席建蜀：新華社高級編輯，1980年開始文學創(chuàng)作，發(fā)表過中短篇小說，并有電視劇作品

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北方的冬天本來就冷，但蟲子覺得今年更是冷得邪乎。干活的時候稍稍一停下來，手和腳便有要凍僵的感覺。蟲子不太喜歡北方，但要打工掙錢，他就必須待在這兒。一到冬天，這個大都市里便見不到一點綠色。天和地是灰蒙蒙的，房子和人也都是灰蒙蒙的。即使大晴天里，太陽照到身上也沒有一絲一毫的暖意。于是蟲子便想，寒冬臘月了，真的該回家過年了。

臘月十二那天，蟲子收到了妹妹桃子的來信。信是臘月初一寫的，初二便寄出來，在路上走了七天，到了地方轉來轉去又轉了四天，轉到蟲子手上的時候，已經(jīng)皺巴巴的不成樣子了。但蟲子在工地上拿到那封信的時候，還是很高興。蟲子給毛頭兒說了句去撒泡尿，便溜到一個沒人的角落里去悄悄地看信。桃子的信寫得不長，有好多錯別字，句子也磕磕巴巴不大通順。蟲子看起來雖然有些費勁，但連蒙帶猜，信里的意思大概也能弄得明白。

桃子說家里已經(jīng)請人殺了年豬，今年豬瘦，大概只有三百多斤肉。兩百來斤熏了臘肉，走親戚送了五十來斤，剩余的都腌了準備過年吃。另外家里還養(yǎng)了十來只雞，泡了一百個咸蛋，八十斤糯米加三十斤秈米的湯圓粉子，過年的東西就差不多備齊了，只等蟲子回來吃團圓飯了。今年因為雨水好，地里收成和去年比要多一成。但糧食還是賣不起價，所以日子也和往年一樣，照舊是吃得飽飯花不到錢。蟲子打工寄回去那些錢，除了給媽買了點藥，剩下的大多存起來準備給蟲子娶媳婦，只留了很少一點家里零用。爹的身體還可以，但媽腰疼的毛病吃了那么多藥都不見好，一遇上陰天下雨還是直不起來。桃子今年應該高中畢業(yè)，但爹已經(jīng)說了，過了年最后一學期不讀了。她成績不好，反正也不考大學，白白浪費錢太可惜。

天很冷，蟲子看完信手便有些僵了。他便往手里哈哈氣，又跳了跳腳暖和身子。一想到家里回鍋肉那誘人的香味，蟲子就很興奮，憋不住要流口水。蟲子愛吃肉，尤其愛吃家里的肉。工地上一星期也打兩回牙祭，但那肉總有一股怪味兒，遠遠趕不上家里的香。于是蟲子就巴望著日子再過快一點，趕緊到陽歷二十五號，發(fā)了工資好早點回家。

蟲子正在做好夢，突然聽見那邊朱黑兒一邊在大聲叫，一邊在大聲罵他。朱黑兒和蟲子是一個村子出來的，蟲子是木工，他是磚瓦工。朱黑兒塊頭大，人講義氣活干得也好，但脾氣暴，蟲子有點兒怕他。朱黑兒經(jīng)常支派蟲子干這干那，但時不時也給點小甜頭嘗嘗。遇到有人欺負蟲子，還出頭替他撐腰，所以蟲子從來不敢得罪他。蟲子沒敢應聲，便悄悄地跑了過去?？斓礁暗臅r候，朱黑兒一轉身看見他，便罵得更兇了。工地上噪音大，所以朱黑兒說話嗓門也大。朱黑兒說蟲子，我叫你半天你聽見了沒有？蟲子說朱哥，我當然沒聽見，聽見了我能不答應么？朱黑兒說我聲音這么大你都聽不見，耳朵球日聾了么？蟲子雖然有些不高興，卻也不敢怎么樣，像賊一樣瞅瞅周圍，見沒人太注意他，才說桃子來了信，我找個地方看信去了。

朱黑兒這才笑了笑說，我說你雜種干啥去了呢！蟲子說你找我干啥？朱黑兒說原先不是說好今天晚上去買火車票么？我有事去不成了，你給我?guī)б粡埢貋?。蟲子說你有什么事？朱黑兒便把臉湊近了蟲子說，跟和尚他們幾個人去裝修隊，幫人做點野活路。蟲子說帶票可以，只是我沒那么多錢墊。朱黑兒說蟲子你雜種硬不是東西，只認錢！你把票先帶回來，老子什么時候欠你的錢？蟲子說我真的只有一百五十塊錢，兩張票要三百多呢。朱黑兒便在自己身上掏了半天，卻只掏三十多塊錢，便塞給蟲子，說我身上就這些錢了，蟲子我不管你去找誰借，買不回票來我日你媽！說罷扭頭便走了。朱黑兒總是這樣霸道，蟲子無可奈何。但一想到跟人借錢的事，便發(fā)起愁來。這些日子大家都準備回家，要買東西干啥的，誰都眼巴巴地等著發(fā)工資呢。誰有錢愿意借給別人？

周四本不是加餐的日子，但開飯時大家卻發(fā)現(xiàn)大木桶里裝滿了洋芋紅燒肉。大家高興之余，便也有些奇怪。更奇怪的，卻是工程公司的劉副總經(jīng)理和項目經(jīng)理華坤也來了。開飯之前，工程隊長馬頭兒臉色很嚴肅，說弟兄們，劉總代表公司來工地看望大家，現(xiàn)在請劉總給我們講幾句話。說罷便帶頭拍拍巴掌，但眾人饑腸轆轆，聞著紅燒肉的香味，哪里還有心思聽劉總講話？有人稀稀拉拉跟著拍了幾下巴掌，更多的人卻在低聲抱怨，說幾個當官的真他媽不是人操的，哪有讓人守著飯食餓著肚子呢？要講話也應該先讓人吃飯嘛。還有人說這天氣等劉總講完話，紅燒肉也他媽早成凍肉了。

劉總顯然沒有聽到民工們的議論。他臉色和藹，笑瞇瞇地用目光將全場巡視了一遍，才慢悠悠地說全體民工弟兄們，首先，我代表公司和林總經(jīng)理給大家拜個早年！大家辛苦了整整一年，公司和林總向大家表示感謝！下面，我要講一件重要事情。按甲方要求，我們這個工程四月份必須交工，現(xiàn)在時間已經(jīng)非常緊張。如果不能按期完工，公司將承擔巨大的經(jīng)濟損失。此事非同小可，經(jīng)公司研究決定，今年春節(jié)期間不停工。公司非常理解大家，但也請大家體諒公司的難處！現(xiàn)在，請華經(jīng)理把有關事項給大家作一個說明。眾人聽了劉總的話先是傻了一會兒，緊接著便哄的一下亂了起來，任是馬頭兒扯起嗓子吼了半天也沒管用。華經(jīng)理倒是有耐心，也不生氣，只是面無表情地聽大家鬧的鬧罵的罵。過了好一陣，直等場面差不多安靜下來，他才開始說話。華經(jīng)理講了好多好多，但蟲子只記住了他說公司要撥出一筆錢來，從現(xiàn)在起給全體民工改善生活，每天都打一回牙祭。春節(jié)期間，加班一天發(fā)三天的工資，獎金另算。但不能請假，請假要扣錢，超過三天還要罰款。四月十五日工期完成之后，再考慮適當給大家補假。

這消息太讓人吃驚，工地上幾百號人立即便有了各種各樣的反應。吃飯的時候，眾人議論紛紛，說什么的都有。有人說公司太缺德，一年干到頭還不讓人回家吃頓好飯，摟著老婆辦點事。但也有人說出來就是為了掙錢，只要給錢，熬到開了春，四月份回家也行。

公司活趕得太緊，原本定在臘月二十五才放工，這已經(jīng)比別人晚了好多。蟲子他們所以才沒法買火車票。這下倒好，索性可以省了。蟲子沒結婚，反正也不著急回家和老婆辦事，至于說吃好的，早幾天晚幾天都無所謂。再悄悄算了算，如果春節(jié)不回家，能多掙四百多，于是心頭還暗暗地有些興奮。

蟲子正在算計，卻見朱黑兒端著個大號搪瓷缸子，一路吃著飯走了過來，眼睛還四下里亂看。蟲子知道他在找誰，便主動迎了上去。果然朱黑兒一看見他便說蟲子，狗日的雜種們，硬不把咱們民工當人呢。然后又問，你還回去么？蟲子說我倒想回去，但人家不讓怎么辦？朱黑兒說真要想回，就不掙他那幾個錢了嘛，有啥了不起？蟲子聽了這話，便沒吭聲。朱黑兒又追問，說那你到底回不回呀？蟲子說那你呢？朱黑兒說我一連問了好幾個人，都是又想回家又想掙錢，弄得我也拿不定主意了。唉，錢這東西真他媽害人呢！蟲子聽了這話，便像犯了錯誤一樣說，那我也不回了。朱黑兒想了一會兒，就說那我也先不買票了，你把錢退我吧。

蟲子既然回不了家，就想趕快通知家里人知道，爹媽和桃子還眼巴巴等他回家過年呢。蟲子吃飯快，他吃完了還有好些人沒吃完。趁大家等交通車的時候，蟲子便頂著寒風跑到路邊，掏出ＩＰ卡打了個長途電話。蟲子家里沒裝電話，電話是打到村里梁主任家里的。梁主任的女兒小燕接了，便問你是哪個？蟲子說小燕，我是你蟲子哥哥。小燕便在那邊格格地笑，蟲子你討厭！蟲子就蟲子嘛，還加個什么哥哥？蟲子便也嘿嘿地笑，說我比你大就是哥哥嘛。小燕說呸！蟲子你有正經(jīng)事嗎？蟲子說當然有，要不我打長途干啥？你以為我錢多得花不完嗎？小燕說我曉得你錢多花不完。蟲子說你爹是當官的，你們家錢才多得花不完呢！小燕說我爹小小一個村主任，算個屁官。蟲子說大小也是官嘛，總比平頭老百姓強。小燕說蟲子你少說廢話，快說正經(jīng)事吧。蟲子就說小燕，勞駕你告訴桃子一聲，讓她九點來接個電話好嗎？小燕說好吧，我馬上就去告訴桃子。蟲子還想和小燕說幾句話，卻想不起來應該說些啥?？纯匆呀?jīng)打了好幾分鐘，心里也有點兒心疼錢，便只說了聲謝你了，小燕。

蟲子掛了電話，便慢慢地往工地走。一路走一路想小燕。小燕比蟲子小三歲，今年十九。模樣長得水靈靈地怪逗人喜歡，身子也長得高高的，一雙大眼睛，兩只大奶子，夏天時衣服穿得薄一走路就亂晃。蟲子暗里一直喜歡她，卻也知道她肯定看不上自己。去年春節(jié)蟲子回家見過她，還和她說了好多話。從那以后蟲子心里就惦記上了小燕，在夢里早已弄過她無數(shù)回，有一次還和她結了婚。每次從夢里醒來的時候，那兒都是硬邦邦的。于是蟲子就想，啥時候要是真的能弄小燕一回，該多爽啊。一想到今年春節(jié)回不了家見不著小燕，蟲子心里就好生難受。

蟲子回到工地不多久，交通車就來了。這幾輛大卡車駕駛室的玻璃上，都放著一個蓋著大紅公章的入城證。天氣太冷，貨廂上就掛著嚴嚴實實的篷布，像拉牲口一樣，把蟲子他們拉回了郊區(qū)那幾排簡易住房里。

一回到住地，民工們便開始扎成一堆一堆的，有的打牌，有的聊天，不打牌不聊天的便悶著頭看地攤上買來的那種舊武打小說，一塊錢一本。最初的時候，公司老是讓蟲子他們夜里加班。但工地位于市區(qū)，附近住家就向市政府告噪聲擾民。上面就來查，說再開夜班就罰款，公司沒轍便只好停了。不上夜班對民工們來說其實也未必是什么好事，除了一天少掙幾塊錢不說，晚上大家沒事可干，也覺得無聊。無聊便容易生事，于是就出現(xiàn)了偷東西，打架，賭錢的事。公司為了省心，掏點錢辦了個電視棋牌娛樂室。雖說管了點用，但上百號人，兩個小小房間卻哪里夠用？于是民工又把戰(zhàn)場擴大到了睡覺的屋子里。

蟲子卻什么也沒干，看了看時間，便去了小賣部。他還惦記著要給家里打電話。剛到九點，蟲子一撥通梁主任家的電話，便聽見了桃子的聲音。桃子說哥哥，我早就來了，一直在等你電話。蟲子說桃子，我告訴你說，我春節(jié)回不來了。

桃子有點不高興，說哥哥，你看咋跟爹媽說呢？他們都好想你啊。蟲子說該咋說就咋說吧，這也是沒辦法的事嘛。桃子就不說話了。蟲子又說你給爹媽說清楚，開了春我還回來看他們。桃子說啥時候啊？蟲子說現(xiàn)在說不準，大概四五月份吧。桃子說那我就見不到你了。蟲子說為什么？桃子說我跟小燕她們幾個說好了，去南方打工。蟲子聽了心里就格登一下，說南方你們?nèi)松夭皇斓模ジ蓡?？桃子說小燕她們有同學在那邊。蟲子說她們在那邊干啥？桃子說不知道，但她們說那邊好找工作，去了保證有事干。蟲子想了想，有幾句話想說沒敢說，怕桃子聽了不高興。

桃子聽蟲子半天沒聲音，就說哥哥你怎么不說話呀？蟲子說桃子，你為什么一定要出去打工呢？桃子說我想出去掙錢。蟲子說你以為外面的錢那么好掙？桃子說你看人家出去打工的，哪個不往家里寄錢？蟲子聽了，就說不出話來。過了一會兒，桃子又說哥哥你怎么了？蟲子說桃子，你先不要去南方，等我回來商量一下再說，好不好？桃子說那你就早點回來嘛。都說好的事，人家到時候可不等我。蟲子說你先不去行不行？桃子說別人都有事做有錢掙，你讓我在家閑著干什么呢？蟲子聽了沉默了好一陣，才說那你們打算啥時候走？桃子說過完大年。蟲子說怎么那么早??？桃子說去南方打工的，都是那時候走啊。蟲子說你最好等我回來再說。桃子想了想，說我最多等到正月二十。蟲子聽了，便不知道該說什么才好了。桃子聽蟲子又不說話了，就說哥哥，你還有事么？蟲子只好說沒事了。桃子說那我就掛了??？蟲子說好吧。

放下電話，蟲子就站在那里發(fā)起呆來。桃子和小燕要去南方打工，不知為什么，這事讓蟲子很不安。他心里有些惱火，嘴里卻又說不出什么來。

蟲子像爹，長得蠢頭蠢腦的。但桃子卻長得像媽年輕的時候，眼睛清亮清亮，身條兒也好看，只是皮膚黑一點兒。桃子是家里的寶貝，爹媽寵著，蟲子也事事都讓著她。桃子今年才滿十八，農(nóng)村的女娃子什么都不懂，什么都不會。她要去打工，打什么工？

年前的日子過得飛快，轉眼之間就到了除夕。

為了搶工程進度，蟲子他們累死累活地干，連大年三十上午都還在照常干活。民工們對此意見很大，許多人都是一邊干活一邊罵。到下午公司終于開了恩，宣布歇工。然后又將原來安排在晚上的聯(lián)歡會提前到下午舉行。所謂聯(lián)歡會，就是拿卡車把大家拉到一個事先聯(lián)系好的地方，華經(jīng)理和馬頭兒講了幾句好聽的話，便讓大家洗洗澡看看電視，然后一人領到一個裝著瓜子花生糖果之類的紙袋，就算完事大吉。接下來又把大家拉回郊區(qū)住處，早早地便送來了晚飯，一人四葷一素，菜湯不限量隨便喝。這便是正式的除夕會餐了。吃過飯，便是自由活動時間。兩間破破爛爛的活動室里，早已擠滿了看電視的人，剩下的人便在各房間里擺開了戰(zhàn)場。下棋打牌五花八門，但有一宗，卻都是帶了彩頭的。說白了，盡管規(guī)模不大卻都在賭錢。

蟲子從來不賭錢，他會玩牌，但舍不得拿錢去賭，便早早去占了一個位子看電視。新年晚會開始不一會兒，朱黑兒便讓人來叫他過去，卻沒說有什么事。蟲子正看得高興，便沒有理會。沒過多一會兒，叫他的人又來了，說蟲子你雜種再不過去，朱黑兒就親自來請你了！

到了朱黑兒屋子里，卻是一片烏煙瘴氣。朱黑兒和人玩撲克扎金花，已經(jīng)輸了三百多塊。屋里溫度并不高，但朱黑兒衣服脫得只剩下一件汗衫，連眼睛也紅了。朱黑兒連連打發(fā)人去叫蟲子，顯然又是想玩那套叫做換手如換刀的老把戲。那就是他出錢，由蟲子來抓牌，然后聽他指揮，輸了算他的，贏了給蟲子百分之二十的提成。蟲子自己不賭，但替朱黑兒賭卻贏多輸少。這種沒風險的游戲，蟲子有時倒也樂得玩玩。

蟲子感覺他今天手氣會不錯，于是摩拳擦掌地上了陣。幾個回合下來，還真幫朱黑兒贏回來一百多。其他人就有些不高興了，便一眼一眼地挖蟲子。但有朱黑兒撐腰，蟲子自然是不怕的，便黑了心地贏。大約只用了兩個多小時，竟把朱黑兒輸?shù)舻娜稼A了回來。然后趁手紅又來了幾把大牌，便開始有了可供分配的紅利。就在這關鍵時刻，和尚來找朱黑兒了，他也是瓦工隊的，跟朱黑兒很鐵。和尚神秘兮兮地湊到朱黑兒耳邊說了幾句話，朱黑兒立即興奮得兩眼放光，說真的么？和尚卻不說話，只是笑。朱黑兒說那就走啊，還等什么？說罷便拉了蟲子的手，說蟲子你也跟我走。

這工夫其他幾個玩牌的人卻不干了，說朱黑兒，你雜種就這么干？輸了找職業(yè)殺手幫忙，贏了就想跑？朱黑兒便雙手抱拳，團團一揖，說兄弟你們公平地說說，我朱黑兒是那種人嗎？實在是有重要的事，必須馬上出去一趟。要不咱們說好，今天玩?zhèn)€通宵！其他幾個人相互看看，說玩就玩！朱黑兒說你們先玩，兩三個鐘頭之內(nèi)如果我不回來，就是你們操的！那幾個聽了這話，便說一言為定，那你先去吧。你要是不來你就是我們操的！

一出門，寒風便吹得人直打哆嗦。朱黑兒就問還叫別人嗎？和尚說別叫了，人家那邊也就兩個人。蟲子正不愿跟他們?nèi)?，聽不懂他們在說什么，也不想打聽，便說那我就別去了吧，我回去看電視。朱黑兒說蟲子你傻！我?guī)闳サ牡胤?，可比看電視好玩多了。蟲子說那去哪兒??？朱黑兒說你別問，到了就知道了。蟲子就不再問了。朱黑兒又說你今天幫了我，我怎么也得報答你啊。三人轉出了住地，繞到后面上了小路，就直往后洼村奔去。于是蟲子就有點明白了，心頭便開始噗噗地跳。越往前走，路燈越暗。和尚領路，直接把他們帶到了一家住戶門前。門口站著一個女人，見他們來了，便和和尚打個招呼，將他們帶進了院里一間小屋子。

小屋里暖烘烘的，與外面寒風刺骨形成強烈的對比。雖沒有暖氣，卻燒著好大一個蜂窩煤爐子，爐上坐著一壺開水。一個女人正斜倚在床頭，嗑著瓜子看電視。那電視屏幕大約只有十四英寸，但放在床尾的木架子上倒也恰到好處。女人只穿著秋衣，見他們進了屋里，連忙站起身來。女人說朱哥好久不見，還真想你呢！我沒穿外套，所以沒去接你。邊說邊用水壺里的水給沏了三杯茶。朱黑兒卻迫不及待地摟住女人親了一下，說燕子，我想死你了。

燕子使勁推開朱黑兒，說朱哥你凈騙我，想我怎么不來看我？朱黑兒說，說實話吧燕子，朱哥這陣子沒錢。燕子說呸，誰信你。還不知都把錢給了哪個相好的呢！便不再理他，回頭對蟲子說這位哥哥，屋里窄，來坐這兒吧。蟲子便有些不大好意思地坐了，轉過身來，卻見和尚也正抱了領他們進屋的女人在啃。朱黑兒看得有些眼氣，便一把抓住他強行拖了過來。朱黑兒說和尚你別只顧自己爽，把我們弄來晾在這兒！和尚便嘿嘿地笑，說好吧，我來把話說清楚。今天是大年三十，大家都是外地人，在這里也沒個家，湊在一起高興高興。大家掙的都是血汗錢，不容易。跟雪兒燕子都說好了，過年了她們也要奉獻一點，今天半價優(yōu)惠。

和尚說話的時候，蟲子便偷偷地打量兩個女人。她們年紀都不大，不過二十歲左右。模樣兒說不上好看也不難看，但身段都有些偏胖。像這樣的女人在后洼村里有十多個，她們租了房專掙民工的錢。過年之際大都回家了，卻不知這兩位為什么沒走。這地方蟲子來過一次，他自己當然舍不得花錢玩這個。那一次蟲子手氣好贏了不少錢，朱黑兒一高興，除了分他五十塊錢，還帶他來快活了一回以資鼓勵。蟲子就在一個來歷不明不白的女人身上，胡里胡涂地便葬送了處男的初夜。但蟲子那時候的確也很快活，一直弄了那女人三回，干得她嗷嗷亂叫。

當下和尚說罷，便問朱黑兒有沒有意見？朱黑兒說沒有，與和尚交換了一個眼色。朱黑兒讓蟲子穿上外套，就把他叫到門外去了。朱黑兒掏出一張五十元的鈔票遞給蟲子，說兄弟這個先拿著。你在外面待一會兒，我們完了事再叫你，也挑個女人玩玩。說罷朝蟲子笑笑，扭頭便進屋去了。沒過一瞬，和尚便與雪兒出來，一起進了隔壁屋子。

蟲子不敢走得太遠，便只在院子里院子外不停地轉圈。雖然冷得有點夠嗆，但蟲子心情卻相當好。盡管來的次數(shù)有限，但蟲子還是有點兒喜歡后洼村。這地方雖然看上去破破爛爛，但由于有了燕子這類女人的存在，便產(chǎn)生了一種特殊的吸引力。城里頭那些歌廳舞廳，蟲子從來沒去過。朱黑兒說那種地方一進去便要成百上千地花錢，蟲子一聽就肉痛。女人就是女人，這里的和那里的還能差到哪兒去？誰那地方還能長出一朵花來？蟲子一邊溜達一邊胡思亂想，不知道過了多長時間，突然見朱黑兒開了門招手叫他進去。蟲子一進屋，朱黑兒便問和尚還沒出來？蟲子點點頭，說沒。朱黑兒說這狗日的有本事，我都弄兩回了，他比我還兇！想了想又說，蟲子要不你就跟燕子玩玩吧，女人都一樣，沒什么挑頭。蟲子還沒來得及說話，朱黑兒早已轉身走了，還砰地關上了門。臨走時還扔下一句話，說蟲子你抓緊點。

蟲子心里有點矛盾，又想省下這五十塊錢來，又想和女人玩一回。正猶豫間，燕子卻已偎了過來，說這位小哥哥以前怎么沒見過你？沒來玩過？蟲子說，我不想玩。燕子就伸手在蟲子下面摸了一把，說都那么硬了，還說不想？蟲子有點臉紅，只恨自己那里不爭氣。想想又說，我沒錢。燕子便格格地笑，說小哥哥你別哄我了，快點來吧。燕子剛剛辦完了事，臉兒還是紅紅的，蟲子被她撥弄得渾身發(fā)熱，便咬了咬牙說，我只有二十塊錢，你干不干？燕子這回便住了手，仔細打量蟲子半天，才嘆了一口氣說，小哥哥我看你硬比女人還愛錢呢。來吧哥哥，今天過年，妹妹就不跟你計較了。蟲子聽了這話暗自高興，也不客氣爬上去便爽了一回。

躺在床上歇息的時候，蟲子盯著燕子的臉看了一會兒，突然發(fā)現(xiàn)燕子眉眼之間，竟然長得有幾分像小燕。只是比不上小燕漂亮，身材也沒有小燕高。蟲子被自己這個發(fā)現(xiàn)嚇了一大跳，再仔細琢磨，竟是越看越像。如此一來身體便又有了反應，于是再度上馬匆匆忙忙又弄一回。燕子雖然年輕身體也結實，但前前后后被弄了四回，這時也早已乏了。便像只貓，乖乖地趴在蟲子身邊。蟲子就說燕子真對不起，都把你弄成這樣子了。燕子便苦笑了一下，說女人不就是讓男人弄的命么？只是小哥哥你太急了，做這事急不得的。急了做不好，你不好我也不好。蟲子說我是怕他們，他們在外面等我呢。燕子說等就讓他們等吧，剛才你不是也等他們了嗎？蟲子瞪著眼睛一動不動地看了燕子半天，覺得她那模樣也太可憐，冷不丁便冒出一句意想不到的話來。蟲子說小燕，你為什么要來干這一行呢？燕子便有些不解地望著他，說小燕？誰是小燕？我叫燕子不叫小燕。蟲子明明知道叫錯了，便不說話也不解釋。燕子便苦笑了一下，說你問我為什么干這一行？給你說句實話吧，小哥哥。為了生活，沒辦法??！有辦法誰愿意干這個呢？蟲子聽了這話，心里便覺得很不是個滋味。燕子干這個，或許也就和蟲子出來打工一樣，原本都是很無奈的事。

這工夫有人在外面敲門，便聽朱黑兒在外面叫了起來，說蟲子你還沒完么？蟲子連忙翻身下床，慌忙中掏出二十塊錢遞給燕子，卻被燕子一把推了回來。燕子說算了吧哥哥，就算妹妹讓你過個年了！蟲子竟也不再客氣，便將二十塊錢揣了回去。蟲子說那就謝謝你了，燕子。穿好衣服便出了門。

在往回走的路上，蟲子滿腦子都在想燕子的事。想著燕子便又想到小燕，想著小燕便又想到桃子。想到小燕和桃子，便想到她們過了年要去南方打工的事。小燕和桃子去打工，該不會去是打燕子她們這種工吧？于是蟲子心里就開始撲騰撲騰地跳，跳著跳著便亂成了一團，緊接著渾身便開始起雞皮疙瘩。

一回到住地，蟲子又被朱黑兒拉了去扎金花。蟲子心里有事，玩起來心不在焉便頻頻出錯，竟連連敗走麥城。朱黑兒在旁邊見了急得亂罵，卻也沒見有啥起色。最終只好一腳踢開蟲子，叫他滾回去睡覺了。

大年初一晚上，蟲子又去小賣部給家里打了長途。剛一撥通，就聽到小燕說喂，找誰呀？蟲子聽了小燕的聲音，不知為何竟覺得有幾分像燕子，便愣愣地說不出話來。小燕連問了幾聲你是誰呀？便有些不耐煩了，說你再不說話，我就掛了啊。蟲子回過神來，趕緊說小燕別掛，我是蟲子啊。小燕說蟲子鬧了半天又是你啊，你怎么不說話呢？蟲子說我，我，我，卻又沒了下文。燕子便格格地笑起來，笑罷還學著他的腔調(diào)，說蟲子你，你，你，你到底怎么了?。肯x子說小燕，我要找桃子，你幫我叫一聲好么？小燕說叫她啥時來接呢？蟲子說我就在這兒等她，二十分鐘夠不夠？小燕說差不多吧。蟲子說那就勞駕你了，小燕。等我回來再好好謝你。小燕說你怎么謝我呢？蟲子說你說吧。小燕想了想，說蟲子現(xiàn)在我還沒想好，等你回來再說吧。到時你可不許耍賴。

蟲子家離梁主任家只隔一個埡口，雖然不遠，但一來一回要走十來分鐘。小燕去叫桃子的時候，蟲子就想，老是麻煩小燕傳電話，回去該給她們家買點什么東西才好。正想著小燕的事，突然間腦海中竟又冒出了后洼村的燕子來，于是心里便有些惴惴不安。蟲子不能想像桃子和小燕也變成燕子那樣。桃子是蟲子一母所生的親妹妹，小燕是蟲子喜歡的女人，他不能容忍那種情況發(fā)生。所以蟲子便不惜血本，臘月十二剛剛打過電話，今天又打。平時蟲子很少給家里打電話，他心疼錢。

看看時間差不多了，蟲子又撥通了電話，那邊果然就是桃子接了。桃子說哥哥，你有什么事這么急呀？蟲子說桃子我只想和你說一句話，你去南方打工的事，無論如何等我回來再說好嗎？桃子說你什么時候能回來呢？蟲子說我今天就去請假，萬一晚幾天回來，你也等我好么？桃子說你別讓我老等，哥哥。好幾個人說定的事，我等你別人可不等我。蟲子說我盡量爭取早點回來，但也不敢肯定。桃子沒說話，卻好像在和小燕商量什么。過了一會兒，桃子才說哥哥，你要是正月二十回不來，我就沒法等你了。蟲子說不行，桃子你要等我。桃子說我們都交了錢，托人去市里買火車票了。蟲子無話可說，心里卻又急得要命，便說那，那，那，卻什么也沒那出來。桃子說哥哥你聽清楚我說的話么？蟲子說我聽清了。桃子說那你還有什么事？蟲子說沒事了。桃子說那我掛了?。肯x子說那你掛吧。于是桃子就掛了。

蟲子放下電話，什么也沒顧得上想，扭頭便去找木工班的毛頭兒請假，說家里有急事要回去一趟。誰知毛頭兒一聽就拉了臉，說咦，真他媽怪了，年還沒過完，你已經(jīng)是第五個說家里有急事要請假的了！蟲子聽了便有些吃驚，說是么？怎么會呢？毛頭兒說蟲子，木工班總共十幾個人，要是一下走四五個，你說這活還怎么干？蟲子便唯唯地說，我真的有事啊。毛頭兒說你家里有什么事？蟲子便信口胡謅說我媽病了，都讓人抬到縣里住醫(yī)院了。毛頭兒便長長地嘆了一口氣，說蟲子你是老實人，你說什么我都信。蟲子說毛頭兒我真沒騙你，你多幫忙啊。毛頭兒說我想幫你，可誰來幫我呢？都走了活派不下去咋辦？蟲子說我只要十來天時間就行。你一抬手，我悄悄地走了又悄悄地回來了。毛頭兒說公司說如果不請假走人，就算辭職。萬一有人去告了，我哪擔的起這個責任？蟲子說我媽病那么重，我非得回去一趟不可。毛頭兒想了想，還是搖搖頭說，這事我也做不了主，你找馬頭兒說去吧。蟲子說如果馬頭兒不讓走怎么辦？毛頭兒說那我也沒辦法啊。蟲子看看事情毫無希望，蔫蔫地轉身便走，卻又被毛頭兒叫住了。

毛頭兒上上下下地打量了蟲子半天，才說蟲子我看你老實，給你說句要緊的話！如果家里真有急事，你要找馬頭兒，可別空著兩只手去！他不像我，明白我的意思了么？蟲子看毛頭兒倒是一副真心同情他的模樣，便認真地點了點頭。

蟲子去找馬頭兒之前，還真費了一番思量。既然不能空著兩手，那么拿點什么好呢？太貴的禮蟲子送不起，太輕了又怕馬頭兒看不上便請不下假來。

蟲子想來想去，弄明白了有兩個問題對他來說非常重要。第一，必須要想法請準假，蟲子不想丟了眼前這個飯碗?，F(xiàn)在出來打工的人太多，要找個事情做并不是那么容易。第二，正月二十之前，蟲子必須要趕回家去。哪怕只是見桃子一面，也要把事情問明白。要弄清桃子究竟到南方是去打啥工？蟲子是桃子的親哥哥，桃子是蟲子的親妹妹。有些該說的話，電話上不好說，兄妹倆也要當面說清楚。

蟲子認識到了問題的嚴重性，于是就悄悄往腰里掖了一張百元大鈔，想了想，又加上朱黑兒給的那張五十元。白天上工的時候，蟲子利用中午吃飯休息那一個小時的空檔，跑到了工地對面商店里，去給馬頭兒買禮品。店里的商品琳瑯滿目，把蟲子看得眼花繚亂，猶豫半天也拿不定主意到底買什么好。后來想馬頭兒抽煙挺兇，便決定給他買條好煙。到香煙柜臺一看，不禁嚇得臉都白了。一條好煙，竟然能賣三四百塊！蟲子辛辛苦苦干一個月，掙的錢也就只能買兩條煙?？纯瘩R頭兒經(jīng)常抽那種叫紅塔山的牌子，也要一百三十元。蟲子捏著一百五十塊錢掂量來掂量去，最終也沒舍得買紅塔山，而是買了一條三十多元的茶花牌。那煙的包裝很漂亮，白亮亮的底板上有一朵鮮艷的大紅花，蟲子看了就喜歡。

蟲子買好禮品，拿一張舊報紙裹了，便只等找馬頭兒說話。但一連過了好幾天，卻也沒碰上個合適的機會。馬頭兒每天上工地，身邊老是跟著幾個工頭，根本沒法和他單獨說話。眼看著日子一天天過去，蟲子掰著指頭算來算去，心里便開始著起急來。蟲子心里沒譜，不知到底能不能請下假來，什么時候才能請下假來。即使請下假來，還要去排隊買火車票，如果再辦這些亂七八糟的雜事，沒有一周的時間，就不能保證按時走人。

功夫不虧有心人，機會終于被蟲子逮住了。那天下午蟲子撒了一泡尿回來，正好看見馬頭兒和幾個工頭在指手畫腳地說事。后來馬頭兒說完事，就讓幾個工頭分頭去做。有一個人說馬頭兒，我還要找你說點事。馬頭兒就有點不耐煩，說你先忙去吧，我一泡尿已經(jīng)憋半天了，過一會我去找你。蟲子聽了心頭暗喜，便一直悄悄跟著馬頭兒去了廁所。等到馬頭兒叼著煙卷提著褲子從里面出來時，恰好周圍沒人。蟲子不知道哪來那么大的膽子，迎面截住了馬頭兒。

蟲子說馬師傅，我想和你說個事兒。馬頭兒站下，便有些奇怪地瞪了蟲子一眼，說你是哪個工種的？蟲子說我是木工班的。馬頭兒說你有事，應該去和你們毛頭兒說。蟲子說毛頭兒說了，我這事兒他兒做不了主。馬頭兒聽了便哦了一聲，說是么，這事兒還那么大？蟲子說其實也不大，我家里有事，讓我趕緊回去一趟。馬頭兒聽了便皺了眉頭，說怎么都是說這事兒？今天你已經(jīng)是第六個了！蟲子說馬師傅，我跟他們不一樣，我家里真的有事。馬頭兒說我不管你真有事假有事，我都只跟你說一句話，這事兒不行！蟲子說我只去十來天就回。馬頭兒說一天也不行！我現(xiàn)在火燒屁股要趕工程，都他媽回家了誰來干活？要回家也行，干脆就別再來了，我也好另找別人！

馬頭兒說罷，將手里的煙屁股往地上一扔，轉身便走。蟲子這才想起手里的東西，連忙追上去，拉住馬頭兒說，馬、馬、馬師傅，這、這、這個給你。馬頭兒看蟲子有孝敬，伸手接了，便咧嘴笑了笑，說你叫什么名字？蟲子說我叫趙達平，但他們都叫我蟲子。馬頭兒聽了便撲哧一笑，說蟲子？這是什么名字？蟲子說這是我的小名。馬頭兒說我看你長得也倒像條蟲子，皺巴巴地不伸展。說著扯開舊報紙看了一眼，臉上的笑立時沒了，便胡亂一裹又給蟲子塞了回來。馬頭兒說蟲子，這個你拿回去自家抽吧。我痰多，不敢抽這個。蟲子一聽這話，知道馬頭兒是嫌煙不好，便傻瓜似的愣在那里。馬頭兒掏出自己的紅塔山點上，抽了一口，悠悠地吐著煙圈去了。蟲子便一個勁地后悔當初不該圖省錢，真恨不得給自己一個大嘴巴。

第二天上工時，蟲子悄悄往腰里掖了兩張百元大鈔。一到工地，蟲子竟也無心干活，心里也只是惦記著去找馬頭兒請假。但眼巴巴地等了一上午，都沒見到馬頭兒的人影?？斓街形绯燥垥r，蟲子都快絕望了，馬頭兒卻又突然來了。馬頭兒是來找毛頭兒說事的，但剛剛一露臉，便被蟲子截住了。

蟲子說馬師傅，我還找你說說昨天那事兒。馬頭兒便很不耐煩，說昨天我不是都跟你說清楚了么？蟲子說馬師傅，我不會說話也不會辦事，你大人不記小人過。這個你老人家拿著，買條煙抽。說著便把捏成一團的兩張百元大鈔塞到了馬頭兒手里。馬頭兒用眼瞟了瞟手里的鈔票，臉色頓時和藹起來，便壓低了嗓門說，蟲子——你是叫這名吧？我現(xiàn)在很忙，那事我回頭給毛頭兒打個招呼，你先去悄悄做點準備吧。說罷，朝他丟個眼色便走了。

中午吃飯時，毛頭兒悄悄把蟲子叫到了一邊。毛頭兒說蟲子，我咋就沒看出你小雜種有這么大本事呢！蟲子說我怎么了？毛頭兒說馬頭兒已經(jīng)同意你兩周假，讓我給你安排一下。你是怎么打發(fā)他的？蟲子聽了這話便想笑一笑，卻又笑不出來。一想到那兩百塊錢，他就覺得連心尖兒都在痛。蟲子本想照實說，但話到嘴邊卻又不敢，怕馬頭兒將來知道找他麻煩，便說我只給他買了一條煙。毛頭兒說啥煙？蟲子想了想，才說是紅塔山。毛頭兒說狗雜種，一百多塊呢！你可真拿他當?shù)藕蛄恕Ｏx子不知道毛頭兒是在罵誰，便沒敢接嘴。毛頭兒又說蟲子，馬頭兒讓我特別囑咐你，別聲張，快去快回?，F(xiàn)在請假的人太多，他都沒讓走。蟲子便點點頭，說那我啥時能走？毛頭說最快也得下禮拜吧。蟲子想下禮拜就走有點太緊張了，便說能不能早點？毛頭說眼下活這么緊，怎么也得讓我倒倒人手吧？蟲子心念一動，便想把那條茶花煙給毛頭兒通通關節(jié)。但又一想，既然馬頭兒已經(jīng)同意了，毛頭兒怎么也得讓他走吧？能省點就省點，晚兩天就晚兩天吧。再說那茶花煙已決定送給小燕去孝敬他爹了，蟲子心里也實在有點舍不得。于是便再沒吭聲。

下午放了工吃罷晚飯，蟲子先回住地偷偷拿了點錢，便又悄悄地出了門，坐了一個多小時的公共汽車去火車站買票。一到車站，蟲子便忙著去找出售臨客*9穴民工專列*9雪車票的窗口。臨時客車設備簡陋，條件比較差，但票價也相對便宜一些。每年過完春節(jié)之后，這種車都有一個特點，往回返的車上人不多，但往外開的卻人滿為患。蟲子想他在起點站上車，應該很好買票。但找到地方一看，那個窗口卻在同時出售相同方向好幾趟車的車票，于是竟也排起了長隊。蟲子暗暗叫聲倒霉，只好乖乖地站到隊尾去了。

這一站就是好幾個小時，等他買到車票后一看時間，已經(jīng)夜里十二點了。公共汽車早已沒了，蟲子要回去便只有打的。蟲子曾經(jīng)來車站送過人，知道從這里到他們住地，白天都要三十多塊，夜里當然更貴。蟲子當然花不起這錢，便轉身進了大廳，找了個人少一點的候車室坐了，閉上眼睛就睡。但夜里太冷，剛一睡著便被凍醒，如此反反復復，竟說不清到底有多少次。蟲子就這樣迷糊一陣，清醒一陣，好不容易才挨到了天亮。

六點多鐘，蟲子起身先到廁所撒了泡尿，又到盥洗間用涼水洗了把臉。覺得清醒了，便出了候車室，他要坐公交車八點之前趕到工地去上班。在門口看到賣煎餅果子的，蟲子便覺得有點餓了，問多少錢一個？說三塊。蟲子一聽扭頭便走。在他們住那地方，這東西賣兩塊民工都說貴，后來便賣一塊五了。車站的東西見風漲價憑空翻倍，蟲子覺得太不可思議。

蟲子來到工地正好八點鐘。毛頭兒見了，便問蟲子你去哪兒了？蟲子便把去火車站的經(jīng)過說了，毛頭兒一聽便不太高興，說你去買車票怎么不跟我打個招呼？你買哪天的票了？蟲子說正月十三。正月十三是周一。蟲子早已算過，正月十三動身，十五火車到市里，來得及當天坐汽車到縣城，來不及十六到縣城，最遲十七就能到家了。但毛頭兒卻并不欣賞這個計劃。毛頭兒說蟲子你才怪呢，你怎么就知道我會讓你正月十三，不是十四、十五走呢？蟲子一聽這話臉色就刷地變了，只說我、我、我、我，卻沒了下文。毛頭兒拉下臉說你先干活去吧，扭頭便走了。可憐蟲子又困又餓又冷，再受了一肚子氣，還得忍氣吞聲去干活。

毛頭兒整整一天再沒理過蟲子，蟲子便整整一天都為這事?lián)@受怕。蟲子想來想去，終于想明白了一件事。下午放工后吃晚飯時，蟲子便悄悄地湊到毛頭兒跟前，小聲地說，毛頭兒，待會兒回去，我找你說點事兒。毛頭兒只拿眼睛斜著瞟瞟他，卻沒有說話。

一回到住地，蟲子便從箱子里翻出了那條茶花煙。將要出門之際，蟲子看看那已經(jīng)包得嚴嚴實實的煙，心里便酸酸地只想哭一場。他覺得有些對不起小燕，她替他一趟又一趟地跑路叫桃子，這煙要給了小燕讓她去孝敬她爹，小燕肯定高興，那蟲子也就高興了。但現(xiàn)在卻沒這機會了。蟲子想歸想，卻終究沒能哭出來。呆呆地坐了一陣，還是出門找毛頭兒去了。

毛頭兒正和幾個人打牌耍小錢。蟲子把禮品藏在厚厚的衣服底下，也不說話，就坐了默默地看。毛頭兒顯然也看見了蟲子，卻也沒和他說話，依舊玩牌。過了一陣，毛頭兒起身說他要上趟廁所，蟲子便也悄悄跟了出來。出門到了外面沒人處，蟲子便快步追了上去，怯怯地叫了一聲，毛頭兒聞聲便回過頭來。蟲子便掏出懷里的東西遞了過去，說毛頭兒，我的事還要請你多多費心。毛頭兒接過來，便笑容可掬地說蟲子你這是整啥呢？跟我也來這個？蟲子說上次多虧你提醒，要不我這假也請不下來。毛頭兒說別說那個，誰人沒爹媽呢？你的事我都想好了，周一你就放心走吧，只是別誤了回程就好。蟲子道過謝，方才去了。

蟲子路過瓦工班住的地方，正好遇上朱黑兒領著幾個人要出門。見了蟲子便打招呼，說蟲子我正要找你呢。蟲子說找我干啥？朱黑兒說過了這一陣，你那手不臭了吧？哪天又該上陣幫我打牌了。蟲子說這可難說，你們這是去哪兒？朱黑兒便壓著嗓門神神秘秘地說，我們?nèi)タ翠浵?，你跟我們一起去吧。蟲子一聽便有幾分心動，朱黑兒說這看錄像，并不是一般的錄像，都是帶顏色的。但轉念一想昨天差不多一夜沒睡，跟朱黑兒他們這一去便不知要看到啥時辰，便有些猶豫，想了想才說，我不去了，我有事。朱黑兒說有事，有啥事？別他媽跟朱哥來這一套。走吧走吧，我曉得你喜歡看啥。說著便動手來拉他，這一說蟲子更不好意思了，便使勁擺脫了他的手，說朱哥你別拉，我真的有事我去不了。朱黑兒放開了手，說你真有事？蟲子說真有，我啥時候騙過你？朱黑兒便說，好吧，那你忙去，下回再叫你。說罷便和眾人走了。蟲子望著朱黑兒的背影，還猶豫了一陣，要不要把正月十三回家的事告訴他呢？蟲子想告訴他又不想告訴他。想告訴他是因為來去可以幫他帶點東西，不想告訴是怕他知道了去找馬頭兒鬧。

蟲子最后決定到時候看看情況再說。

然后蟲子就去了小賣部，第三次給家里打長途。這回電話一撥通，卻是個男人接了，甕聲甕氣地說，喂，你找哪個？蟲子一聽是梁主任親自接電話，就不知道應該怎么說話了。蟲子說梁、梁主任，我是蟲子啊。梁主任大概喝了酒，一時竟沒聽清蟲子的話，便說狗雜種，你罵誰是錘子呢？梁主任顯然把蟲子聽成了錘子。在蟲子老家方言里，錘子是罵人的話，也難怪梁主任要發(fā)火。蟲子一聽就緊張起來，說話便有些語無倫次。蟲子說我不是蟲子，我是錘子，不對！我是蟲子，你是錘子。梁主任一聽火氣更大，說你狗日的雜種，吃飽了沒事么？劈頭蓋臉便也罵起來。蟲子等他罵了一陣，才說梁主任，我找小燕說幾句話行不行？梁主任一聽，剛剛低下去的聲音陡然又高起來，說你是哪家的狗崽子？有種你先報上名來！蟲子一聽這話，哪里還敢言語？梁主任等了一陣沒人說話，便說狗雜種我警告你，再敢給我家小燕打電話，只要讓我查出你是誰，看我不打斷你狗腿！說罷便啪地掛了電話。

從這以后直到蟲子踏上返鄉(xiāng)之旅，好幾天的時間里，他再也沒敢給家里打過電話。

蟲子返鄉(xiāng)之路，說起來真是異常的艱辛。一連三十多個小時的火車，蟲子是硬挺著坐過來的。由于是獨自一人上路，他怕丟東西，連睡覺都睜著一只眼睛。包里雖沒啥值錢的玩藝，但有些東西是給別人帶的，丟了沒法交代。蟲子臨走之際，還是悄悄把這事告訴了朱黑兒，朱黑兒聽說蟲子他媽住了醫(yī)院，倒也沒說啥，只是托他給家里捎了一包東西。為了省錢，蟲子在火車上沒有吃過一頓真正的飯。除了泡方便面，便是就著一包榨菜啃面包。正月十五下午在市里下了火車，蟲子覺得骨頭都快散架了。蟲子出站打聽了一下，倒還有長途汽車到縣城。本有心趕回縣城，但又一想回到那里已是夜里，沒地方可待，還要花錢住旅館，太不值得。轉身便又回了火車站，在候車室里過了一夜，第二天一早，蟲子便拖著一身疲乏，上了開往縣城的長途汽車。經(jīng)過五個多小時的顛簸，中午時分到了縣城?；ㄈ龎K錢在街上吃了兩碗面條，便又踏上回鄉(xiāng)的最后一程。

當天黃昏時分，蟲子歷盡千難萬險，終于走上了熟悉的鄉(xiāng)間小路。那時天色還十分明亮，四周的景物都看得真真切切。家鄉(xiāng)不僅山明水秀，這里的一山一石一草一木，也都使蟲子感到非常親切。眼下已經(jīng)早春時節(jié)，遠山近景都籠罩著一片新綠，田野里麥苗青青，油菜花苞已綻露出點點金黃。山間樹下，白的是梨花乍謝，落英繽紛。紅的是杜鵑初放，胭脂點染。一層薄薄的霧氣，伴隨著農(nóng)家裊裊的炊煙，在四下里慢慢地飄蕩。蟲子貪婪地呼吸著鄉(xiāng)間清新的空氣，這些天來胸中郁積的怨氣便一掃而光。尤其是一想到能見到小燕，蟲子就精神百倍，把一路的辛苦勞累也早已忘得干干凈凈。

蟲子推開自己家門的那一瞬間，心情有點激動。只叫了一聲爹，說我回來了！往下便不知道該說什么了。但那時爹卻還沒回家，只有媽在家里忙忙碌碌地斫豬草，做晚飯。媽抬起頭來看看蟲子，一時便吃驚得有些不知所措。媽很興奮也很激動，媽說蟲子是你么？媽說不出別的什么，便走上前來忙不迭地要替蟲子接東西。蟲子便輕輕擋住媽的手，說媽你腰不好，歇著吧，我自己就行。媽說你回來也不提前打個招呼，家里連你的飯都沒給做。蟲子說那我就不吃吧，反正我也不餓。媽說那哪行啊？回家來還不吃口好的？說罷轉身便忙著要去給蟲子做好的吃。

蟲子放下行李便問，媽，我爹呢？桃子呢？他們干啥去了？媽聽了便嘮嘮叨叨地數(shù)落起來，說你爹去侍候秧母田*9穴育秧田*9雪了，要說桃子么可真不巧，她連大年也沒過，前天跟幾個妹子到南方打工去了。桃子這幾天還一直埋怨，說你要回來，卻又不見個準信兒。蟲子沒聽完媽的話，腦子里嗡地一聲便炸了。蟲子千里迢迢趕了回來，桃子卻沒有等他。桃子走了！蟲子的眼睛一下就瞪得好大好大，蟲子大叫起來，說桃子怎么就走了呢？不是說好等到正月二十的么？

媽看了蟲子的樣子，便有些迷惑不解，說桃子原本是說過了大年才走，可是人家那邊來催她們，說過去晚了就找不到工作。蟲子說桃子到底是去哪兒了？媽說這我也說不清爽，好像是廣東什么地方，桃子說她到地方就給家寫信。蟲子說那邊是誰給她們聯(lián)系的工作？媽說我不知道，聽桃子說好像是梁主任家小燕的同學。蟲子說桃子去那邊是打什么工？媽說我不知道。蟲子說這也不知道那也不知道，你們怎么就讓桃子去呢？媽說蟲子你怎么了？急什么呢？蟲子看看媽那副可憐巴巴的樣子，心里有些不忍，就不好再說什么。媽又說桃子不上學了，眼見得人家都出外打工掙錢，哪還待得住？她自己非要去，我和你爹能管得了么？蟲子仔細一想，桃子的事和爹媽哪能說得清呢？別說有些事本來蟲子就說不清，即使說得清，如今桃子已經(jīng)走了，說了又有什么用？蟲子于是嘆了一口氣，便頹然坐了下來。

媽忙著重新張羅晚飯，燜了白米飯炒了回鍋肉，還煮了臘肉和咸蛋。上燈時分爹回來了，一家三口便坐在桌前吃飯。飯菜很豐盛，爹的興致也滿高，喝了幾杯酒，便忙著問東問西問這問那。蟲子卻既沒心情也沒胃口，有一句沒一句地和爹支吾著，只吃一碗飯便說飽了。爹便用一種奇怪的眼光打量了蟲子半天，說蟲子你不舒服么？蟲子說好像是有點兒。爹說你咋了呢？是不是受了風寒？蟲子說也沒咋，只是覺得有點累。爹說那就收拾收拾早點歇了吧。蟲子點點頭，就去弄一大盆熱水洗了臉燙了腳，早早地便上床睡了。

蟲子躺在床上，盡管覺得很累，卻又翻來覆去半天也沒睡著。他心里千頭萬緒，怎么也理不清楚。桃子走了，小燕也走了。她們這會兒在哪里？她們這會兒在干什么？廣東在哪里？那地方男人又會是什么模樣？桃子和小燕都是從未出過遠門的山妹子，外面的事她們一點不懂，弄不好就要吃大虧。蟲子不在乎別的女人出去干什么，但卻不能不在乎桃子和小燕。蟲子出去打了這幾年工，知道外面的兇險，他實在不放心桃子和小燕……不知道過了多久，蟲子終于覺得困了，閉上眼睛便沉沉地睡了過去。

半夜里蟲子突然醒來，覺得口渴得厲害，便起身來去廚房舀了半瓢涼水咕冬咕冬喝了。正要回床上去接著睡覺，卻感到一陣頭暈目眩。再摸摸自己的臉，覺得有點燙手。于是便知道真的受了風寒，已經(jīng)開始發(fā)燒了。蟲子沒有驚動爹媽，自己強撐著回到床上躺下。他想無論如何也要扛到明天早上，去不去醫(yī)院等看看情況再說。

蟲子一直迷迷糊糊，再也沒有睡著。但迷糊中蟲子還是惦記著桃子。蟲子想他應該趕緊去南方，想辦法找到桃子，把她弄回來。蟲子想操他媽即使不打工了不掙錢了，也不能讓桃子去干那一行。桃子要是不聽，蟲子就要打她。從小到大蟲子沒打過桃子，但這一回桃子要是不聽話，蟲子就一定要打，而且要狠狠地打。