盧振平

字符@講述的是一段令人目眩的歷史。它仿佛成了一個(gè)時(shí)代的代名詞。10年前，我們無(wú)法想象今天@代表的這個(gè)東西——電子郵件，更無(wú)法想象電子郵件如何影響人類的日常生活。作為一種通信形式，電子郵件使我們獲得難以置信的效率。

電腦工程師雷·湯姆林森帶來了這場(chǎng)變革。他的個(gè)性是沉默寡言、謹(jǐn)慎也特別謙虛。1971年，湯母林森編寫了一個(gè)小程序，可以把一個(gè)程序（CPYNET）的文件轉(zhuǎn)移協(xié)議與另外一個(gè)程序的發(fā)信能力（CNDMSG）結(jié)合起來，從而使一封信能從一臺(tái)主機(jī)發(fā)送到另外一臺(tái)。于是，第一封電子郵件誕生了。此時(shí)，計(jì)算機(jī)剛開始將Arpanet（互聯(lián)網(wǎng)的前身）系統(tǒng)連接起來。

但湯母林森卻對(duì)第一封電子郵件誕生的時(shí)刻記憶模糊。他捋著胡子說：“新軟件含有種種缺陷，因此發(fā)了好多測(cè)試信息。我經(jīng)常鍵入一些內(nèi)容，但什么都不會(huì)發(fā)生。當(dāng)最終有什么東西順利傳輸?shù)臅r(shí)候，我也許會(huì)嘗試一個(gè)更長(zhǎng)的郵件，但那里又出了毛病。因此，這是一個(gè)逐步排除缺陷的過程。”

《吉尼斯世界紀(jì)錄》說：第一封從一臺(tái)電腦傳到另一臺(tái)電腦的電子郵件寫的是鍵盤的第三排鍵，也就是說“QWERTYUIOP”。湯姆林森自己卻不記得第一封電子郵件寫的是什么。當(dāng)程序最后搞定的時(shí)候，他給工作人員發(fā)了一封郵件，說他們現(xiàn)在可以給其他電腦發(fā)信了。“所以，電子郵件是自己宣布問世的?！睖妨稚@樣認(rèn)為。

湯姆林森完成了上述工作接著要做是如何確保這個(gè)郵件抵達(dá)正確的電腦。他需要一個(gè)標(biāo)識(shí)，能把個(gè)人的名字同他的主機(jī)分開。@——他一眼就選中了這個(gè)特殊的字符。“要是你，你不會(huì)使用單個(gè)字母或數(shù)字，因?yàn)槟菢訒?huì)造成混亂。它必須簡(jiǎn)潔，因?yàn)楹?jiǎn)潔是重要的。它出現(xiàn)了。@是鍵盤上唯一的前置標(biāo)識(shí)。我只不過看了看它，它就在那里。我甚至沒有嘗試其他字符?！?/p>

湯姆林森認(rèn)為，盡管@使他成為傳奇人物，但這并沒有什么了不起。“給我最大快樂的是，找到復(fù)雜系統(tǒng)中難題的解決辦法。問題越難我越喜歡。”

也許當(dāng)初湯姆林森并沒有想到，他的這一創(chuàng)舉把地球變得更“小”，讓遠(yuǎn)隔大洋的人可以如近在眼前般連接。同時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)的舞臺(tái)也被出新和放大，甚至發(fā)生了一個(gè)少年通過網(wǎng)絡(luò)險(xiǎn)些調(diào)動(dòng)美國(guó)一只龐大艦隊(duì)的事情。