唐代科舉制度規(guī)定，凡是考進(jìn)士的人，都由地方解送入試。每當(dāng)京城會考，地方上總要解送一批考生赴京應(yīng)試。當(dāng)時(shí)荊州南部地區(qū)四、五十年竟沒有一個(gè)考中。于是，人們稱荊南地區(qū)為“天荒”。意思是混沌未開的原始狀態(tài)，或是荒遠(yuǎn)落后的地區(qū)，譏笑那里幾十年沒能考上一個(gè)進(jìn)士。唐宣宗大中四年，荊南應(yīng)試的考生中有個(gè)考中了，總算破了“天荒”。由此，舊時(shí)文人常用“破天荒”來表示突然得志揚(yáng)名?，F(xiàn)在用來指從未有過或第一次出現(xiàn)的新鮮事。

(摘自《青年科學(xué)》)