張慶麟

浩瀚無垠的宇宙，除了地球之外，是否還存在有外星人？千百年來，這一直是縈回在許多人心目中的疑謎。今天，雖然我們還拿不出可以證明外星人存在的直接的、確鑿的證據(jù)，但根據(jù)人們對生命的發(fā)生和發(fā)展的研究，以及大量的天文觀測和研究結(jié)果，以使許多科學家深信，我們——地球人決不是宇宙中的唯一居民。

既然外星人是存在的，那么我們有什么辦法才可能找到他們呢？科學家們認為，找到外星人的途徑大致有4條：

一是等待外星人自己找上門來。顯然這是一種最消極的、無所作為的方法。我們無法知道，要等到何年何月外星人才會找上門來。

二是監(jiān)聽、搜尋的目標對準了鄰近太陽的近千顆天體。可惜，盡管人們費了九牛二虎之力，至今卻沒有獲得任何有價值的信息。人們認為，其原因與監(jiān)聽、搜尋范圍太小、使用的儀器設(shè)備精度不足有關(guān)。因此人們已著手組織更大規(guī)模的搜尋，企求擴大監(jiān)聽的對象，并提高清晰辨聽微弱信號的能力。相信終有一天會捕捉到來自宇宙之間的信息。

三是我們自己向宇宙發(fā)送信息，以引起外星朋友的注意。就像在無垠的沙漠中，一個迷路的、孤獨的旅行者，可以通過吶喊找到其他伙伴一樣。其實，從20世紀40年代中期以來，由于雷達、電視等的發(fā)明和使用，人們發(fā)送的短波和超短波電訊，已經(jīng)突破地球電離層的封鎖，不受控制地向宇宙深處進發(fā)。目前，那些最早逃離地球的電波，已到達距地球60光年的地方。所以，如果在離地球60光年以內(nèi)有外星人存在，而且他們也和我們一樣努力搜尋和監(jiān)聽來自其他天體的電訊，那么他們也許就有可能獲悉地球的存在。除了這些人們在無意中泄露出去的電波外，1974年，還有意識地向宇宙發(fā)送了人們精心編寫的電報?？上В@封電報至今才發(fā)到距地球不到30光年的地方，而且，由于發(fā)送方向的局限性和發(fā)送時間的短促（只反復播發(fā)了3分鐘左右），估計還沒有被任何外星朋友收到。

四是派遣我們的使者，直接到宇宙中去尋找。大家知道，今天我們已經(jīng)可以不受地球的束縛，飛上太空，而且人類的足跡已經(jīng)踏上了月球。所以我們已有可能派出我們的使者，事實上，除月球外，我們的無人飛船，已經(jīng)訪問過金星、水星、火星、木星、土星等行星。其中，1972年發(fā)射的先驅(qū)者10號，1973年發(fā)射的先驅(qū)者11號，1977年先后發(fā)射了“旅行者”1號和2號飛船，還攜帶有人們精心設(shè)計的“地球名片”與“地球之音”踏入遠征之途。人們希望有朝一日它們能被外星朋友所截獲。那時宇宙中的外星朋友便有可能通過對“地球名片”的判讀，了解我們地球人的存在，還可以通過聆聽“地球之音”，了解地球上千變?nèi)f化的音響世界。可惜，由于這些飛船飛行的速度實在太慢（每秒16.7千米左右），所以，盡管它們已經(jīng)飛行了20多年，但仍然沒有真正越出太陽系的邊界，更談不上與外星朋友相遇了。