孔繁敖

多少年來，諾貝爾獎獲獎科學(xué)家的傳記往往備受關(guān)注，對青年讀者產(chǎn)生很大的影響。《居里夫人傳》曾激勵過中國幾代青年人為了科學(xué)事業(yè)而獻身，《你又在開玩笑了，費曼》的睿智又曾啟迪過多少青年人以獨特的思維去尋求創(chuàng)新的靈感?，F(xiàn)在，又有一本諾貝爾獎獲獎科學(xué)家的傳記——《穿越時間的航行——我的諾貝爾獎之路》中譯本出版了。難得的是，這次是自傳——作者是1999年諾貝爾獎得主艾哈邁德·澤維爾。

澤維爾先生出生于埃及，現(xiàn)任加州理工學(xué)院萊納斯·鮑林化學(xué)教授之職，瑞典科學(xué)院諾貝爾獎化學(xué)委員會主席將澤維爾先生的貢獻作了通俗的表達：“澤維爾使用的快速激光技術(shù)可以和伽利略使用的望遠鏡相比，伽利略將望遠鏡指向照亮上蒼穹隆的群星，澤維爾則致力于用飛秒激光對準在分子世界中運動的一切。他將其望遠鏡對準了科學(xué)的前沿。我們現(xiàn)在可以研究分子中原子的實際運動了。我們可以用我們想像它們的方式談?wù)摃r間和空間中的原子了。它們不再是看不見的了?！?/p>

在本書中，澤維爾生動地講述了自己1999年獲得諾貝爾獎之前的工作和生活，并用通俗的語言描繪了在飛秒(即0.000000000000001秒)尺度下所觀察到的分子的概貌。所涉及的層面，既有物理學(xué)的和化學(xué)的，又有激光的和技術(shù)的，甚至有哲學(xué)的。在這個穿越飛秒化學(xué)世界的奇妙旅途中，澤維爾采用了富有洞察力的比擬和說明，因此無論是一般讀者還是科技工作者都將從中獲益。此外，他還從自己的生活經(jīng)歷中總結(jié)出許多經(jīng)驗和教訓(xùn)，認真思考了科學(xué)革命對現(xiàn)代世界的影響，包括對發(fā)達國家和發(fā)展中國家的影響。

《穿越時間的航行》雖然是一個科學(xué)家的自傳，卻是寫給普通人的，使中國讀者感到親近的是，自傳作者本人出身于埃及——一個和中國相似的文明古國，一個同樣不富裕的國家。作者也經(jīng)歷了初到美國掙扎在文化差異中的窘境。這種異國文化不僅造成了書中所述的種種逸事，而且也構(gòu)成了作者成為阿拉伯當(dāng)代英雄的趣聞，使人讀來興致盎然。

科學(xué)界普遍認為，澤維爾先生有一股超凡的執(zhí)著精神，這種精神也貫穿在本書之中。作者畢生所追求的是用“超快照相術(shù)”拍攝分子的運動，在歷經(jīng)20年的艱辛之后，終于實現(xiàn)了這個目標(biāo)。而閱讀本書的過程，讀者似乎就會有這種感覺，好像我們也在跟隨一個執(zhí)著的埃及小伙子，勇敢地攀登高聳的金字塔，最后終于成功地登上了頂峰。

《穿越時間的航行》[美]艾哈邁德·澤維爾著 陳養(yǎng)正等譯科學(xué)出版社2004.1定價：35.00元