● 陳金順/文 ● 張海城/圖

漢高祖劉邦有個(gè)妃子薄姬，生有一個(gè)兒子，名叫劉恒，8歲時(shí)被封為代王，后來(lái)呂后作亂宮廷，薄姬自知在宮內(nèi)難免受害，就帶著兒子劉恒避難來(lái)到山西黃河邊的封地上。

母子二人，遠(yuǎn)離國(guó)都，心中十分憂(yōu)傷。不久，劉邦死了，漢朝江山落入了呂家手中。那呂后荒淫無(wú)道，害得百姓饑寒交迫，薄姬非常難過(guò)。她每天領(lǐng)著兒子深入民間百姓家，訪貧問(wèn)苦。同時(shí)，薄姬還經(jīng)常帶著兒子在黃河灘邊種種莊稼，講講古往今來(lái)的歷史。那薄姬本是苦人家出生的女兒，知道百姓們平時(shí)心中想的是什么，追求的是什么，因此，她告誡兒子一旦有出頭之時(shí)，一定要好好治理國(guó)家，當(dāng)個(gè)受民眾擁戴的明君。劉恒聽(tīng)著應(yīng)著，表示一定不辜負(fù)娘對(duì)他的期望。

一晃十多年過(guò)去了，朝中有個(gè)太尉名叫周勃的，聯(lián)絡(luò)了一批忠臣義士，出其不意地闖入皇宮，殺了梁王呂產(chǎn)，又一鼓作氣到各地搜捕呂氏黨羽，奪回了漢朝江山。周勃等人又迎劉恒回京即了帝位--這就是歷史上有名的漢文帝。

漢文帝在執(zhí)政期間，制定采取了許多新措施，漢朝逐漸由弱轉(zhuǎn)強(qiáng)，對(duì)外抗擊了匈奴的南侵，對(duì)內(nèi)減輕了人民的賦稅，使老百姓安居樂(lè)業(yè)，把國(guó)家治理得有條有理，繁榮昌盛。據(jù)說(shuō)，這里面有他母親不少的功勞，她經(jīng)常提醒兒子要保持清醒的頭腦，任人唯賢，遠(yuǎn)離小人，嚴(yán)懲貪官污吏。

且說(shuō)劉恒在剛登基時(shí)，就召見(jiàn)眾臣商議要修正舊刑律。舊律中有"刑不上大夫"這一條，意思是說(shuō)大夫以上的人犯了罪是不能加以刑罰的。文帝深知上梁不正下梁歪的道理，上官不正就給下官帶來(lái)了榜樣，鳥(niǎo)無(wú)翅而不飛，蛇無(wú)頭而不行，治官就得從最高層開(kāi)始。因此，文帝認(rèn)為刑律中應(yīng)該有制裁大夫以上的條例，否則就難以服眾，刑律就等于一紙空文。初時(shí)，文帝就把自己的這一想法說(shuō)出來(lái)給母親聽(tīng)，他母親極力表示贊同?？僧?dāng)他向群臣提出時(shí)，卻遭到一些人的反對(duì)。文帝惱了，說(shuō)："如果你們反對(duì)修正舊律，我便不當(dāng)這個(gè)有負(fù)于民眾的皇帝了！"

眾臣見(jiàn)文帝決心已定，誰(shuí)也不便反對(duì)了。豈料，新律剛實(shí)施不久，就有人第一個(gè)跳出來(lái)不買(mǎi)他這個(gè)當(dāng)皇帝的賬了，是誰(shuí)呢牽乃文帝的舅舅薄昭。

這薄昭是文帝母薄姬牗現(xiàn)已為薄太后牘的親弟弟，官拜車(chē)騎將軍。他這人生性殘暴，貪得無(wú)厭，稱(chēng)霸一方。他依仗著自己是堂堂的國(guó)舅爺，位高權(quán)重，便目空一切，哪把新律放在眼里牽心想天上雷公大，地上娘舅大，民間都流傳著這么一句話(huà)，誰(shuí)能動(dòng)我一根汗毛牽因此，他照樣我行我素，知法犯法，搶占民田，欺男霸女，無(wú)惡不作，周?chē)S多百姓被他逼得流離失所，苦不堪言。

有一些百姓實(shí)在忍受不了他的欺壓了，就冒死聯(lián)名到京城告了御狀。文帝看過(guò)狀文，十分震驚，立即派大臣徐義前去薄府調(diào)查事情真相。

這徐義年紀(jì)輕剛出道兒，初生牛犢不畏虎，帶了兩個(gè)隨從就雄赳赳氣昂昂地奔往薄府。徐義到了薄府，就向薄昭開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)明來(lái)意，要他交代事情的來(lái)龍去脈。那薄昭一聽(tīng)，勃然大怒，沖著徐義喝道："你算什么東西，也敢到老虎頭上拔眉毛，教訓(xùn)起我來(lái)了牽"接著指揮一伙兇奴一擁而上把徐義按倒在地，一頓雨點(diǎn)似的棍棒竟把他活活打死了。然后，薄昭又叫人把徐義的尸體扔在大街上示眾，那兩個(gè)跟隨徐義前來(lái)的隨從，眼見(jiàn)薄昭如此兇狠，早嚇得面如土色，魂不附體，全身篩糠似的軟做了一堆，叩頭如搗蒜，一個(gè)勁地乞求饒命。薄昭見(jiàn)狀，一聲冷笑道："你們這兩個(gè)狗奴才，權(quán)且放你等一條生路，但要留下些東西才好，叫你們?nèi)蘸笠仓牢冶±蠣數(shù)膮柡?他吩咐人把兩個(gè)隨從的耳朵給割了下來(lái)。

那兩個(gè)隨從一路啼哭著趕了回來(lái)，如實(shí)把事情經(jīng)過(guò)一五一十稟報(bào)給了文帝。

文帝得到稟報(bào)，心里好不惱火牎按照新律，殺皇帝使者的人是犯死罪的，無(wú)奈那時(shí)十分講究孝道，從外甥和娘舅的關(guān)系上說(shuō)，文帝劉恒又不好親自出面處死他這位親娘舅?？墒牵舨晦k薄昭的罪，此例一開(kāi)，以后還怎么得了牽全國(guó)的民眾不服，其后患也不堪設(shè)想。文帝經(jīng)過(guò)一番思索，就召來(lái)幾位親信大臣，由周勃帶著前往薄府，向薄昭曉以利害，勸他承認(rèn)罪行，以自殺了斷。周勃等大臣都知道薄昭非等閑之輩，可不是好惹的硬茬子，但皇帝既開(kāi)了金口，也不得不硬著頭皮去了一下。

周勃和幾位大臣來(lái)到了薄府門(mén)前，早有人飛報(bào)薄昭。那薄昭何等狡猾牎對(duì)于這幾位大臣到來(lái)的用意，早心知肚明，他不慌不忙來(lái)到府門(mén)前，迎接周勃等人進(jìn)了客堂，立即吩咐人擺酒設(shè)宴，又叫幾個(gè)美貌的歌女彈唱歌舞，席間，薄昭沒(méi)等大臣們開(kāi)口，他搶先說(shuō)開(kāi)了："諸位大臣光臨敝府，我已知道你們的來(lái)意了牎你們也該知道，當(dāng)今圣上是個(gè)有名的孝子，是極聽(tīng)母后話(huà)的，而太后與我一母同胞，手足情深，素來(lái)十分疼我，老夫若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你們說(shuō)，我那姐姐是何等傷心牽"說(shuō)著，他又引眾大臣進(jìn)了他的收藏室，向他們展示自己的珍藏，并一一指點(diǎn)，某某東西是太后的心愛(ài)之物，特意給他的。臨了，他又裝作無(wú)限感慨的樣子，嘆道："我與太后從小相依為命，可怎奈自她進(jìn)宮以后，彼此難再像兒時(shí)一樣朝夕相處，形影不離了。不過(guò)，不管到什么時(shí)候，太后與我也會(huì)彼此思念，天下人誰(shuí)不珍惜手足之情呢牽"薄昭的一番話(huà)，說(shuō)得眾大臣互相張望，本來(lái)這次來(lái)薄府要說(shuō)服薄昭認(rèn)罪的，這下反而被他抬出薄太后，被弄得有口張不開(kāi)了。大臣們都知道薄太后在文帝心中的位置，自然不便再與薄昭爭(zhēng)什么了，全灰溜溜地離開(kāi)了薄府。

薄昭打發(fā)走了大臣，得意忘形地哈哈大笑。

誰(shuí)料沒(méi)隔幾天，薄昭正在后花園與幾個(gè)小妾飲酒嬉笑作樂(lè)，忽然見(jiàn)一個(gè)家奴慌慌張張跑了過(guò)來(lái)，氣喘吁吁地報(bào)告："大人，不……不好，有……有人抬了一口棺材強(qiáng)行要闖府門(mén)，說(shuō)……說(shuō)要給大人您……吊喪牎"

"胡說(shuō)，誰(shuí)吃了豹子膽了，竟敢戲弄老子牎"薄昭聞言，氣得臉發(fā)黑，一腳踹開(kāi)家奴，氣勢(shì)洶洶地奔向府門(mén)。

薄昭來(lái)到門(mén)口一看，差點(diǎn)兒氣得憋過(guò)氣去，怎么啦牽真有一幫人抬著一口黑漆棺材吵吵嚷嚷地朝府里硬闖，為首的一個(gè)人還披麻戴孝捧著一個(gè)靈牌，上面寫(xiě)著"薄昭靈位"幾個(gè)黑字。

薄昭眼睛都綠了，他何時(shí)被人這般戲弄過(guò)牎

"你……你們是什么人，想翻天嗎？"薄昭怒不可遏，命令手下兇奴們道："替我操家伙，把這些不知死活的東西全殺了牎"

兇奴們聽(tīng)主子這一聲吆喝，狗仗人勢(shì)地紛紛操起了大刀，張牙舞爪沖上來(lái)就要行兇。眼看一場(chǎng)血雨腥風(fēng)就要開(kāi)始了，正在這時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)炸雷般一聲大喝："住手牎"凌空飛下一人，揮動(dòng)手中長(zhǎng)劍，橫攔在了兇奴們的面前。那人飛腿騰身，左閃右挪，指東打西，不消片刻，竟把兇奴們手中的刀全打落在地上。

薄昭畢竟不是一般的人，薄府中有的是高手牎說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，早有幾個(gè)殺手從一旁飛掠而起，把那手執(zhí)長(zhǎng)劍的漢子圍在當(dāng)中，那漢子全無(wú)懼色，一拔身子，騰空而起，如輕燕般一起一落，手中之劍飄搖如雪花，霎時(shí)，又如電光閃動(dòng)，只見(jiàn)劍影不見(jiàn)人。只幾個(gè)回合，就把薄府中那幾個(gè)殺手打得落花流水，狼狽不堪，躺在地上，連連呻吟著。

薄昭見(jiàn)了，倒吸了一口涼氣，見(jiàn)那人站定身形，濃眉大眼，滿(mǎn)臉的英氣勃勃。他愣了片刻，壯膽問(wèn)道："不知壯士高姓大名，你我素不相識(shí)，何故來(lái)我薄府鬧事?tīng)?

那人冷冷地回答："在下乃薄太后的貼身侍衛(wèi)，名叫馬彪牎"

薄昭聽(tīng)說(shuō)他是自己姐姐的侍衛(wèi)，精神一振，兇勁又上來(lái)了，瞪起眼睛喝道："大膽馬彪，你既是我姐姐身邊的人，怎敢來(lái)此胡鬧牽為何見(jiàn)了國(guó)舅爺立而不跪牽"

馬彪昂然道："本人只跪人，不跪鬼牎"

"你敢說(shuō)我是鬼牽"薄昭氣不打一處來(lái)。

馬彪道："難道你現(xiàn)在還算是在陽(yáng)世的人嗎牽"

"你--"薄昭氣極，此時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一片哀樂(lè)聲和啼哭聲。

薄昭循聲望去，只見(jiàn)前面有一隊(duì)吹鼓手正吹著如泣如訴的哀曲，尾后跟著一排身穿白色孝服的人緩緩而來(lái)，薄昭定睛細(xì)看，不由得渾身打個(gè)冷戰(zhàn)，驚得目瞪口呆牎那走在當(dāng)中的人正是他的姐姐薄太后，在薄太后的左右全是朝中的文武重臣。

薄昭慌忙迎上前去，來(lái)到薄太后面前，疑惑地問(wèn)："姐姐，你這是為何牽"

哪料到薄太后像沒(méi)看見(jiàn)他這個(gè)人似的，毫不理會(huì)他，一路嗚咽著徑自來(lái)到薄府門(mén)前。

薄太后一見(jiàn)那口棺材還停在門(mén)前，厲聲道："你等為什么還不將薄大人的棺材抬進(jìn)府中牽"那些抬棺材的人連忙抬起棺材抬腳朝薄府內(nèi)邁進(jìn)。守在薄府門(mén)口的兇奴忙不迭地朝兩邊一閃，讓出一條路來(lái)。薄昭呆住了，他攔住薄太后哭喪著臉兒苦苦道："好姐姐，我不是好好的活著嗎牽你咋這樣做呢牽"

薄太后仍然沒(méi)理他，她帶著大臣進(jìn)了薄府的中堂，即刻命人布置靈堂。又叫馬彪把薄府中所有的人都集中到大堂上來(lái)，薄太后對(duì)到齊了的薄府中人宣布道："你們薄大人已經(jīng)死了，爾等都跪在薄大人的靈位前祭拜牎"

薄府中人望著被撇在一旁孤零零的薄昭，都像是丈二的金剛摸不著頭腦了。可薄太后的話(huà)誰(shuí)敢不聽(tīng)從牽"唰"地一下全跪下了。薄昭面如死灰，冷汗浸透了脊背，兩只眼珠也不會(huì)轉(zhuǎn)了，三魂走了兩魄，心想：這是咋回事呀，我一個(gè)大活人站在一旁真成鬼啦牽

再看那薄太后緩緩來(lái)到棺材前的靈位旁，親手點(diǎn)燃了一炷香插了上去，滿(mǎn)面露出悲痛之色，喃喃地吟道：

"人生恍惚兮如夢(mèng)境，

從此一別兮難再還。

扌不土難掩兮千古羞，

秋風(fēng)蕭瑟兮落葉寒。"

吟罷，薄太后撲倒在棺材前的地上大放悲聲，哭道："昭弟呀，你死得叫為姐好凄傷呀牎只怨姐姐平日沒(méi)有好好教導(dǎo)于你呀，你欺壓百姓，殘殺圣上的欽差大臣，作惡多端，其罪便是姐姐我也難替你開(kāi)脫呀牎昭弟，為姐此番來(lái)祭拜于你，還望你下世投胎到世上要好好做人，善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，天理昭然，公理不可欺呀牎……"

薄昭聽(tīng)著聽(tīng)著，一下子恍然大悟全明白過(guò)來(lái)了，薄太后這次親自興師動(dòng)眾地來(lái)是有意活祭自己，做戲給他看，是逼他死呀牎薄昭這么一想，才覺(jué)得十分害怕起來(lái)，他知道姐姐這番舉動(dòng)，已國(guó)人皆知，決無(wú)收回的余地了。他是前無(wú)進(jìn)路后無(wú)退途，只有死路一條了，也沒(méi)辦法再賴(lài)著活下去了。

薄昭萬(wàn)般無(wú)奈，只得退到后堂，默默地拔劍自刎了。他此番倒也識(shí)趣牎

原來(lái)，上次周勃等大臣從薄府碰壁而歸，把情況都報(bào)告了文帝。文帝又氣又急，眼見(jiàn)別無(wú)良策，來(lái)到宮中就把自己的苦惱告訴了母親薄太后。

薄太后向來(lái)深明大義，聞知自己的弟弟薄昭如此胡作非為，又是生氣又是難過(guò)，她生氣的是弟弟目無(wú)國(guó)法，作惡太多，丟盡薄家臉面，她難過(guò)的是弟弟罪不可恕難逃一死，實(shí)在令她傷心牎薄太后不由得悲痛地大哭了一場(chǎng)。過(guò)了一會(huì)兒，她止住哭聲，對(duì)文帝說(shuō)："恒兒，你做得對(duì)，我也知道你的難處，這事就交給我處理吧牎"

"娘，你如何處理舅舅？"文帝略帶遲疑地問(wèn)薄太后。

薄太后道："你放心，為娘做事自有分寸，既不會(huì)違背禮儀大張旗鼓地派人殺他，也不會(huì)包庇他任由他逍遙法外牎"

接著，薄太后吩咐人給薄昭置了一個(gè)靈位，又購(gòu)了一口棺材，決定以活祭的方式逼迫薄昭伏法。她怕薄昭反抗，就又派貼身侍衛(wèi)馬彪前去護(hù)棺。

薄昭一死，文帝一面降旨將他厚葬，一面將他的罪狀公布于天下。百姓聞知，無(wú)不拍手稱(chēng)快牎

選自《民間傳奇故事》1998年第9期