朱永安

逗人的怪模樣

在世界第四大島——非洲的馬達(dá)加斯加島上生長(zhǎng)著一種奇形怪狀的樹(shù)木：猴面包樹(shù)。

它的枝杈千奇百怪，酷似樹(shù)根。據(jù)說(shuō)這同一個(gè)古老的馬爾加什傳說(shuō)有關(guān)。

有一次，兇神惡煞般的魔王喝醉了酒，在撒哈拉大沙漠邊撒野逞威。橫沖直撞。他一不小心，腦袋狠狠地撞在猴面包樹(shù)粗壯堅(jiān)硬的樹(shù)干上。魔王氣得咬牙切齒，七竅生煙。他一怒之下將這種樹(shù)全都，連根拔起，倒插在地上。并且命令掌管植物的地魔：“永遠(yuǎn)讓它頭腳顛倒!”

這種“根系”長(zhǎng)在“腦袋”上的喬木屬綿葵目木棉科，原產(chǎn)非洲。樹(shù)干呈稀奇古怪的大肚子式的圓桶形。它們高10多米，但是“腰圍”即樹(shù)干最大處的周長(zhǎng)卻可長(zhǎng)達(dá)30多米，常常要20幾個(gè)人手拉手才能合抱一圈，是一種“往橫里長(zhǎng)”的不可思議的樹(shù)木。

可是，由于長(zhǎng)和寬比例極不協(xié)調(diào)，像一個(gè)碩大的啤酒桶，因而這種樹(shù)常常顯得有些滑稽可笑。不過(guò)，人們就是喜歡它們的這副逗人模樣。

生命之樹(shù)

猴面包樹(shù)有奇特的脫衣術(shù)和吸水法。每當(dāng)旱季來(lái)臨，為了減少水份的蒸發(fā)，它會(huì)迅速地落光身上的所有葉子，以保存生命。一旦雨季到來(lái)，它又會(huì)依靠自身松軟的木質(zhì)，如同海綿一樣大量吸收并貯存水份。身軀完全代替根系吸水。

然后，它就開(kāi)花結(jié)果。果實(shí)“猴面包”像一個(gè)巨大的葫蘆。甘甜汁多，別有風(fēng)味，是猴子、猩猩十分喜愛(ài)的美味佳肴，因而獲得“猴面包”的趣名。不過(guò)，這種“面包”更是當(dāng)?shù)鼐用竦摹疤熨n糧食”。在非洲歷史上的幾次大饑荒時(shí)期，這種“天然面包”曾從死神手里奪回了成千上萬(wàn)饑民的性命。因而猴面包樹(shù)又有“黑非洲的生命之樹(shù)”的美稱(chēng)。

猴面包樹(shù)的果實(shí)、葉子和樹(shù)皮均可入藥，具有養(yǎng)胃利膽、清熱消腫和鎮(zhèn)靜安神的功效。最近。美國(guó)杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科研人員從猴面包中分解出一種能抵抗胃癌細(xì)胞形成和擴(kuò)展的物質(zhì)，并由此揭開(kāi)了常吃猴面包的非洲人幾乎不患胃癌的奧秘。

猴面包樹(shù)樹(shù)皮纖維濃密，柔軟堅(jiān)韌。從4000多年前至今，當(dāng)?shù)氐木用窬鸵恢庇盟鼇?lái)搓繩織布。

這種樹(shù)看上去熊腰虎背、粗大雄壯；如同植物王國(guó)中的大將軍，但它實(shí)際上外強(qiáng)中干，表硬里軟。樹(shù)干中松軟的木質(zhì)常常被人鑿空掏盡，成為腹中空空的虛有其表的“偉丈夫”。

然而，這種巨大無(wú)比的樹(shù)洞卻是馬達(dá)加斯加鄉(xiāng)村居民及國(guó)外游客的“神仙洞”。在雨季，里面經(jīng)常被當(dāng)?shù)厝擞脕?lái)避雨。樹(shù)洞像一個(gè)寬闊的大廳，常常可以躲五六十個(gè)人或一群牛羊；在旱季，“樹(shù)廳”則清涼宜人。水池遍布，因此常被許多農(nóng)牧民用來(lái)遮陽(yáng)貯水。而在躲雨避曬的同時(shí)，往往還能品嘗美味的猴面包。真是妙不可言。

堪稱(chēng)第一奇樹(shù)

猴面包樹(shù)還是植物王國(guó)中的老壽星，一般可活4000～6000年，因此一株老樹(shù)周?chē)白訉O滿(mǎn)堂”，因而它們又有“森林之母”的美譽(yù)。

英國(guó)著名植物學(xué)家伍斯特說(shuō)過(guò)：“稱(chēng)‘猴面包樹(shù)為‘非洲樹(shù)王，甚至‘世界第一奇樹(shù)，并不過(guò)份?！?/p>

(責(zé)任編輯／宋乾)