袖子擦擦嘴，忽然說，弟，錢是兩人賺的，分一半給你?

芋生的心咚咚地跳起來，他看著蒲英，看見了那雙眼睛里的某種擔(dān)心，連忙說，哪能呢，姐照顧我，我還學(xué)了技術(shù)，何況鞋刷、鞋油都是姐的，錢——我一分也不要。

蒲英悄悄地松了一口氣，說，弟，你好懂事。晚上，我們吃盒飯，吃十塊錢一盒的，有蛋有雞腿哩，姐請客。

正說著，一個中年女列車員走過來，說，怎么闖到臥鋪車廂來了，快走。

蒲英可憐巴巴地說，大姨，我是到這里躲一陣，那邊車廂里有流氓，動手動腳，我好怕、好怕。您做做好事，讓我們姐弟在您這里呆一呆，家里有老爹老娘，都病在床上等錢買藥哩。說著說著，眼淚都下來了。

列車員臉色平和了，說，唉，可憐。別亂動，呆著吧，這里安全。說完就走了，

蒲英一抹淚水，臉上露出了笑渦。

芋生猜出她爹她媽一定沒病，竟還說等她的錢買藥呢，裝可憐相讓人同情，羞不羞?

軟臥車廂的門忽然打開了，走出一個矮矮胖胖的中年人，肚子凸得老高，一身西裝，手指上戴著幾個金戒指。特別是那個頭，很大很肥，像個豬頭。他嘴上叼著一支煙，把蒲英打量子好一陣。芋生發(fā)現(xiàn)胖豬頭的目光，最后死死地盯在蒲英的胸脯上。他說一口結(jié)結(jié)巴巴的普通話。小妹子，給我去擦雙皮鞋。

好。蒲英提起小木箱，滿臉是笑。

芋生說，姐，我也去。

胖豬頭說，有你姐就夠了，你在這里呆著，真是個鄉(xiāng)里寶。

弟，你在這等著，姐擦完皮鞋就回來。

蒲英隨著胖豬頭走進(jìn)了軟臥車廂，門被帶關(guān)了，芋生看不清是哪一間房。他只好坐下來。他覺得那個胖豬頭不是個好東西。記得早些天，縣里的電影放映隊(duì)帶著柴油發(fā)電機(jī)、放映機(jī)到村上來放電影，片名是《烈火金剛》，里面有個日本豬頭小隊(duì)長，良心壞了壞了的。剛才叫姐去的這個豬頭，一定是個壞蛋，他為什么不讓我去?他那房恐怕只他一個人?

芋生想去，又不敢，怕姐生氣。苦等了好一陣，才見蒲英提著小木箱走了出來。他看見她上衣的扣子掉了一顆，臉紅紅的，半低著面。

姐，擦完了?

嗯。

他沒欺侮你吧?

沒……沒，他給了五十塊錢哩。還說，到了南邊，去找他，他讓我去他的公司做勤雜工，一月五百元哩。

不。姐，他欺侮了你。你衣上的扣子呢?

他想……可我不從……那個軟臥小房里就他一個人。

芋生低下了頭，顯得很痛苦。

弟，姐不是那樣的人。蒲英很可憐地望著芋生。

我相信。姐，你不要到他公司去做事，他不是好人。我們一起擦皮鞋，好不好？如果有人欺侮姐，我就跟他拼了!

好。弟，謝謝你。

傍晚的時候，小推車被列車員推過來，賣著噴香噴香的盒飯。蒲英頭了兩盒十元的飯。打開盒蓋，飯上面臥著一個油炸蛋，還有一只雞腿、一點(diǎn)蔬菜，刺得他們的眼睛都睜大了。芋生從來沒吃過這么可口的飯菜，他舍不得很快吃完，就慢慢地扒，慢慢地夾，慢慢地嚼，慢慢地咽。

列車向南。停一站，又飛奔向前，再停一個站，再向前。漸漸地，遠(yuǎn)處有燈火了，朝著列車撲過來，再在列車兩邊向后閃去，如同船舷邊濺起的亮晶晶的水花。

他們決定不回硬座車廂去，那里人擠人，臭烘烘的，沒有這地方安靜。

女列車員在身邊走過去好幾趟，什么也沒有說，只是很同情地打量他們幾眼，就飛快地走開了。

姐，我們小去補(bǔ)交保護(hù)費(fèi)了嗎?

到下車時再補(bǔ)不遲。也許，他們忘記了；也許，他們不會坐到終點(diǎn)站。

嗯。姐，我心里總是有點(diǎn)怕。

不要怕，這個世界只嚇?biāo)滥懶〉娜耍菏堑湺悴贿^，躲過的不是禍。你還小，將來會長大的，長大后還會有苦有難，你要咬緊牙，挺過去。

姐，我知道了。

夜色完全黑下來。

在吭咚吭咚飛奔向南的列車上，芋生坐在小木凳上，身子晃動著，疲倦得想睡，可又睡不著。他想起家里粗糙的沒有上漆的舊木床，一入秋就鋪上了厚厚的山茅草，上面再放一張草席子，一床打補(bǔ)丁的被子讓他感到無比的溫馨。為廠節(jié)省衣服，他們那地方的人一年四季都是光著身子縮在被子里。每晚他和弟弟們擠在一起，光身子碰光身子，癢癢的，打鬧一陣后，就呼呼地睡去了。夢里出現(xiàn)了一盆盆的白米飯，一碗碗的魚和肉，到早晨才發(fā)現(xiàn)涎水把被子的邊沿都濡濕了。

列車上的廣播突然響了。

芋生驚愕地抬起頭來，問：姐，出什么事了?

弟，我正聽著哩。

廣播里播出一條讓人高興的消息：一伙在車上向民工勒索保護(hù)費(fèi)的歹徒，被乘警和列車員一網(wǎng)打盡。凡被勒索過保護(hù)費(fèi)的民工，明早到列車長那里去領(lǐng)取自己的那一份錢物。

芋生說，姐，他們是活該。你交的十塊錢可以領(lǐng)回了。

蒲英說，弟，你可以安心睡了。

姐，將來你在南邊發(fā)了財，你想用它去做什么?

蒲英說，給家里砌一棟大屋，里面要放上新家具，放上電視機(jī)、收錄機(jī)、洗衣機(jī)，讓弟弟妹妹們讀大學(xué)。

還有呢?

沒有了。

不對。未必就沒想過找一個好男人?

沒想。

騙人。不過，你不找男人，我就永遠(yuǎn)做你的弟弟。

找了男人你就不做我的弟弟了?

也……做。

話剛說完，芋生雙眼一閉，伏在膝上睡了過去。

車窗外高懸著一輪明月，向大地傾瀉著盈盈銀水，山鍍亮了，路鍍亮了，村莊鍍亮了，大地上似乎盛不下這么多銀水，越漲越高，終于漫過車窗，丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)靥蔬M(jìn)了車廂里，流到過道上。

蒲英彎下身子，小心地掬起一捧，癡癡地看著。在家里的時候，她也這樣捧過月光，不過，月光里還有另外一個人影：黑紅的臉，高高的身坯子，還有粗獷的山歌和剛勁十足的笑聲……爹娘說那個人的家里太窮，可她就是喜歡!她慢慢地松開十指，月光汩汩地從指縫間掉下去，掉到鐵地板上，如無數(shù)晶圓的玉珠，滿地亂跳，發(fā)出十分清脆悅耳的聲音。她慢慢地垂下了頭。她要做一個夢，一直夢到終點(diǎn)站的地方。

列車飛奔著，向南，向南……