理查德·費(fèi)曼(1918—1988)是美國著名的物理學(xué)家。1965年諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。他不僅在物理學(xué)方面造詣?lì)H深。而且生性活潑幽默、興趣廣泛，甚至曾在二戰(zhàn)期間的美國原子彈研究基地洛斯·阿拉莫斯大撬高度機(jī)密的保險(xiǎn)柜，贏得“撬鎖行家”的“美名”。費(fèi)曼的兩本自傳Surely You're Joking，Mr．Feynman(中譯《別鬧了．費(fèi)曼先生》)和What Do You Care What Other People Think(中譯《你干嗎在乎別人怎么想》)均為暢銷書，下文選自后者。從這位“科學(xué)頑童”的兒時(shí)回憶中我們可以找到他之所以能成為科學(xué)大師的奧秘所在。

在我出生前，我父親對母親說，“要是個(gè)男孩，那他就要成為科學(xué)家?！碑?dāng)我還坐在嬰孩椅上的時(shí)候，父親有一天帶回家一堆小瓷片，就是那種裝修浴室用的各種顏色的玩藝兒。我父親把它們疊壘起來，弄成像多米諾骨牌似的，然后我推動一邊，它們就全倒了。

過了一會兒，我又幫著把小瓷片重新堆起來。這次我們變出了些復(fù)雜點(diǎn)兒的花樣：兩白一藍(lán)、兩白一藍(lán)……我母親忍不住說，“唉，你讓小家伙隨便玩不就是了?他愛在那兒加個(gè)藍(lán)的，就讓他加好了?！?/p>

可我父親回答道，“這不行。我正教他什么是序列，并告訴他這是多么有趣呢?這是數(shù)學(xué)的第一步?！蔽腋赣H就是這樣，在我還很小的時(shí)候就教我認(rèn)識世界和它的奇妙。

我家有一套《大英百科全書》，父親常讓我坐在他的膝上，給我念里邊的章節(jié)。有一次念到恐龍，書里說，“恐龍的身高有25英尺，頭有6英尺寬?！备赣H停頓了念書，對我說，“唔，讓我們想一下這是什么意思。這就是說，要是恐龍站在門前的院子里，那么它的身高足以使它的腦袋湊著咱們這兩層樓的窗戶，可它的腦袋卻伸不進(jìn)窗戶，因?yàn)槟X袋比窗戶還寬呢!”他總是把所教的概念變成可觸可摸、有實(shí)際意義的東西。

我想象居然有這么大的動物，而且居然都由于無人知曉的原因而滅絕了，覺得興奮新奇極了，一點(diǎn)也不害怕會有恐龍從窗外扎進(jìn)來。我從父親那兒學(xué)會了“翻譯”——學(xué)到的任何東西，我都要琢磨出它們究竟在講什么，實(shí)際意義是什么。

那時(shí)我們常去卡次基山，那是紐約市的人們伏天避暑消夏的去處。孩子的父親們工作日都在紐約于活，周末才回家。我父親常在周末帶我去卡次基山，在漫步于叢林的時(shí)候給我講好多關(guān)于樹林里動植物的新鮮事兒。其他孩子的母親瞧見了，覺得這著實(shí)不錯(cuò)，便紛紛敦促丈夫們也學(xué)著做。可是這些丈夫們不理她們，她們便來央求我親帶他們的小孩去玩。我父親沒答應(yīng)，因?yàn)樗臀矣幸环N特殊的系，不想讓別人夾雜進(jìn)來。

周末過去了，父親們都回城做事去。孩子們又聚在一起時(shí)，個(gè)小朋友問我，“你瞧見那只鳥了嗎?你知道它是什么鳥嗎?”

我說，“我不知道它叫什么。”

他說，“那是只黑頸鳥呀!怎么什么都沒教你呢?!”

其實(shí)，情況正相反。我爸是這樣教我的——“看見那鳥兒了么？”他說，“在意大利，人們把它叫做‘查圖拉波替達(dá)，葡萄牙人叫它‘彭達(dá)皮達(dá)，中國人叫它‘春蘭鵜。你可以知道所有的語言是怎么叫這種鳥的，可是終了還是一點(diǎn)也不懂得它。你僅僅是知道了世界不同地區(qū)的人怎么稱呼這只鳥罷了。我們還是來仔細(xì)瞧瞧它在做什么吧——那才是真正重要的?！保ㄎ矣谑呛茉缇蛯W(xué)會了“知道一個(gè)東西的名字”和“真正懂得一個(gè)東西”的區(qū)別。)

我父親培養(yǎng)了我留意觀察的習(xí)慣。一天，我在玩馬車玩具。在馬車的車斗里有一個(gè)小球。當(dāng)我拉動馬車的時(shí)候，我注意到了小球的運(yùn)動方式。我找到父親，說，“嘿，爸，我觀察到了一個(gè)現(xiàn)象。當(dāng)我拉動馬車的時(shí)候，小球往后走；當(dāng)馬車在走，而我把它停住的時(shí)候，小球往前滾。這是為什么呢?”“這，誰都不知道?！彼f，“一個(gè)普遍的公理是運(yùn)動的物體總是趨于保持運(yùn)動，靜止的東西總是趨于保持靜止，除非你去推它。這種趨勢就是慣性?！蹦闱?，這是很深入的理解，他并不只是給我一個(gè)名詞。他接著說，“如果從邊上看，小車的后板擦著小球，摩擦開始的時(shí)候，小球相對于地面來說其實(shí)還是往前挪了一點(diǎn)，而不是向后走?！?/p>

我跑回去把球又放在車上，從邊上觀察。果然，父親沒錯(cuò)——車往前拉的時(shí)候，球相對于地面確實(shí)是向前挪一點(diǎn)。

我父親就是這樣教育我的。他用許多這樣的實(shí)例來討論，沒有任何壓力，只是興趣盎然的討論。這在一生中一直都激勵(lì)我，使我對所有的科學(xué)領(lǐng)域著迷，我只是碰巧在物理學(xué)中建樹多一些罷了。

從某種意義上說，我是上癮了——就像一個(gè)人在孩童時(shí)嘗到什么甜頭，就一直念念不忘。我就像個(gè)小孩，一直在尋找某種奇妙的感受。盡管不是每次都能找到，卻也時(shí)不時(shí)地能做到。

在那時(shí)，比我大3歲的表哥正在上中學(xué)。他對代數(shù)頭痛之極，所以請了一個(gè)補(bǔ)習(xí)教師。當(dāng)補(bǔ)習(xí)教師在給他上課時(shí)，我被允許坐在一邊，我會聽到表哥在念叨X。

我問表哥：“你在干什么?”

“我在求x的解，比如，在2x+7=15的方程里邊……”我說，“你指的是4。”“是。不過你用的是算術(shù)法，可該用的是代數(shù)法?！蔽覍W(xué)過代數(shù)，不過并非通過學(xué)校的教育，而是讀了我阿姨家閣樓上的一本舊教科書。我弄懂了代數(shù)的最終目的不過就是找出x是什么——不管你用什么方法。對我來說，“算術(shù)法”和“代數(shù)法”是沒什么區(qū)別的。“代數(shù)法”僅僅是一連串的步驟，你可以不加理解地教條式地盲從：“從方程的兩邊都減去7；然后兩邊都除以x前邊的因數(shù)。”這些步驟可以引導(dǎo)你得到答案，即使你對所做的根本沒有任何理解，這些步驟的發(fā)明是為了讓所有的學(xué)生都能通過考試而已。

我們地區(qū)的圖書館有一套數(shù)學(xué)叢書。第一本叫《實(shí)用算術(shù)學(xué)》，還有《實(shí)用代數(shù)學(xué)》、《實(shí)用三角學(xué)》。在我大約13歲的時(shí)候，圖書館進(jìn)了《實(shí)用微積分學(xué)》。那時(shí)我已經(jīng)從《大百科全書》上得知微積分學(xué)非常重要也非常有趣，所以我覺得該學(xué)會它。

當(dāng)我在書架上看到那本《實(shí)用微積分學(xué)》時(shí)，我大為興奮。可當(dāng)我在借書的時(shí)候，圖書管理員瞧了瞧我，說，“你這小家伙，借這書干啥?”

我覺得別扭，于是說了慌。我說是為我父親借的。這次是我一生中為數(shù)極少的幾次撒謊的場合之一。

我回家開始用它學(xué)微積分。對我來說，它似乎很簡單明了。我父親也開始讀它，卻弄得糊里糊涂。于是我開始向他解釋。我從來沒有想到他的智力也是很有限的，所以有點(diǎn)失望。這是我第一次意識到，在某些方面，我已經(jīng)學(xué)得比他多了。

除了物理，我父親還教了我另一樣?xùn)|西——也不知是對是錯(cuò)——那就是對某些東西的毫不尊重、毫不遵守。有一次，我還很小，坐在他腿上讀新出的凹版印刷的《紐約時(shí)報(bào)》，看見一幅畫，上邊是一群教徒在向教皇叩首。我父親說，“瞧這些人，都對另一個(gè)人叩首。他們有什么區(qū)別呢?因?yàn)檫@個(gè)人是教皇?！薄春藿袒省Ｋf“他只不過戴著一頂教皇的皇冠罷了”(要是一個(gè)將軍，我爸會說是“他的肩章罷了”——反正是穿戴著的外在的東西)。接著，他說，“這教皇也是個(gè)人，他有著所有人共同的優(yōu)缺點(diǎn)，也要吃喝拉撒，也是一個(gè)人罷了?！表槺闾嵋痪洌腋赣H是做制服的商人，所以他知道一個(gè)人不論是穿著衣服脫去它，底下還是同樣的人。

我想他對我的成績是挺滿意的。一次，我從麻省理工學(xué)院回家，他說，“現(xiàn)在你在物理方面懂得多了，我有一個(gè)百思不得其解的問題?！?/p>

我問他那是什么問題。

他說，“當(dāng)原子從一個(gè)狀態(tài)躍遷到另一個(gè)狀態(tài)時(shí)，它會發(fā)散出一個(gè)叫光子的粒子。”

“對，”我說。

“那么，光子是預(yù)先就包含在原子之中的嘍?”他問。

“不，光子并沒有預(yù)先存在?！?/p>

“那，”他問，“它從哪兒來的呢?怎么就鉆出來了呢?”

我試圖解釋光子數(shù)是不守恒的，它們是由電子的運(yùn)動而產(chǎn)生的。不過，我解釋不清楚。我說，“比方說，我現(xiàn)在說話發(fā)出的聲音，它并不預(yù)先就存在于我之中啊?！?/p>

父親并不滿意我的回答。我也始終未能教會他不懂的東西。從這方面來說他沒有成功：他送我上大學(xué)去尋找答案，可他卻沒能找到。

(摘自《你干嗎在乎別人怎么想》中國社會科學(xué)出版社出版熊耀明薦)