楊漢新

第二次世界大戰(zhàn)以后，人類開始了和平利用原子能的新紀元。1951年12月，美國EBR-1小型實驗核電站投入運行，1956年10月17日，英國女王伊麗莎白二世正式合閘，將世界上第一個大型核電站并入英國國營電網(wǎng)。從那以后，核電工業(yè)迅速發(fā)展，到1985年年底，全世界共有381個原子能發(fā)電廠。

核能工業(yè)的迅速發(fā)展有兩個重要原因。一是具有較高的經(jīng)濟性。1975年英國中心電力局公布的數(shù)字是：每發(fā)一度電的成本，核電0.35便士，煤電0.65便士，油電0.85便士，核電比煤電便宜30％，比油電便宜60％。二是污染少。在工業(yè)化初期，林立的煙囪與它們排出的滾滾濃煙被當作工業(yè)發(fā)展和經(jīng)濟繁榮的象征。但火力發(fā)電廠大部分是燒煤，裝機容量越大，排放的塵末和煙氣也就越多。為減輕污染，煙囪也就越高。煤的主要成分是碳，燃燒過程主要是碳的氧化過程，因此大量的二氧化碳氣體被排放到空氣中。二氧化碳氣體有絕熱效應(yīng)，功效有如玻璃暖房一樣，陽光能照進來，熱量卻散發(fā)不出去，從而使環(huán)境溫度不斷升高，許多專家指出，這比酸雨的危害更嚴重。而核電站卻可以避免這些弊病。

今年6月初，在瑞士日內(nèi)瓦召開了一次歐洲核能年會，主題是核能的今天和明天。由于這次會議召開前不久，發(fā)生了蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站事故，在世界上引起了一陣反核騷動，這次會議因此很引人注目。5月31日下午，我去參加會議，當車駛近會議大樓時，被示威群眾包圍，玻璃被砸碎，輪胎被扎壞。最后靠警車幫忙才進了會場。

一方面，核能工業(yè)的發(fā)展給人類的文明和社會進步帶來了不可估量的貢獻，另一方面，許多人至今談核色變，原因何在呢？不外是：核能第一次為世人所知不是以和平民用的核電站出現(xiàn)，而是爆炸在廣島和長崎上空的原子彈。這在人類心靈上投下了極大的陰影，產(chǎn)生了強烈的恐怖心理。其次，核電站在提供強大電力的同時對環(huán)境會造成一定的影響，盡管在正常運行時，它向環(huán)境釋放的少量放射性物質(zhì)比常規(guī)火電站還有利于環(huán)境保護，但一旦發(fā)生嚴重事故，其后果可能涉及的范圍很大。因此核電站的安全，在選址、設(shè)計、運行、質(zhì)量等方面都有非常嚴格的規(guī)定，只要采取科學的管理措施，核電站可以避免發(fā)生嚴重事故。

現(xiàn)在核能工業(yè)能否大力發(fā)展，取決于能否得到公眾的支持，要贏得公眾的支持，就要使公眾了解核能與核輻射。英國中心發(fā)電局主席馬歇爾舉了一個非常有趣的例子：根據(jù)研究分析，一次受到一個雷姆的輻射量（通常認為0.5雷姆是安全范圍，這也是核電站的安全標準），相當于20個星期內(nèi)抽一支香煙對身體的危害。而且在短時間內(nèi)受到較大劑量的核輻射是不要緊的，醫(yī)用X光透視、人體器官部分拍片，受的輻射性劑量相對要大得多。但當你告訴別人一個星期抽1／20支香煙對身體有害，他會不屑一顧，可要聽到受了一個雷姆的核輻射，他恐怕就要毛孔痙攣了。至于通常談到的輻射，是以自然環(huán)境輻射量作為參考的，對于一般人來講，自然輻射可以接受，而核廢料和核污染是人為的，聽起來就緊張。實際上，我們生活在放射性的世界里，居住的房子有輻射，我們的身體也在散發(fā)著輻射。馬歇爾先生甚至說，在英國人的花園里，如果下挖到一米深，便可以從中提煉出6千克釷，2千克鈾，這些都是放射性物質(zhì)。在這個意義上講，我們每天都在放射性物質(zhì)的包圍之中，沐浴于輻射之中。這對于從事核能工作的人是常識，但對公眾，卻不一定都理解，就如同看雜技、魔術(shù)表現(xiàn)一樣，表演者滿不在乎地向著觀眾微笑，而觀眾的心卻提到了嗓子眼上，連氣也不敢出，替演員捏著一把汗。如果觀眾知道了其中的奧妙，可能會聳聳肩眨眨眼，哼一聲“不過如此”罷了。所以核能的普及教育在今天成了核能工業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵。