雷國強

天生嗜好茶葉的民族

大約在十七世紀中葉，中國的茶葉開始傳人英倫三島，很快便成了英國人最喜愛的飲料之一。

可是，茶葉是如何傳人英倫三島的?今已無從查考。有這樣一種說法：中國的茶葉是先傳到印度，再由印度逐漸傳入英國。17世紀英國商人、水手自東方回國時都喜歡帶回幾包“奇怪的樹葉”以饋贈親友。從英國東印度公司的貿(mào)易資料來看，1644年開始出現(xiàn)有茶的紀錄。不過，有關(guān)學者認為中英大規(guī)模的茶葉貿(mào)易，是得益于一種由美國人在1833年發(fā)明制造的快速大帆船。因為這種既快又大的快帆船為東西方的貿(mào)易提供了大批量、大規(guī)模的交易的可能。不過茶葉進入英國人的消費市場并不是一帆風順的。十七世紀中葉飲茶之風迅速崛起。使英國的其他飲料行業(yè)備受威脅，英國政府因酒類營業(yè)稅收的減少而不悅。1675年英王查爾斯二世以咖啡館成為暴亂分子聚集場所為由，宣布禁止任何人開設(shè)咖啡館或販賣茶葉、咖啡、巧克力等。但是這項法律引起了人民的憤慨，最后并沒有真正地嚴加執(zhí)行。有趣的是，雖然查爾斯二世立法禁茶，但他的妻子凱瑟琳皇后卻是帶著好幾箱中國茶葉作為嫁妝的一部分嫁到英國的，并由此使這位皇后有幸成為英國皇室中第一位倡導飲茶的人。在英國歷史上第一次把飲茶列入法律，使公民飲茶活動受到法律保護的人是20世紀初任當時自由黨政府商務(wù)大臣的丘吉爾先生。丘吉爾曾把準許職工享有工間飲茶的權(quán)利作為一項社會改革的內(nèi)容，從而使各行各業(yè)的工作人員，每天上下午都享有法定的15分鐘飲茶休息時間。至今，在英國任何一家公司都為員工準備有電壺、茶杯、茶葉和牛奶。各大機關(guān)、大企業(yè)都設(shè)有飲茶室，以備上下午休息時員工飲茶之用。

與東方迥異的飲茶習俗

三百多年來，茶在英國人的生活和歷史文化的發(fā)展中的確扮演了一個重要的角色，并逐漸形成了各種有趣的習俗和規(guī)矩。英國人飲茶，一般分床頭茶、早茶、工間茶、下午茶以及會間茶等。還出現(xiàn)了以飲茶品茗為媒介的諸種社交活動，如茶會、茶舞會等。還出現(xiàn)一種專門待客泡茶的新職業(yè)“茶娘”和專門以品嘗鑒定茶葉品位的職業(yè)專家“品茶師”。關(guān)于飲茶，英國人在生活中都遵循這樣的規(guī)矩：早晨剛醒來，一對夫妻中的先起者一般都會將一杯茶送到妻子或丈夫的床前，喝了再起床。因此，英國的婦女在社交場合都會用這樣一句話來夸耀自己的丈夫：我先生每天都會給我端來一杯清香可口的床頭茶。就連住在旅館的旅客或住院的病號起床時亦能享受到服務(wù)員或護士小姐送來的床頭茶，使人都能感受到這份濃濃的家庭親情而不至于有孤獨感。

在諸種英倫茶俗中，影響最大的是英國的下午茶。英國人的下午茶是由午后茶演變而來。起初是由于一些貴族感到午餐和晚餐之間相隔的時間太長，故于下午2點鐘左右泡紅茶，加放牛奶和方糖并佐以點心以解小饑。于是飲下午茶時，相邀親朋圍案而坐，品茗聊天，漸成風氣?，F(xiàn)在的午后茶，一般都在三四點鐘的工休時間。在飲茶的口味上，英國人愛喝加味茶，即用開水沖好茶后再加上諸如橙片、玫瑰、茉莉等，制成所謂的伯爵紅茶、玫瑰紅茶、薄荷茶以及茉莉紅茶、威士忌紅茶、果醬紅茶、蜂蜜紅茶等。英國人在泡茶過程中一般是先將茶放在洗凈的瓷或銀質(zhì)的茶壺中用沸水泡開，再用濾茶器將渣濾去，留下茶汁備用。飲茶時，先往杯里倒入些許牛奶，然后再沖入茶汁，加入方糖等物。在英國人家里做客，飲茶時方糖由女主人加，如果還想再飲，也得請女主人倒，以示對女主人的尊敬。

三、由茶葉引發(fā)的奇聞軼事

近三個多世紀以來，茶在英國產(chǎn)生了不少軼聞趣事，如英國的茶娘就像中國茶館的茶博士一樣，也是專門為顧客泡茶和服務(wù)的人。不過英國的這一專門職業(yè)均是由女人擔任，均稱茶娘。相傳茶娘的傳統(tǒng)源自三百多年前東印度公司的一位管家太太。當時該公司每次開會都由她泡茶服侍，后來她的工作模式成為了持續(xù)三百多年的一項傳統(tǒng)。據(jù)說，20世紀初，由于電子工業(yè)的發(fā)展出現(xiàn)了自動售茶機，東印度公司為了減少開支，決定撤消茶娘之職，由機器代之。這一改革想不到竟引起了公憤，各大公司只好恢復茶娘制度。關(guān)于飲茶，還有一個有趣的故事。據(jù)報載，1987年，英國遭颶風襲擊，某鎮(zhèn)的電線被風刮斷，無法使用電茶壺。當?shù)匾晃慌h員便用家里出門旅行時用的煤油爐燒好一桶開水，拎著開水桶到一家一戶去送開水泡茶。她的這一舉動，竟使她在鄉(xiāng)鎮(zhèn)競選中大獲全勝。所得的選票比發(fā)表火一般熱烈的競選演說的某些議員還要多得多。還有一則關(guān)于飲茶的笑話。在一次兩軍對壘的槍戰(zhàn)中，槍聲正酣，突然嘎然而止。問什么原因?答曰：到喝茶時間了，射擊停止。原來雙方的士兵都去喝茶了。當初看到這則笑話時，僅把它當作一般的資料給摘錄在筆記中，后來看了一部英國電視連續(xù)劇《危機四伏》，這是一部講述英國工兵部隊二戰(zhàn)期間在倫敦排彈的驚險故事。雖然，德國人投下的定時炸彈或未爆的啞彈，隨時都有可能爆炸。但是一到喝茶時間，工兵們還是照喝不誤。由此才知上述英軍對壘時棄戰(zhàn)飲茶的笑話是有事實背景的?？梢哉f。這則笑話給英國人喜茶成癮的事實作出了很好的注腳。

五千余年的中國茶文化造就了像茶圣陸羽、茶癡張岱等無數(shù)茶迷。近三百年來的英國茶文化也培養(yǎng)出了一批愛茶如命的茶癡來。像英國著名的茶商愛德華·布拉默就是其中之一。布拉默于1950年始在馬拉維種茶，后來移居英國倫敦成為職業(yè)品茶師和茶葉經(jīng)紀人。他在經(jīng)營茶葉生意的同時，也酷愛茶文化，喜歡收集茶壺以及與茶相關(guān)的民俗文化。終于在1990年，在英國泰唔士河畔的倫敦大街上建起了一座茶葉咖啡博物館。布拉默先生對中國的紫砂茶具情有獨鐘，曾在1985年向中國宜興定制一只特大的紫砂壺，這只茶壺一次可沏茶八百杯，真可謂是一只夠世界級水平的大茶壺了。

(責任編輯／林超)