西部大開發(fā)是一項意義深遠的長期戰(zhàn)略，其核心是在綜合考慮各種因素的情況下迅速發(fā)展經(jīng)濟。然而要達到預(yù)期的目的，不但要有熱切的愿望，還要結(jié)合中國的具體情況深入分析區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律。違背規(guī)律不但會錯過機會，而且終將付出高額的代價。

什么是區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律？生產(chǎn)函數(shù)理論和企業(yè)選址理論（location theory）就是在眾多研究成果的基礎(chǔ)上逐步歸納總結(jié)出來的。生產(chǎn)函數(shù)表明產(chǎn)量和生產(chǎn)要素的關(guān)系（這些生產(chǎn)要素通常包括資金、勞動力、土地和其他自然資源，以及管理和技術(shù)進步等）；企業(yè)選址理論著重研究影響廠商選址的要素。與生產(chǎn)函數(shù)的思路不同，企業(yè)選址既要考慮生產(chǎn)方面的要素，如勞動力等（其中包括勞動力數(shù)量和教育水平）；又要考慮銷售方面的要素，如市場等（包括收入水平和人口密度等）。此外，企業(yè)選址考慮的因素通常還包括自然資源、交通條件和其他基礎(chǔ)設(shè)施，以及地方政府的優(yōu)惠政策等。

近年來的研究成果表明，上述要素不但直接影響企業(yè)的建立和發(fā)展，而且要素之間也存在著各種內(nèi)在的聯(lián)系。比如資金與企業(yè)選址各要素的關(guān)系。滿足企業(yè)選址理論各要素的項目，通常是可行性好，回報率高的項目，因而容易得到貸款。又如人口數(shù)量與地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系。對于一個地區(qū)，人口數(shù)量作為生產(chǎn)要素與教育程度的高低有關(guān)，人口數(shù)量作為市場要素與購買力有關(guān)，有支付能力的人群才會形成市場需求。單純的地區(qū)人口增長并不一定意味著有效市場的擴大，且有可能由于人均國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的下降而拉大地區(qū)差距。收入水平也是一把雙刃劍。收入水平的提高一方面可以提高購買力，成為一個有利的市場要素，另一方面也會提高勞動力成本，成為一個不利的生產(chǎn)要素。

----區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律是亦可用地區(qū)發(fā)展的現(xiàn)實加以驗證。近30年來美國地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展態(tài)勢的變化就是一個典型的例子。美國是一個聯(lián)邦制的國家，地區(qū)發(fā)展通常是各州自己的事。然而由國會預(yù)算單列的田納西河流域管理局（TVA）和阿巴拉契亞山區(qū)發(fā)展委員會（ARC）則是兩個跨州管理的特例，旨在改變美國南部和東部山區(qū)的貧困狀況。阿巴拉契亞山區(qū)發(fā)展委員會為促進地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展而著重抓了兩件事，一是提高教育水平，二是改善山區(qū)的交通狀況和各項基礎(chǔ)設(shè)施。無獨有偶，這兩個重點也正是美國副總統(tǒng)戈爾當年任州長時田納西州的發(fā)展戰(zhàn)略。

----田納西河領(lǐng)域管理局曾被視為推動地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的典范。其主要經(jīng)驗之一就是建立了很多培訓(xùn)中心，不斷提高技術(shù)工人和專業(yè)技術(shù)人員的水平。這些訓(xùn)練有素的工人和專業(yè)技術(shù)人員以相對低廉的成本對企業(yè)選址有很大的吸引力。與此同時，田納西河領(lǐng)域管理局還充分利用該地區(qū)的競爭優(yōu)勢，通過水力發(fā)電為企業(yè)提供廉價的能源，并用部分能源收入補貼教育，從而促進了當?shù)刂行∑髽I(yè)的迅速發(fā)展，使該地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展速度明顯高于其他地區(qū)。

----依照上述內(nèi)在規(guī)律闡述的地區(qū)發(fā)展要素，結(jié)合中國80年代初到90年代中期各地區(qū)的數(shù)據(jù)，我們可以分析判斷我國區(qū)域經(jīng)濟在市場機制作用下的中長期走勢。從人口數(shù)量增長而言，西部最快，中部次之，東部最慢（上海甚至為負增長）；而從勞動力受教育程度來看，東部和遼寧、黑龍江、山西、湖南等中部省區(qū)水平較高；西部的甘肅、寧夏、青海、云南、貴州等省區(qū)則明顯落后。因此，西部在人口增長和勞動力素質(zhì)方面對于吸引企業(yè)都不占優(yōu)勢。

----對于人們通常提到最多的西部的自然資源優(yōu)勢，事實上由于一些決定性資源（比如水）的瓶頸制約和生態(tài)平衡的限制，在短期內(nèi)尚難以大規(guī)模開發(fā)。除了一些特別依賴礦產(chǎn)資源的行業(yè)，西部的自然資源優(yōu)勢對于企業(yè)的吸引力很難具有決定性。只有當自然資源優(yōu)勢帶來的收益超過遠離市場等因素增加的成本時，企業(yè)才會設(shè)廠生產(chǎn)。

----在市場投資軟環(huán)境（包括改革開放的觀念意識、地方政府的政策制度以及工作效率）方面，西部更不容樂觀。近年來有關(guān)研究表明，市場化程度與東中西部的地域劃分有著高度的一致性，最強的是東部，其次是中部，西部最弱。在期盼中央和東部省區(qū)支持的同時，西部應(yīng)當更加注重自身的改革開放，清除各種陳規(guī)陋習(xí)，才能真正抓住機遇，奠定區(qū)域經(jīng)濟長期發(fā)展的基礎(chǔ)。

綜合上述要素分析，我們會得到這樣一個判斷：西部大開發(fā)是一項具有戰(zhàn)略意義的長遠舉措，單靠外部支持的經(jīng)濟發(fā)展是難以持久的，重要的是抓住機遇，打好基礎(chǔ)，力爭依靠內(nèi)部機制實現(xiàn)長期發(fā)展。若干年后回顧這一段發(fā)展經(jīng)歷，我們或許會看到，西部大開發(fā)戰(zhàn)略給中部帶來的機會甚至要大于西部。事實上，從80年代初到90年代中期，在吸引外資的增長率方面，盡管東部的總量最高，但中部的增長最快，而西部卻處于停步不前的狀況。

作者為北京大學(xué)中國經(jīng)濟研究中心教授