有一次，清代書畫家鄭板橋坐著小船到江南去。船到揚(yáng)州，天已黃昏。迎面一條官船燈燭輝煌，笙管齊鳴。鄭板橋仔細(xì)一看，正是新任揚(yáng)州府臺(tái)在飲酒作樂(lè)。再看那船夫衣衫襤褸，面黃肌瘦，不出心生一計(jì)。

板橋問(wèn)船家:“你想不想弄幾兩銀子用用?”船家說(shuō):“憑白無(wú)顧，哪來(lái)的銀子?”板橋說(shuō):“你只要聽(tīng)我的話，便有辦法。你看，前面官船到了，只要你有膽量，將船橫在官船前頭，銀子就會(huì)到手。”船家聽(tīng)了渾身發(fā)抖:“先生，你不是叫我發(fā)財(cái)，而是叫我吃官司啊!”于是，板橋拍著胸口說(shuō):“天大的官司，有我承擔(dān)。官船上有人查問(wèn)，就說(shuō)是我讓你這樣做的?！?/p>

船家正在猶豫，那官船已駛近小船，差役們吼叫道:“小船還不趕快讓開(kāi)?”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，小船已經(jīng)來(lái)不及躲讓了，不是魚死就是網(wǎng)破，船家心一橫，舵一轉(zhuǎn)，“咚”的一聲，小船的船頭撞上了官船，撞得官船上的酒瓶倒了，酒杯滑了，那府臺(tái)一搖晃，從椅子上滾了下來(lái)，氣得他大聲喝問(wèn):“是準(zhǔn)大膽沖撞官船?來(lái)人，將船夫抓來(lái)!”差役們一窩蜂似的跳上小船，捉來(lái)了船夫。船家跪在船板上說(shuō):“老爺，小人豈敢妄為，船上有位先生讓我撞的?！备_(tái)一聽(tīng)，火冒三丈，立即差人將鄭板橋抓到官船上，喝問(wèn):“你為何叫船夫沖撞官船?”鄭板橋裝聾作啞不回答，用手指畫畫，意思說(shuō)他會(huì)寫字。府臺(tái)叫人送上筆墨紙張。鄭板橋揮筆寫了一個(gè)“苦”字。府臺(tái)一看，眉頭一皺，心想我剛剛到揚(yáng)州上任，他倒寫了個(gè)“苦”字，真晦氣!鄭板橋見(jiàn)府臺(tái)眉頭皺起來(lái)了，不急不忙又寫了一個(gè)“苦”字。府臺(tái)心想，你苦你的，我要問(wèn)個(gè)明白，于是就瞪起了眼睛:“我問(wèn)你，為何沖撞官船?”說(shuō)著，鄭板橋又寫了一個(gè)“苦”字。停了片刻，他飽蘸一筆墨汁，一口氣寫下去，只見(jiàn)上面寫道:

苦苦苦，

苦蒼天，

天子新喪未半年，

山川草木猶含淚，

府臺(tái)船中唱采蓮。

原來(lái)，當(dāng)朝皇帝死了還不到半年，朝廷下令停止娛樂(lè)半年，而這個(gè)府臺(tái)竟盡興取樂(lè)，豈不是目無(wú)皇上?府臺(tái)不看便罷，一看則大吃一驚。

鄭板橋從口袋里掏出私章在紙上一押，朱砂色的“鄭燮”二字耀然紙上，映入府臺(tái)的眼睛。他對(duì)鄭板橋的厲害早有風(fēng)聞，嚇得他面如土色，連忙下席跪拜，懇請(qǐng)板橋不要張揚(yáng)出去。

鄭板橋笑道:“府臺(tái)知錯(cuò)，我能不講交情?”他指指船家，接著說(shuō):“你是父母官，本該愛(ài)民如子，這船家衣不遮體，腹無(wú)粒米，你就不管了?”

府臺(tái)明白了鄭板橋的意思，忙不迭地命人送了幾十兩銀子給船家，以求鄭板橋的寬容。

鄭板橋與船家回到小船上后，不禁哈哈大笑起來(lái)。