鐘揚波
農(nóng)歷五月初五是端午節(jié),這一天的民俗文化活動很多,龍舟賽是其中最重要的一項具有娛樂民眾、激人奮進、弘揚愛國主義精神、光大民族正氣的蒼勁古老而又朝氣蓬勃的民俗現(xiàn)象。
祈年娛人悼屈原
荊楚一帶龍舟競渡是一種激動人心的奪標大賽,場面十分盛大而熱鬧。自古以來,還摻入歌舞、戲劇(多為地方傳統(tǒng)劇目)、民俗文藝演出和雜技、游藝、曲藝、體育等方面的表演。全國各地龍舟文化表現(xiàn)方式也不盡相同,北方地區(qū)山多水少,多以“跑旱船”代之;南方各地多江河、湖泊、港汊,以“水龍舟”為主兼“跑旱船”(俗稱采蓮船)。
據(jù)聞一多《端午志》和宗懔《荊楚歲時記》載,賽龍舟是史前祭祀龍圖騰的遺俗,以后,人們心中的楚國靈魂屈原憤世投江,以身殉國,在時日上與端午相偶合,因此,汨羅江畔的民眾自發(fā)地在端午節(jié)以競渡方式紀念屈原,以取代祭圖騰之本意,很快地在荊楚大地流傳形成習俗。
民間還陸續(xù)出現(xiàn)了許多生動的傳說故事。如荊江兩岸廣泛地傳說:屈原投江之后,當?shù)貪O民聞訊紛紛劃船去搶救。他們在汨羅江上打撈了三天三夜,也沒有找到屈原大夫的遺體。洞庭龍王得知此事,派蝦兵蟹將很快在洞庭湖里找到了屈原遺體。但是怎么送回汨羅江呢?洞庭龍王只好向荊江龍王求援。荊江龍王趕忙請巴蜀山神在一夜之間化雪山之水,漲起漫江大水灌入洞庭湖,再倒流到汨羅江里,將屈原的遺體護送到了汨羅江邊的玉笥山下,被漁民們撈起來就地安葬了。直到現(xiàn)在,每年端午節(jié)前后,荊江和洞庭湖仍然要漲水(俗稱“龍船水”)倒流到汨羅江里,據(jù)說是洞庭龍王和荊江龍王去玉笥山憑吊屈原。
約定俗成競渡規(guī)
競渡風俗千古傳承,逐步形成了有關(guān)名稱、形式、競賽規(guī)則和規(guī)矩,類似一種“行規(guī)”。由于競渡活動流傳范圍很廣,各地“行規(guī)”不盡相同。從地域來講,龍舟競渡紀念屈原始于汨羅江畔,最早盛行于楚國腹地——荊山以南和衡山以北的江漢、沅湘、洞庭湖一帶,逐漸影響和流傳到全國各地以至海外。因此,荊楚的競渡“行規(guī)”為大多數(shù)地方的人們所承認和遵守。
荊楚一帶有“小端午”和“大端午”之分,農(nóng)歷五月初五為“小端午”,五月十五為“大端午”。龍舟競渡定在小端午,即在插秧、收割夏收農(nóng)作物基本結(jié)束、農(nóng)事已告一段落之后。
古代楚人認為龍是可供役使的神物,龍舟有引渡升天的功能。所以,在競賽前要舉行莊嚴肅穆的祭祀儀式,稱為“龍頭祭”,即由“頭人”(主祭人)在龍頭前燒香焚紙,將紅帶或紅布披在龍頭上,稱為“上紅”;請德高望重的長者禱告或宣讀祭文;為龍頭“開光”,即點睛;參加祭祀龍的人向龍頭三鞠躬;然后奏樂,燃放鞭炮,抬龍頭下水競渡。
荊風楚韻龍舟歌
各地船歌有所差異,荊州的船歌則具有濃厚的荊風楚韻特色。
荊州賽龍舟演唱的歌曲叫做“龍船號子”,為一領(lǐng)眾和,用以協(xié)調(diào)劃船動作、鼓舞士氣和活躍氣氛,其歌詞有很多是古代流傳下來的,更多的則是即興口頭編唱。
“龍船號子”分快速號子和慢速號子兩類。慢速號子即“下水調(diào)”、“游江調(diào)”,多在競渡前緩慢游江時演唱,曲調(diào)悠揚,節(jié)奏感強。內(nèi)容多是懷念屈原、贊頌太平盛世、祈求豐收或期望競賽獲勝。