羅　卜

十八世紀(jì)末，琴納氏發(fā)明了抗天花的預(yù)防接種(種牛痘)以后，開辟了特異性預(yù)防傳染病的康莊大道。兩個多世紀(jì)中，許多傳染病由于采用了“以毒攻毒”——特異的抗體對付相應(yīng)的微生物病原體即抗原的方法，為消滅和控制傳染病立下了不可磨滅的功勛。

不過，要獲得多種免疫力倒也并不容易。有些嬰兒出生以后就開始打防疫針，而粗略計算一下，打全或接種全各種菌苗或疫苗至少要打二十一針，有些針打后還起局部或全身性變態(tài)反應(yīng)。兒童不勝其苦，家長不勝其煩，醫(yī)護(hù)預(yù)防人員也常年在辛勞。國家為了制造、運輸、儲存、消毒、打針，每年也要花贊若干億元。

但是，這種狀況正在改變，預(yù)防接種方法正經(jīng)歷一場革命。

自從七十年代初，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一類可以分段切開DNA(去氧核糖核酸，是一切生物的遺傳物質(zhì))長鏈的酶，叫做DNA限制性內(nèi)切酶。這種酶如同基因(遺傳的單位物質(zhì))手術(shù)刀，能夠從基因組中選擇某一特定的基因，把它切下。這一發(fā)現(xiàn)，使科學(xué)家很快于1973年發(fā)現(xiàn)了一種嶄新的研究生命物質(zhì)的手段——重新組合DNA技術(shù)，這好象電影拷貝的剪接，可以按照人為編制的藍(lán)圖在體外進(jìn)行基因剪接和加工，再把改造過的基因送進(jìn)生物體內(nèi)，讓它們表現(xiàn)出本來的面目，重組進(jìn)去的病原性微生物的DNA可以表現(xiàn)它們原來的抗原性，可引起免疫，且無毒害。

1979年美國舊金山成立了基因工程公司，其他國家和地區(qū)也相繼成立同樣性質(zhì)的研究機構(gòu)，中國科學(xué)院上海生物化學(xué)研究所也已開展這方面的工作，并取得成果。

牛痘病毒的DNA分子鏈很長，足可拼接上十種八種新的基因，若如圖所示，制成一種含有十種八種病原體的疫苗，是一種理想的載體。這樣，只要用原來種痘的方法，在皮膚上劃痕接種一次，就可以預(yù)防相應(yīng)的十種八種疾病。這一方法已經(jīng)動物實驗成功?，F(xiàn)在已正式投產(chǎn)的有重組上病毒性乙型肝炎、風(fēng)疹、流感的疫苗，接種一次這種重組的疫苗，可防包括天花在內(nèi)的四種病，真是一舉四得。這種預(yù)防接種方法改變了傳統(tǒng)的單一菌苗或疫苗的制造方法，又不必多次重復(fù)注射，確是真正造福于人類的革命。