●崔 錚/文 ●二 民/圖

北宋中期,統(tǒng)制官于昌帶兵去驅(qū)逐進(jìn)犯邊城的番兵。誰知事與愿違,他的五百人馬不但沒把番兵打掉,反而讓人家給困在城中,這座小小邊城像一座孤島似的,被潮水一樣無邊無際的番兵圍困著,隨時(shí)都有城破人亡的可能。城里的老百姓嚇得連大氣都不敢喘,整天提心吊膽地過日子。

于昌心里甭提多難受了,他可是知道了度日如年是什么滋味。這天,正好趕上是傳統(tǒng)的端午節(jié),他想怎么也是一死了,干脆熱鬧一回吧,也鬧他一個(gè)轟轟烈烈,熱熱鬧鬧。他就傳令下去讓士兵們與民同樂,歡度端午節(jié)。他還派人四處宣揚(yáng)說,端午一過,便會(huì)有大軍來救援。果然,被蒙的百姓一下子全精神起來,出出進(jìn)進(jìn)忙個(gè)不停,歡天喜地地過起節(jié)來。他們又包粽子,又喝美酒,就好像忘掉了城外那些番兵,忘掉了隨時(shí)可來的殺身之禍。城里的鄉(xiāng)紳們?yōu)榱吮硎緦τ诓爻强箶车膼鄞?還特意推舉了幾名德高望重的老人去見他,請他夜里去觀賞焰火。為了不掃大家的興,于昌爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭答應(yīng)了。

這天晚上,這座小城里火樹銀花,熱鬧非凡。許多靠制造煙花爆竹為生的匠人們,一聽統(tǒng)制官要來觀看,都十分高興。一個(gè)個(gè)全特別賣勁兒地干了起來,想在晚上好好露上一手。一個(gè)姓張的匠人,還特意制造了一個(gè)平時(shí)不輕易外露的絕活兒"鉆天龍"。

邊城在一片歡騰之中迎來了黑夜,也就是到了放焰火的時(shí)候了。于昌親自上城檢查了城防,然后換下甲胄,穿上袍服,到城中的大廟前去觀賞焰火了。這回的焰火晚會(huì)十分精彩,什么"火樹銀花"、"地老鼠"、"炮里加鞭"……花樣迭出,令人賞心悅目,最后一個(gè)壓軸的節(jié)目,就是要燃放老張家的絕活兒"鉆天龍"了,只見張老頭指揮著兒孫們把兩枚二尺二長的煙花,用石塊架好,然后笑瞇瞇地向于昌躬身施禮。于昌微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,張老頭便親自用信香點(diǎn)著了左邊一枚煙火的引信。

當(dāng)引信燒到盡頭的時(shí)候,只見那煙花像利箭似的發(fā)出一陣哨聲,拖著一串火星兒直飛蒼穹。人們都仰望天空中越來越高的火星,不想那"鉆天龍"啪地一聲巨響炸開了一片迷人的煙花,人們都忘情地叫起好來。連城外的番兵也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)奇觀,不知道宋軍在城里鼓搗什么,嘰嘰喳喳地議論了好久。

張老頭望著自己的杰作十分滿意,他又用信香點(diǎn)燃了另一枚煙花。當(dāng)人們眼睜睜地等著觀看的時(shí)候,一個(gè)意想不到的事情發(fā)生了,一個(gè)黑狗從肉鋪中偷了一塊熟肉,被店主追打著從人群中鉆出來。它也是慌不擇路,竟一頭把已經(jīng)點(diǎn)燃的煙花給撞倒了。這下可好,那"鉆天龍"發(fā)出一聲長嘯,一下子橫著飛了出去。它一頭鉆進(jìn)了大廟的屋檐下,緊接著火光一閃,"砰"的一聲把屋檐炸出個(gè)直徑一尺多的大洞。緊跟著大殿也著起火來。在于昌和士兵們的奮力撲救下,大廟的火雖然被撲滅了,可卻只剩下多半間了,那半間全讓這小小的煙花給斷送了。

回到府里,于昌怎么也睡不著了。那火龍鉆進(jìn)大殿的一幕,老是在他的腦海里轉(zhuǎn)悠。突然間,一個(gè)主意在他的腦海里形成了。他一邊派人去找張老頭,一邊和手下的軍校們講述著自己的設(shè)想。大家一聽都認(rèn)為很有道理,就按照他的吩咐分頭去準(zhǔn)備了。

一轉(zhuǎn)眼的工夫到了白天,番兵又開始攻城了。有好幾次驍勇的番兵已經(jīng)登上了城門樓,但都被拼了命的宋軍和百姓們趕了下去,雙方都很清楚,這座城無論如何也熬不過明天了。

夜幕降臨了,番兵一座緊挨著一座的牛皮帳篷中,開始露出點(diǎn)點(diǎn)的燈火了。一陣陣燒烤牛羊肉的香氣飄過來。番兵們正在飽餐晚飯,決心明天一早攻下這座小城。就在這時(shí),于昌和他手下的三個(gè)軍校,把人馬分成了四股,每人帶著一股,抬著許多大木箱子,悄悄地上了城。在城頭上,那些箱子全被打開了。只見里邊裝著許多加長加大了的"鉆天龍"。怎么都這會(huì)兒了,于統(tǒng)制還有心情放煙花玩呀煵皇,于昌是要用它襲擊城外的番兵呢。

三更剛過,城墻上便突然竄出了一條條拽著火紅色尾巴的火龍。它們帶著尖利的怪叫聲,飛向了城外的番營。等火龍鉆進(jìn)番營,一聲巨響過后,番營便著起火來。城上的宋軍和百姓一見,立刻發(fā)出了一陣震耳欲聾的歡呼聲。

番兵的牛皮帳篷本來就十分干燥,加上這天夜里又刮著風(fēng),沒多大工夫,大火就映紅了半邊天。番兵們在大火中掙扎著,發(fā)出了一陣陣撕心裂肺的哀嚎。

于昌一看"鉆天龍"出擊得逞,便興奮地對手下高聲叫道:"快,把所有的點(diǎn)心都送過去,讓他們好好嘗嘗"宋軍和百姓們一聽可來了勁兒了,把趕制出來的上千條煙花都擺在了城垛上,"哧溜、哧溜"無數(shù)條火龍飛向了番營,緊接著爆炸聲就響成了一片。再往番營一看,烈焰騰空,濃煙滾滾,整座營盤一片火海。無數(shù)番兵像被澆上油、又點(diǎn)燃了的地老鼠,帶著火苗向沒有燒著的地方亂竄。這下可好,把沒點(diǎn)著的地方也給點(diǎn)著了,倒給宋軍幫了忙。宋軍這邊可不管那套,把幾千枚"鉆天龍"一口氣全都放了過去。真是火上澆油,油上著火,火借風(fēng)勢,風(fēng)助火威,番兵這回可是慘到家了,也不知道該往哪兒跑了,相互踐踏,再加上火燒,那真是死傷無數(shù)呀

這一夜,沖天的大火把小小的邊城映得如同白晝一般,城里的百姓,不論男女老少都涌上了城頭,吶喊助威。番營里連一塊整皮子都找不到了,極少數(shù)命大的番兵,沖出火海,狼狽地逃走了。從此以后"霹靂火龍"退敵的故事也就傳開了。

于昌這一創(chuàng)舉,把靠火藥氣體推進(jìn)的煙花"火箭"用于戰(zhàn)斗,啟發(fā)了許多人,到了南宋的時(shí)候,軍用火箭也就應(yīng)運(yùn)而生了。

選自《故事大觀》1998年第8期