鄧　加

1999年12月31日，星期五，時針指向午夜，美國客機(jī)突然垂直落地；摩天大樓內(nèi)的電梯陷在地下室動彈不得；電力供應(yīng)停頓；醫(yī)療事故接踵不斷，成百上千的人命喪黃泉。還有許多人因為起搏器失控而喪命。

隨后幾天里，人類文明搖搖欲墜，瀕臨崩潰。2000年1月3日，星期一，自動柜員機(jī)拒絕出納資金；美國國內(nèi)收入署無法收稅和返還退還款；工廠裝配線被迫關(guān)閉；日用品商店貨物告罄；饑民發(fā)生騷亂；核電站反應(yīng)堆開始熔毀。

2000年將發(fā)生的一次計算機(jī)故障真的會帶來世界末日嗎?或者，這不過是那些喜歡造謠生事、危言聳聽的人胡扯的天方夜譚?

俗稱“千年蟲”的“計算機(jī)2000年問題”，是怎樣產(chǎn)生的呢?原來，早期的計算機(jī)天才們目光短淺。考慮不周，在設(shè)計芯片時為了節(jié)省費用僅用二進(jìn)制表示計算機(jī)程序的年份，如1961年表示成“61”，諸如此類，一直到1999年，用“99”表示。

嗬！2000年會出現(xiàn)什么情況呢?除非修改這種年份表達(dá)法，否則計算機(jī)會把“00”誤認(rèn)為1900年，于是，頃刻間，時光倒流，一切又回到了從前。

《2000年定期炸彈》的作者、資深的電腦軟件顧問埃德·尤樂頓警告說：“2000年1月，紐約、芝加哥、亞特蘭大以及許多其他城市可能會像貝魯特一樣混亂不堪?！卑５乱呀?jīng)遷往新墨西哥州的鄉(xiāng)村居住，在那里，他用壁爐取暖，用太陽能電池供電。

對283名從事解決“計算機(jī)2000年問題”工作的專業(yè)人員進(jìn)行的一項調(diào)查表明，84％的人認(rèn)為，“計算機(jī)2000年問題”將導(dǎo)致股票市場至少下跌20％。股票市場策劃專家埃德·亞德尼認(rèn)為，“計算機(jī)2000年問題”引發(fā)全球性經(jīng)濟(jì)衰退的可能性為70％。1998年年初，他曾經(jīng)對《今日美國》說：“許多國家對此將無能為力，只能聽天由命?！?/p>

但是，奈特里德出版公司的首席情報員戴維·斯塔爾認(rèn)為，“千年蟲”已經(jīng)被渲染成一個千年恐怖故事。他說：“對這個技術(shù)問題，人們添油加醋，極盡歪曲渲染之能事，在我整個信息職業(yè)生涯中都是聞所未聞的?！?/p>

電腦天才們的報復(fù)

在本世紀(jì)80年代，電腦程序設(shè)計人員就開始認(rèn)識到，采用二進(jìn)制表示年份的電腦系統(tǒng)在世紀(jì)之交可能會繼續(xù)使用。最早著手解決這個問題的是政府機(jī)構(gòu)。但是在美國企業(yè)界，電腦技術(shù)人員面臨著一個巨大的難題：該怎樣說服公司總經(jīng)理們拿出上億美元來解決一個他們意識不到的問題呢?最終的答案是：讓他們嚇得屁滾尿流。

南佛羅里達(dá)的浸禮會教友醫(yī)療保健協(xié)會的電腦專家艾倫·布蘭布利特如是說：“我就愛聽人們喊不得了啦，天塌下來啦。如果不夸大其詞，可能就沒有人留心你在說什么。”

今天，許多組織機(jī)構(gòu)正在投入大量資金修改采用二進(jìn)制表示日期的電腦軟件。美國聯(lián)邦政府估計，它將花費54億美元用于解決其“計算機(jī)2000年問題”；通用汽車公司聲稱將投資5億美元；花旗銀行將投資6．5億美元。

但是，與嘉特納集團(tuán)這家國際咨詢公司所預(yù)測的6000億美元的全球總開支相比，這些投資簡直是不值一提的。嘉特納集團(tuán)已經(jīng)準(zhǔn)備利用“千年蟲”帶來的恐慌大發(fā)其財。該公司在世界各地?fù)碛?．1萬多家客戶。是“計算機(jī)2000年問題”的主要咨詢公司。但是，嘉特納堅持說，“計算機(jī)2000年問題”業(yè)務(wù)在公司所有經(jīng)營業(yè)務(wù)中只占很小的比例，從而否認(rèn)了公司正在趁機(jī)大發(fā)不義之財。該公司“計算機(jī)2000年問題”研究部經(jīng)理盧·馬科西奧說，公司咨詢業(yè)務(wù)并無同一價格，隨客戶提供的資料多少而定，公司客戶包括有87國的政府、78家美國大公司和11所大學(xué)。

時鐘敲響世界末日?

有人認(rèn)為，應(yīng)該仔細(xì)研究每一種解決“2000年世界末日”的方案，研究得越深，“世界末日”出現(xiàn)的可能性就越小。但是，由于起搏器失控而導(dǎo)致的突然死亡又該如何解釋呢?起搏器的主要生產(chǎn)商圣祖德醫(yī)療公司的發(fā)言人說：“這種說法毫無道理?！痹摴臼且患抑饕钠鸩魃a(chǎn)商。起搏器中有一個定時裝置，但其與月份毫無關(guān)系，更不要說年份了。

第二是供電問題。路透社曾報道，美國中央情報局電腦專家謝里·伯恩斯曾警告該局的美國雇員，要他們在床上多備些毛毯，因為電力中斷可能會引起供暖不足。但是，負(fù)責(zé)向中央情報局雇員居住的城市郊區(qū)提供電力供應(yīng)的弗吉尼亞電力公司，卻充滿信心，認(rèn)為自己完全有能力在2000年1月1日繼續(xù)供電。

第三是銀行問題。銀行的形勢最為緊迫，因為銀行電腦按時進(jìn)行款額計算(存折、抵押付款，等等)。埃德·尤爾頓估計，15％的軟件修改更新項目開始得太晚，1萬多家銀行中大約將有1500家“不能按時完成軟件修改工作”。

但是，銀行的電腦協(xié)調(diào)員并不同意尤爾頓的悲觀預(yù)測。一份美國聯(lián)邦儲蓄保險公司的報告指出，該公司管理的6019家機(jī)構(gòu)中，只有23家解決“計算機(jī)2000年問題”的工作進(jìn)展緩慢。

如果證券交易所的計算機(jī)系統(tǒng)失靈會怎樣呢?美國全國證券交易商協(xié)會的格雷戈爾·貝勒說，NAS－DAQ(全國證券經(jīng)銷商協(xié)會自動報價表)交易“實際上已經(jīng)提前做好了準(zhǔn)備”，其他證券交易也為決戰(zhàn)“千年蟲”做好了充分準(zhǔn)備。

嚴(yán)陣以待

奧蒂斯電梯公司的彼得·科瓦爾查克說：“令我感到十分驚奇的是，人們對電梯這種能夠墜落的東西表示了巨大的關(guān)注?！背菃栴}得以解決，否則有的電梯可能會墜落到底層再重新啟動，那樣的話，乘客就得多等一會兒了。當(dāng)然，如果徹底斷電，電梯將停止運行。但是，就連嘉特納公司的專家都預(yù)測：“電力將持續(xù)供應(yīng)，基本上不會斷電?！?/p>

飛機(jī)的情況又如何呢?最初。美國聯(lián)邦航空局對“計算機(jī)2000年問題”反應(yīng)遲鈍，但現(xiàn)在正抓緊時間趕上來，程序設(shè)計人員已經(jīng)逐一清查了2300萬行代碼。

如何應(yīng)付核反應(yīng)堆的熔毀呢?佛羅里達(dá)電力與光能公司的丹尼斯·克林格說：“問題出在核電站的設(shè)計上，到時可能發(fā)生的最糟糕的事是電站被迫關(guān)閉?！睘榱艘苑廊f一，聯(lián)邦電腦協(xié)調(diào)員說，他們將關(guān)閉那些在1999年前沒有完成電腦修改工作的核電站。

尤爾頓和其他人都認(rèn)為，解決“千年蟲問題”的工作能否按時完成尚未可知，原因之一就是：世界各國都缺乏程序設(shè)計員。

然而，許多美國公司都聲稱他們并不存在缺乏程序設(shè)計員的問題。有些公司正利用其現(xiàn)有人員進(jìn)行此項工作；其他公司正在雇用人員開展工作，一切順利。但是，那些危言聳聽者卻警告說，即使美國在這方面進(jìn)展順利，但它仍在劫難逃。因為世界其他地區(qū)的準(zhǔn)備工作嚴(yán)重滯后。

嘉特納集團(tuán)的預(yù)測仍是不容樂觀：對87個國家的1.5萬家公司進(jìn)行的一項調(diào)查表明，23％的企業(yè)和政府機(jī)構(gòu)甚至到現(xiàn)在還沒有開始對付“千年蟲”的準(zhǔn)備工作。世界銀行解決“計算機(jī)2000年問題”負(fù)責(zé)人穆罕默德·米辛說：“我們對此深感憂慮，許多國家到現(xiàn)在才開始認(rèn)識到問題的嚴(yán)重性?！?/p>

聯(lián)合國“計算機(jī)2000年問題”工作組負(fù)責(zé)人阿曼德·卡馬爾對此也憂心忡忡。他說：“每個人都必須服從對付‘千年蟲的工作需要，否則后果不堪設(shè)想。”

區(qū)區(qū)小事，不足掛齒?

如果您對“計算機(jī)2000年問題”非常重視，您就會看出，那些對“計算機(jī)2000年問題”輕描淡寫的人。不是故作鎮(zhèn)靜，就是自命不凡。

然而，就連嘉特納集團(tuán)的盧·馬科西奧也認(rèn)為人們對“計算機(jī)2000年問題”眾說紛紜，莫衷一是，其中不乏言過其實者。該公司認(rèn)為美國的形勢非常樂觀：其基礎(chǔ)設(shè)施和支柱產(chǎn)業(yè)所面臨的潛在危險“只是一些相對來說微不足道的小問題和小小的不便之處”。馬科西奧相信，有些工業(yè)部門將會出現(xiàn)問題，但是，那種認(rèn)為美國社會將會因此停滯不前的說法簡直是“一派胡言”。

那么，到底哪一方面會受到影響呢?我們不必等到2000年1月1日那一天就可以感受到“千年蟲”給我們帶來的危害。航空公司可以提前一年預(yù)售機(jī)票，乘客在1999年就可以預(yù)定2000年的機(jī)票。世界各地聯(lián)網(wǎng)的電腦系統(tǒng)的協(xié)同工作能力也將受到檢驗。緊接著，我們的總公司——政府也責(zé)無旁貸，將為此付出巨額開支。斯坦福大學(xué)的阿夫朗·巴爾說：“是福是禍。到時自見分曉。”

(摘自《世界博覽》1999年第5期)